“陛下晌午才回的宫,这才隔了几个时辰……”哪里就有那么多的思念跟担忧。
    “一日不见如隔三秋。一个时辰未见,也如同过了好几天。”萧子墨搂着她,一副不正经的口吻。
    不同于人前矜贵肃冷的模样,私底下完全像变了个人似乎。
    小两口耳鬓厮磨了一番,苏瑾玥才想起来问道:“佑安可用过膳了?”
    萧子墨摸了摸空空的肚子,竟是忘了。
    苏瑾玥一看他那神情,没好气的睨了他一眼。于是,吩咐不语去小厨房做了些简单的吃食送上来。秦坤总管伺候在一侧,每道菜都亲自试吃过后,才敢端到帝王的面前。
    尽管跟在他身边不久,倒也算是忠心。
    即便是饿得慌,萧子墨用膳时的仪态却不见丝毫的忙乱。不紧不慢的夹着菜,细嚼慢咽着,在每道菜都尝过之后,便搁下了筷子。
    张御医给他调理身体的时候就特别的叮嘱过,晚上不宜多食,这些年来他一直做得很好。
    苏瑾玥给他奉了消食的茶饮,便继续倚在软枕上翻着书。
    屋子里很安静,使得伺候的丫鬟婆子全都屏气凝神,不敢发出任何的声响。
    萧子墨净了净手,见萧让在门口探了探头,便寻了个借口去了院子里。苏瑾玥心知他定是有事要做,却没有多问。
    萧子墨的确是有事。
    此时的国公府外书房,灯火通明。
    国公爷父子几人,已经被宣召过来。萧子墨站在沙盘旁,若有所思。其他人不敢冒然开口,只能眼观鼻鼻观心的在一侧站着。
    好一会儿之后,萧子墨才开口道:“萧让,你把信使传来的飞鸽传书念给他们听听。”
    萧让抱拳应了一声,转过身来面向国公爷父子三人。“西戎有异动。西戎女皇与二皇子达成了和解,停止了争斗,并悄然挥师南下,直往西岭关而来。”
    乍闻这个消息,国公爷父子三人瞬间变了脸色。
    这才太平了几日?西戎就又要打过来了?!
    相对他们几人的震惊,萧子墨倒是一点儿都不觉得意外。“西戎总算是沉不住气了!”
    “西戎历代国君都野心勃勃,一心想要称霸中原,方继任的热娜女皇也不例外!只是,北冥不是任由人宰割的主儿,他们敢来送死,咱们也绝对不会束手就擒。”国公爷虽没有上过战场,但身为北冥的臣子,最起码的热血还是有的。
    苏承安跟苏承宁亦点头附和。
    瞥见他们父子三人的态度,萧子墨深感欣慰。“说的不错!西戎贼子真要赶来,定叫他有来无回!”
    萧子墨朝着几人招了招手,示意他们到沙盘跟前,他指着西岭城说道:“几位对西岭一带有多少了解?可有退兵的良策?”
    国公爷走的文官路子,对行军打仗还真没什么把握。倒是一旁的苏承宁抿了抿嘴,说道:“西岭城城池固若金汤,易守难攻,此乃北冥的优势。但劣势同样很明显,西岭城守将过于平庸。守城不难,就怕迎敌时乱了阵脚。”
    “子英不愧是习武的,一针见血。”萧子墨赞同了他的话。“北冥重文轻武,经过一番血洗,朝中已无能征善战的武将可用。”
    “国库吃紧,新一季的稻米还未收割,粮仓告急。一旦战事起,怕是供给不上。”萧子墨最担心的还是这个。
    没有军需,将士们饿着肚子,怎么行军打仗?对上勇猛无匹的西戎骑兵,后果可想而知。
    “西戎来势汹汹,西岭城的兵力怕是抵挡不住。”一直沉默不语的苏承安开口说道。
    萧子墨点了点头。“正值盛夏,西岭关便少了一道天然屏障。西岭关守将请求从郢都、郑城、宛城、彭州四地调派驻军驰援,可使得?”
    “南夷公主暴毙,南夷王怕是不会善罢甘休。以防万一,郢都、宛城两地的驻军不可轻易调离。郑城、彭州可前往西岭关支援。”苏承安半握着拳头,将其中两面旗子放回了原处。
    第538章 公子请战
    萧子墨没想到,温润如玉谦谦君子般的舅兄苏承安,竟也能想到这一步,不禁让文弱的他刮目相看。“子溪说的有道理。”
    国公爷见两个儿子接连被夸,颇为满意的捋了捋胡子。
    在崔氏的教导下,这两个儿子都没有长歪!
    这真是不幸中的万幸!
    说起儿子,国公爷不禁又想起了苏承宗那个逆子。崔氏一味地溺爱,将好好儿的一个人给养废了!若非他生出了歪心思,凭他那股子聪明劲儿,国公府便可再添一助力,何愁苏家不能兴旺!
    苏承安苏承宁兄弟俩正跟在萧子墨身边研究西岭关的地形,并未察觉到国公爷的异样。等到几人从书房出来,已经是深夜。
    苏瑾玥早已沉沉的睡去。
    她原本想等萧子墨回屋的,结果等着等着,眼皮子便犹如千斤重,撑了没多大会儿还是睡着了。
    萧子墨进屋,秦坤便在屋子外站定,小声的叮嘱着外间的丫鬟们,生怕惊扰了里头的那二位。
    萧子墨抱起熟睡着的苏瑾玥,绕过蜀绣屏风,径直去了里屋。苏瑾玥的肚子已经很大了,萧子墨都不敢太用力,生怕伤到了她和肚子里的孩子。
    好在苏瑾玥睡的够沉,并没有因为他的这番举动就醒过来。
    萧子墨在她的身侧躺下,很快也跟着进入了梦想。只不过,他的睡眠极浅,天还未亮便被秦坤唤醒了。
    “陛下,今儿个朝会,该起身了。”
    萧子墨轻手轻脚的将手从苏瑾玥的脖子底下抽了出来,拿着穿上鞋子去了外头。秦坤见主子现身,忙拿着龙袍上前给伺候着换上。
    从躺下到起身,萧子墨睡了不到两个时辰。
    帝王的辛苦,可想而知。
    *
    朝会上,萧子墨将西戎南下的消息一公布,满朝文武皆露出了震惊的神色。有些胆子小的,双腿都不由得打颤,险些跪倒在地。
    西戎骑兵的强悍,无人能敌。去岁那一场鏖战,北冥虽取得胜利,却也付出了不小的代价。若非老西戎王骤然离世,引得几个子女争夺王位,两军对垒还不知道什么时候结束。
    “这一回,西戎有备而来,而且是倾其整个西戎的兵力。这一战,不可避免。”萧子墨坐在龙椅上,神色肃穆。“哪位爱卿愿领兵西岭关?”
    话音落,整个大殿死寂一片,竟没有一人敢站出来。
    萧子墨居高临下的睨着这些臣子,面色一如既往的平静,显然早就料到了会是如此。京中武官倒是不少,可大多数都只会纸上谈兵,有些甚至还是世袭的,怕是拳脚功夫都不到家,更别提上战场了。
    “这就被吓着了?朝廷可不养闲人!若无人敢应战,朕只好按照花名册钦点了。”萧子墨冷冷的俯视着这些人,心中冷笑不止。
    平日里一点儿小事就在朝堂上争的脸红脖子粗的,真到了用他们的时候,却一个个缩着脖子,活像拔了毛的鹌鹑。
    朝廷要这些人何用!
    就在众人低着头,尽可能的减少存在感时,苏承宁从队伍中站了出来。“臣,愿前往。”
    萧子墨手指在御案上轻轻地敲打着,眼中不掩对他的赞赏。“苏将军有把握赢了西戎?”
    “微臣不敢夸下海口。”苏承宁单膝跪地,掷地有声的说道。“但身为北冥男儿,就该扛起保家卫国的责任,抛头颅、洒热血也在所不惜!”
    “好!”萧子墨痛快的击掌。
    苏承宁这番话,不可谓不热血,也让那些龟缩在一角的武将们羞愧不已。同样是武人出身,竟连一个小辈都比不上,真是白活了这么些年了。
    可羞愧归羞愧,他们却不敢硬着头皮顶上去。西戎兵之悍勇,可不是光凭着一身骨气就能够打败的!万一输了,不光面子不好看,兴许还要受罚!
    这种吃力不讨好的事情,他们可不会去做!
    当然,也有一些年轻的将领一直苦于没有机会晋升,想着一展抱负的。见苏承宁打了头,又得了圣上的赏识,方才还在犹豫的几人也都跟着站了出来,表示愿意前往西岭关。
    萧子墨看着大殿中央的这几人,他的连襟邓楷竟赫然在列!这倒是让他有几分意外。邓楷此人擅钻营他是知道的,却不曾想,他居然还有这份雄心壮志!
    “甚好!北冥有诸位爱国志士,朕深感欣慰!”萧子墨一早就想将那些尸位素餐的人清理出去,西戎的侵犯倒是给了他一个光明正大的理由。
    萧子墨当着文武大臣的面,让这几人官升三级,并让苏承宁执掌了帅印。而原先占着这些位子的人,统统遭了降级,或贬官或削权。几道旨意下得干净利落,丝毫不拖泥带水。
    原本想着明哲保身的几员大将在听完旨意后,一个个白了脸,后悔却已经晚了。
    *
    散朝之后,萧子墨又将请战的几个年轻的将领召到筑心殿议事。这一议,就是好几个时辰。
    秦坤生怕圣上饿着,命人将膳食直接送到了筑心殿。萧子墨赐了他们一道用膳,胡乱的吃了几口便搁了筷子。
    苏承宁几人出宫时,已是彩霞满天。
    他抬头看了看巍峨的皇城,心中不禁热血沸腾。
    他从小跟在老国公爷的身边,在军营里长大,为的就是有朝一日,能像祖辈一样上战场杀敌,建功立业。
    可惜,北冥太平了数十年,他根本就没有机会一显身手。
    去岁,在南夷关,他便小试牛刀,杀得南夷溃不成军。这一次,面临的是更为强大的敌人,他却没有丝毫的害怕。
    比起死亡,他更怕在安稳的日子里消磨了斗志,蹉跎了岁月。如今好不容易有机会一展抱负,他一定要抓住这次机会。
    “公子,回府吗?”等候在宫门口的小厮见他出来,忙牵着马迎了上去。
    苏承宁回过头来,冷声吩咐道:“去晋王府。”
    小厮不由一愣,却没敢多问。身为下人,这些就不是他该问的。
    苏承宁上了马,扬起马鞭,马儿便疾驰而出,朝着晋王府方向奔去。
    第539章 御驾亲征
    为了稳定民心,西戎军南下的消息并未传开。
    不过,摇光的消息向来灵通,等姜祁下朝回到府里,她便迎了上去。“圣上怎么说,可是让你领兵出征?”
    姜祁摇了摇头。“我私下禀明了圣上,圣上未允。”
    按理说,姜祁跟萧让对西岭关更为熟悉,派他二人去最合适。但萧子墨似乎有其他的打算,并未答应两人的请求。
    “为何?”摇光忍不住皱了皱眉。
    姜祁看了看她隆起的肚子,眼神不自觉地变得柔和。“兴许是体恤你身怀六甲,不忍咱们一家三口骨肉分离。”
    摇光托着肚子,目光变得慈蔼。她虽有着私心,但国之不存,民将焉附的道理她还是懂的。
    轻轻地在他肩上靠了一会儿,摇光缓缓地开口道:“你既为官,就应该替圣上分忧。我跟孩子会好好儿的,等你回来。”
    姜祁握紧她的手,好一会儿才松开。“我明儿个便递牌子进宫与圣上表明。”
    摇光轻轻的嗯了一声,重新将头靠在了他的肩上。
    然而,即便是姜祁表明了心迹,萧子墨也没有同意他去西岭关。
    “陛下应该知道,微臣去是最合适的。”姜祁拧着眉说道。他在西岭关待了近一年,对那里比其他人都要熟悉。

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