知白倒不高兴了:“难道我做这事儿就是想着要皇上的赏赐?”
    齐峻一怔。知白素来都喜欢跟他讨价还价,想当初在西南山中,他都要被拖下去打死了,还有那胆气跟自己装神弄鬼,怎么这会儿反而不高兴了?
    知白却当真沉下了脸,把两个银球往袖子里一揣,转身扑到床上去了。齐峻怔了片刻,跟过去坐在床边道:“这是怎么了?朕不过是觉得你立了大功,想着谢你罢了——”
    知白面朝里躺着不动,齐峻也就只好坐在那里陪着他,半晌知白才悄悄转过头来,却不防齐峻正盯着他,两人目光一对,知白顿时有些被抓包的不好意思,吐了吐舌头就要再转过脸去。
    齐峻哪能让他得逞,立刻扑下去压住了他,扳着他的脸道:“好端端的,闹什么脾气,嗯?”
    知白脸上泛起一点可疑的红晕,含含糊糊地道:“皇上好心当成驴肝肺……”
    齐峻哭笑不得:“这话朕原样还给你!不过是想着给你点好东西,你倒不领情。”
    知白撇撇嘴:“皇上要给我好东西就给呗,还要找什么借口呢。”
    齐峻气得去撕他的嘴,两人又滚成了一团。齐峻一夜未眠,又是一直悬着心的,笑闹了一会儿便觉疲倦,将知白揽在怀里就沉沉睡了过去。
    知白却没睡着,睁大了眼睛看着床帐。客栈中的床帏能有什么好的,不过是应景儿绣丛花草,再好也只是加点草虫罢了。这幅床帏上就绣了一丛草,草间有两只蚂蚱。绣工平平,两只蚂蚱看起来十分死板,且一模一样,连个变化都没有。
    知白却看得出神,恍惚间觉得那两只并肩的蚂蚱就是自己和齐峻。平日里在观星台,虽说他节俭,但齐峻没少给赏赐,什么好东西都往他那儿送。可是那些赏赐,跟今日齐峻所说的赏赐似乎不一样,究竟是哪里不一样,他也说不出来,只是觉得不自在,可是仔细想想,又觉得自己这点儿不自在颇有些莫名其妙。想了半天不得其门而入,又觉得齐峻怀里虽然有些热却很舒服,便闭上眼睛睡着了……
    68、施政
    圣驾夏初出巡,到秋初才归来,足足在外头停留了两个月。据说是在山东境内巡视了半条黄河,还在孟津斩了妖龙,是以今年一个夏天风调雨顺,连夏汛都没有往年厉害,使得百姓们直呼出了真命天子,神灵护佑,国富民强。当然,皇上微服带着几十名侍卫去了一趟蜀地的事儿,是根本无人知道的。
    齐峻回来,最高兴的当数太后。几个月没见儿子,险些在仁寿宫里都坐不住,要跑到兴庆殿去看儿子,最后还是芍药劝住了。
    齐峻也知道太后的脾气,稍加梳洗就去了仁寿宫。太后一见他,先是扯着感叹了一番瘦了黑了,又直问是不是下人伺候得不精心,是不是外头吃不好喝不好,直到齐峻再三保证自己无事,又问起斩妖龙的事来。
    齐峻心里明白,倘若说妖龙是自己斩的,太后必然又要唠叨,因此只说是侍卫们射死了妖龙,丝毫不提自己的事。即便如此,太后仍是大大感叹了一番。
    赵月听说皇上已经去了仁寿宫,这才赶了过来。自从上次文绣假孕,她已经在紫辰殿里禁足了将近半年。好在对外说的是卧病,除了少数几人之外,余者都不知道她其实是被禁足,倒也没有受太多冷遇。
    初时赵月每日都在惴惴,生怕齐峻因此废了她的皇后之位,可后来齐峻出巡,宫中掌管权柄的是贤妃,贤妃本人性情温和,又对皇后恭谨,供奉上丝毫不差,太后又不管宫里的事儿,再加上文绣假孕之事是刻意要隐瞒下去的,故而宫里知道真相的人极少,还多感叹皇后当真贤德,为了皇嗣有损如此伤心。时间一久,赵月的畏惧之心渐渐散去,反而觉得有些委屈起来——明明是文绣在算计她,为何她这个皇后反倒被禁足了?
    如此一来,赵月也就渐渐试探着出了紫辰殿,不时去给太后请个安。
    太后心里最恨的人,其实还是文绣。并不只为文绣假孕,而是因为文绣将那只鹿蜀烙到了自己身上的缘故。当初知白声称这鹿蜀为雄兽,乃是专门给齐峻画的,太后听了简直是心如刀绞:倘若不是文绣一片私心想着争宠争孕,说不定齐峻身边常佩着这东西,后宫早就传出了喜讯!可就为了文绣,好好一件灵物被白白浪费。太后一想到白胖胖的孙子,就不由得要抓心挠肝地将文绣咒骂一顿,若不是文绣已然疯了,太后非叫人赏她几尺白绫不可。
    因着痛恨文绣的缘故,太后对赵月倒淡些,再怎么说文绣肚子里也没孩子,且还是她设计激怒赵月的。因此赵月恭恭敬敬来给她请了几次安,她也就把冷脸渐渐的收了起来。此时听说皇后来请安,也就淡淡叫进来了。
    赵月心里也有些忐忑。齐峻当初并没把话说死,只说让她无事不要出门,是以她虽然时常来给太后请安,平日里却还是甚少离开紫辰殿的。今日又来,太后是不会说什么,可不知皇上是个什么态度,会不会见她出来了再发怒?
    只是忐忑归忐忑,来还是得来。自从齐峻离宫,太后就筹划着要选秀,如今甄选的第一轮已然过了,第二轮就该是皇后掌眼,从中挑出一批来,最后让皇上自己选。别小看这第二轮,给皇上挑嫔妃,正经是皇后的权力,若是到了这个时候她还不露面,外头只怕就要疑心她这个皇后是出了事了。
    赵月几乎是战战兢兢地进来,先给太后行了礼,又转向齐峻:“皇上回来了……”一则是怕,一则也确实是挂念着,赵月的声音都微微有些打颤,不由自主地红了眼圈,“妾身听说皇上在山东斩妖龙,只怕皇上伤着,好生惦记……”
    这几句话倒说得是情真意切。若齐峻没了,他尚无子,这皇位恐怕就要落到平王那里去,到时候她这个皇后也是死无葬身之地。
    齐峻抬眼瞧了瞧赵月。几个月没见,瘦了不少,越发显得一双眼睛大了。脸上再没了平日略带跋扈的自在模样,满眼的忐忑。到底是结发之妻,当初还是他自己挑中的皇后,虽说是为了家世,也总有几分情面在,齐峻也就点了点头,简单地道:“劳皇后惦记着。斩龙也是侍卫们出力,我并无事。”
    齐峻这一张口,赵月悬在喉咙口的心咕咚一声落回了原位,激动得眼圈更红了。齐峻这般,显然是原谅她了,这个皇后的位子,她算是又重新坐住了!
    太后没有这许多弯弯绕,确认了齐峻无恙之后,她便将选秀的事儿提了出来,并叫人拿名册和画像来给齐峻看。齐峻一看那画像轴儿又堆得小山一般,顿觉头大,便只拿了名册来看。
    纳妃与选后又自不同。选后既要看家世,又要看人才,这人才又是要四德兼备,还得能制衡六宫,老实说若不是当初齐峻急需赵家这样带过兵的人,赵月那是万万不能入选的。不过选妃就不同了,说起来只要皇上喜欢就行。
    齐峻选妃,却是冲着分化前朝去的,因此连个画像都不看,只看名册上关于家世的介绍,翻了一过儿就划出四五个人选来:“这几个务须留下。其余的,太后和皇后看着就是。”
    赵月接在手里看了看,一颗心顿时就凉了个底儿透。这册子她虽没看过,但宫里进了些什么样的秀女还是让人去打听过的,尤其是其中人才、家世出众的几个,打听得更是仔细。这会儿一看,最出挑的那几个,居然全都被齐峻挑了出来。
    “皇上,这——”赵月简直不知道该说什么了。这几个秀女家世过人,容貌又出众,尤其她们的父兄祖父,大都与赵家不和,若是统统挑进宫来,她还有立足之处吗?
    太后也有点奇怪:“挑这几个?模样倒也都长得不错,可这个,这个郑氏,她的姐姐可是平王妃!”
    齐峻唇角微微一挑:“就是因为她的姐姐是平王妃,朕才挑中了她。平王妃是她的堂姐,是大房的女儿,这一个却是二房的,到时候,朕倒要看看郑家是支持平王,还是转来支持朕!利益当头,朕就不信他们郑家还能是铁板一块!”
    他忽然又想到一件事,转而叮嘱赵月:“此次选秀,皇后还是不要出面,就交给太后和贤妃来办吧。”
    赵月已经凉透了的心又被浇了一瓢冰水,几乎是带着哭腔道:“皇上,这是为什么?”
    齐峻不爱听这种似哭非哭的腔调,皱眉道:“此次选秀,朕也是为了前朝——”本想仔细解释一下不让赵月出面,是为了调动起这些新入宫的嫔妃的野心,从而让她们背后的势力相互争斗起来,但转念一想,太后是个藏不住话的,赵月也没什么城府,若是被她们一不小心漏了出去,岂不白忙了?
    “总之此事你不必出面了,就交给太后和贤妃便是。”齐峻略一沉吟,还是放柔声音补了一句,“日后朕会告诉你,现在不要多问。”
    离京两个多月,虽有大臣们处理国事,武英殿里仍旧堆了小山般需要皇帝亲自批复的折子。齐峻在仁寿宫里已然耽搁了半日,此时将选秀之事交待完毕,心里挂念那些折子,便起身道:“如今儿子已经回来了,太后不必担忧,好生休息,儿子就先告退了,还有许多折子要看。”
    太后虽然舍不得,也知道这是几个月的奏折没处置,只得依依不舍目送儿子出去,转脸便吩咐芍药:“叫贤妃到仁寿宫来。”
    赵月坐在那里发呆,直到听见太后这话,才浑身一抖猛醒了过来,低着头起身道:“儿臣也告退了……”
    赵月混不守舍地出了仁寿宫,远远就看见贤妃的步辇往这里来。阳光之下,贤妃身穿桃红色绣鸾鸟的宫装,头上一枝金雀钗亮晃晃地镶着硕大的硬红宝石,脸上带着笑意,看在她眼里是那样刺目锥心。身世不高,可如今她却是这后宫里第一人了。
    “看你还能得意多久!”赵月从牙缝里挤出一句话,“步辇绕路,本宫不想看见她!”
    紫辰殿里静悄悄的,皇后心情不好,宫人们连大气都不敢出。赵月在屋里枯坐了半天,去打探消息的小中人才缩头缩脑地走进来:“娘娘,太后那边已经与贤妃商议妥当了,贤妃说,御花园的是桂树都开花了,要在花园里开个赏桂宴,将秀女们都请过来,各展才艺,由皇上自己挑选。”
    “她倒是会讨皇上的好!”赵月握紧了拳头,忽然想到一件事——贤妃将事情弄得这么热闹,到时候她这个皇后不能去,却是贤妃主持宴会,如此一来,岂不是人人都知道这宫里如今是以贤妃为首了么?
    “你休想得意……”赵月的指甲都掐进掌心里去了,看见小中人还站在底下,突然气不打一处来,抓过桌上的茶杯就摔了过去,“滚!”
    齐峻并不知道赵月在自己宫里发疯,他正忙着跟孟侍郎谈话呢。
    出巡之前,齐峻许了孟侍郎一个恩典:让孟太妃“病逝”,然后由孟家人将她接出去送得远远的,另嫁他人。
    齐峻跟孟侍郎说这话的时候,孟侍郎当即感激涕零,跪下就磕头。孟太妃今年才十七八岁,这样的年纪就做了太妃,难道余生的四五十年都要在宫里熬着吗?虽说比去皇家寺庙强些,可也不是年轻女孩儿过的日子。如今有了齐峻的许诺,虽说已经不是黄花姑娘,但以孟家的能力,安排一桩平常些的婚事不成问题,至少也让女儿不至于孤老终生。
    孟侍郎只这一个女儿,当初原想着进宫走个过场,或者是嫁给哪位皇子也算年貌相当,谁知道竟被敬安帝得了去。他有多恨始作俑者的叶贵妃,眼下就有多感激齐峻,若说从前还是因着女儿才不得不为齐峻效力,如今可是实打实的一片忠心,下定决心鞠躬尽瘁了!不说别的,齐峻出巡这段时日,孟侍郎可是在政事上颇费心力。虽说他的官职还不是太高,但孟家在京城和外头自有姻亲故旧,这张网也是不可忽视的,能出的力比外人看来的多得多。
    “几百万两银子?”孟侍郎此时惊喜莫名,情不自禁地道,“皇上哪里得来——”说了一半猛然醒觉这些话不是该自己问的,连忙把后半句话咽了回去。
    如今都是心腹了,齐峻素来用人不疑,也不相瞒便道:“是自平王那里得来的。”至于究竟怎么得来的,这倒不好说出来耸人听闻。虽说神道设教,但齐峻却不喜欢这些,纵然他身边有个知白,他也不喜欢用这些神眉鬼道的东西来令人敬畏。当初若不是敬安帝实在迷信鬼神到不可理喻,他也绝不会用谏珂来冒充鸾鸟,以抬高自己身份的。
    孟侍郎心里十分惊讶。平王那里哪来几百万两银子?除非是私开银矿。可是一座银矿却没法挪动,皇上方才却说这几百万两银子已经到手,可随用随取,听起来竟似是已经搁在京城里似的。若真如此,那就不可能是银矿了。他百思不得其解,但也识趣地知道不该多问,便将话题转开:“有了这几百万两银子,皇上前次所说的事就可以筹备起来了。”
    他说的这件事,是指在福建与蜀地之间建一处卫所的事。
    蜀地是齐嶂的封地,福建却是叶氏的老巢,倘若两边联手,则南边半壁江山都在他们控制之下,故而齐峻从登基之时就想要在两者之间建一处卫所,训练一批兵将,若起战事,便可掐断二人之间的联系,甚至还能起到奇兵突袭的作用。
    只是既然要养奇兵,就不能将什么事都摆到明面上。齐峻的打算是那里原本有卫所,只因天下太平日久,敬安帝又需要很多钱去穷奢极欲和供养僧道,所以裁撤了。这会儿倘若要再恢复起来,地方倒是现成的,只要花些银子翻修一下即可。
    此卫所原先的编制是三千人,对比一下福建叶氏手中的军队,就知道三千人简直屁用不管,所以齐峻打算在那里放上一万军士,但表面上拨去的军饷仍是三千人的名额,至于剩余七千人,就得另出银子了。
    七千军士,听起来好像不多,可是一年下来的银饷粮草,还有马匹兵器盔甲,这可不是个小数目。齐峻不能从朝廷的税银里挪用,就只能用皇帝的内库,可内库这些年来已经被敬安帝花得入不敷出,哪里有养兵的银子呢?
    齐峻之前与孟侍郎商议过此事,头疼的就是没有银子,谁知这一趟山东出巡,几百万两银子从天而降,此事立刻就可以开始筹办了。孟侍郎也是喜不自胜,他的堂兄就在那里做官,做起这件事来自然方便。而且若是堂兄在此事中立了功,那孟家将来的前程一帆风顺,简直都是不必说的事。
    “微臣立刻就去与堂兄商议,只是微臣家兄筹备粮草是内行,如何训练军士却不成,还要皇上另择名将。另外——兹事体大,微臣只怕书信来往不稳妥,还该亲自去一趟与家兄商谈才是。”
    齐峻对此事倒是筹之已熟:“你且让他招募着三千军士,此事是在公文上可明言的。九月里孟太妃便可‘偶感风寒’,之后‘日益病重’,十月当可‘病逝’。听说你家乡也在那附近,太妃虽则要葬入妃陵,但孟太妃思乡,太后可赐一套她生前的衣饰,令你们送回家乡安葬。如此一来,你便可趁机奉旨回乡一趟了。”到时候悄悄溜出去,那是在自己家乡,瞒天过海毫不为难。
    “孟太妃素得先帝与太后喜爱,当初先帝被叶贵妃推坠水中,孟太妃曾舍命救驾,因被水浸泡过久,才留了痼疾,以至于年纪轻轻偶感风寒便过世。既是对先帝有忠有功,过世之后朕对其家人略加封赏也在情理之中。兵部尚书年迈,已将乞骸骨,朕不忍其年高还要辛劳,允他致仕,这尚书之责少不得便由你担了。”
    孟侍郎听得心潮起伏,扑通一声又跪下了:“皇上之恩,臣阖族难报,必定一心追随皇上,至死不渝!”

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