炮火的巨响撼动着大地,弥漫的硝烟覆盖了战场。
    上百门攻城臼炮一字排开,密集的炮弹宛如陨石雨一般,重重轰击着巴格达的城门。
    这座被称作『真主之馈赠』的城池,作为阿拔斯帝国的首都,在阿尤布帝国的攻势下,已经苦苦支撑了一个月。
    随着两千多辆盾车、数万名士兵的再次推进,原本片刻寂静的战场上,再一次响起了火枪和呐喊的声音。
    距离城门1500米处的低矮土丘,数千名骑兵拱卫着一位头戴白巾的威武中年男子,后者静静观察着战争的局势,一言不发。
    远处,一名身穿玛兰莫锁甲的将领,一边纵马狂奔,一边兴奋的叫道:“伟大的哈里发!无所不能的萨拉丁大帝!敌人已经撑不住了!”
    年近五旬的萨拉丁,从样貌上来看,完全不像是传说中那位纵横战场的『不败战神』,倒更像是一位长期沉浸于学术和书本的学者。他听见将领的呼喊,没有他人料想中的得意和喜悦,反而神情肃穆,眼神锐利。
    萨拉丁一边看向城墙上那强弩之末的抵抗,一边摸着脸上花白的胡须,开口对跑来的将领说道:“伊萨姆,再派出一只使者团,去劝降城里的贵族们。”
    被称作伊莱姆的将领,勒住了马,瞪圆了眼睛,不敢置信的问道:“再去劝降?!哈里发,恕我直言,仗打到这个份上,已经根本没有劝降的必要……”
    “告诉城里的那些贵族们,我这次劝降开出的条件,是允许他们带上所有家产和仆役,离开巴格达。”
    “允许带上所有家产和仆役?!萨拉丁大帝,我没听错吧?!第一次劝降,你让他们献上所有的财富,只留他们一条命;第二次劝降,你允许他们的家主,带走与体重等量的黄金;到了这次劝降,您甚至允许他们带着所有家产逃跑?!”
    “哈里发!我不明白,为什么战斗越对我们有利,您开出的劝降条件反而越丰厚?!”
    萨拉丁大笑着挥起马鞭,在伊莱姆的坐骑上,猛地抽了一鞭,对着那个越跑越远的背影大喊道:“记住我说的条件!只管去做!”
    半小时后,劝降的使团进入城中,整个战场又陷入了死一般的寂静。
    又过了半个小时,劝降使团回到了中军,向萨拉丁复命。
    “大帝,阿拔斯的贵族们得知了您的提议,分成了两派。一派决定带上财富退出巴格达,另一派则发誓用生命守卫阿拔斯帝国哈里发的灵柩,以及王室成员,这些人打算放弃外城,退守内城。”
    萨拉丁看向硝烟弥漫的城市,沉声问道:“内城的守军还有多少人?”
    “三千人,其中一千人是阿拔斯帝国的皇室近卫。”
    伊萨姆拉紧缰绳,对萨拉丁小声说道:“内城中最后的这只军队,实力不容小觑。而且那里的地形易守难攻,还有数不清的角楼和炮台,这将是一块难啃的硬骨头。”
    萨拉丁摸着胡子笑道:“再硬的骨头,也逃不掉被敲碎的一天。”
    阿尤布帝国的军队向后撤退了十公里,巴格达则打开了城门,城墙上象征着阿拔斯王朝的旗帜被慢慢降了下来。
    骑在马上的萨拉丁,看着眼前的一切,轻轻点了点头。
    伊莱姆遥望着城中缓缓行出的贵族车队,想象着上面装载的财富,心痛不已的咬紧嘴唇,唉声叹气。
    萨拉丁扭开水壶的塞子,喝了一大口水,看向伊莱姆摇头说道:“眼光要放远一些。”
    “哈里发!我们有七万大军,一百七十门火炮,巴格达对于我们来说,就像树上的果子,只要踮起脚尖就能采到!”伊莱姆痛心疾首的说道:“虽然说内城中还有皇室的财富,但这些贵族的财产比起来也只多不少!而现在,这么多财富就在我们的眼皮底下,悄悄溜走了!如果能截下这些钱财,我们就能够组建起十万……不,二十万大军,到了那个时候,这世间再也无人可以与您抗衡!”
    萨拉丁将对方的神情看在眼里,笑着重复了一遍适才的话语:“伊莱姆,眼光放远一些。”
    伊莱姆扭头四处看了看,对萨拉丁小声说道:“哈里发,不如您拨给我一只骑兵,我会命令那些士兵脱掉军服,藏好旗帜。我们可以尾随那些贵族,在一个合适的地点发起突袭,任何人都不会知道……”
    萨拉丁摆了摆手,用一句话就否定了这个提议:“在真主的面前,我的承诺就像是律令一般不可撼动!”
    足足等了六个小时,巴格达贵族的车队,终于消失在军队的视野之中。
    萨拉丁率领着大军,进入这座拥有着千年历史的南方古城。
    战争的痕迹遍布在城市的四处,树木被砍伐的干干净净,房屋上满是炮火肆虐的痕迹,紧闭的房门中隐隐还能听见妇孺的哭泣声。
    “传令下去!一、任何士兵不得在城中施以暴行;二、军医团立即去救治城中的伤病;三、命令艾迈尼率领督军团,维护城内治安!”萨拉丁对着书记官说完这些话后,又朝着伊莱姆喊道:“在我们去攻打内城那块硬骨头前,先让我们去看看这座城市里真正的财富!”
    在伊莱姆不解的表情中,萨拉丁带上大军踏入了巴格达城北的建筑群。
    看着面前这些雄伟壮丽的建筑,萨拉丁翻身下马,低下头颅,改为步行前进。
    依样照做的伊莱姆看着面前这些高耸而又华丽的建筑,小声问道:“哈里发,这里究竟是哪里?”
    “你面前的这片庭院和建筑,是巴格达大学;你右手边那片建筑是努里斯坦大学;再远一些,那里就是这世界上最大的图书馆——智慧宫。”
    萨拉丁浑厚的声音让躲在建筑里的一帮人走了出来,他们衣衫褴褛,面黄肌瘦,但挺拔的身姿和睿智的眼神,却让他们的身份显露无疑。
    萨拉丁将马鞭交给身边的近卫兵,快步走向这群人,一边走一边笑着说道:“伊萨姆!看到了吗?这些才是我心目中最宝贵的财富!”
    在与巴格达的学者们简单寒暄之后,萨拉丁重新上马,对所有人高声喊道:“以至高的真主之名!我在此宣布,这里的一切都在我——萨拉丁的庇护之下!粮食、药品、安全……这里所需要的一切,我都会全部提供!”
    在下达完一系列的命令之后,萨拉丁接过近卫递来的头盔戴在头上,将马鞭挥向了巴格达的皇宫方向:“是时候敲碎阿拔斯帝国残躯上的最后一块骨头了!出发!”
    此时的巴格达内城,早已被阿尤布帝国的军队所重重包围。
    上百门火炮的炮口朝向了皇宫的正门,士兵们反复检查着火枪的药折和燧石。
    萨拉丁骑马来到内城之前,对负责进攻的一名老将军问道:“奈扎尔,敌人的情况如何?”
    “有点不对劲。”奈扎尔回头对萨拉丁说道:“城墙上看不到敌军,我们数次喊话也无人应答,内城中一片寂静,这里看上去就像是一座……死城。”
    就在大军惊疑不定的时候,内城的城门缓缓打开了。
    一名身高接近两米的雄壮巨人,脸上带着金属打造的恶鬼面具,全身插满了箭矢和断矛,从里面推开了大门。
    紧接着,数名同样装束的巨人从城门中走出,跪伏在路边,一动不动。
    坐在马背上的萨拉丁,看着面前这些奇怪的巨人,心中一动。
    就在此时,一名将身体全部裹入黑袍的年轻男子,从城门中走了出来,他用着稍显生涩的阿拉伯语,大声说道:“伟大而又睿智的萨拉丁大帝,您最卑微的仆人,现在将巴格达皇宫——这颗帝国王冠上的无上钻石进献给您!”
    萨拉丁深深看了一眼这个跪在地上的年轻男子,一言不发的带着军队踏入了内城。
    一进入城门,伊萨姆看着面前的景象,疑惑的说道:“奇怪了,我记忆中的巴格达皇宫,并没有这么高的山丘啊?”
    老将军奈扎尔看清了眼前的一幕,睁圆了眼睛,喉头发出赫赫的声音,大叫道:“真主在上!这根本就不是山丘!”
    一座由人类碎尸堆砌而成的『山峰』,出现在了所有人的眼前。
    数千名死者,有的是守卫皇宫的近卫士兵,有的是宫中的女仆杂役,有的甚至是尊贵无比的皇室成员。统统被脱光了铠甲和衣服,尸体又被分割和撕扯成了碎块,堆在了一起,变成了一座残暴至极的『景观』。
    眼前的这一切,根本就不是人类所能做出的事情,只有恶魔才会有着如此的行径。即便是身经百战的勇士,见惯了死亡的士兵,此情此景也让他们从内心的深处,冒起一股刺骨的寒气。
    萨拉丁牵动马缰,走到黑衣男子的面前,看着这个将头颅低置到自己马蹄前的人,沉声问道:“是你攻下了巴格达的内城?”
    男子的身体没有动,但声音仿佛从地底而来:“是的,伟大的萨拉丁大帝,我和我的手下击败了内城的敌人。”
    萨拉丁看了眼那群身高两米的『巨人』接着问道:“你的手下加在一起有多少人?”
    “三百。”
    “你胆敢欺骗睿智的哈里发?!”恼怒的伊萨姆这个时候驱马赶来,开始大声训斥起黑衣男子。
    萨拉丁抬起右手,止住了伊萨姆的叫喊。
    看着被上百条火枪包围的年轻男子,萨拉丁在马背上思考了片刻,最后开口问道:“年轻人,告诉我你的名字。”
    黑衣男子掀开了兜帽,露出一张惨白的面孔,只见他笑着说道:“至高无上的萨拉丁大帝,我的名字叫做喉骨。”

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