方中愈抱着方雨奇护着张玉景下山,沿途把守的教众还不知道山上的变故、看到张玉景都很诧异,张玉景也不理会他们的询问只哭着往下走。
    等到了山下,看到路口聚集了很多教众,他们在远处倒是能看到山上的打斗、都跑来询问。
    不远的乱石堆上也围了不少人,方中愈和张玉景赶过去时看到张士奇躺在那,七窍流血、脑浆子都淌了出来。
    张玉景还嫌不解气,从教众手中要过一把钢刀噼里啪啦的乱砍一气,哭道:“母亲,女儿给你报仇了...!”
    教众们这才意识到不好,询问之下都涌向唐赛儿坠崖的方向。那一侧是一片杂树林,找到唐赛儿时她被树叉挂在半空,方中愈攀上去抱了她下来。
    她的腰摔断了,气若游丝奄奄一息。张玉景哭跪于地唏嘘不已,方雨奇也知道外婆要死了、偎在母亲肩头怔怔的落泪。
    有上了年纪的教众掐了好一会人中,唐赛儿才缓缓睁开了眼睛。“母亲,你醒了...”张玉景似乎看到了希望。
    唐赛儿隔了好一会才恢复了一些意识,她的头动不了只能转动眼珠,“玉景...你不怪...不怪我吧?”
    “不怪、不怪...”一串串泪珠从张玉景脸颊滚落,想抑制也抑制不住。
    “都怪我太...太轻信了...”唐赛儿的手指动了动,终究抬不起来。张玉景连忙拉起她的手,“母亲,你会好的,你不会有事的...。”
    “好不了啦...”唐赛儿的眼珠转了转终于找到方中愈,微弱的说道:“你要...要对玉景好...好一点,她...她...”一句话没说完,嘴唇再不能动了、眼珠也不会转了...
    张玉景哭成了泪人,两个女教徒搀着她走出树林。好在教徒众多,折了树枝搭成架子把尸体抬出来,立刻安排人手准备后事。
    山上的教徒被张士奇打死八个、打伤了二十多人,伤者医治、死者都抬下山和唐赛儿摆在一处,打好棺材盛殓其中;张士奇的尸体则被剁成了碎块,扔到了荒野...
    张玉景一直昏昏沉沉的,祝心梅只好拖着伤体主持大局。等到灵堂摆好、烧过香火哭拜结束,已经是日落西山了。
    祝心梅来找方中愈,商量下面的事情。方中愈说道:“事情闹到这一步...只能请各位节哀了,造反一事就不要提了,我保证官府也不会来找你们的麻烦。”
    “那是当然,”祝心梅说道:“可是教主临终又没有留下话,这教主之位...?”
    方中愈说道:“这件事情只好等玉景恢复恢复、会同教中元老商量决定了,对了祝大姐、麻烦你让人照顾玉景我得赶回青州去。”
    祝心梅纳闷道:“东方大人,天色马上就黑了、你何不明日再走?再说了,你和玉景久别重逢,怎么就要走?”
    方中愈解释道:“一来怕我的手下担心,二来我怕朱高熙他们得知张士奇死了会有什么异常举动...。”
    正说话间有教众来报告祝心梅:说前山来了几个形迹可疑之人。方中愈问了衣帽形态,说道:“应该是我的手下寻来了。”
    祝心梅说道:“这不是正好嘛!东方大人便告诉他们你有事情留住一晚...我和几个元老有事情同你商量。”
    方中愈也不愿立刻离开张玉景和儿子,便答应了。来到前山时,见来者果然是宋英杰、岳江川等人。
    众人见了他都很高兴,岳江川问道:“三弟,情况怎么样?你来了一天还没有动静,弟兄们都很担心你。”
    “事情是解决了,但是...唉,我也没想到会闹成这样...”方中愈便把事情经过讲了一遍。
    宋英杰等人听说他找到了儿子、打死了张士奇都很高兴,可是听到唐赛儿惨死也很惋惜。
    方中愈吩咐道:“我在这呆一晚、处理些事情,你们回去留意些朱高熙。丐帮的兄弟应该到了,宋兄、你去联络他们,请他们帮着监视。”
    宋英杰等人点头答应,岳江川问要不要自己留下帮忙;方中愈说白莲教人很多、没有什么需要帮忙的,打发他们一起回去,自己顺便牵了赤骥回去...
    吃晚饭的时候方雨奇主动挨着他坐,这让方中愈很是欣慰;张玉景的状态好了些、方中愈又劝她喝了点酒,这才精神了许多。
    同席的都是白莲教的元老级人物,由祝心梅带头要推方中愈做教主,说如果不是他及时赶来制止、起兵后白莲教多半就得覆灭;又说他是唐赛儿的姑爷,唐赛儿没有子孙、自然要由他来继承...
    方中愈坚决推辞,说自己事务繁多、根本无法顾及,再说自己是朝廷官员也不合适做教主。话未说完留意到张玉景歪着头看自己,方中愈诧异的问:“怎么了?”
    “你是不是嫌白莲教太小了?”张玉景的问话语气不善。“没...没有啊!”
    “那就是嫌白莲教穷?”张玉景追问。方中愈扫了一眼众位元老惊疑的表情,心中有些不安,“没有啊...!”
    果然,张玉景继续发问:“那为什么你能做丐帮的帮主、盐帮的帮主,就不能做白莲教的教主呢?”
    众位元老听了一片哗然,都埋怨方中愈嫌贫爱富小瞧白莲教。方中愈连连摆手否认,祝心梅说道:“还说不是,全国上下谁不知道盐帮富得流油、丐帮弟子遍天下,咱们白莲教只有六千教徒、资产不过几百万银子...”
    “不是不是...”方中愈心想好家伙,几百万还不算有钱?嘴上说道:“其实盐帮和丐帮那边我只是挂个名而已,帮务都有人打理,我事务繁多、实在无暇顾及...”
    众人先前因为他是唐赛儿的姑爷、张玉景的男人才想拥他做帮主,也为了他是朝廷官员能对白莲教有所庇护,说实话并非十心十意;这时听说他是另外两大帮派的帮主,热情空前高涨。
    众人明白,如果方中愈做了教主、白莲教再有事情另外两帮岂能坐视不理?所以七嘴八舌不停的劝说。
    奉承之言把耳朵都磨出了茧子,方中愈实在推脱不掉,只好说道:“好吧好吧...但是事先说好了,我可没有时间处理教务、只能是挂个名。”
    众人心想你既然答应做教主、白莲教有事你总不能不管吧!先答了再说。方中愈便任命祝心梅为副教主,负责日常教务,众人无不依从...
    当晚方中愈、张玉景带着方雨奇为唐赛儿守灵,雨奇受了惊吓、也跟着忙碌了半天趴在方中愈怀里睡了。
    终于两个人独处可以说说话了,张玉景便问起分别十年的经历,方中愈简单的说了。
    “唉...也难为姬媱花了,你应该娶她。嘿嘿,封候了、都指挥使...你是越来越好了,只有我...”想起这十年光景张玉景又黯然落泪。
    方中愈揽了她的腰肢柔声安慰,张玉景忽然问道:“中愈,我是不是...老了、不好看了?赶不上楚嫣姐姐了!”
    “没有没有,你还是那么美、跟十年前一样,根本没有变。”方中愈在她脸颊上亲了一口,张玉景一脸娇羞的靠在他肩上...
    这天是晴天、山里的夜空格外清澈,月牙如钩、繁星闪耀,坐听娃声虫鸣令人思绪平静。
    方中愈忽然想起一事,问道:“当年的凌烟阁消息异常灵通,怎么可能只有六千教众呢?”
    “六千是指总坛,”张玉景答道:“白莲教教徒遍布全国、在各省都设有分坛,都加起来怎么也得有十多万人;你以为我母亲想以这六千人造反,那不成了自寻死路吗?”方中愈这才恍然,便商量着要白莲教教徒帮忙打听朱高熙和靳荣的情况...
    因为唐赛儿是横死的,也不必遵循旧制、第二天一早便选吉地安葬了。方中愈和张玉景定好事情了结后再来接她们母子,一个人下山回到青州。
    等回到客栈见到岳江川等人,方中愈便问起这边的情形。岳江川答道:“我们的弟兄一直留意着汉王府,目前没有什么异常举动。宋英杰去联络丐帮的人,还没有回来。”
    “靳荣等人呢?”方中愈问道:“还在青州吗?”“在,目前在当地卫所,有弟兄监视着呢!”岳江川问道:“中愈,你打算怎么办?”
    “我还没有想好...”方中愈一夜未睡,脑子不是很清楚,便说道:“我先眯一会,等宋英杰回来再说,我以为先不动朱高熙为好...咱们先把张士奇的部下和靳荣这些人解决了!”
    岳江川点点头,“我赞成,嘿嘿...你的主意总是不错的,你快睡一会吧,眼珠子都红了。”
    方中愈也真是困了,倒在床上就进入了梦乡...迷迷糊糊的不知睡了多久,耳中听到有人窃窃私语,嘟囔着问道:“是宋兄回来了吧?”
    有人答道:“头儿,有好消息!”...

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