贺子丰陪着秋玉回去。
    就在这个时候谢瑞快步跑过来,道:贺哥,咱们县的师爷要见你。
    秋玉一听贺子丰有事儿,连忙让他先去干正事儿。
    贺子丰跟谢瑞去往县衙:他有什么事儿啊?
    师爷这么会见他这么个小人物呢?
    谢瑞也皱着眉头:我猜不是什么好事儿。谢瑞是朱捕头的人,贺子丰也是,现在朱捕头跟县太爷站一边。县太爷跟师爷不对付,这个时候找贺子丰大有深意。
    贺子丰想也想不明白,他刚刚立功师爷总不至于整死他吧。兵来将挡水来土掩,反正走一步看一步呗。
    很快他就去了衙门。他们这种衙役就是在外头休息,还从来没走过内厅。
    一路花厅楼阁这县衙修建的很不错,里面一步一景,还有太湖的假山石。看着很震撼,可惜他无心观赏。
    还没进去,朱捕头就在外头等着他了,道:县太爷也在里面。此意是提醒他小心一点。
    贺子丰点了点头,随后谢瑞也留在外头了。只有贺子丰一人敲门进去了。
    县太爷之前见过贺子丰,后来也听朱捕头汇报了此人,觉得手下有此等能人就想要重用,他想把贺子丰提拔成副捕头,还没等说呢,就被师爷知道了。师爷跟县太爷不对付,此刻就在这边等着呢。
    贺子丰见过两位大人之后。
    他这是第一次见师爷,师爷清瘦留着山羊胡子,看起来很像读书人。听闻师爷也是当年举人。跟县太爷是一届,如今一个当了县太爷,一个当了师爷,可谓是境遇不同。
    此刻师爷夸奖起贺子丰了:果然是一届英才啊,你之前勇杀雌雄双煞给县里立下了大功劳,我一直就想见一见。今日一见果然不同凡响。
    县太爷也挑了一下眉头,师爷什么事儿都要跟他对着干,怎么对表扬贺子丰这事儿倒达成了一致了。不管怎么样,这也算是一个好事儿。县太爷不知道师爷葫芦里揣的什么药,试探道:正好,我想提拔他当副捕头,你怎么想?
    师爷道:英雄所见略同,我跟大人想到一块去了,只是贺子丰来的时日尚短,要是一下子晋升过快,怕是不能服众,不过我给他想了个好办法,灵山村今年还没订派谁去收缴粮税,只要办好这一桩,我亲自给你写任职文书。
    县太爷捋了捋胡须,道:此事还是师爷想的周到。
    贺子丰道:谢大人,谢师爷提拔。
    两个人见他这么上道,挥挥手让他离开了。他刚一走,就被在院外等候的朱捕头和谢瑞问起。贺子丰如实的说了。
    朱捕头倒吸了一口凉气:灵山村年年缴不上税,去年还跟我们的衙役发生了械斗,死了好几个人。
    贺子丰眼睛一闪道:哦?
    第56章 想对策
    贺子丰知道了这个事儿。
    朱捕头让他别灰心, 距离收税还有一个多月呢,只要能收上来一部分也成。
    等朱捕头走了之后谢瑞也安慰贺子丰道:大不了这次不升,反正下次肯定有你。别看贺子丰来的晚,但衙门口谁都没有他功劳大。
    若是当时放任了雌雄双煞为祸县城, 指不定出多大乱子呢。这可是连省城都没抓住的祸害。连省里的大人听说都专门发来信件, 这是县太爷和师爷的政绩。
    谢瑞自从来了县衙里, 根本没人跟他在一块,就贺子丰不计较。他现在是真把贺子丰当大哥。
    还道:我这还有一点银子, 不行的话,我垫一点, 反正也没人知道。谢家在县里的影响可是跟龚家平起平坐的。只不过谢瑞为人低调, 衙门口除了朱捕头大概只有贺子丰知道他的身世了。对他来讲那点银子不算什么, 他是诚心想交贺子丰这么朋友。
    贺子丰自然不会让谢瑞出钱。就像谢瑞说的, 大不了这次不升迁了。
    不过他要把一些事情弄清楚!他出去了, 谢瑞连忙跟了上去:贺哥, 你去哪儿啊?
    我打算去一下灵山村。他想看看,那边到底是什么情况。
    谢瑞这人虽然胆小如鼠,但他好奇心还是挺重的,一听有热闹可以凑也想跟着去。
    贺子丰一听顺便带上他。
    谢瑞听闻之后出去了一会儿, 随后弄出来一个平顶的小马车。还自带一个马夫,谢瑞笑着说这是借来的。
    可是贺子丰知道,这就是他们家的。
    贺子丰也不矫情连忙上了车。果然,刚一进去就发现里面很宽敞,有柔软的垫子, 甚至中间还有一个挡板,上面上了一些干果和点心。
    里面连木头都是有花纹的。
    马车一路开往灵山村,这边离他们村有一段距离, 他们村里倒有一个女的嫁到这边,几十年没有音讯。
    贺子丰刚要进村就给拦下来了,一个老头道:你们找谁啊?
    贺子丰道:我找红菊姨。
    老头一听他也是本地的口音,道:红菊在最里面的土房子里呢。
    他们一路开过去,贺子丰才发现这边真的很荒凉。
    泥土的路,马车跑起来能飞出两尺来高的灰尘,根本没办法掀开帘子,现在官办有卖黄泥的,用来修路。修好的路板板正正的,一担黄泥才十文钱,一般村子都修的起。听说有钱的村子还把修城墙的糯米汁用来浇地,为了让路面更平整一些。
    马车很快走了一会儿就停下来,前面实在是没法走路。坑坑洼洼的,水坑里还和泥了,要是马车的轮子陷进去就推不出来。
    他们只好下来走。
    谢瑞从小到大就没见过这么烂的路面,这个村子跟他们村比是真的穷。两边盖的都是矮趴趴的茅草房,至少六十多户人家,只有一两个砖瓦房,而且看起来也有年头了。
    路上的要么是光屁股的孩子,要么是岁数大的老人坐在外头晒太阳。
    贺子丰他们一进来,也没什么人同他们说话。
    很快贺子丰就去找到了红菊姨,她的年纪跟方氏差不多,有四个儿子,最大的今年都三十岁了,到现在还没成亲呢!
    贺子丰自报了家门之后,红菊姨道:你都这么大了?随后又说了几句家常。红菊姨当年是被媒人骗了,说是条件还不错,等成亲过来之后傻眼了,这边啥都没有。距离很远,她再后悔也晚了,这些年根本也出不去,前年他男人死了。再加上过了这么多年,日子还过的有上顿没下顿的,也不好意思回去,怕叫人笑话。
    贺子丰随后问起了他们村的事儿:听说你们村年年不交税,去年还打死了衙役。
    这事儿,灵山村的村长早就下令封口,但红菊这么多年才看到一个他们村的青年。忍不住就跟他们说了。
    我们村的地不长粮食,家家户户只好纺织粗布生活,但是家里的口粮都得用粗布换,实在是没有钱再上缴了。再缴税,全村就得扎脖了。去年那几个衙役说话不尊重,还打老人,全村真急眼了。打死了两个之后,全村昼夜不敢睡,生怕县里出官兵给缴了,结果只是来抓了人据说也没判。
    贺子丰随后跟他们去这附近的山上转一转,既说是叫灵山村,倒不知它灵在哪里?
    贺子丰他们村里也有山,爬山对他来讲就是家常便饭,他们这个山,不应该叫灵山村,应该叫石头山。这边山上除了一些干树,再也没有其他的了。
    而且这边的地大部分都荒在那儿,一看就知道田地不行。连野草都是稀稀拉拉枯黄的。
    贺子丰随后跟谢瑞他们坐车回去了。
    回到县里,谢瑞受不了得赶紧回去换衣服换鞋,他的鞋底现在都是黄泥。
    贺子丰翻阅卷宗,去年的械斗死伤衙役两人。抓了灵山村二十个年轻人,都被发配到矿山挖矿去了。贺子丰去找朱捕头询问的时候,朱捕头道:那些人啊,我带你去吧。
    随后跟贺子丰一块去了,是他们县里的铁矿每年开采都要上缴。这里可不是他们衙役说的算的,有专门的管理者。
    不过这些人都是朱捕头的酒肉朋友。一听他们的来意是找灵山村的那些人。这个胖长官立刻就拍胸脯说包在他的身上,道:我给你找个厉害的,有个叫三顺的,是他们村长的小儿子。随后让人把三顺给叫过来。
    他上半身没穿衣服,皮肤晒成古铜色,一身的肌肉,手上腿上都是伤痕。脚上穿着一双草鞋。要是没什么意外的话,他这辈子除非死在矿上,否则没有出去的机会。
    朱捕头去跟胖长官说话喝酒去了。
    贺子丰道:你就是灵山村村长的儿子。
    三顺点了点头。
    贺子丰道:你们的村一直就不长草么?
    三顺道:一直不怎么长,但是旁边的村就很茂盛。他也很羡慕,曾经也盼着种地就能长出粮食来。这样他们就不用饿死了。他们村是附近最凄惨的。
    本来日子过的就艰难,生活全靠纺布,但他们纺的布只是最便宜的土布。根本买不上几个钱,一旦赶上天灾人祸,粮价飙升,他们村总要饿死几个人。
    他们村的年轻人都想往外走,很多人走了就不回来了,或者自卖为奴,村子里的生活太苦了。可是也有的人像他一样,祖祖辈辈生活在这边,他能走出去,可是抛家舍业只为一口饭的日子,他不愿意过。
    可惜,现在说什么都晚了。
    贺子丰道:你们村也是运气不好,住在风水宝地的边上。
    三顺瞧着真贺子丰和善,并不像其他的衙役一样吆五喝六的。见他这样,三顺倒放下了心来,认真的跟他说起来,道:村里的老人也这样说,不过真没看出来什么风水宝地。能把人都饿死?
    贺子丰道:灵山应该是陵山的意思。底下说不定就埋了个了不起的大人物。那山说不定就是挖出来的石头混的泥土堆成的山,或者是挖空了。
    所以庄稼长得不好。
    不过就算知道了,村里人也不会挖。第一是人都在迷信,第二就是冥器当朝人都觉得晦气,根本不稀罕。
    三顺一听贺子丰的说法,恍然大悟,嘴里还喃喃道:原来是这样?竟解了他多年的疑惑。
    贺子丰道:你们得想办法,这样下去,什么时候是个头。每个人都面黄肌瘦的。长期吃不饱饭,他们当地的人寿命短,再加上跟官差有过冲突,要是再来一次,他们的村子怕是都要没有了。
    三顺一听扑通的跪在了地上:求您,教我。若没有这次意外,他本应该是村长的继承人。贺子丰能跟他说这么多就是好人。寻常人谁会管闲事儿呢。
    贺子丰道:说了也没用,你在这边又出不去。
    三顺道:矿场是可以赎人的,五两银子一个人。说完他情绪反倒低落了,虽然有这个政策,但是没有人会出五两银子赎他。
    贺子丰道:既然你们守着灵山村,不如做一些纸扎,有钱人讲究事死如事生,你们可以把纸扎做的精美繁复一点,自是比一味的纺布要强。
    三顺咣咣给他磕了几个响头,起来的时候含着眼泪,道:我是出不去了,麻烦您把这个法子跟我爹说一声。来世我做个大王八,驮着您。
    贺子丰还没等开口,朱捕头回来了,道:怎么,这个人你相中了?
    贺子丰点了点头。
    朱捕头道:这个简单,我去跟他们头儿说一声。随后就去找胖大人了。
    三顺道:您就是我的恩人,若能出去,您让我干啥我干啥。
    贺子丰道:出去以后还真有一事要让你干,不管你用什么方式帮村里赚钱,今年的税如期交上。
    三顺他们跟县衙的人有很深的敌意,却很听贺子丰的话。
    第57章 卖素菜
    胖长官很快就放行了。贺子丰也说了一些好话, 胖长官听了很高兴。他们挖矿危险,每个月都有死亡指标,弄个人出来并不难。
    胖长官虽然不知道贺长风的身份,可是见朱捕头这么重视他, 也有意跟他交好。
    贺长风把三顺给带走, 三顺说要跟同村个人说句话, 等出来的时候眼圈都是红的。
    贺长风见他鞋底都磨破了,还有很远的路, 索性找了个马车,亲自把他送到了灵山村。
    路上, 贺子丰问他跟那些人都说了什么。
    三顺道:让他们等我。他不能一个人出去。他会多赚点钱, 把人给救出来的。
    他干过矿上的活儿, 知道在里面有多危险, 绝不能辜负大家的期望。
    贺子丰送他到了村口, 他没下去, 随后叫马车调转了车头,送自己回到赤水村。
    到地方之后他付了车钱,回了家,就闻到一阵香味。
    贺子丰洗了手, 就发现秋玉在院子里支起了大铁锅。贺子丰道:这个是什么?
    秋玉道:小酥肉。这年头肥肉难买,瘦肉相对而言没那么稀罕。他这是在村口买了十斤的瘦肉,切成手指粗细的肉条,裹了面糊下锅里炸。
    他一共炸了两次,才能把肉炸的金黄酥脆。
    贺子丰洗了手, 也不怕烫,拿起盘子里的酥肉尝了尝。
    秋玉随后睁大了眼睛,道:好吃么?他有些期待。
    贺子丰咬了一口, 很扎实的一口肉,肉估计是被提前腌制过,吃起来很香。这年头能大口吃肉的人还是少数,酥肉是大人喜欢的零嘴。
    贺子丰刚吃了一口,就意犹未尽的舔了舔手指,要是让他吃,半斤都不够:好吃。
    秋玉已经尝过了,自从稍微赚了一点钱之后,多用一些油和料,也没人会说什么。不过秋玉还是很在乎贺子丰的评价。见他也说好吃,有点开心。
    随后才想起贺子丰中途被手下叫走的事情,道:没事儿吧。
    贺子丰道:没什么事儿。衙门中那点党派之争的他不愿意说给秋玉,免得让他担心。
    贺子丰见油锅温度太高,见盘子里还有一些,道:这些都要做么?我来。万一油点子溅在身上,那可就是一个血泡啊。
    秋玉笑眼弯弯,秋玉是做惯了活儿的,这些活儿对他来讲根本不累。可是一想到贺子丰愿意帮他,还是有几分欢喜。
    贺子丰一边帮他干炸酥肉,秋玉在旁边看着火候,很快把酥肉下到锅里,肉旁边就被油泡泡给包裹住了。

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