拜别青盛之后,祁震就在这件密室之中停留下来,时刻留意着蜃楼传影珠的变化,青盛自然也没有去打扰他,祁震这一待,又是将近月余时间。
    祁震虽然身在密室之中,可是以他如今修为,闭目定坐,身形神气合于天地,指挥所中的情形祁震都能察觉到,通过那些来往传递消息的兵士之中,祁震了解到近月余以来,哈甸大军的攻城战役的过程。
    在这一个多月的时间里,哈甸大军总共发动了两次大规模的总攻,骚扰攻势不计其数,无数兵士将领在月楼城邦之外抛洒热血,最成功的一次,哈甸军队已经攻入了城楼,可以准备从内部控制城门开合,但最终还是功亏一篑。
    哈甸大军的进攻非常猛烈,月楼城邦的损失自然异常惨重,按照传回指挥所的报告,月楼城邦如今的城墙之上,已经有将近一半是没有身穿盔甲的平民百姓。
    祁震不通军事,但是也明白这一战是何等的惨烈。世俗凡人并不如修士那般拥有超凡力量,尤其当身处群体之中,或许可以因为一时受群情所激,引动热血澎湃,然而面临更加有效的杀戮之时,团结起来的意志有可能会瓦解得更快。
    月楼城邦死伤过半兵士,这对于月楼城邦的平民而言,很可能已经逐渐滋生绝望,无论是从实质力量上、还是意志的稳固来说,月楼城邦很难抵挡哈甸大军第三次总攻。
    但哈甸大军恐怕也不好受,攻城比守城更难、消耗更大,哈甸大军三万多人的部队,如今死伤过万,都是强悍精锐,剩下能直接参与攻城的部队,也就是一万多人。
    加上祁震最初的插手干预、还有月楼城邦的顽强抵抗,哈甸大军的士气肯定不如最初,要是第三次总攻还无法攻下月楼城邦,那么这支大军则很难有再进之力。
    更何况劳师远征,三万多人马吃喝拉撒,对后勤辎重的压力非常大,哈甸城邦本身虽然富有,然而沙漠之中粮草匮乏,要求战争都是速战速决,容不得旷日持久的围城战役。
    西野之域三大城邦势力之所以千百年来,谁都无法吞并谁,就是因为彼此相隔遥远,就算是商队往来,也极少有两处直达,而是经过一处又一处的聚居点。
    沙漠干旱、适合种植的地方稀少,每个城邦国度都不会供养太多的常备军队,像哈甸城邦这样一下子拉出三万多人的大军,已经是调动了整个国度辖下所有聚居村镇的军户,这在西野之域的历史中也是极为罕见的,只有哈甸城邦这种以军武立国的国度才能做到。
    哈甸城邦最富庶的地带就是沿高荒原北麓一带,此地虽然有冰雪融水汇聚的河流、形成绿洲,但矿业开采反而导致农耕劳力不足,而且土壤厚度不足,地下多厚重岩体,不适合长久耕作,所以城邦附近粮食产量很低,何况还要满足城邦之中居民的需求。
    既然城邦附近的产出无法供养大军所需,那自然要从整个国度抽取,在祁震的了解中,有部分哈甸王国下辖的村落,已经不满王国征收粮草而有所反抗。
    这么一场大战,哈甸城邦可谓是倾尽全国之力。但是在祁震看来,这依旧是一场豪赌,不仅是玄盛一个人的赌局,更是整个哈甸城邦、哈甸王族的赌局。
    如果哈甸大军真的攻下月楼城邦,那自然没得说,月楼城邦繁华富庶,可以补充军队所需。可要是攻不下,那就要有人为此付出代价了。
    以玄盛和青盛的地位与修为,哈甸王族一拥而上也无可奈何,到时候还是王族自身内部矛盾爆发,说不定又是一场变乱清洗。
    至于那些败阵而归的哈甸兵士,也不会有人去可怜他们,只能自己小心谨慎地保住这条在战场捡回的小命。
    反观月楼城邦,他们应该也是看出哈甸大军不可能持久攻城,凭着城邦之中充裕的物资支持,月楼城邦不怕跟哈甸大军耗下去。
    唯一的问题就是,月楼城邦的人力远不如哈甸大军,军队的折损严重,城内信心与团结恐怕也是在风雨飘摇之中。
    “一将功成万骨枯啊,玄盛,你的这番修炼求证,无论成与不成,其根底都落入偏差了。”祁震面对着蜃楼传影珠,低声自言自语地说道。
    然而正当祁震正欲闭目养神之际,传影珠中一阵光影闪烁,然后传来一阵断断续续地声音:
    “什么?玄盛……师弟……怎么了?你是……什么人?什么……偏差?”
    听见这个声音,祁震几乎可以肯定蜃楼传影珠已经联络上赤盛了,于是赶紧说道:“赤盛道友!我是祁震!你的玄盛师弟如今在哈甸大军中率领攻打月楼城邦。”
    “祁震?你……来西野之域……干什么?”赤盛的声音断断续续、忽远忽近,而本该显示在传影珠上的景象则是一片闪烁的混乱。
    祁震平静下来说道:“我也是为了求证苍穹城邦而来的,如果我们能见面或许可以说得更加清楚,不知你现在身处何方?或者回来哈甸城邦一趟?”
    “原来如此……”赤盛的声音显得像是惊魂未定,随后说道:“我现在恐怕……没办法回去,而且联络马上……就要中断,你去找青盛……问他……关于……天荒古——”
    赤盛的声音在最后突然中断,祁震只听见“天荒古”三字,随后什么声音都没听见,蜃楼传影珠也恢复了平静。
    祁震消化一下赤盛所言,虽然方才短短几句话,也没有看见赤盛的面貌,但是从语气之间,可以看出赤盛本人应该是身陷某种困境之中、不得而出,也像是在躲避着某些事物,是赤盛那种高手也要小心应对的。
    了解到这些之后,祁震事不宜迟,立刻离开密室,找到青盛,问起关于“天荒古”的消息。
    “天荒古?大师兄所指的应该是天荒古城吧?”青盛说道。
    “天荒古城?那是什么地方?我在月楼城邦的王室典籍中没有见过。”祁震问道。
    青盛说道:“天荒古城不是西野之域本土的产物,在过去探访苍穹城邦的过程中,大师兄发现这座古城跟苍穹城邦有着某种密切关联,并且经常前往那里。”
    “天荒古城不是西野之域本土产物?”祁震疑惑道:“难不成是中州之人修建的?”
    “这个我就不知道了,这些都是大师兄自己的判断。”青盛摆手说道。
    祁震赶紧问道:“那这座天荒古城在哪里?”
    青盛指着身后的地图说道:“哈甸国度北部,有一处名为烧金谷的小聚落,继续往北两百多里,就是天荒古城的大概位置。我听大师兄说,那个地方风沙异常强劲,古城在一年之中绝大多数时间都是沉埋于沙丘之下,难以得见。”
    “烧金谷、往北二百余里,我记住了。”祁震说道。
    青盛问道:“你是打算要前往天荒古城吗?那个地方可不安宁。”
    “你的大师兄不也去了吗?”祁震反问道。
    “嗯,所以我也希望你能够找到他,把他带回来。”青盛说道:“天荒古城所处的沙漠,已经接近火纹城邦所控制的范围了,你能够和我们打交道,并不代表能跟秽天教的人相安无事。而且那个地方确实诡异,即便是在哈甸城邦过往所有行军方向路线,似乎都刻意避开了那个方向,所以我们地图之中对这片地区只有一片空白。”
    祁震说道:“险境方有一探究竟的潜力,你就放心吧,我一定会找到赤盛的。”
    “希望吧,等大师兄回来,还有很多事情要处理。”青盛说道。
    “哦?我还以为赤盛一向不管俗事了。”祁震面露疑惑地说道。
    青盛叹了一口气,说道:“你或许不知道,我二师兄玄盛在月楼城邦那里进攻不是太顺利,哈甸大军损失如何、王族变乱我没所谓,但是就怕二师兄心里受不了,这种事情我没什么见地,还要请大师兄出面。”
    青盛以为祁震不知道,实际上这一个多月以来,祁震对指挥所进进出出的所有消息,基本都一清二楚,而玄盛的情况,早在两人相见的时候,祁震就猜测出来了。
    赤盛、玄盛、青盛这三名师兄弟,自年幼起就已经身处天都武教之中,一同受教,情同亲兄弟,仙魔决战前夕更是被其师尊送来哈甸城邦,相依为命、彼此扶持超过百年,这等深厚情谊,不一定表露在面容语气之上,却是无比坚定。
    与青盛分别之后,祁震没有丝毫的耽搁,直接离开哈甸城邦,直奔烧金谷,一路上奋力直奔,激扬沙尘,不分昼夜。
    在狂奔三日三夜之后,第四日黄昏之前,祁震就看见远方的烧金谷。
    烧金谷正如其名,黄昏余晖照射之下,谷地之中蒸腾而起的雾气,扭曲了光影,荒芜的沙漠好似变成了一团流动滚烫的金液,谷地如镬、灼烧黄金。
    烧金谷之内有一条南北纵横的小内河,谷地东边是地形稍高的戈壁滩,此地聚落的居民则是在高耸而起的谷壁中开凿窑洞,在内中居住。
    但是此时此刻,烧金谷内没有丝毫地人烟气息,反而是死寂之气弥漫,血腥与恶臭从风中传来,立刻让祁震警惕起来。
    伴随着几声远处细小的呜咽声,明显是活人挣扎求存地最后声息,但很快就在一阵阴风之中消失。
    这股阴风一起,整个烧金谷那扭曲的光影也变得黯淡,同伴伴随着一股污秽混浊、纠缠黏稠、令人反胃的气息波动,弥散在烧金谷之中。
    这种气息,对于祁震来说恐怕是在熟悉不过了,那是他最初迈入仙道门槛之时,所接触到的魔道事物——魔道秽气!
    缓缓走近的祁震,半身斜晖笼罩,站在谷地上方,向下遥望着谷地中央,一个骨骼嶙峋的身影。

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