那小厮听了顿时瞪大眼睛,他正愁要怎么回去交差呢。他从袖中掏了二十两银子递给那人,“刚刚进去的那个貌美姑娘是何人?”
    贺府那仆役掂掂手中的银两,“你就问这个啊,那姑娘是贺家的表姑娘,姓顾。若下次还有什么想问的,还来找我,只要有好处就行。”
    他正愁那位表姑娘不倒霉呢。
    那日不过是没认出她来给她通传,三公子罚他半月俸也就算了,还给他降了一级。这商贾之家的下人也是十分势利的,他可连着好一阵儿在贺府的仆役们面前抬不起头来呢。
    听他这么说,不就是在这美人的身边有了眼线?薛府那小厮十分高兴,与那仆役约定好见面的方式后便高高兴兴回去复命去了。
    薛平得了佳人的消息,喜不自胜,唤了房里的侍妾来好好敦伦了一番,脑子里想着的却是贺家那位表姑娘的脸。
    ~
    从白马寺回来,贺承宣去了铺上处理事务,顾芷柔和贺承悦去了贺老夫人那儿陪老人家说话。贺承悦同自家祖母开心地说着今天出去的见闻,随口间竟把先前上山时遇到谢公子的情形也说了。
    因他们今日去的是佛寺,贺老夫人并没有多想、没让她们出府戴上帷帽,听说有这么一回事儿,她心里一阵后怕,暗自庆幸她们今日遇到的只是位好心的公子。
    她也不是没听说过江北侯家中那个小世子的荒唐行径,在街上随便遇上个貌美的女子,便立时掳了去。好一点的腻味了给笔钱送回家去,坏一点的往后便是不知所踪。
    但损了清誉的女子如何还有颜面待在家中,要么削了头发做个小尼姑,要么就只能以死明志。
    那些个女子,在如此好的年华,落得个这样的下场。明明不是自己的错,全是那个目无王法的小世子的错,偏偏在遭此劫难之后还要成为坊间茶余饭后的谈资,无疑就像是在人伤口上反复撒盐,何其荒唐。
    “过两日便是三月初三,许多年轻人在宁江河畔踏青、采兰草,祖母准你们去。但是,一定要记得戴好帷帽,你们当真要庆幸今日遇到的那个公子是个好人。”
    老夫人苦口婆心地对两个小丫头说,她们只能认真地点点头。
    贺老夫人才说完,顾芷柔就在心里小声嘀咕,他算是好人吗?说他浪荡,但好像先前举止也并没什么不妥的,只是说的话奇怪了一些。
    但想到今日在山路上他搂着她腰的手迟迟不肯放开,她又不愿意劝说自己先前他送来的肚兜只是个误会,又开始在心里怒骂他。
    “还有啊,阿悦你看着,若是遇到了那江北侯府的姑娘和公子,躲得远远的,别让那个纨绔的小世子看见你家表姐。”贺老夫人转头又想起什么,拍拍贺承悦的手。
    那薛小世子的名声,贺承悦也是听过的,但知道的并不仔细。可想想自家仙女般的表姐,只有像哥哥和今日见到的那位谢公子才是配得上的,何况薛府里还有薛薇那个讨厌鬼。
    第九章 踏青(与人争执)
    贺承悦信誓旦旦,“我保证不让那个纨绔小世子见着柔姐姐的一根头发丝儿!柔姐姐这样的香饽饽我肯定会拴在身上的。”
    小丫头为了能出去玩把自家表姐说成是香饽饽,还如此认真发誓的可爱模样,将在场的人都给逗笑了。
    在益寿堂用过晚饭,顾芷柔回了玉兰汀。
    院中的下人们已在浴室里备好浴汤和澡豆,卧房中也熏了上好的沉香。前几日让裁缝做的衣服这几日里也陆续都送了过来,里衣、寝衣和外穿的衣物,用的均是上好的料子。
    房中的下人也没有因她只是个表姑娘而轻慢,一定是外祖母和表兄再三吩咐过的,贺家人真的待她很好。
    泡澡的时候,顾芷柔脑海里又冒出那个念头——嫁给三表兄然后永远留在江州贺家。
    她不懂什么是男女之情,见着自己三表兄也没有小丫鬟们说的喜欢一个人时的面红心跳。但表兄待她很好,他们自小便相识,又有表兄妹的情分在,若是日后真的成了亲……绝不会有那些厚禄高官后院里的糟心事儿。
    可是,她一个女孩子,断然不能自个儿先提嫁娶之事。京中并没有来信催她回去,哥哥给她的回信里也只是责备了她几句,然后同她说会到江州来接她回去,她若留得久一些,这事情还可以慢慢再做打算。
    浴汤已渐渐凉了,她起身换好寝衣,小婉细心地给她抹芙蓉花头油然后搅干头发。记着那位大师的话,她将平安符放到枕下压好。
    不知道是爬山累了,亦或是平安符真的驱走了邪祟,她这夜睡得十分安稳,一夜无梦。
    转眼便到了三月初三,江州城在这一日有踏青的民俗,彼时青年男女齐聚宁江江畔,采兰草、编花环、行舟作诗,若是正好赶上,画舫之上还有名师大家奏琴,好不热闹。
    在府中用过午饭,休息片刻,兄妹三人便收拾准备一番出门去了。
    顾芷柔和贺承悦带着各自的丫鬟一同乘车,贺承宣则在外边骑马,表姐妹在车中说说笑笑,偶尔掀开帘子同车外的贺承宣说笑两句,一路上也并不觉得无聊,约莫走了半个时辰才到宁江江畔。
    两个小丫鬟先下了马车,随后转身去扶自家姑娘。
    正值早春时节,宁江江畔青草连绵,沿着堤坝种有杨柳,偶尔清风吹过,柳絮翩飞。天气晴朗,惠风和畅,实在是美不胜收。
    天色已不算太早,江畔上也有三两人群。怕遇到熟人要时时应酬,贺承宣故意挑了个人少的地方带着妹妹们去采兰草。两姐妹手挽着手,十分亲密,偶尔帷帽碰到对方,两人就发出娇笑声,听得贺承宣软了心肠。
    他跟在她们身后,眼睛却时时盯着前面走着的表妹。
    这几日商号里事务繁多,每次见着就只是匆匆打一声招呼。今日她穿了身浅玉色的襦裙,身姿婀娜,实在赏心悦目。江畔人多,他真怕哪家公子瞧上她,她被别的公子拐了去……
    姐妹俩走在前面,寻着处兰草茂盛的地方便停了下来。
    贺承悦转过头轻笑着同兄长说:“哥哥,我和柔姐姐在这儿采兰草,哥哥若是觉得无聊便先回马车上休息,有小婉和红儿陪着我们呢。”
    贺承宣自然是不介意的,只轻笑着看她,“祖母可是吩咐过要我寸步不离的。你们别管我,前几日不得空,今日肯定是要好好陪你们的,怎么会觉得无聊。”
    他不经意间瞥了一眼顾芷柔,被贺承悦瞧见了,小丫头捂着嘴望着顾芷柔直笑。
    当事人却是未曾察觉,只蹲下身去看兰草。
    帷帽前的纱不小心碰到江边的水草,湿了一大片。
    小婉见了,忙过去帮她从两边挽起来,“姑娘也太不小心了,今儿个出门可就只带了这一顶,再没旁的了。“
    帽纱被挽起来,露出下面一张精致白皙的小脸来,许是走得有些热了,小巧的鼻尖上冒了一层细汗,十分动人。
    贺承悦也将帽纱挽起,去查看自家表姐的帷帽,“哥哥快看,柔姐姐比阿悦还笨呢,出来了没半天就先把帽子给弄湿了。”说完还轻笑两声。
    “是我不小心,兰草没采着,还把帷帽给弄脏了。”顾芷柔说罢,自嘲的笑笑。
    两个少女娇软动听的声音,吸引了路过众人的目光,江边的男女皆朝她们这边望过来。
    贺承宣目光柔和,宠溺地看向她们,转头吩咐自己的小厮阿浩去再找一顶来。
    顾芷柔却制止了他,“表兄别麻烦了,离城里这么远呢。待会儿登了船,我让小婉给我洗一洗,江上风大,没一会儿就能干了。”
    “贺兄。”不远处传来几位公子的声音,姐妹俩也好奇的望过去。
    离他们不远的地方,几位身着华服的公子一齐走过来,眼神却是落在顾芷柔和贺承悦身上的。样貌已被人瞧了去,帽纱也脏了,顾芷柔并不急着将帷帽给放下来。
    可贺承悦那小丫头却脸色一变,急忙挡住她背对着那群公子将她的帽纱放下来,然后又将自己的放下来,接着便转过身去同自家兄长说话,“哥哥,既然你有好友来了,那我们便领着丫鬟去一旁找兰草去了。“
    贺承宣正愁怎么挡住薛平这行人虎视眈眈看两个妹妹的眼,既然小丫头说话了,他也就顺水推舟,“各位公子莫见怪,舍妹年纪小,难免不知礼数。”
    顾芷柔知这小丫头虽毛毛躁躁,但紧要时心里却是个有数的,同她一齐向那几位公子福福身子,转身朝另一处去了。
    “贺兄可真有福气,贺府何时来了个这般貌美的小娘子。我们可是都没听你说过啊。”为首的那个男子正是薛平,他此刻手中拿着一把折扇,边摇着扇子边说,眼睛却仍不忘盯着远去佳人的背影。
    “薛公子怎么今日也来了?”贺承宣岔开话题。
    薛平看他这般明显不想让自己同他那位表妹认识,却又没办法发作,“今日我带了妹妹来踏青,她走累了,在另一边休息呢。这般好的天气,贺公子可准备了画舫?”
    贺承宣正在想着如何回答,他现在这般问,没准是想上他贺家的画舫。
    先前才到时,他着人去吩咐过,此刻贺家的船夫却不适时地走了过来,“公子,已经收拾准备妥当,可要现在登船?”
    他只能尴尬地笑笑,“舍妹好不容易出趟门,自然是准备了的。”
    薛平听了心里乐开了花儿,摇着这扇,“许是今年我赁船晚了些,昨日派家丁去问时已没有空置的,今日可否沾沾贺兄的光?”
    薛家在江州城中势力大得很,贺家一介商贾自然是得罪不起的,临时再去找船也来不及,贺承宣面露难色,“世子也瞧见了,我今日带了两个妹妹,再邀世子一同登船畅饮,怕是不妥……”
    他拒绝的话还未说完,便被薛平打断,“贺兄是不给我面子?前几日我可是瞧见,贺兄邀了个外男与你两个妹妹在过云楼雅间里同饮一盅茶。再说今日人这般多,贺兄难道是信不过我的为人?”
    他的话听得贺承宣心惊肉跳,原来那日在过云楼,表妹的容貌就已被薛平见了,如今他已将话说得这般直白,断然拒绝只会搏了这小世子的颜面。他正想下一步该如何,却看见远处自家妹妹们同人起了争执。
    他先一步跑过去询问了一番,才知道事情的始末。
    原是贺承悦遇到了她那个冤家对头——薛薇。
    薛薇是江北侯府嫡女,自小便傲气得很,又自诩是江州第一贵女和江州第一美人,及笄之后更是目中无人。与贺承悦几次碰上,都不欢而散。
    薛家和贺家自然不会拿两个姑娘家的争执当回事,未曾放在心上。
    可刚刚贺承悦和顾芷柔走得离他们远了些,便开始说起薛家那位小世子和薛府的名声来。
    “柔姐姐,幸好我机灵,带你溜得快,刚刚为首的便是祖母口中那位江北侯府薛小世子。那个小世子可是纨绔好色的很,他还有个妹妹,也是十分跋扈……”
    许是带着帷帽,她没注意到旁边的三人便是薛家那位跋扈的姑娘和她的手帕交。
    薛薇如此傲气的人,如何能听得别人编排自己和兄长,即使说的是实话也不行。
    朝两人走过去扬手就要打贺承悦耳光,顾芷柔见了连忙偏身挡住。薛薇的巴掌落在了她帷帽的帽檐上,将那帷帽生生打得飞了出去,落到不远的水草上,眼见着就要往水底下沉了。
    贺承悦先是愣了一下,忙掀开帽纱去查看顾芷柔的脸,“柔姐姐,你没事吧。”
    见自家表姐容貌无虞,她便冲上前去要同那薛薇理论,却被顾芷柔拽住。
    她见表姐将她护在身后,朝着那薛薇福福身子,“我妹妹年纪小,口舌上多有冒犯,还望薛姑娘见谅,我替我妹妹给姑娘赔礼了。”
    薛薇和她身后那两个姑娘却在看到她的容貌时明显愣住了,周围的人心中也暗暗想着,这姑娘说是洛神显灵了也不为过吧。
    薛薇本就生气,贺承悦长的虽比她好,不过是个商家女。可眼前这人,长得也太好了些,站在她身边,恐怕自己也会黯然失色。
    她便更加恼火,“商贾之家出来的,果然没有教养,喜欢在背后嚼人舌根儿。”
    贺承悦本就因为先前她差点打到自家表姐的事儿生气,如今又听见她在众人面前贬低贺家,更是气上心头,冲到顾芷柔身前。
    “我哪里是嚼人舌根儿,你们薛家兄妹俩的名声,在这江州城里谁人不知谁人不晓,便是现在在你跟前我也敢说,说谁没有教养呢。”
    顾芷柔拦不住,只能任由她说完。
    可那薛薇听了却又要上来打人,顾芷柔自然要护着自家表妹,又将她拉到身后,偏身一躲。
    小婉上前想挡,却已来不及,那跋扈侯府嫡女的巴掌结结实实落在顾芷柔的肩膀上。
    她出手时力道不轻,顾芷柔疼得闷哼了一声,贺承悦又要上前与她争执,却引来了那边站着的薛平和贺承宣的注意。
    几个公子哥儿小跑着过来,只见到贺家带的那两个丫鬟拉着贺四姑娘,那位不知姓名的美人捂着肩膀挡在她们身前,朱唇轻启。
    “先前的确是我家妹妹的错,我已向姑娘赔过不是,如今我帷帽被姑娘打得不能用了,肩膀上也挨了姑娘的一巴掌,也算是替我妹妹受了过,薛姑娘气也该消了。不若今日这江畔众人,明日传扬出去,江州城的市井百姓该说姑娘的教养、气度连商贾之家出来的都不如了。”
    第十章 月师傅(重生第三人)……
    她语气平淡,声音娇软,却将这骂人的话都说得如此好听。
    薛平和那几位江州的世家公子都听得失了魂,走近些看清美人的容貌,更是倒抽了口凉气。
    贺承宣看见她此刻捂着肩膀,侧过头又见着不远处水里已然湿透了的帷帽,转身吩咐身后的小厮,“去给姑娘再寻顶帷帽来,快一些儿。”
    他一向温润的话语中隐含了一丝难以察觉的怒气。
    小厮正准备要走,却听见薛小世子发了话,“既然是舍妹做错了,那姑娘的帷帽自然该我薛家来赔,等待会儿登船同游以后登岸之时,便是薛府的帷帽送到之时。”
    他的声音里满是讨好和谄媚,看她的眼神全是赤.裸.裸的贪婪,顾芷柔心中一阵恶寒。

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