不知为何顾芷柔只觉这名字和他很性子很是相配,却同他外貌半点不搭。
    三言两语间,三人转眼走到了米铺门前。
    原先顾芷柔还担心,担心木城会像苍州城中那般混乱、米铺没有米出售。
    可如今只瞧见,不止这米铺,连同一旁的其他铺子也照常开着,也不比平时溢价多少。
    米铺卖有三种米,最便宜的是陈年老米,瞧上去有些已被米虫蛀空了,阳光一照明晃晃地透着光亮,上面挂着牌子,写着一升四文。
    可阿虎看都不看便选了那种,“掌柜,我要一斛陈米。”
    那掌柜听了,只有些不耐烦,皱皱眉头慢慢悠悠地起身,顾芷柔迎面走上去,却被一旁的阿虎拉住,“家里吃陈米吃惯了,你若是私下帮我换成好米,伊吉会吃出来的。”
    见意图被他先一步识破,顾芷柔只讪笑着摸摸脸颊,“掌柜给我装两斛七文一升的米。”
    那掌柜脸色好了一些,动作麻利地给顾芷柔先装好米,交到一旁的冬影手中,顾芷柔将米钱递给那掌柜,随后转头对一旁的阿虎说里句:“谁说我要给你买,我是要自己买。”
    阿虎接过掌柜装好的米,将那钱银子递过去,掌柜补给他六十文。他留下十文,将余下五十文递给顾芷柔,嘴里还念叨着:“先前总的欠你五百二十一文,如今还了你五十文,如今还欠你四百七十一文。”
    顾芷柔只皱皱眉,这孩子算数也忒好了些。
    出了米铺,见她还是跟着自己不走,阿虎开始撵她:“我现在要去给妹妹买糖,哥哥也要买吗?”
    顾芷柔有些装不下去,但想着萧珩或许就在燕城等着自己,她红着脸点点头。
    少年郎拿她没有办法,只能放任她跟在自己身后。
    在个糖画摊上,他给妹妹买了只小兔子,又花去五文钱,如今他身上只余下五文钱了。
    顾芷柔也走过去,买了只老虎糖画。
    如今他拿着许多东西,并不是很方便,顾芷柔主动伸过手将他的糖画拿到手中,却见他作势要解下腰带,下意识间,顾芷柔转身避开。
    少年稀奇地瞧他一眼,继续手中的动作,他利落地将捆好的药包和米袋拴在自己的腰带上,然后走到顾芷柔跟前去拿糖画。
    “哥哥躲什么?都是男人。”他十分难得地笑了笑。
    顾芷柔结结巴巴开始寻合适的借口:“当……当街……解衣,有失大雅……”
    见她这般说话,阿虎又笑笑,只又问她一句:“我如今要回家去了,哥哥还有事吗?”
    他如何出城去,其实可以让十七去查探,可顾芷柔知道他机灵,城墙边上荒芜得很,若是他发现了十七,转头往别处跑,或是干脆不回家去了……
    她总不能把这个半大小子抓到小院中严刑逼问不是,这样的事她是如何也做不出来的。
    此刻见阿虎这般问她,她决定实话实说:“其实我帮阿虎,是想让阿虎也帮帮我。”
    穿着破布袄子的少年只疑惑着斜眼望她,示意她接着说。
    她叹口气,只继续同他说:“我想出城去,可城门没法走……”
    她还没说完,却被他打断,“你出城去要作甚?”
    “我有个亲人如今被困在燕城中,我准备去寻他,将他带回来。”
    “他可是被抓了去做俘虏?”顾芷柔摇摇头,“那他是去做生意的商人?”
    她又摇摇头,“我只知道他如今在燕城中,至于在城中何处,如今仍未知。”
    “不行。”少年郎态度坚决。
    城墙东边的狗洞,如今掩藏得甚好,除了自己应该没有第二个人知道,如今将她带了去,自然就有可能叫第三个第四个人知道。
    “阿虎告诉我出城的办法,我如何都不会告诉旁人,”她指了指一旁的冬影,继续说,“这个哥哥也不会,阿虎为着亲人如此奔波卖命,自然也能懂哥哥的苦处,对吗?”
    顾芷柔望着眼前比自己只矮了一些的少年郎,桃花眼中满是恳切。
    少年望着她,想起眼前这个比自己大不了多少的哥哥,今日几次三番帮了自己,却是有一些迟疑了。
    第八十章 出城了(上)(二更)……
    阿虎还是将顾芷柔和冬影两人带到了城墙东边那处狗洞面前。
    城墙上边的狗洞有些小, 像阿虎这样半大的少年,或是她和小婉这样的姑娘家,尚且能钻过去, 可十七他们那些高大魁梧的男子, 是如何也钻不过去的。
    “如今我还得回家中拿些东西, 明日辰时你便在此处等我。”少年望望顾芷柔, 点点头。
    主仆二人同阿虎在此处分别,又走了许久, 顾芷柔只觉小腿都酸痛了,才走回到先前停放自家马车的地方。
    上了马车,她们径直回了小院中。
    主仆二人同十七一前一后进了小院的门。
    先前与阿虎相约时,顾芷柔有些心急,她只急着出城,却未曾想过该如何进燕城,可转念一想, 如今还是出城去比较重要。
    进了主屋,她打开从苍州城过来时收拾的包裹, 里面有萧珩来木城前交予她的上好的伤药、还有谢玉先前交给他的说是危急时可以保命的药丸。
    小婉站在她身旁, 见着她已开始收拾东西, 只在一旁问她:“姑娘这是找到出城的办法了?”
    顾芷柔将用得着的东西都挑拣出来,转过头去望小丫头:“是,但小婉此行我不能带你。”
    小丫头先前同她去江州已差点儿死过一回,此去燕城自是人越少越好,带着会功夫的冬影肯定要比带着小婉合适。
    “姑娘……”小婉本想再说什么, 可她又不知该说些什么,她知道顾芷柔是如何想的,可她仍旧想陪在她身边。
    她没再说什么, 只静静地站在她身侧。
    顾芷柔想了想,城门东侧那处的狗洞终究是个隐患,有不高不矮的一颗灌木遮着,难怪守城的士兵瞧不出来。
    她提笔给谢玉留了封信,将那处破洞的具体位置告知他,又拜托他将此事同赵景尧说,他自会派人将城门那处修补好。
    想着此去应该许久不能沐浴梳洗,顾芷柔舒舒服服泡了个药浴,随后安然入睡。
    只要出了这木城,再想办法进了燕城,她兴许就能找到萧珩和谢允。
    天还未全亮,顾芷柔便和冬影换好衣裳,提起昨日在米铺买的那两斛米,再带了些随身的物什坐上马车,往昨日与阿虎分别的那处城墙去了。
    待她到时,阿虎已候在那里。
    “哥哥,我在这里。”远远瞧见她,阿虎边压低嗓音叫她边挥舞着手臂。
    顾芷柔几个快步走过去,跟在他身后钻出了狗洞。
    没想到的是今日阿虎赶了辆驴车来。
    “这驴车何处来的?”顾芷柔疑惑地望他。
    他只不好意思地挠挠头,“昨日见哥哥走路走得腿不舒服,这驴车是同住在我家隔壁的欧沃那处借的。”
    顾芷柔想到昨日自己走路时不过轻轻跺了几下脚,没承想这个半大的小子却是瞧了去,且放在了心上。
    这驴车破破烂烂,可到底算是寻常百姓家中一笔不小的财产,这孩子定是费了不小的劲儿才将它给借了来。
    她一点儿也不嫌弃地往那连个车厢都没有的驴车上一坐,阿虎见她们都坐好了,赶着车就出发了。
    不知是不是出了木城风大,亦或是离开了大周心中空落落的,顾芷柔觉得有些冷,裹紧了身上的大髦。
    瞧见前面赶车的少年郎身上穿着的破布袄子,和他那被寒风吹去的发丝儿,顾芷柔想起特意多带出来的那件大髦,转头拿起来披到他身上。
    “我不冷。”说着少年腾出只手来想将大髦脱下,顾芷柔却用手背轻打了他的手一下,沉声说了句:“好好披着。
    “哥哥真想好了要先住在我家?”阿虎边赶着车,边转过头来望了顾芷柔一眼。
    “这荒郊野岭的,自然只能住在你家。”如今出了木城,该想着进燕城去的法子,顾芷柔话里自然多了些心事。
    驴车走得比马车慢些,又拉着三人,约莫走了有两刻钟,顾芷柔才远远瞧见两户人家。
    两户人家隔得还有些距离,斜对着,从路口进去,到了第一户人家,里头跑出来个小姑娘,高高兴兴地冲着阿虎叫哥哥。
    顾芷柔瞅了眼小院和屋子,与先前从盛京城来木城路上看见的那些农家大致相似,只是瞧着没有男主人维护,有些破落。
    那小姑娘瞧见自家院子跟前站着的漂亮哥哥,有些怕生,躲在篱笆后边偷偷望他,直到阿虎还了驴车回来,打开了院门,她才又跑到自家哥哥身后偷偷瞥她。
    瞧着她着怯生生的模样,顾芷柔只觉可爱的紧,又想到先前萧珩离开苍州去木城前同自己说的那番话。
    那小丫头瞧着只有六七岁大,被自家哥哥扯到顾芷柔跟前,阿虎对着她说了句:“叫哥哥。”
    小丫头只红着脸小声喊了句:“姐姐。”
    她这一声“姐姐”却是让余下三人都愣住了,阿虎红着脸看了眼顾芷柔,又拍拍她,“叫哥哥!”
    小丫头绞着手指,不肯再叫人。
    阿虎无奈地揉揉她的头发,示意她进去找伊吉。
    第八十一章 入城之法
    阿虎将顾芷柔和冬影带着进了院子, 过了一小会儿,有个穿着离国服饰的老人家走了出来,先前那个小女孩在一旁牵着她的手。
    “先前阿虎说家里有客人要来, 没想到这么快就到了。”那老妇人笑笑, 汉话说得既流利又有些蹩脚。
    顾芷柔只在一旁弯弯嘴角, 照着离国的叫法唤了她一声:“伊吉好。”
    她故意将声音压低几分, 可还是让阿虎的伊吉多看她了两眼,“先前花花说有两个姐姐来了, 可老妇分明听见阿虎在院子里叫的是哥哥,现下看来,果然是阿虎那个混小子眼花了。”
    她说着,笑了两声,又转头招呼主仆二人进屋:“两位姑娘,屋里请吧。”
    伊吉先前的话让阿虎听得云里雾里,他从一开始便觉得顾芷柔只是个长得好看的哥哥, 如今见自己伊吉叫她姑娘,且她未曾否认。
    阿虎惊得目瞪口呆, 只愣怔在原地。
    直到顾芷柔和冬影二人都进了屋子, 他才反应过来, 想到先前在这个“哥哥”面前解腰带的事儿来。
    阿虎登时红了脸,他磨磨蹭蹭走到屋内门框旁站着,有些许局促。
    “听阿虎说,姑娘想进燕城去寻一个亲人?”老妇人将孙女抱在怀中,温和地问她。
    顾芷柔只点点头。
    “老妇冒昧, 想问一句姑娘找的是何人?”
    顾芷柔仔细思忖片刻,如今要找萧珩和谢允两人的,不只有大周, 还有离国人,眼下阿虎和他伊吉知道得越少便越安全。
    “家兄大战前曾来木城,彼时已出不得城门,不知为何后来没了消息。许是去燕城中购货,被困在城中。”
    “那姑娘可曾想过,进了燕城也会被困在其中?”阿虎的伊吉十分慈祥,温言细语。
    顾芷柔想起远在江州的外祖母和已去世近四年的自家祖母来,她沉默片刻。

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