布莱恩总是这样,迟早有一天他会死在这上面,阿楚一边想着,一边翻页,为自己五年内都不会和对方再组队感到庆幸。
    至于五年之后?
    呵!
    谁知道那个自大又爱惹事的家伙会不会还活着。
    塔尔曼没去理会车内两个年轻人的明争暗斗,他脑子里想的是另外一件事,比起魔兽森林的例行检查,他更关注新上任的罗德女侯爵。
    临出门之前,国王和王后单独召见了他,除了给罗德女侯爵的回礼外,还有另外一项任务。
    ——仔细观察她,以及判断罗德学院是不是个合适的地方。
    这么做的理由国王并没有说清,但作为和他一起长大的玩伴,塔尔曼大概能猜出对方的想法。
    查尔斯,国王的长子,原红狮王国第一顺位继承人。
    为保安宁,除了长子长女继承之外,王室法律还有单独的一条——继任者必须是中级以上的战斗职业,除非别无选择。
    查尔斯作为长子,未来接任王位的人,一直被教育得很好。塔尔曼看着这个孩子慢慢成长,他善良、正直、聪明、勇敢、待人热忱真诚,有着几乎所有的正面优点。
    然而可惜的是,他的天赋太一般了,而且身体也不怎么好,这导致他虽然很努力去修炼,却依旧无法达成目标。
    上个月,查尔斯年满12岁,过了最佳的觉醒时间,即便国王和王后想尽办法,他依旧只停留在初级武者的程度。
    而查尔斯的弟弟,年仅8岁的亚瑟,已经成为了初级武者,并且在每一次和兄长的切磋中都能取胜。
    毫无疑问,亚瑟对查尔斯的感情真挚热切,他愿意辅佐自己的兄长,并不在乎自己当不当国王。
    然而没人会同意,谁也不敢拿未来的事当赌注。
    万一亚瑟在长大后后悔了呢?
    万一品尝到权利美味的查尔斯患得患失、忌惮亚瑟呢?
    即便兄弟俩感情依旧,依旧会有各种风言风语出现,王权将不会像现在这样稳固,当人们不信任他们的国王有能力保护这个国家时,不管做什么都会比现在困难许多。
    国王和王后经过深思熟虑,决定培养次子亚瑟成为储君,然而这样一来查尔斯的地位将变得尴尬,他们原本想的是将他送到其他地方,等亚瑟站稳脚跟后再接回来。
    这样无疑会委屈查尔斯,但却是最好的解决办法,甚至善解人意的查尔斯都同意了对自己的放逐,只是地点还没确定。
    就在这时,池幸送去了给国王的礼物,同时工匠协会也传来西部出现大宗师级工匠的消息,并且对方还有一所专门教授此类技能的学校。
    查尔斯对这里萌生了向往之情,国王和王后也觉得让长子学些技能来转移注意力很不错。
    普通的工匠当然不够格成为大王子的老师,那样会导致王室脸面无光,但跟随一位精通多项技能的大宗师进行修行,却只会让人羡慕查尔斯的幸运。
    学徒本身并不卑微,真正决定他们身份地位的往往是更高一层的存在。
    第22章 宾主尽欢   池幸在罗德府邸的院子里迎接……
    池幸在罗德府邸的院子里迎接到了她的客人,三位面色各异、年龄不同但都非常英俊的男人。
    这个世界人的平均颜值真不错,池幸脑子里一瞬间晃过金发大胸希维尔的魅力笑容,觉得这可能是游戏设定的隐形福利——谁玩游戏的时候,不希望自己手里的角色卡貌美如花呢。
    很好的设定,请继续保持,池幸不承认自己是颜狗,但……真赏心悦目啊。
    “欢迎来到罗德庄园,距离晚餐还有段时间,三位要先休憩片刻吗?”池幸摆出一副好主人的样子,侧身让开入口,做了个请的手势,“随车所需的物资已经准备好,我们可以在晚餐后清点,如有缺少我会尽快补足,不会耽误诸位明早的行程。”
    别看在马车里怎么评价池幸,在这种明显的社交情景下,三人都表现出对池幸的应有尊重,不管是看在侯爵还是大宗师的份上,大家表面上都客客气气的。
    “我们想先去洗漱,换件衣服。”作为最年长者,塔尔曼充当沟通负责人,“风尘仆仆的,面对一位女士未免太失礼了。”
    池幸颌首表示理解,跟在身旁的福特动动手指,自然有合适的仆人上来带客人去他们的房间。
    塔尔曼最先离开,阿楚对池幸点头示意紧随其后,只有布莱恩在路过池幸的时候微微顿了顿脚步,对她露出一个张扬轻浮的笑。
    池幸收敛笑容,锐利目光凝视着对方,两人交锋不过几秒,布莱恩率先收回视线,一声不吭追上已经拉开距离的另外两人,朝着楼上他们的客房走去。
    “我不喜欢他。”池幸冷冰冰注视着对方的背影彻底消失后,轻声开口,“换下位置,晚餐时别让他挨着我。”
    “好的,小姐。”福特立刻答应下来,他也觉得刚才那家伙的眼神过于放肆,很不讨喜。
    甚至想揍他一顿。
    “那就这样。”池幸突然没了招待客人的心思,意兴阑珊摆摆手,去卧室换一条更方便点的裙子,“幸好他们在任务结束后才会举办个舞会放松,至少今天不用费劲应付他。”
    池幸原本还想着跟这几个人打好关系,被布莱恩一搅,她突然就犯懒了,这又不是上班当社畜的时候,哪怕客户再恶心,不想搞砸也得忍着赔笑脸。
    她现在跟对方是平等地位,凭什么要委屈自己,又不是忍者神龟。
    ……
    晚宴上,可能是塔尔曼警告过布莱恩,对方并没有再做出什么出格的举动,池幸也就没刻意针对,再加上有阿楚从中调和气氛,也算是宾主尽欢。
    塔尔曼对晚宴的菜色赞不绝口,表现得一点不像路上那么沉默:“罗德阁下真是请了一位好厨师,即便在王都的宫廷宴上,也很难吃到比这更美味的菜肴了。”
    池幸微微翘起唇角:“如果芬妮听到这句话,她一定会非常开心。当然,我也是——谁会不喜欢被称赞呢?”
    阿楚惊讶地扬起一边眉毛,手中的叉子顿在半空:“这里有阁下亲自做的吗?”
    池幸点头:“三道而已,目前只上了一道,按照顺序很快剩下的就会送上来,希望你们会喜欢。”
    三道菜,两道有buff加成,另外的糖醋小排单纯只是味道好。
    这道菜有点难办,池幸还没掌握将精神力正确揉入的时机,做出来的味道总是有点怪,她还不想将这种半成品端上有客人的桌子。
    但是她对糖醋小排又情有独钟,也想介绍给其他人品尝,于是只能二选一,要味道而不要buff。
    塔尔曼很会聊天,或者说他擅长在聊天中让对方放松下来,通过对话得到自己想要的信息。
    “真是令人惊讶,我还以为像阁下这样的尊贵女士不会喜欢沾染上油烟的味道。”
    池幸端起手边的杯子,微微侧头:“我是不是没说过?除了精通锻造、裁缝和制杖外,我还擅长烹饪和别的什么?”
    阿楚似乎想到了什么,斟酌着开口:“阁下的意思是,除了味道,我们还能期待点其它的?”
    此时刚好男仆送菜上来,池幸做了个请的手势,反正只是个不怎么正式的晚餐,不必按照什么死板的礼仪规矩来。
    葱爆羊肉,一道需要大火爆炒才能锁住香味的菜,原本增加的特效是耐力,考虑到这是晚上,耐力增加太多对睡眠不好,池幸略微调整了精神力注入的时机,将之变成温和的恢复和治愈能力。
    选择这道菜的理由很简单,池幸自己想吃了,她还是不太适应这边的菜谱,厨娘芬妮目前学会的中餐还太少,调料也不够丰富,不是由她自己做出来的总是差那么点味道。
    “这可真是……”塔尔曼流露出赞叹的神情,在盘子被放到面前之后,迫不及待向冒着热气的菜伸出叉子,“太丰盛了。”
    魔武大陆的居民通常的食物是面包、煮豌豆、豌豆炖肉、还有一些搭配的绿叶菜,哪怕是身居高位的武者,吃得更多的也是炖菜或者烧烤的肉类,他们极少闻到如此强烈的菜香味,自然控制不住进食欲望想要先尝为快。
    而且羊肉本身自带味道,和葱爆炒以后更甚,不敢说逆风飘香八百里,但绝对能覆盖这张餐桌。
    塔尔曼说话的时候,布莱恩已经开吃了,在吃到羊肉的瞬间,他那原本不以为然的眼神立刻转为震惊。
    大火爆炒将羊肉的鲜嫩完全锁住,口感细嫩,带着丝丝葱香,调料的味道与之完美结合,令这道菜的美味更上一层楼。
    布莱恩是这幅表情,旁边的塔尔曼和阿楚也露出同样的神色,然而更为震惊的事还在后面,当他们吃了大约1分钟之后,忽然不约而同停下进餐的动作,仿佛感受到了什么。
    塔尔曼缓慢咀嚼着,仿佛在细细咂摸肉的美味,等到他将口中食物咽下后,也已恢复冷静,从刚才那种巨大的震撼中清醒过来。
    “罗德阁下,如果我没弄错,这是您制作的三道菜肴之一?”
    池幸面上一片云淡风轻,故意不提buff的事,装作好主人关心客人口味的样子开口询问:“是的,怎么,不合胃口吗?”
    “当然不是,味道好极了,我从没吃过如此美味的食物。”塔尔曼急忙澄清,生怕会惹池幸不开心,“我的意思是,食物里似乎蕴藏着一些特殊能量,这也是您的能力之一吗?”
    “是啊,我不是说过吗?”池幸无辜地眨眨眼,唇角勾勒出恰到好处的笑意,“我很擅长烹饪。”
    作为法师,阿楚从食物中得到的buff比其他两人要强烈一些,也就更明白这些烹饪的好处,他权衡再三,终究忍不住开口:“我还以为阁下的意思是指味道……”
    池幸倏然睁大眼睛,抬手轻轻捂在唇边,语调中带着讶异:“只是味道好的话,怎么值得我特意拿出来说,当然要有特殊效果啊。”
    面对坐在主位上年轻女士的目光,在某个瞬间,塔尔曼三人为自己的浅薄无知感到羞愧,在他们有限的人生中只知道炼金药剂能有增益和疗伤效果,从不清楚烹饪出的食物也能达到同样目的。
    池幸:装逼成功,oh yeah!
    接下来的时间里,池幸就烹饪增益问题和塔尔曼等人进行了亲切友好的交流,一顿晚餐宾主尽欢,就算是最初轻浮的布莱恩也收起他那吊儿郎当的样子,彬彬有礼得仿佛换了个人。
    但凡有点脑子的人,都不会轻易得罪一名工匠大宗师,布莱恩无疑很傲慢,目标却是那些不如他的普通人,当他认知到池幸的重要性时,改变态度就很正常。
    布莱恩都如此,更不要提最初就散发友善的塔尔曼和阿楚,自然只有态度更好,而不会在池幸面前摆什么高级武者或高级法师的架子。
    晚宴结束后,池幸请他们自由使用休息室,自己并不想奉陪,她想要达成的目的都达成了,没精力继续跟他们周旋。
    然而就在池幸迈上楼梯准备去休息时,塔尔曼在楼下喊住了她:“罗德阁下,能谈谈吗?”
    池幸侧头挑眉,目视塔尔曼片刻,点点头:“潭溪镇的夜景虽然不如王都璀璨,但也别有一番风味,要来看看吗?”
    塔尔曼欣然接受,跟随池幸到了二楼的露台,夏季微风轻拂窗纱,露出天空皎洁的月亮。
    “有话直说吧。”池幸斜靠在左侧的栏杆上,“你找我有什么事?”
    塔尔曼闻言也干脆地丢下之前准备的客套话,坦然发问:“我听说阁下有一所教学生们学会工匠技能的学校,请问,您愿意接收一名特殊的学生吗?”
    “有多特殊?”
    “来自于王室。”
    “再说明白点。”
    “查尔斯-瓦萨恩,也就是大王子殿下。”
    对话至此戛然而止,在塔尔曼的紧张注视中,池幸转过身微微仰头仿佛在欣赏月色,半晌才回过神倏然一笑。
    “如果他是自愿前来,那么答案是‘可以’。”
    说完,池幸补充了另外一句。
    “提前声明,学校的住宿条件很简陋,王子可能不会适应。想要改善只有一个办法——捐点钱吧。”
    第23章 出发前的准备   给自己孩子的学校捐钱,……
    给自己孩子的学校捐钱,似乎放在哪个世界都是常态,塔尔曼对池幸的提议欣然接受,表示自己会转达给国王和王后。
    之后就没什么可说的了,饭也吃了,牌也打了,转天要带的物资也都清点过了,大家都是有自理能力的人,该干啥就干啥吧。
    一夜无话,次日清晨池幸送走塔尔曼三人,任务完成了一半,剩下的要等他们回来后再接待一次,开个舞会什么的,这事交给福特去办,他知道该邀请谁不邀请谁。
    池幸又一次将精神投入到学习中,这些日子以来在虚拟空间中她重修了初、高中的物理、几何、代数等,又仗着时间流速不同,以及空间里的buff,硬啃下书单上的一半目录。
    直到这时候,池幸才发现她这次选的专业很有趣,越学越觉得有意思,她不再像之前一样是个摸不着头脑的门外汉,在虚拟空间的名师指导下,她已经独立完成了好几个项目。

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