谢官人面露吃惊,也是他贵人事忙,差点忘了这件事,他啊了两声,看着白鑫红彤彤的手,和洇湿的肩膀,这钱,说什么也接不过来。
    白鑫狐疑地看着他。
    谢官人神色变了几变,最后叹了口气,两只手重新握着手炉,“哎,你这钱我不能收。”
    白鑫吓了一跳,下意识以为谢官人不打算租房子了,惊慌失措地说:“谢官人若觉得按季交房租不方便,按年交也可以。”
    谢官人摇了摇头,打断他接下来的话,说:“我不是这个意思……”他顿了顿,又是一声叹气,“实话跟你说了吧,你租的那间门面,程二公子已经帮你付了三年房租。”
    “什么?”白鑫简直不敢相信自己耳朵。
    谢官人知道如今程闻人生死未卜,他心底是觉得对方恐怕凶多吉少,有感于俩人之间情谊,不想让白鑫蒙在鼓里,是以说了出来,“咱们这条街上热闹非凡,做生意也都日进斗金,房租从没有过按季交付的,程二公子知你脸皮薄,宁可先不要,也不会找人求助,他见错过这铺子可惜,是以找到了我,实际上已经帮你垫付了三年房租。”
    白鑫惊讶得说不出话来,“那之前……”
    “之前那次,实际上我俩演的一出戏。”
    白鑫身子晃了晃,险些站不住,手里的银子沉甸甸的,如烫手山芋一般。
    谢官人张张嘴,还想说点什么,最后化成一声叹气,幽幽道:“愿程二公子这次能平安回来吧。”
    白鑫浑浑噩噩离开了谢官人的铺子,怎么回的家,他没有印象了,这一个多月来忍着的悲伤,终于决堤,他眼中蓄满泪水,悔恨如同烈火般焚烧着他的心,他也终于承认对程闻人的感情,虔诚跪在地上,梆梆梆磕了三个头,祈祷着他能平安归来。
    作者有话要说:一遇见感情我就卡,尤其又接近结尾,所以最近真的卡的太厉害了
    实在抱歉啊,这文改成隔日更了,让我好好想想……
    ☆、96商人们的危机
    日子还照样过下去,白鑫花越来越少,他懒得和家人解释什么,是以其他人都不知道程闻人曾为他们做了什么。
    眼见离年日近,各家都忙了起来,曹氏带领众人扫尘洗地,置办年货,又扯了几匹布,给全家人都做了新衣裳。
    曹氏见这几日天气好,太阳高悬,散发着柔和的光,风也停了,雪也住了,有心叫白鑫出去散散心,或是见了街上热闹,沾沾过年喜气,也是之前靠儿子久了,竟忘了他不过也才是个半大孩子,看着他如今像个大人似的,担负全家生计,心中又愧疚又心疼,于是说:“三郎,你这阵子一直呆在铺子里,怕憋坏了,趁着今个天气好,不如出去走走,叫你大哥盯着铺子。”
    白鑫提不起力气,知自己不该苦着脸,勉强笑道:“我不去了,年底里,也该盘盘帐,算算钱,娘去吧,之前五姐不是嚷着要出去玩吗?带她也好。”
    曹氏自打搬来了潘楼街,就是她再不愿意接触人,平时进进出出,也会遇上些客人,一来二去,胆子大了,也认识路了,敢自个上街去买东西,主要还是她没用惯丫头,不敢将钱交给秦快和韩巧,怕她俩拿着钱跑了,或是谎报价钱,该说是她财迷天性战胜了胆小。可曹氏被大娘那次走丢吓怕了,如今正是年底,行人更多,她无奈地摆了摆手,“我可不敢带着那个皮猴子上街,怕是也没心思挑东西了,光顾着盯她了。”
    “娘,想买什么就买吧,过年了,该松快些,不必像平时那样紧着。”
    曹氏想起最近的花销,就一阵肉疼,“如今还不够松快吗?也买了许多布,全家每人都做了新衣,连秦快和韩巧都有,鸡鸭肉也都备下了,其实也没什么好买了。”
    “娘,这条街上有个五香斋,专门卖干货的,十分有特色,不如买些过年时吃。”
    曹氏忍不住念叨,“不就是炒瓜子,炒花生吗?买些生的,娘给你炒,想来也不差,何必要去那铺子里买现成的?你说的那五香斋,我也从它门前走过,那装修的气派着了,想必里面卖的东西不便宜。”
    她说这话,完全是下意识的,说完,才想到自己原本是为了哄儿子来的,她见三郎开口提了,以为儿子爱吃,当即又将话说了回来,“不过过年了,买点也不要紧,娘这就去。”
    转眼到了腊月二十九,这是白家在京城过的第一个年,想想一年前,他们还住在乡下那间四处漏风的破屋子里,众人都有种恍如隔世感觉。
    他们没在京城过过年,见都二十九了,街上仍热闹非常,还啧啧称奇,曹氏说:“这的小贩们都不回家过年吗?看那瓦子,比平日还要热闹。”
    曹氏原本以为过年了,众人都要回家,生意难免冷清,不成想倒比往日还要热闹几分,铺子里生意跟着红火了几日,笑得她合不拢嘴。
    哑巴早已无亲无故,过年时带着大娘并那几个丫头一起回来了,曹氏看着女儿微微隆起的肚子,小心翼翼将她扶到椅子上。
    大娘还欲跟着众人搭把手,她笑道:“才两个多月,我仍利索着呢,不叫什么事。”
    曹氏板起脸,“你年纪轻,不懂事,这月份越浅,越需要在意。”她说完,摸摸女儿肚子,心中奇怪才两个月就已经有些明显了,转念又一想,怕这肚子里一口气揣了俩,以前村子里的马大嫂,生那对龙凤胎时,就如这般,她心中高兴,更加仔细,反复叮嘱五娘和狗子,不叫他们在屋中跑。
    狗子如今两岁多了,已经能牙牙学语,偶尔蹦出一两个字,也不知怎地,指着大娘蹦出一个“弟”字,曹氏就认为狗子“看见了”,喜得他抱起来亲了好几口。
    待到晚上,全家人围着桌子吃了丰盛一顿饭,曹氏和满娘都拿出了看家本领,香菇炖鸡、红烧鱼、小炖肉、羊肉羹,又有些解腻素菜,桌边摆着几壶烫好的酒,说说笑笑,十分热闹。
    屋中炭火烧得旺,烤的众人脸上都红扑扑的,头上微微出了汗,一个个吃的热火朝天。
    白鑫见众人欢乐,更忍不住想程闻人一个人在外,还不知怎么过年,越想越难受,也不敢表现出来,怕大过年让众人陪着他不快,少不得强颜欢笑,一杯接一杯地吃起了酒。
    俗话说,闷酒易醉人,还未到子时,白鑫就已经睁不开眼了,浑身软绵绵,脑袋嗡嗡作响。
    曹氏见他喝醉了,也不敢强迫他守夜,让大郎将人背上楼,安置在床上。
    白鑫勉强睡下,却不踏实,三更过后,街上爆竹震天,将他吵醒,他觉口干舌燥,头疼欲裂,挣扎起来也懒得叫人烧水,喝了几口壶中剩的凉茶,浓重的茶水冲散了胸中沉闷,倒清醒了些。
    他披上衣服走到窗边,微微错开条缝,见外面火光冲天,他呆呆看着漆黑夜空,站了半宿。
    转日,白鑫就发起了热,浑浑噩噩躺在床上,口中呓语不断,模模糊糊叫着程闻人的名字,还有一些让人一时半会听不懂的话,曹氏火急火燎让人去请郎中,她在床边守着。
    大郎气喘吁吁带着郎中进来,见娘哭成了泪人,他吓了一跳,忙将郎中往里退,又劝道:“娘,你怎么了?三哥是发了热,不要紧的。”
    那郎中见这阵仗,也以为床上的人生了什么大病,忙走过去,先摸了脉,又看了看面色,最后说不过是出了汗,吹了风,再加上郁结于胸,有些热症,开些药,养个三五日就能好。
    曹氏哭哭啼啼点头,却已说不出话来。
    白鑫到底年轻,那药一吃了,半天功夫就好了许多,他歉意地看着众人,哑着嗓子说:“大过年的,倒叫你们跟着操心。”
    大娘怀孕了,曹氏本怕她过了病气,不叫她来,可大娘也是执拗,不看看自己弟弟,也不放心,走到白鑫床边,她也知道白鑫有些不对劲,却没人知道究竟怎么了,她跟着劝道:“一家人,你说的这叫什么话?你快好好躺着休息,别的就不要多想了。”
    白鑫点点头,那药中有安眠作用,不一会就睡着了。
    过年热闹非凡,白鑫却觉得事不关已,转眼出了正月,仍没有程闻人消息,他一颗心沉到谷底,虽不想承认,还在祈祷某一天会忽然出现,但他知程闻人怕是凶多吉少了。
    年刚过,三月初,朝廷就颁布了一条足以让半数商人倾家荡产的新法规。
    朝廷发行银票,每三年为界限,为避免私制滥造作假,每三年要兑换一次新的,今年正好是界限,需持旧换新,往往有个兑换率,大约一百比九十左右,通过提高物价,压缩成本,商人们也都能自行规避损失,但今年,因为银票贬值太过厉害,且之前发行量过大,朝廷无力承担,遂宣布,银票统统作废,不予兑换。
    这个信息,对商人们来说,无异于晴天霹雳。
    ☆、97寻找程家
    这消息一传出来,简直是变了天,不少富户顷刻间倾家荡产,吊死了好几个,还有些连夜卷钱跑的,京城无不人心惶惶,本来这银票的事碍不着小老百姓,但他们中不乏有在铺子里帮工做活的,这下子老板倒了,发不出工钱,他们也只能跟着喝西北风,或是有那朋友间原本欠着些钱的,这会,为了一两银子,多少朋友兄弟反目,简直恨不得逼死人,说句不好听的话,唯棺材店的生意跟着红火了一阵子,每日都有人哭天抹泪来定棺材。
    尤其这银票一作废,物价都涨疯了,都知过年前柴米油盐贵,那会一石米是八百文左右,已经让曹氏念叨了好几天,现下更是涨到了快两贯。
    白鑫得知后,也顾不上想念程闻人了,少不得打起精神,清算损失,为之后做打算,他有心瞒着家人,不让他们知道,但这种事也瞒不住,曹氏再不是以前关在家中不出门,大郎也时常盯着铺子,很快白家人都知道了,一时间愁云惨淡。
    “三郎,你实话告诉娘,咱家中有多少银票?”曹氏面无血色,说话时,嘴唇抖个不停。
    白鑫苦着一张脸,“娘,并不很多,你就别问了。”
    曹氏声音猛地拔高,“快告诉我呀。”
    白鑫无奈,只不说出来,娘反而更提心吊胆,于是说:“真不多,咱家只一张一百两的银票。”
    曹氏听了,身子一软,眼前一黑,差点没昏过去,幸好满娘牢牢扶着她,将她扶到了椅子上,曹氏坐在椅子上哎呦哎呦直叹气,满娘帮她顺着胸口,曹氏有气无力道:“这是做了什么孽啊,好不容易攒了点钱,瞬间就化为乌有,变成废纸了。”
    曹氏只觉有人剜她心头肉,疼得哭了起来,有心想把那些银票扯个粉碎,可又舍不得,幻想着明天朝廷又宣布可以用了呢?
    白鑫早料到娘会这个反应,说的也不是实话,实际上他家有二百五十两银票,两张一百的,一张五十的,确实是当初白鑫想着攒下,这才将银两兑换成银票,一想到自己当时的举动,白鑫就恨不得剁了自己的手,他上辈子听都没听过朝廷还能干出这种事,简直跟强盗一般,明目张胆抢钱了,他也被弄了个措手不及。
    曹氏一碰上数字就头疼,于财务上不上心,并不知家中有多钱,所以听儿子说只一张一百两的,并没狐疑,她以为,这一百两银子,就是来京城到现在,赚得所有钱了,儿子一年能赚一百两,在她心里已经是天大本事了。

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