王氏一晚没睡,强撑着精神做了早饭,实在坚持不住回屋补觉去了,惹得老周头吹胡子瞪眼的。
    而此时江晓已经坐上了去丰云镇的驴车,今天不是赶集日,车上乘客少,她多付了一人的车费把所有东西都搬了上来。
    邱氏年纪大了,一晚没睡受不了,本想说今天停一天,可江晓考虑到自己承诺过除非下雨不然都会出摊,现在是初期,就指着这些老顾客呢,不能言而无信,所以还是坚持来了。
    今天的帮手就成了小红,原本她怕自己脸上的胎记会吓到客人,可江晓却觉得无妨,摊子上都是家境不错的成年人,素质很高,而且小红只是帮着配配菜,不会有人找麻烦的。
    陈大照例先去打水,小红经常看婆婆处理,对于每碗多少份量心中已经有数,三人配合着很快就把准备工作做好了。
    第一位客人还是李荣华,从出摊到现在他每天都会来,他望了眼一旁的小红,目光淡然,丝毫没有害怕或嫌恶,更没问她脸上是怎么回事,只朝着江晓说道:“怎么今天邱婶没来?”
    邱氏为人健谈,男女老少都能侃几句,已经和李荣华混熟了。
    “昨晚家里有点事,邱婶没休息好,这是她儿媳妇,肖红,您叫她小红就行。”
    小红朝李荣华笑笑,便低下头继续分粉条,她知道李荣华,婆婆说这是他们的第一位客人,还介绍了五个朋友来,是可以免费续碗的。
    陈大有些紧张地望着这一幕,他跟小红感情很好,心里清楚因为脸上的胎记导致她很自卑,不肯与人交往,若是今天有客人因为胎记歧视她,说不定她以后就再也不出门了。
    幸好,上午来的客人素质都很高,即使有好奇的多瞧一眼也很快就移开视线,陈大的心总算落了地。
    第17章 原由
    王氏是被老周头喊醒的。
    “都什么时辰了还不弄饭?你昨晚捉鬼去了?困成这个死样。”
    身体完好时老周头的脾气还是很好的,可腿瘸后他总觉得周围人看他的眼神不对,所以愈发不愿出门,脾气也见长。
    若是平常王氏肯定要和他犟几句,可她现在极为心虚,一句话也没敢反驳就麻溜起身做饭去了。
    回想起昨晚王铁树的表现,王氏嘲讽地勾起嘴角,男人啊,没有一个靠谱的,儿子已经没了一个,现在子谦就是她全部的指望了。
    想到这她又有些心焦,也不知先生给押的题子谦都背的怎么样了,还是得去问问才能安心。
    简单用过午饭,老周头进屋午睡去了,王氏也没跟他说,背了个小包袱就打算去镇上。
    周子谦自从上次从家里回来后,就发现书院里多了不少关于他的流言蜚语,他心知肯定是那几个富家子传出去的,可却没有什么办法,只能比往日更努力背书。
    先生说策论不一定准确,因此给押了十道,题目肯定会在这十道里,周子谦顾不上别的,每日就是钻研策论,觉得写得不错后便拿去给先生看,得到肯定就把全篇背下来,到时直接默写就行。
    他这几日的刻苦顾诚都看在眼里,心中不免怀疑是不是有什么误会,两人住同一间宿舍,说话的机会多,顾诚为人单纯又热心,终于忍不住问了。
    周子谦没想到顾诚还会主动和他说话,他都已经做好被排挤的准备了,心知想要翻身只能靠科举。
    “唉,当日是我不对,不该没弄清楚就让嫂子免单,我还特意回去问了我娘,嫂子为何当着许多同窗的面泼我脏水,却听我娘说,自从大哥走后,嫂子就一直心气不顺,别说是我了,就是对我爹娘也多有顶撞,可她毕竟是长嫂,我也不好多作计较。”周子谦适时地表现出苦恼和沮丧,果然说服了顾诚。
    顾诚没想到看起来乐观大方的江晓背后竟顶撞公婆,还败坏小叔子名声,可周子旭确实是去服兵役了的,对于一个女人来说丈夫就是她的天,顿时又觉得不好指责,只叹了口气拍拍周子谦的肩膀。
    周子谦心里一喜,知道这是相信他了,对于那些富家子他可以不在乎,毕竟都是些纨绔子弟,上学只为了镀金,四书五经都未必看完,可顾诚是真正书香门第出来的人,搭上他未来有利无弊。
    他刚想再多说些江晓的“刁难”,却听门外有人喊:“周子谦,你娘在书院外面等你!”
    周子谦一愣,只得起身和顾诚道别,理理衣袍朝院外走去。
    王氏不是第一次来找儿子了,知道闲杂人等不可以进入书院,于是便站在一旁的大树下等着。
    “娘,你脸上怎么回事?”周子谦皱眉问道,他第一反应就是家里又出事了。
    王氏怎会把和王铁树的事告诉儿子,只说去山上摘东西不小心跌了一跤,被树枝刮的,“上次给你的银钱可够?先生押的题背的如何了?”
    周子谦闻言松开了紧皱的眉头,“不大够,我打算请顾诚吃顿饭,手头有些紧张,题没什么问题,十篇策论我已完成六篇了,时间来得及。”
    王氏欣慰地点点头,那先生打来时就对子谦十分看重,说他本身能力是够的,就是时运不济,写出的文章不符合主考官的喜好,本着惜才的心思才给了他这次机会。
    “那就好,娘这就回去了,你好好温习功课。”说完从挎着的包袱里掏出一角碎银子递过去,“没带多,先拿着用。”
    周子谦接过银子,便扭头回了书院。
    王氏望着儿子的背影,满眼都是自豪,她的子谦样样都好,不过是缺了点运气,如今终于万事俱备,只等东风了。
    中午来了一大波客人,江晓忙得脚不沾地,好不容易收拾完想歇会,一扭头却看到了不远处盯着她的王氏。
    江晓一猜就知道肯定是来找周子谦的,就是不知她会不会把自己偷人的事说出来。
    小红也瞧见了,凑近问道:“嫂子,要不要喊王婶来吃一口啊。”
    “不用,她不过来就当没看见。”她们已经算是彻底撕破脸了,两人都心知肚明对方不是善茬,何必再维持什么面子。
    王氏原本只是出于好奇过来看一眼,可闻着顺风飘来的味道却觉得异常熟悉,她皱眉思索了一会,突然想起这不就是江晓在院子里炒东西的味道吗?
    不免想到江晓说的自己只是个帮工,可陈家明明人口众多,为何还要请一个怀了孕的女人?
    难道……?
    王氏看着那三人的做法,很明显江晓才是占据主导地位的,越发肯定心中的猜想。
    她这个儿媳,可真是深藏不露啊。
    等江晓想起来再往王氏所在的位置看去时,却发现她不知什么时候已经走了,江晓也不在意,今天生意不错,估计很快就能收摊了。
    陈大和小红本想直接回去,江晓却领着他们零零碎碎买了不少肉菜。
    “菜还有不少呢咋又买这么多?”邱氏接过江晓递来的竹筐没多想,以为是补的货。
    江晓揽着大半天没见的巧儿说道:“忙活这么久了,给大伙开开荤。”
    邱氏本想把竹筐里的东西直接倒出来,闻言连忙收住动作。
    “这是……烤鸭?”大块油纸包着片好的鸭肉,刚一打开便肉香扑鼻,旁边还配着酱料、切好的小葱和黄瓜丝,邱氏没忍住咽了下口水,“这一只得不少钱吧?”
    江晓笑着摇摇头,“没多少,就在我们对面,刚开张的铺子,正在搞促销。”
    经历过上次赶集日的火爆后,许多有眼光的人看中了他们摊子附近的位置,左右两边的小摊都已经租出去了,一个卖的是包子馒头等干粮,还有一个卖的是自制茶水,一文钱便是一大碗。
    许多来他们这吃麻辣烫的客人都会顺带着去这两家买点,馒头可以泡在汤里,茶水解辣又便宜,生意都还不错。
    邱氏显然也想到了这茬,有些感慨地说道:“没想到还不到半个月,我们就实现了开张那天说的话。”
    如今生意稳定,每日两块底料午时就可以卖完,可若是再加一块,就得拖上许久,有些得不偿失。
    吃饭的时候江晓说了下昨晚的事,“大丰朝历来重视科举,怎么会把考题泄露给区区一个秀才,我们丰云镇虽不算太富裕,可有钱人也是不少的,他们难道没有儿孙吗?若真有科举舞弊一事,轮得到农家子吗?”
    此话一出陈家人只觉得醍醐灌顶,是啊,王氏才有几个钱,若真是送礼就能得到考题,早被那些有钱富商占去了。
    昨晚王氏话语中的漏洞太多,根本经不起推敲,但凡她和周子谦动动脑就知道这根本是不可能的,让江晓想不通的是里正,竟也会信了王氏那两句话。
    *
    周安志今年已经三十五了,本已经放弃了科举,转而开始培养儿子周顺,可昨晚听完王氏的话后,又开始动起了心思。
    他忍了一天,终于在吃晚饭时憋不住了,“爹,周子谦若真有考题,你为何…为何…”
    “为何不让他告诉你是吗?”里正夹了一筷子鸡蛋,替儿子补上了未尽之言。
    周安志抿着唇没说话,显然是默认了。
    一旁的周顺看看这个看看那个,只低头快速扒饭,气氛好诡异,他好害怕。
    “唉。”里正放下筷子,转而面向儿子,他知道安志心中一直有执念,面上虽表现出不在乎的样子,实际上仍会偷偷为科举做准备。
    “你啊,跟那周子谦一样,都陷进去了。”
    周安志不服,他倔强问道:“爹,你为何要把希望寄托在外人身上?若他真的考中秀才,来巴结他的人只会多不会少,哪里还怕一个里正的威胁?”
    科考前或许还能用王氏的事压制他一下,等他考中后即使此事传遍,也不会有谁特意下来撸掉他的秀才名头,毕竟不是他本人犯的事。
    里正摇了摇头,“你还是没明白,先不说即使我要了,王氏会不会给,她难道不怕告诉你之后我们卸磨杀驴吗?”看到儿子一愣,里正又继续说道:“王氏恐怕做梦都希望周子谦能考中,可她也不想想,就凭她那三五两银子,难不成能贿赂到考官?”
    哪个考官眼皮子如此浅,为了几两银子就搭上自己的前途。
    周安志只觉得一盆冷水泼了下来,头脑总算清醒了,那什么先生,肯定是个骗子!
    “爹,既然如此你为何还要答应王氏?”
    里正见儿子明白过来,才重新拾起筷子,将嘴里的米饭咽下后说道:“做人留一线,我虽看不上王氏,可谁知那周子谦是不是有真本事的?万一他即使被误导了也能考中呢?不过就是半个月而已,等等又何妨。”
    周安志惊讶地望着父亲,里正见状有些得意,“以后我这位置还是要交给你的,记得学着点。”
    第18章 反季节蔬菜
    “底料又用完了,小红,你来看一会,我去买材料。”
    距离王氏那事已经过去七天了,每日的收入都很稳定,邱氏见儿媳妇来了镇上后人都开朗了许多,便把活计正式交给了他们夫妻二人。
    烫菜没什么技术含量,小红为人又细心,早就可以独自上手了。
    白扣暂时不用买,江晓去了镇上医馆,看店的依然是那名药童。
    “还是那几样?”药童已经知晓最近火起来的麻辣烫就是面前这人搞起来的,猜测过她买的可食用药材应该是和配方有关,他甚至尝试过炖菜时放入这几样,却发现味道奇怪极了,和麻辣烫根本不一样。
    江晓朝药童点了点头,“是,不过这次要多称一点。”
    药童试探问道:“看来生意又变好了?”
    江晓朝他笑笑,并不回话,医馆里抓的只是配方中的一部分而已,被人知道也没什么,她现在越发觉得自己的味觉灵敏是一件很幸运的事,除了顾芳,其余人不可能猜得到配方。
    从医馆出来后,江晓又去杂货铺买了些常见香料,荷包顿时瘪了不少。
    本想直接回去,经过菜场时却发现一个摊子前围着十来个人。
    “这不可能啊?”
    “就是啊,根本不是这季节的。”
    “难不成又是海外来的种子?”
    江晓凑近了才明白他们在说什么,只见旁人的摊子上净是些红薯白菜之类的,这人面前却摆放着许多不属于这个季节的新鲜蔬菜,也难怪众人议论纷纷。
    摊主瞧着四五十岁了,得意洋洋解释道:“大户人家可不像我们,人家一年四季都有新鲜蔬菜吃,很耗银钱的,我有个侄子前些日子赎了身,这是他特意告诉我的方法,放心,都是咱们本土种子种出来的,和你们自家地里的一样,就是这价钱方面嘛,嘿嘿。”
    “别卖关子,多少钱?”
    “韭菜十五文一斤,茄子八文一个,豆角十八文一斤,青椒二十文一斤。”摊主见有人问便大声报价,围在附近的全都听到了。
    问价那人震惊地瞪大眼,“什么玩意?青椒二十文?我家每年少说得有一半烂在地里,你怎么敢?”
    摊主也不生气,嘿嘿一笑,“物以稀为贵嘛,我种植养护可是花了大价钱的。”

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