1900年9月8日,法国迫不及待地宣布中法之间战争停止,正式签署《庚子年中法停战友好备忘录》,并公开宣布中国清政府之前的过错不应该由本届政府来承担。
    中法的停战备忘录之中,中国的赔偿金额极低,但是却给了法国在辽河出海口一片非常广宽的滩地做经济专区,从此之后俄国人便不能随意使用辽河出海口了,这使得俄国在东北的利益受到极大的影响。所有人都没有想到过,中国政府会将法国搀和进入东北,这里本来就是俄国和日本的利益争夺地带,搀和进入法国之后,使得本地区更加复杂。
    所以当得知法国在营口占据了3500亩的友好经济专区之后,俄国皇帝尼古拉二世勃然大怒,要求俄国大使卡西尼斥责清政府,并下令给俄国远东军参谋扎,要求他加快对中国东北地区的占领。并且为了惩罚中国,尼古拉二世要求他们全部占领,而不是原本计划之中的中东铁路眼线城市,这给俄国远东军带来了极大的困扰。十八万军队如果仅仅是占领中东铁路路线沿线城市的话,兵力绰绰有余,而尼古拉二世荒诞地要求占领整个东北,导致了俄国人不得不四处分兵把手,却又处处遭到袭击。
    俄国公使卡西尼谨奉尼古拉二世的圣旨,在谈判之中指责宋育仁说:“你们这是在对俄罗斯帝国的挑衅!”
    宋育仁也不甘示弱,站起来反问:“请问公使阁下,在经过长达一个月的谈判过程之中,俄国是否主动坐下来和谈?你们甚至都没有和谈,那么凭什么说是我们挑衅?我们双方正处于战争之中,你们射向我们的子弹,难道不是挑衅?”
    卡西尼恼怒不已,拒绝与宋育仁继续谈判,并主动提出联军绝不能让步。
    可惜诸国的让步使得八国联军以及十一国结束了联盟的关系,尤其是法国的退出更是使得八国联军如今只有俄国、德国、英国、美国、奥地利这五个国家。
    1900年9月10日,俄国攻占了吉林省省会吉林城。
    一天之后,即9月11日,美国国会终于经过数次讨论,正式作出决定,同意美国大使康格担任美方代表,即美国全权公使,正式洽谈有关中美停战条件。
    与此同时,英国人依旧在于各国总理衙门艰苦地谈判着,英国人果然老谋深算,他们反倒不着急了,逐条逐条地争论着,双方常常吵得面红脖子粗。谈判团之中加入了唐致尧、唐国安两位留美归国高材生,也给谈判代表团增加了底气,于是更加激烈的争论每天都在各国总理衙门上演。
    再仔细思考之后,曹跃决定说服阿列克谢耶夫,并与王宇、陈信、宋育仁、吴之英等人秘密磋商,如何能够说服阿列克谢耶夫。他们仔细研究起来阿列克谢耶夫的经历和习惯,并在研究的过程之中让李鸿章的儿子李经述也加入其中,成为他们智囊团的一员。李经述知道跟这曹跃必定会有一个美好的未来,他的父亲老了,如果他不能出人头地,就要保住一个大腿。
    李鸿章也明白这个道理,对亲儿子李经述暗暗投靠曹跃并没有做出任何表示。
    经过一番分析之后,曹跃秘密前往北京顺义的战俘营里。在顺义的战俘营高级军官监狱套间里,曹跃见到了阿列克谢耶夫大公。
    此时的阿列克谢耶夫瘦了一圈,简直看不出来他曾是一个两百公斤以上的胖子,现在的他只有原来体重的一半,不得不说其实将他关押在战俘营里,还真是一件对他来说的好事。
    阿列克谢耶夫本人也是一个非常具有传奇性质的人,从他的出身到他的经历,折射着整个俄国的兴衰,阿列克谢耶夫作为俄国远东军司令,骄傲自大,扔下十八万远东远征军,而亲自率领一万俄国士兵登陆大沽口,妄图一战而定胜负。在历史他的冒险的确获胜了,但是出现了曹跃这支影响历史的蝴蝶之后,阿列克谢耶夫就要为自己的傲慢与自大付出代价。
    这个代价是惨重的,俄国前后一共投入了两万两千士兵,只有一千人逃走,七千人被俘,其余人全部战死在中国,手下军官中将战死一人,少将战死两人,如果不是手下阻止了佩图霍夫的话,战死的中将名单又将多了一位。
    战俘营有三处,在北京城内有一处,在顺义有一处,另外一处在霸州,关押着七千名俄国战俘以及其他国家战俘、难民、传教士等总计一万八千人。通过这几天的和谈,意大利人、葡萄牙人、西班牙人、荷兰人、比利时人、瑞典人、日本人、英国人以及法国人陆续从战俘营中离开,他们有的依旧留了下来,有的则回到自己的国家。战俘营中依旧留下的是德国人、俄国人以及美国人。而奥地利人因为人少,奥地利特使何塞夫居然自己花钱将战俘营中的奥地利人给赎出去了,这使得何塞夫在奥地利皇帝心中位置更加重要了。
    战俘营不是天堂,当然也不是地狱,战俘的待遇按照级别分法,阿列克谢耶夫因为归位沙皇俄国公爵,又是远东军司令,贵为元帅,享有单独的房间,甚至还有两个战俘服侍他,每天会有一小片肉提供,这里没有他习惯吃的面包,但每周会给他提供一杯烈酒。比起其他战俘每天只有二两饭和生水的待遇,阿列克谢耶夫的待遇简直好的太多了。
    所以曹跃看到阿列克谢耶夫的时候,看到了一个比以前更健康更有精神的老头,曹跃不会俄语,他身边的翻译是刚刚投靠与他的李经述。由于李经述曾经在俄国担任领事参赞,所以他能够讲一口流利的俄语和法语。。
    阿列克谢耶夫见到这位年轻得有一些过分的大个子中国人,心中产生一种非常奇怪的感觉,这个人就像是一只追逐猎物的狼王一样,眼神锐利,浑身充满着危险的味道。阿列克谢耶夫仔细观察着这个人,他有着异常高大的身材,强壮的身体,他的手背上有一条刀疤,看起来他上过战场,阿列克谢耶夫推测他杀过人,甚至不止一个。
    这个年轻人是谁?
    很快,阿列克谢耶夫就有了答案。
    “这位是大清国军机首辅大臣,曹跃曹中堂,其职务相当于贵国宰相。”李经述说道。
    阿列克谢耶夫恍然大悟,这个人就是击败自己的血军统帅,当今大清国最有权势的人了,几个军官战俘曾经私下里在一起交流,认为这个年轻人是大清实际的皇帝,而大清表面的皇帝其实就是一个傀儡而已。
    “很高兴见到你本人,宰相先生。”阿列克谢耶夫双手放在背后,站在曹跃面前,昂着头说道,尽管他是战俘,可是这个俄罗斯贵族依旧保持着俄罗斯人特有的桀骜不驯。
    曹跃嘴角勾起一抹冷笑,道:“我们一起吃个晚饭吧。”
    “什么?”
    “晚饭。”曹跃说,“西式晚饭。”
    晚餐是意大利厨师准备的,意大利大餐在欧洲很有名,所有人都承认,意大利人从古罗马继承下来的唯一东西,就是美食了。
    牛排,红酒,意大利面,蔬菜拼盘,面包甜点,意大利厨师甚至还烤了一个不是非常正宗的披萨做餐点。
    李经述坐在圆桌的中间,曹跃和阿列克谢耶夫坐在两侧面对着面,餐桌上点着一排蜡烛,三个人低头吃了一会儿,阿列克谢耶夫忽然问:“难道你准备杀了我,给我最后一顿大餐吗?”
    “不是。”曹跃笑道。
    “战争已经结束?停战了?”阿列克谢耶夫又问。
    曹跃摇了摇头。
    “我非常疑惑,希望你能够告诉我答案,否则这顿饭我会吃得非常不开心。”阿列克谢耶夫放下刀叉说道。
    曹跃也放下刀叉,笑着说:“其实我更喜欢用筷子吃饭,而不是刀叉餐具,在中国只有小孩子才用刀叉和勺子吃东西。”
    李经述一面翻译,一面给两人倒上了酒。
    曹跃举杯,阿列克谢耶夫也举杯,两人干了一杯,曹跃说:“其实我今天来不是杀你的,而是救你的,恰恰有人想要杀了你,迫不及待地想要你死。阿列克谢耶夫公爵阁下,我非常好奇,难道尼古拉二世如此憎恨你吗?”
    “你是什么意思?”阿列克谢耶夫忙问。
    “仲彭,你将中俄之间的谈判进展告诉他。”曹跃不慌不忙地拿起了刀叉,继续吃饭。
    李经述于是将俄国的谈判七分真三分假说了出来,尤其是添油加醋描述尼古拉二世刚开始希望救出阿列克谢耶夫,但在谈判的过程之中又态度大变,希望逼死阿列克谢耶夫,以至于现在居然要更换俄国远东军司令,彻底让阿列克谢耶夫成为俄国人的叛徒。
    阿列克谢耶夫越听越是火大,双手握紧了拳头,咬着牙,面目狰狞。

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