好么,沃伦偷偷地想,新年夜谁也过不好,公平实在。
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    东南角的新年夜十分热闹。
    从几天前开始,新年的气氛已经让人们变得不安分起来,大部分人都变成了期待寒暑假的中学生。“马上要到元旦了!”“新年还有三天!”“两天!”“明天就是啦!”人们在碰头的前几句寒暄里迫不及待地说道,闲谈总是几句话就要拐到新年。
    “你们也庆祝新年吗?”地上的居民问。
    “谁不过新年!”地下城的居民回答。
    然后他们就开始聊起来了,讲着自己这边过新年的习俗,听着对方过年的活动。塔砂在一边旁听,为智慧生物的共性莞尔一笑。新年嘛,让我们穿新衣服,吃好东西,吵吵闹闹,吃饱了肚子玩呀!全世界的人,异世界的人和非人,骨子里好像都期待着节日,塔砂怀疑这些人交流的结果,便是把彼此的新年习俗都用上,好以此为借口吃更多,玩更好。
    万幸,过节要用钱,许多囊中羞涩的人在为攒过年的钱努力工作,争取获得额外的奖金。因为这个,东南角的总体工作效率不降反增。
    每天的交易所都熙熙攘攘,主妇们像鱼鹰一样注视着异族的案板,只等今天的食材拿出来就开足马力拥上。后来不等今日菜单拿出来,长长的队伍已经可以环绕广场,人们恨不得什么都买,多多益善,弄得塔砂不得不限定每人能购买的数量。
    亚马逊人缺乏服务业的耐心,匠矮人缺少经济方面的神经,如今在地下城对外贸易窗口上工作的是受塔砂雇佣的人类。塔砂享受着垄断企业老板的待遇,挖起有用的雇员和资源来不费吹灰之力,董事会还只有她一个人,所有权力归她所有,实在相当爽快。
    终于,今晚便是新年夜了。
    所有商店都挂起了停业牌,公务员们封笔,雇员们欢欢喜喜地回家。小孩子在空旷的地方乱跑,在铺了一层薄雪的地方踩出一片脚印,因为这些没耐心的捣蛋鬼,那片地方一时半会儿没法积起雪来。父母满世界逮这些小兔崽子们,要往他们大拇指上画一个笑脸,寓意新的一年百病不侵,笑口常开——因为画画的染料是一种糖浆和果汁的混合物,无论爸妈怎么三令五申,拇指笑脸多半也会在新年夜到来前进了孩子们的肚子。
    地下城的锻造室里,匠矮人将火炉烧得格外明亮。他们有着“将炉火烧过年祝福来年红火兴旺”的习俗,以前还要计算一下一晚上要稍好的燃料,现在有了魔法火焰,他们别提有多高兴了。烧!从大早上开始烧!族长霍根兴奋地把铁砧打得叮咚响,他的胡子在人类木梳的照顾下显得格外顺滑,编成好几个小辫,活像下巴上挂着个中国结。
    家家户户的主妇从一大早就开始准备晚餐,冷盘可以最早做,炖菜和高汤早早就要烧上,今年还有许多新菜色可以试一试。尖耳朵的厨娘做菜从不避人,在发现了主妇们探寻的目光后还开放了每周一次的烹饪小课堂。现在,他们有了从交易所换来的食材,有老师的教导和新配方,今年的新年晚餐注定要比往年丰盛,完全感觉不到此地正被围困。
    可能只有一个人不太高兴。
    撒罗圣子塞缪尔今天也穿着他的礼装,他孜孜不倦地撬开每一扇门,向大家宣扬撒罗的斋日。和世俗之人不同,撒罗教派主张在新年夜禁食禁火,以洁净之身迎来新年的第一缕阳光。塞缪尔的传教工作遭遇了第一次重大打击,往日愿意听他传道的人这回一个都没被说动。
    埃瑞安的人们认为,新年夜的柜子里倘若没有塞满了酒和美食,孩子们的口袋里倘若不能塞满糖,那来年肯定过得不好——何况大家充满期待的嘴巴和胃不同意呢!不客气的人直接关门,也有人吃吃笑着往他怀里塞吃的。塞缪尔只好试着去说服孩子,孩子们咯咯笑着跑远了,做鬼脸,舔拇指,吃糖果,把亮晶晶的糖纸撒到牧师头上。
    亚马逊人在森林中准备着篝火晚会的场所,如今大半森林已被清理出来,更喜欢居住在地面上的亚马逊人重新在森林中建造家园,尽管附近依然一片空旷。上尉的军队收到了他们的邀请,这并非塔砂授意,而是亚马逊人的自发行为。
    自从平民承担了大部分森林清理工作,亚马逊人和士兵们就恢复了训练与安保的工作,两者时常共同训练切磋。尽管大部分士兵经常被压着打,他们的关系还是改善了不少,冷战正在变成拳打脚踢间的良性竞争。
    夜幕降临,所有不能回家的士兵应邀而来。
    巨大的篝火染红了半边天空,架起烤肉在烤架上滴油,切开的水果与可以生吃的蔬菜放在盘子中,随便拿别客气。美酒装满了酒杯,四分之一精灵酿造的甜酒孩子都能入口,而另一种白酒则能放倒老练的战士。亚马逊人的歌声飘向天边,他们没有使用乐器的传统,而刚好有士兵带上了口琴。
    士兵们惊讶地发现几个打起架来相当凶残的母老虎有着甜美的歌喉,亚马逊人发现一些不起眼的士兵会吹复杂的曲子,会跳精彩的踢踏舞。后来他们开始轮流表演,当人们合唱起关于战斗和家乡的古老歌谣,无法回去的士兵与失去亲人的亚马逊人偷偷哭泣。
    “来吧!”亚马逊女王霍然站了起来,拿起一支火把,“我们去找金铃铛!”
    就像亚马逊人在新年夜寻找鹿群祈福的传统一样,埃瑞安的人们会在新年夜结伴拿着火把出行,去附近的森林找“金铃铛”。这种酷似金色铃铛的果实在初冬生长,隐藏在白雪和枯枝当中,人们说找到它代表着极大的幸运。但是,森林还未长回来,能去找什么呢?
    尽管如此,上尉还是笑着点头了。士兵与亚马逊人都站了起来,拿上火把,郊游般迈开脚步,不少人脸上都带着神秘的笑容。他们穿过黑漆漆的旷野,走过对方在一旁的碎石和枯枝,最后终于来到了森林外还有树木的地方。
    “看!”有人惊叫起来。
    树木间有金色的闪光。
    一阵大风吹了起来,枝叶在风中发出清脆的鸣响。不对,响起来的不是树枝,而是树枝之间金色的铃铛。几天之前,匠矮人打造了这些金铃,今天凌晨,亚马逊人把它们挂在树上。
    “看起来你们都很幸运。”亚马逊女王笑道。
    士兵中爆发了大叫和口哨声,上尉愣怔了一下,大笑起来。
    就在差不多的时候,一阵蹄声向他们靠近,有一群鹿跑向了这里。哎呀,靠近一些便能看出破绽了,那些“鹿”的角被缰绳固定在脑门上,个头大小不对,仔细看还能在屁股上瞧见战马的记号。这群“鹿”训练有素地向他们走来,停了一停,又迈着小碎步跑走了。亚马逊人反应过来,欢呼和笑声在人群中响起。
    “瞧,你们也很幸运。”上尉说。
    塔砂在红桉县的钟楼顶上俯视着新年夜的县城。
    这座钟楼借着重修的幌子被替换成了地下城的瞭望塔,有了这座瞭望塔,塔砂能将整个县城置于自己眼下。她在风雪中抓着钟楼外墙爬到顶上,坐到边缘上。维克多问:“你来这里干嘛?”
    地下城能借着钟楼的存在俯瞰全局,没必要用狼首的身体爬上来看风景。塔砂并非来登高望远,不如说训练的成分还大一点。这几个月来她的训练一直没停下,箭术依旧平平,身手却有了极大长进,至少能从钟楼外围一口气爬到顶上了。
    “你想家吗?”塔砂问。
    “深渊那破地方有什么好想的。”维克多没好气地说,“你想家了?哈,一个想家的地下城,你都没见过深渊。”
    塔砂的家当然不是深渊,而是另一个世界。节日的气氛让她稍微有些感慨,但只是一点感触,并没有多沉重的乡愁。
    过去的已经过去,未来有无尽可能。在她野心勃勃的蓝图当中,没有伤春悲秋的位置。
    身后传来风声,塔砂并不回头,只拍了拍自己旁边的位置,说:“到这儿来。”
    戴着兜帽的兽耳少女在塔砂身边坐下,她的表情相当纠结,不用窃听塔砂也能猜出她在想什么。
    “我不想下去了。”玛丽昂终于憋出话来,“我讨厌他们看我。”
    塔砂要求匠矮人和亚马逊人定期去人类城镇交易,也要求玛丽昂去。她服从了,只是每一次都非常焦躁。在这个新年夜,塔砂建议玛丽昂别闷在地下城里——对这个听话的少女来说,建议和命令的效果一样。
    “为什么呢?”塔砂问,“玛丽昂这么可爱。”
    玛丽昂脸颊上浮出两团红晕,皮肤看上去又深了一个色号。她摸了摸鼻子,恨恨地说:“才不要他们看,他们没安好心!”
    混血兽人比精灵常见得多,情况更糟,因为人们已经习惯把这些长着兽耳或尾巴的异族蔑称为半兽,把他们当做奴隶看待。一双兽耳经常会招致恶意的目光,玛丽昂一直讨厌人类盯着她的耳朵看,单纯的注视也会让她神经过敏。
    “你想回地下吗?”塔砂问。
    玛丽昂点点头。
    “可是,明明是别人粗鲁无礼,凭什么反而是要你躲起来?”塔砂又说。
    玛丽昂圆睁着眼睛,显然从没想过这个问题。
    “你是什么见不得人的存在吗?不,我觉得玛丽昂非常美丽。”塔砂说着,摘掉玛丽昂的兜帽,“你也是这片大陆的子女,狼的后裔,你父母的孩子,你配挺胸抬头在在任何地方,没有什么必须隐藏。如果他们看你,那便让他们看,就如你看着他们;如果他们无礼,那便让他们学会礼貌,在我目光所及的地方,我会给予你‘公正’。”
    玛丽昂在微微发抖,尽管她说不出自己在激动什么。
    “玛丽昂,你觉得我为什么要让你走进人类的城镇?”塔砂又说。
    狼人少女勉强动起脑子,说:“您……想让他们习惯我的存在?”
    “我不是在展示你。”塔砂笑起来,“这是一场演练,一场注定要放到更广阔地域的演练。玛丽昂,看看下面。”
    家家户户灯火通明,食物的香味和欢声笑语飘散在大街小巷。撒罗的牧师依旧打扮得像只盛装白兔——那顶帽子已经戴对了,然而那个绰号已经拿不下来了——他的禁食劝解引起一片嘘声,但至少没人上去抓他,只有吃糖的孩子跟他较劲。远方森林中有篝火和火把的光亮,塔砂与玛丽昂共享视野,她们看见亚马逊人与士兵齐声歌唱。当钟楼敲响十二点的钟声,所有人互相祝福。有个喝醉的士兵抱着树大喊“新年快乐”,被抱着的橡树刚巧结束了漫长的沉睡,它睁开一只眼睛,说:“也祝你新年快乐。”
    “哇哦,我好像真的喝醉了。”士兵嘀咕着,呵呵傻笑,“新年好哇木头!”
    那是一副……无法归纳的热闹场景。
    玛丽昂似乎明白了什么,又似乎仍然一窍不通。她转回头,对上白骨眼窝中闪烁的火。
    “总有一天,我会让这发生在埃瑞安的每个角落。”她的主人这样说,“终有一天,玛丽昂,你能在埃瑞安的每座城市中昂首阔步,不用畏惧任何人的目光。”
    那会是怎样一副光景呢?狼人少女想象不出来,她没办法看那么远,但是没关系。
    没关系,玛丽昂想,只要知道一件事就可以了——
    这位大人所能看到的未来,一定、一定是个极其美丽的新世界。
    作者有话要说:  根据地暂时巩固,明天是新副本~=3=
    这几天订阅下滑略多啊,大家又开始新一轮养肥了吗(满地滚)

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