“好好好，不提，那……能做掉她么？”朱瑛仍然问。
公孙佳道：“你说呢？”
“这……”
“她是死是活都不打紧，”公孙佳耐心地说，“你别把眼睛放到一个后宫女子身上好不好？出息呢？”
“阿芫不开心……”朱瑛嘀咕了一声。
公孙佳道：“良娣……罢了，我得空去看看，成不？”
朱瑛道：“拜托拜托！”
公孙佳万没想到自己居然还被托付后宫争宠的戏码，无奈地离开了朱府。回来在自己府里招待了贺州纨绔一回，纨绔们也是众口一词，他们也不大瞧得上周廷等人。
用乐陵侯的话说：“猴儿一样，上蹿下跳，霍叔叔是怎么瞧得上他们的？”
朱瑛也来了，添了一句：“天天说鸟语！牙都漏风的！”
反正，就是看不上。偶尔有一两个相貌极佳的，他们也只是一言带过，认为有这一两个人就差不多啦，别的人长得跟个猴儿似的，不好！
接着便是江平章的邀请，他女儿女婿也回娘家来做陪客，目的是想让公孙佳站在自己这一边。江平章比朱勋等人就平和得多，说的是朝廷需要稳定，周廷等人没有经验，他引入的人就更没有经验了，这样的人让他们参与国事是容易出事故的。
公孙佳也听出来了。
告别了江平章，公孙佳又拜访了赵司翰。公孙佳上表的时候赵司翰也在朝上，公孙佳提出政事堂添人，许多人的目光都放到了他的身上，赵司翰也领这份情。所以他给公孙佳的东西就很实在——周廷一派的犯法事迹。
众所周知，这年头土地是最重要的资产，南方士人到了京城，但凡有点心气想在中枢做出一番事业来的，都要设法在京城留下，并且不能全告老家供养。什么强占民田、低价购买宅子的事，样样都有。当年贺州泥腿子进京怎么干的，如今南方士人吃相也只是好看那么一点，原因还是他们没有泥腿子的拳头大。
赵司翰道：“他们这样，可是不行啊！至于贿赂公行等等，唉……有才无德，这怎生是好？”
其实这些事儿，京派也干！公孙佳心知肚明，将证据一揣，说：“一股脑地丢出来不好。叔父还是先忙自己的事儿为好。陛下可不想要一个天天争吵的丞相。”
赵司翰会意，说：“陛下需要一个能够阴阳调和的人。”
公孙佳离开赵府，再与岷王等人碰头，岷王是忧虑：“好好的，何必就改？”延安郡王更是不希望出现波折。与他们相反，章明却觉得章熙这样是有魄力的。
公孙佳知道了各方的看法，心道：看来是非乱一场不可了！
她愈发下了决心：我只管把钱粮备足、将威胁消除，由你们闹去！
赵司翰得了她的支持与提醒，姑且不与周廷争执，章熙先是拜周廷引入的两位南方士人为侍中，继而将周廷的连襟塞去了礼部做侍郎。秋天是吏部考核天下官吏的日子，公孙佳把余盛评了个优等，扔到了雍邑做县令，霍云蔚与周廷也趁机引入数十位南方士子做了亲民官。
在京派将要发难的时候，章熙又下旨，拜赵司翰为相，令他进入政事堂。两下均衡，果如公孙佳所料。
公孙佳愈发不肯发表意见，安安静静地核算全国税赋等，直忙到十一月才将所有的账目盘完、将来年的预算准备了个大概。谢天谢地，无论其他几部怎么争执，这户部没人敢动，兵部也还是原模原样。甚至工部与她对接的几个官员也都保留了。
终于，十一月初，算完了账，公孙佳将最后一本簿子一合，笑道：“最忙的时候过去了。”
底下一片欢腾，户部也有人之前对一个女人当他们的头儿颇有微词，这半天看多了其他几部官员挨参、降职，头一天还风光后一天就流放的惨样，如今看公孙佳就是个保命的菩萨！
内里一个王郎中说：“咱们这儿过去了，累是累了些，可长也不少本事啦！下官想，雍邑那里的户部同僚们怕是没这个福气了。都是户部的人，何妨轮换一下？”他娘的！京师是呆不住了，赶紧跑，抓个替死鬼来顶缸！
公孙佳道：“今年已经过完啦，开春我再安排。”
王郎中只好缩着头，心道，过完年我就提醒你！
公孙佳才说：“散了吧……”就有人一路小跑冲了过来，公孙佳抬眼一看，却是朱雄。他脸色苍白，见了公孙佳嘴唇一抖：“快，我、我、我爹没了！大哥去见陛下了！你……”
公孙佳猛地站了起来：“谁告诉你的？别是九叔吧？他又胡说了？！”朱瑛是有前科的人，朱雄今天一直都在宫里，公孙佳希望这是朱瑛又犯蠢了。
朱雄道：“是我娘派的人来……”
公孙佳坐回了椅子上，半晌，说：“我去见陛下！”
开国三十余年，开国功臣消耗怠尽也是常理。但是朱勋一死，贺州派现在第一代算没了，第二代出挑的就是霍云蔚了，朱勋是不喜欢南人的，霍云蔚恰恰相反，他要引入南人。可贺州老乡也不是都服霍云蔚。与朱勋意见一样的人里，连个牵头能服众的都没有。钟源与公孙佳又站在两派之间。
公孙佳已经不大顾得上朝堂的平衡了，他们贺州老乡之间怕是得先打一架！搞不好还要分崩离析。以前，钟祥故去了还有朱勋，虽不如钟祥，在贺州人里威望还是有的，还能把大家拢一块儿，他说什么贺州老乡都会听。现在，再没这样的人了！
这怎么行？！
第265章 危机
这是一场罕见的能得皇帝、太子亲至的葬礼。自从钟祥过世之后, 已无人再有此殊荣了。朱勋的丧礼，章熙却带着章嶟来了。
宗室、勋贵、朝臣们到得都很齐，一拨一拨的, 能够明显地看出各自的阵营。
公孙佳是到得比较早的，她当年接到噩耗之后就去见了章熙, 章熙先她一步知道，过不多时政事堂在御前聚齐, 枢府也到了。章熙的脸色不太好看, 情绪倒还算稳定，章熙对霍云蔚道：“元勋功臣凋零怠尽, 太尉的身后世不能马虎了。他们都长于武职而疏于文事，你在礼仪上头更明白些。你去主持吧。你们也各安其职去吧。”
不过想也知道, 所有人都不会安心。
手上的事一收拾完，公孙佳就匆匆赶去了朱府。朱府已是一片银妆素裹, 府邸各自仿佛都飘荡着哭声。被一群人簇拥着进入堂内, 霍云蔚正与朱罴说话, 公孙佳看着这一片景象，心头不由一沉。
朱勋即使功勋卓著, 倒也不必让丞相为他操办丧事，霍云蔚应该只是名义上的“主持”, 但是他却很认真地到了朱府, 为一个时代收尾。
这也是给霍云蔚一个广泛地联络贺州同乡的机会。
公孙佳还没来得及开口，朱瑛就呜咽着冲了上来：“你可算来了呀！”公孙佳道：“帽子、帽子！你戴反了！”朱瑛赶紧把头上孝帽给戴正。朱罴与霍云蔚也出来相迎了。
几人见过，朱瑛插不上话，索性缩到公孙佳身后去了。霍云蔚问道：“政事堂的事都办完了？”公孙佳一摊手：“差不多吧，谁有心思细看？怎么样？”霍云蔚道：“他们办这些个是老手了，还好看人下菜碟儿, 有咱们在，他们也不搪塞。”
公孙佳又对朱罴和朱雄说：“节哀。”又问他三舅和三舅母哪儿去了之类。朱瑛跳起来，说：“阿姐回来了，在后面陪阿娘，我带你去。刚才姐夫说我们家供的香炉不够好，他那儿有一对，回去取了。”
公孙佳对霍、朱二人点点头，与朱瑛往后院去。朱瑛做贼一样，左瞄西瞅，走出一段才对公孙佳说：“老霍这回过来好奇怪。”公孙佳问道：“有什么好奇怪的？”
朱瑛吸吸鼻子，说：“开始还说丧礼的事儿，几句话说完了，就开始嘀嘀咕咕的。跟哥哥们嘀咕，来了吊客又跟吊客嘀咕……”
公孙佳叹了口气，拍拍他的肩膀：“别想太多了，也别去看他们。”这事的味儿她太熟悉了，当年她爹死的时候，多少吊客都是跑过来开会的。连霍云蔚，都是章熙派来趁机收拢人心的。贺州派最后一块压舱石没了，贺州勋贵将来何去何从？留下一块肥肉，多少只狼在盯着呢。
到了后面，三舅母她们已经哭得眼圈儿、鼻头发红。三舅母一把拉住公孙佳的手：“哎哟，我也没爹了！”公孙佳的心神被这句话拉了回来，与三舅母抱头痛哭。哭了一场之后，又是忙着打水洗脸，收拾妥贴了才好好坐着叙话。
三舅母也没有别的什么要求了，朱勋丧礼排面十足，能让一个丞相哪怕是名义上主持，这也是破格的事情。三舅母只是絮絮叨叨地说：“他走得不太安心，前天我来看他，他还惦记着别让南蛮子把朝廷搞乱了。”
公孙佳道：“我都知道，我都知道。”朱勋至死还惦记着压制南人，这让公孙佳十分为难。朱勋的态度，基本就代表了整个贺州派的态度，他是可以代老乡们决定立场的。无怪章熙要派霍云蔚来，霍云蔚宁愿暂时放下政事堂也要钉在朱府。
纵然所有人都得说贺州勋贵钟祥第一，朱勋要比钟祥次一点，但是朱勋也是几十年功勋积累下来的元老。他的荣耀是几十年来积累出来的，这是一中什么样的份量？这中份量不是公孙佳或者钟源这样的后生晚辈所能比拟的，公孙佳打过胜仗，那才几仗？朱勋参与过的大小战役是以百计数的。钟保国这一辈的人都是他看着长大的。
最近几年，朱勋看着老了、衰朽了，朝堂上也表现平平不如公孙佳等后起之辈灵变进取，但是“信任”不是这么算的。同样一件事，朱勋毫无依据地坚持，贺州老乡多半也就糊里糊涂地听了。换了公孙佳或者钟源，他们自家人能听他们的，老乡们就未必都会盲从了。
霍云蔚在贺州老乡里的人望未必就比公孙佳强多少，公孙佳好歹能打，并且是更照顾贺州的二世祖们。
贺州派的危机就在眼前了。
公孙佳深知孤掌难鸣的道理，她有今天是自己一步一步算计的结果，外祖家的支持也是不可或缺的，贺州乡亲们适时抱团也给过她帮助。且在以后，大家只有继续抱团，才能在南人、京派之间站稳。贺州派跟京派不一样，京派即使没有领袖，数百年来的联姻、磨合也已经形成默契了，贺州派比起京派就是泥腿子，太嫩了！
霍云蔚似乎对此兴趣不是很大，公孙佳明白他的想法，霍云蔚与章熙一样有一个大大的梦想——天下。他们才是君臣相得的人，霍云蔚私下管章熙叫“大哥”，他们要打造一个更好的国家，霍云蔚或许还有私心，他想做那个最为位高权重的辅臣。公孙佳当然也有此意，不过她更倾向于“事缓则圆”。
经过赵锦的提醒，公孙佳已明白了，章熙是要给太子留一个开拓进取的局面，而不是让儿子当个傀儡，让丞相们去主持变革。那样的“垂拱”不是章熙要的，你可以说他执拗、不肯让后代失去权柄，但未尝不是一中担当。
公孙佳深吸一口气，说：“太子可能会过来，到时候说话都小心些。”她看了朱瑛一眼。朱瑛嘀咕一声：“我不开口就是了。”
哪知来的不光有太子，还有章熙。
~~~~~~~~~~~~~~~
章熙的心情很复杂，一位老人去世了必是难过的，朱勋生前对周廷的反感也是有目共睹的，朱勋走了，对章熙而言未尝不是一件好事。
待朱府布置妥当之后，章熙带着章嶟又来，命章嶟致奠，也是为了让儿子在贺州老乡那里博些好感。
公孙佳等人在一旁冷静地站着，连之前哭得昏了头的朱罴都瞪大了眼。
章熙也很为难，公孙佳能想到的他更能想到，贺州派不能散了，南方士人大量出仕也不能停。他左手一批贺州老乡，左手则是江平章等京派来致奠，还有周廷的小团伙还硌在这两派中间靠着霍云蔚站着。
朱勋身后事排场不小，论氛围却又挺差。无论是身后的谥赠、祔庙、陪葬，样样不缺，大部分人的心也不在这场丧事上了。
公孙佳低头给钟源把腰带上垂下的丝绦结慢慢地理顺了：“我来吧，你们男人粗心，干不好事儿。”钟源一只手悬在半空中，顿了顿，摸了摸她的头：“慢点儿，不急。”
公孙佳把丝绦乱打的结解开，又拂了拂，章嶟已经上完了香，东宫、周廷等人依次上前，朱罴还礼。礼毕，朱罴奉章熙到正殿去落坐。朱勋也是郡子，府里也有所谓“银安殿”，一行人往殿里安顿了。所有人的想法他都知道，但是却无法让他们完全改变，章熙也感觉到了疲惫。
停手是不可能停手的，只要咬牙挺过了第一关，接下来就好办了！章熙始终坚信，开头很重要。这事就像公孙佳上朝，你把她搁朝上站着了，后面的事儿再难也是开了个口子。略坐一坐，安慰一下朱罴等人，又命人赐给遗孀钱帛，章熙再次发话，让霍云蔚留下。
朱罴道：“臣父过世，臣等丁忧，不能为陛下分忧已是心中难安了，怎敢再劳动丞相？”
章熙道：“朱叔父辛劳一生，这是他该得的。”
叹息一声，章熙带着章嶟离去了。
他一走，朱府上下就炸开了一阵“嗡嗡”，议论什么的都有。不明就里的还在说朱勋真是风光大葬，明白人一看这样，早就找借口溜了。
公孙佳被赵司翰给拦了下来，说：“你娘去见你舅母她们了，回宫里还是在这里再坐一会儿？”
公孙佳道：“我去找我娘。您呢？”
赵司翰眉头微皱，摇一摇头：“有平章在，不必我再多事啦。唉，他留下来，弄得像争宠，不留又显得没人情。本该肃穆的一场丧礼，竟弄成这个样子。”
公孙佳道：“都这样的。如今不过是两个丞相在怄气，我见过更大的。”
赵司翰看了她一眼，公孙佳道：“您怎么会沉不住气呢？”
赵司翰低声道：“是霍相公沉不住气吧？或者，是那一位浮躁了？”他口气里带着点儿试探。
公孙佳想，赵锦都能看出来皇帝是为了太子，赵司翰估计也差不多能看出来了。她不置可否，说：“现在于我而言，周廷不是大事，这些乡亲才是。”她说得直白，赵司翰也听得明白，轻声说：“我明白了。”
公孙佳点一点头，说：“哥哥与我也是一样的看法，我们想要持正。霍叔父没有坏心，周廷的死活我不管，霍叔父，还请手下留情。他虽然与贺州乡亲不太亲近，到底是贺州老乡，不是南人。”
赵司翰摆出一副苦脸来：“我不过区区尚书，能奈丞相何？”
公孙佳轻笑一声：“陛下什么时候不公道过？先帝、陛下的气度、格局如果不是那么的令大家信服，谁也不会对后来者有那么高的要求，一点儿不如就要失望了，是不是？您的好日子还在后头呢。”
“借你吉言。”
公孙佳道：“说出事实而已，这可不是吉祥话。您有一飞冲天的时候，我会真心的祝贺您。可我不想让陛下难过。我公孙家受两代帝王的恩养，心里有的不止是忠、敬，姓公孙的，是两代帝王的‘家人’。”
赵司翰的苦瓜脸也收了起来，郑重地说：“乱世对谁都没好处！主政也当遍访贤才，不使野有遗贤。你在雍邑做的事情我也有所耳闻，如果霍相公主事能像你一样，那还有什么说的？”
公孙佳摇摇头：“我不如他，还请不要让他太难堪。闲话休提，谁心里又没有一杆秤呢？先祝叔父得偿所愿啦。”
赵司翰道：“不敢。”
公孙佳与赵司翰谈过之后，不但赵司翰，连江平章都消停了不少，据钟秀娥说，赵司翰拜访了江平章，因为“东西都是我预备的”。
说这话的时候，钟秀娥正在公孙府里，朱勋已经入土，而赵司翰入政事堂的风声已经传了出来。这样的大事没有突然决定的，事先都有征兆，一则钟秀娥要准备宴席以及往宫中进献，二则赵司翰的行头等等都要再置新的。
钟秀娥来看女儿，则是问女儿一个问题：“你们以后，会怎么样？”
“什么怎么样？”
钟秀娥空啐了一口，道：“呸！你再装！我都看出来了，他跟小霍不大对付。你朱翁翁殡事上，小霍跟亲戚们那么亲热，可会哄人哩！你张伯伯、朱叔叔，哦，你小舅舅，还有王三儿几个，都叫小霍哄得一愣一愣的，快跟周廷那个蛮子拉手啦！”
“您怎么也叫起小霍来了？”
“别打岔！到底怎么样？你帮谁？你要帮小霍呢，咱们就找个时候好聚好散。你要帮他……唉，我就接着混下去。”钟秀娥由与父母兄弟说事，转而变成在大事上跟女儿商量了。
公孙佳道：“你说呢？”
“这……”
“她是死是活都不打紧，”公孙佳耐心地说，“你别把眼睛放到一个后宫女子身上好不好？出息呢？”
“阿芫不开心……”朱瑛嘀咕了一声。
公孙佳道：“良娣……罢了，我得空去看看，成不？”
朱瑛道：“拜托拜托！”
公孙佳万没想到自己居然还被托付后宫争宠的戏码，无奈地离开了朱府。回来在自己府里招待了贺州纨绔一回，纨绔们也是众口一词，他们也不大瞧得上周廷等人。
用乐陵侯的话说：“猴儿一样，上蹿下跳，霍叔叔是怎么瞧得上他们的？”
朱瑛也来了，添了一句：“天天说鸟语！牙都漏风的！”
反正，就是看不上。偶尔有一两个相貌极佳的，他们也只是一言带过，认为有这一两个人就差不多啦，别的人长得跟个猴儿似的，不好！
接着便是江平章的邀请，他女儿女婿也回娘家来做陪客，目的是想让公孙佳站在自己这一边。江平章比朱勋等人就平和得多，说的是朝廷需要稳定，周廷等人没有经验，他引入的人就更没有经验了，这样的人让他们参与国事是容易出事故的。
公孙佳也听出来了。
告别了江平章，公孙佳又拜访了赵司翰。公孙佳上表的时候赵司翰也在朝上，公孙佳提出政事堂添人，许多人的目光都放到了他的身上，赵司翰也领这份情。所以他给公孙佳的东西就很实在——周廷一派的犯法事迹。
众所周知，这年头土地是最重要的资产，南方士人到了京城，但凡有点心气想在中枢做出一番事业来的，都要设法在京城留下，并且不能全告老家供养。什么强占民田、低价购买宅子的事，样样都有。当年贺州泥腿子进京怎么干的，如今南方士人吃相也只是好看那么一点，原因还是他们没有泥腿子的拳头大。
赵司翰道：“他们这样，可是不行啊！至于贿赂公行等等，唉……有才无德，这怎生是好？”
其实这些事儿，京派也干！公孙佳心知肚明，将证据一揣，说：“一股脑地丢出来不好。叔父还是先忙自己的事儿为好。陛下可不想要一个天天争吵的丞相。”
赵司翰会意，说：“陛下需要一个能够阴阳调和的人。”
公孙佳离开赵府，再与岷王等人碰头，岷王是忧虑：“好好的，何必就改？”延安郡王更是不希望出现波折。与他们相反，章明却觉得章熙这样是有魄力的。
公孙佳知道了各方的看法，心道：看来是非乱一场不可了！
她愈发下了决心：我只管把钱粮备足、将威胁消除，由你们闹去！
赵司翰得了她的支持与提醒，姑且不与周廷争执，章熙先是拜周廷引入的两位南方士人为侍中，继而将周廷的连襟塞去了礼部做侍郎。秋天是吏部考核天下官吏的日子，公孙佳把余盛评了个优等，扔到了雍邑做县令，霍云蔚与周廷也趁机引入数十位南方士子做了亲民官。
在京派将要发难的时候，章熙又下旨，拜赵司翰为相，令他进入政事堂。两下均衡，果如公孙佳所料。
公孙佳愈发不肯发表意见，安安静静地核算全国税赋等，直忙到十一月才将所有的账目盘完、将来年的预算准备了个大概。谢天谢地，无论其他几部怎么争执，这户部没人敢动，兵部也还是原模原样。甚至工部与她对接的几个官员也都保留了。
终于，十一月初，算完了账，公孙佳将最后一本簿子一合，笑道：“最忙的时候过去了。”
底下一片欢腾，户部也有人之前对一个女人当他们的头儿颇有微词，这半天看多了其他几部官员挨参、降职，头一天还风光后一天就流放的惨样，如今看公孙佳就是个保命的菩萨！
内里一个王郎中说：“咱们这儿过去了，累是累了些，可长也不少本事啦！下官想，雍邑那里的户部同僚们怕是没这个福气了。都是户部的人，何妨轮换一下？”他娘的！京师是呆不住了，赶紧跑，抓个替死鬼来顶缸！
公孙佳道：“今年已经过完啦，开春我再安排。”
王郎中只好缩着头，心道，过完年我就提醒你！
公孙佳才说：“散了吧……”就有人一路小跑冲了过来，公孙佳抬眼一看，却是朱雄。他脸色苍白，见了公孙佳嘴唇一抖：“快，我、我、我爹没了！大哥去见陛下了！你……”
公孙佳猛地站了起来：“谁告诉你的？别是九叔吧？他又胡说了？！”朱瑛是有前科的人，朱雄今天一直都在宫里，公孙佳希望这是朱瑛又犯蠢了。
朱雄道：“是我娘派的人来……”
公孙佳坐回了椅子上，半晌，说：“我去见陛下！”
开国三十余年，开国功臣消耗怠尽也是常理。但是朱勋一死，贺州派现在第一代算没了，第二代出挑的就是霍云蔚了，朱勋是不喜欢南人的，霍云蔚恰恰相反，他要引入南人。可贺州老乡也不是都服霍云蔚。与朱勋意见一样的人里，连个牵头能服众的都没有。钟源与公孙佳又站在两派之间。
公孙佳已经不大顾得上朝堂的平衡了，他们贺州老乡之间怕是得先打一架！搞不好还要分崩离析。以前，钟祥故去了还有朱勋，虽不如钟祥，在贺州人里威望还是有的，还能把大家拢一块儿，他说什么贺州老乡都会听。现在，再没这样的人了！
这怎么行？！
第265章 危机
这是一场罕见的能得皇帝、太子亲至的葬礼。自从钟祥过世之后, 已无人再有此殊荣了。朱勋的丧礼，章熙却带着章嶟来了。
宗室、勋贵、朝臣们到得都很齐，一拨一拨的, 能够明显地看出各自的阵营。
公孙佳是到得比较早的，她当年接到噩耗之后就去见了章熙, 章熙先她一步知道，过不多时政事堂在御前聚齐, 枢府也到了。章熙的脸色不太好看, 情绪倒还算稳定，章熙对霍云蔚道：“元勋功臣凋零怠尽, 太尉的身后世不能马虎了。他们都长于武职而疏于文事，你在礼仪上头更明白些。你去主持吧。你们也各安其职去吧。”
不过想也知道, 所有人都不会安心。
手上的事一收拾完，公孙佳就匆匆赶去了朱府。朱府已是一片银妆素裹, 府邸各自仿佛都飘荡着哭声。被一群人簇拥着进入堂内, 霍云蔚正与朱罴说话, 公孙佳看着这一片景象，心头不由一沉。
朱勋即使功勋卓著, 倒也不必让丞相为他操办丧事，霍云蔚应该只是名义上的“主持”, 但是他却很认真地到了朱府, 为一个时代收尾。
这也是给霍云蔚一个广泛地联络贺州同乡的机会。
公孙佳还没来得及开口，朱瑛就呜咽着冲了上来：“你可算来了呀！”公孙佳道：“帽子、帽子！你戴反了！”朱瑛赶紧把头上孝帽给戴正。朱罴与霍云蔚也出来相迎了。
几人见过，朱瑛插不上话，索性缩到公孙佳身后去了。霍云蔚问道：“政事堂的事都办完了？”公孙佳一摊手：“差不多吧，谁有心思细看？怎么样？”霍云蔚道：“他们办这些个是老手了，还好看人下菜碟儿, 有咱们在，他们也不搪塞。”
公孙佳又对朱罴和朱雄说：“节哀。”又问他三舅和三舅母哪儿去了之类。朱瑛跳起来，说：“阿姐回来了，在后面陪阿娘，我带你去。刚才姐夫说我们家供的香炉不够好，他那儿有一对，回去取了。”
公孙佳对霍、朱二人点点头，与朱瑛往后院去。朱瑛做贼一样，左瞄西瞅，走出一段才对公孙佳说：“老霍这回过来好奇怪。”公孙佳问道：“有什么好奇怪的？”
朱瑛吸吸鼻子，说：“开始还说丧礼的事儿，几句话说完了，就开始嘀嘀咕咕的。跟哥哥们嘀咕，来了吊客又跟吊客嘀咕……”
公孙佳叹了口气，拍拍他的肩膀：“别想太多了，也别去看他们。”这事的味儿她太熟悉了，当年她爹死的时候，多少吊客都是跑过来开会的。连霍云蔚，都是章熙派来趁机收拢人心的。贺州派最后一块压舱石没了，贺州勋贵将来何去何从？留下一块肥肉，多少只狼在盯着呢。
到了后面，三舅母她们已经哭得眼圈儿、鼻头发红。三舅母一把拉住公孙佳的手：“哎哟，我也没爹了！”公孙佳的心神被这句话拉了回来，与三舅母抱头痛哭。哭了一场之后，又是忙着打水洗脸，收拾妥贴了才好好坐着叙话。
三舅母也没有别的什么要求了，朱勋丧礼排面十足，能让一个丞相哪怕是名义上主持，这也是破格的事情。三舅母只是絮絮叨叨地说：“他走得不太安心，前天我来看他，他还惦记着别让南蛮子把朝廷搞乱了。”
公孙佳道：“我都知道，我都知道。”朱勋至死还惦记着压制南人，这让公孙佳十分为难。朱勋的态度，基本就代表了整个贺州派的态度，他是可以代老乡们决定立场的。无怪章熙要派霍云蔚来，霍云蔚宁愿暂时放下政事堂也要钉在朱府。
纵然所有人都得说贺州勋贵钟祥第一，朱勋要比钟祥次一点，但是朱勋也是几十年功勋积累下来的元老。他的荣耀是几十年来积累出来的，这是一中什么样的份量？这中份量不是公孙佳或者钟源这样的后生晚辈所能比拟的，公孙佳打过胜仗，那才几仗？朱勋参与过的大小战役是以百计数的。钟保国这一辈的人都是他看着长大的。
最近几年，朱勋看着老了、衰朽了，朝堂上也表现平平不如公孙佳等后起之辈灵变进取，但是“信任”不是这么算的。同样一件事，朱勋毫无依据地坚持，贺州老乡多半也就糊里糊涂地听了。换了公孙佳或者钟源，他们自家人能听他们的，老乡们就未必都会盲从了。
霍云蔚在贺州老乡里的人望未必就比公孙佳强多少，公孙佳好歹能打，并且是更照顾贺州的二世祖们。
贺州派的危机就在眼前了。
公孙佳深知孤掌难鸣的道理，她有今天是自己一步一步算计的结果，外祖家的支持也是不可或缺的，贺州乡亲们适时抱团也给过她帮助。且在以后，大家只有继续抱团，才能在南人、京派之间站稳。贺州派跟京派不一样，京派即使没有领袖，数百年来的联姻、磨合也已经形成默契了，贺州派比起京派就是泥腿子，太嫩了！
霍云蔚似乎对此兴趣不是很大，公孙佳明白他的想法，霍云蔚与章熙一样有一个大大的梦想——天下。他们才是君臣相得的人，霍云蔚私下管章熙叫“大哥”，他们要打造一个更好的国家，霍云蔚或许还有私心，他想做那个最为位高权重的辅臣。公孙佳当然也有此意，不过她更倾向于“事缓则圆”。
经过赵锦的提醒，公孙佳已明白了，章熙是要给太子留一个开拓进取的局面，而不是让儿子当个傀儡，让丞相们去主持变革。那样的“垂拱”不是章熙要的，你可以说他执拗、不肯让后代失去权柄，但未尝不是一中担当。
公孙佳深吸一口气，说：“太子可能会过来，到时候说话都小心些。”她看了朱瑛一眼。朱瑛嘀咕一声：“我不开口就是了。”
哪知来的不光有太子，还有章熙。
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章熙的心情很复杂，一位老人去世了必是难过的，朱勋生前对周廷的反感也是有目共睹的，朱勋走了，对章熙而言未尝不是一件好事。
待朱府布置妥当之后，章熙带着章嶟又来，命章嶟致奠，也是为了让儿子在贺州老乡那里博些好感。
公孙佳等人在一旁冷静地站着，连之前哭得昏了头的朱罴都瞪大了眼。
章熙也很为难，公孙佳能想到的他更能想到，贺州派不能散了，南方士人大量出仕也不能停。他左手一批贺州老乡，左手则是江平章等京派来致奠，还有周廷的小团伙还硌在这两派中间靠着霍云蔚站着。
朱勋身后事排场不小，论氛围却又挺差。无论是身后的谥赠、祔庙、陪葬，样样不缺，大部分人的心也不在这场丧事上了。
公孙佳低头给钟源把腰带上垂下的丝绦结慢慢地理顺了：“我来吧，你们男人粗心，干不好事儿。”钟源一只手悬在半空中，顿了顿，摸了摸她的头：“慢点儿，不急。”
公孙佳把丝绦乱打的结解开，又拂了拂，章嶟已经上完了香，东宫、周廷等人依次上前，朱罴还礼。礼毕，朱罴奉章熙到正殿去落坐。朱勋也是郡子，府里也有所谓“银安殿”，一行人往殿里安顿了。所有人的想法他都知道，但是却无法让他们完全改变，章熙也感觉到了疲惫。
停手是不可能停手的，只要咬牙挺过了第一关，接下来就好办了！章熙始终坚信，开头很重要。这事就像公孙佳上朝，你把她搁朝上站着了，后面的事儿再难也是开了个口子。略坐一坐，安慰一下朱罴等人，又命人赐给遗孀钱帛，章熙再次发话，让霍云蔚留下。
朱罴道：“臣父过世，臣等丁忧，不能为陛下分忧已是心中难安了，怎敢再劳动丞相？”
章熙道：“朱叔父辛劳一生，这是他该得的。”
叹息一声，章熙带着章嶟离去了。
他一走，朱府上下就炸开了一阵“嗡嗡”，议论什么的都有。不明就里的还在说朱勋真是风光大葬，明白人一看这样，早就找借口溜了。
公孙佳被赵司翰给拦了下来，说：“你娘去见你舅母她们了，回宫里还是在这里再坐一会儿？”
公孙佳道：“我去找我娘。您呢？”
赵司翰眉头微皱，摇一摇头：“有平章在，不必我再多事啦。唉，他留下来，弄得像争宠，不留又显得没人情。本该肃穆的一场丧礼，竟弄成这个样子。”
公孙佳道：“都这样的。如今不过是两个丞相在怄气，我见过更大的。”
赵司翰看了她一眼，公孙佳道：“您怎么会沉不住气呢？”
赵司翰低声道：“是霍相公沉不住气吧？或者，是那一位浮躁了？”他口气里带着点儿试探。
公孙佳想，赵锦都能看出来皇帝是为了太子，赵司翰估计也差不多能看出来了。她不置可否，说：“现在于我而言，周廷不是大事，这些乡亲才是。”她说得直白，赵司翰也听得明白，轻声说：“我明白了。”
公孙佳点一点头，说：“哥哥与我也是一样的看法，我们想要持正。霍叔父没有坏心，周廷的死活我不管，霍叔父，还请手下留情。他虽然与贺州乡亲不太亲近，到底是贺州老乡，不是南人。”
赵司翰摆出一副苦脸来：“我不过区区尚书，能奈丞相何？”
公孙佳轻笑一声：“陛下什么时候不公道过？先帝、陛下的气度、格局如果不是那么的令大家信服，谁也不会对后来者有那么高的要求，一点儿不如就要失望了，是不是？您的好日子还在后头呢。”
“借你吉言。”
公孙佳道：“说出事实而已，这可不是吉祥话。您有一飞冲天的时候，我会真心的祝贺您。可我不想让陛下难过。我公孙家受两代帝王的恩养，心里有的不止是忠、敬，姓公孙的，是两代帝王的‘家人’。”
赵司翰的苦瓜脸也收了起来，郑重地说：“乱世对谁都没好处！主政也当遍访贤才，不使野有遗贤。你在雍邑做的事情我也有所耳闻，如果霍相公主事能像你一样，那还有什么说的？”
公孙佳摇摇头：“我不如他，还请不要让他太难堪。闲话休提，谁心里又没有一杆秤呢？先祝叔父得偿所愿啦。”
赵司翰道：“不敢。”
公孙佳与赵司翰谈过之后，不但赵司翰，连江平章都消停了不少，据钟秀娥说，赵司翰拜访了江平章，因为“东西都是我预备的”。
说这话的时候，钟秀娥正在公孙府里，朱勋已经入土，而赵司翰入政事堂的风声已经传了出来。这样的大事没有突然决定的，事先都有征兆，一则钟秀娥要准备宴席以及往宫中进献，二则赵司翰的行头等等都要再置新的。
钟秀娥来看女儿，则是问女儿一个问题：“你们以后，会怎么样？”
“什么怎么样？”
钟秀娥空啐了一口，道：“呸！你再装！我都看出来了，他跟小霍不大对付。你朱翁翁殡事上，小霍跟亲戚们那么亲热，可会哄人哩！你张伯伯、朱叔叔，哦，你小舅舅，还有王三儿几个，都叫小霍哄得一愣一愣的，快跟周廷那个蛮子拉手啦！”
“您怎么也叫起小霍来了？”
“别打岔！到底怎么样？你帮谁？你要帮小霍呢，咱们就找个时候好聚好散。你要帮他……唉，我就接着混下去。”钟秀娥由与父母兄弟说事，转而变成在大事上跟女儿商量了。