但他没有表露出来,没什么情绪地转过了身:“走这边。”
    果然,只要剧情不故意捣乱、玩鬼打墙那一套,找到方向是分分钟的事。
    通向废弃义庄的路是一条歪歪扭扭的羊肠小道。林静草深,野草没过了腰际,空气里弥漫着潮湿的气味。
    桑洱用剑扫开了杂草,扭头问道:“说起来,持风,你的身体好些了没?我身上带了一些疗伤药,等一下进了义庄,我给你看看吧?”
    “不必了。”谢持风脸色苍白,一口回绝。
    他中了炙情的事,在昭阳宗只有师尊知道来龙去脉。自然不可能和一个对自己有企图的人分享秘密。
    仿佛觉得语气略有生硬,顿了顿,他又说:“多谢师姐关心,我已经没有大碍。”
    “没事就好。昨天我真是担心死你了。”桑洱满脸真诚:“那你需要帮忙的话,随时都可以找我。”
    心中却悠然地想:就知道他会拒绝。
    不过,她之所以有此一问,也不过是因为“嘘寒问暖”是一个合格舔狗的必备素养而已。要是不闻不问,那才叫崩人设。
    反正男主只会接受女主的拯救,她动动嘴皮子关心,也没有损失,说不定还能赚一点好感。
    走了大约二十分钟,两人终于看见了茂密的丛林后,露出了义庄一角飞翘的屋檐。
    义庄到了。
    第3章
    荒废的义庄孤零零地伫立在烈日下,屋檐缺瓦,半零不落,铺满落叶茅草。几个破败干瘪的白灯笼挂在檐下,轻轻晃荡。两扇前门大开,木板早已褪漆,两只衔环的饕餮绿锈斑斑。里头静悄悄的,有几分挥之不去的阴森。
    系统:“检测到宿主已抵达【心鬼祸】的起始点,现在解锁任务的详细资料,请接收。”
    任务名称:心鬼祸
    目标:与谢持风一起解救两天前失踪的npc村民“林源”
    限时:48小时(倒计时从现在开始)
    危险指数:d级
    推理指数:b级
    综合评定:初级副本
    实时进度:5%
    备注:关键npc死亡、任务超时完成,都将视作任务失败,将扣除奖励、降下惩罚。
    桑洱:“咦?”
    奇怪,为什么危险指数和推理指数会相差两个级别?
    唉,不过现在不是想这个的时候,先进义庄看看再说。
    跨过门槛,是一个面积不小的天井。庭院深深,颓垣败壁,空气里漫着一股腐朽的木头味。杂草从砖缝里争相钻出,地面、廊柱、窗棱上的木鸟雀,都铺着厚厚的尘埃。窗花中结着白花花的蜘蛛网。
    “听那些村民说,他们祖辈是住在山上的。十年前才举村迁到了山脚。这间义庄,就是当时遗留下来的旧址。”桑洱抬头,打量着四周,在不经意间,掠过某处,一张惨白诡谲的笑脸闯入了她的眼眶:“那是……”
    谢持风顺着她的视线望去:“是纸扎人。”
    “还真是。”桑洱蹲下来,端详它们:“好瘆人。”
    幽幽阴影里,两个半人高的纸扎小童东倒西歪地挤在一起。灰白的小脸涂了两团红彤彤的脂粉,小嘴猩红,深黑的眼珠死气沉沉。身上衣衫倒是华丽,穿红戴绿,颈腕佩金。
    谢持风也走了过来,拧起了眉,仿佛有些不解:“为何会点了睛。”
    在民间有一种说法,纸扎人是不能画眼珠的。尤其是放在义庄、墓地、灵堂这类阴气颇重的地方的纸扎人,点睛以后,很容易成为招邪之体,引来孤魂野鬼附身。
    有了纸扎的躯壳,孤魂野鬼便可以在日光下出现,借机吸食阳气——某些八字轻的人在参加完别人的葬礼后,自己晚上回家也会做噩梦,甚至是倒霉一段时间,正是这个原因。
    如果只是吸吸阳气也就罢了。如果遇到的是凶煞厉鬼,它们有可能会食髓知味,从灵堂一路尾随着活人回家。平日体格再强壮也没用,一旦被鬼缠上了,人就会在很短的时间内衰弱萎靡下去,最终病痛缠身而亡。
    对于有灵力护身的修士来说,孤魂野鬼其实是最低等、最容易对付的东西,构不成威胁。但普通的平民百姓是很讲究这些忌讳的。
    “大禹山才刚死了那么多人,怎么还放了两个有眼睛的纸扎人在这里?恶作剧也不带这样的吧。”
    “不对。”谢持风拧眉,似乎发现了什么,突然伸手,将纸扎人扯了出来,抛在阳光下,示意桑洱看:“不是墨水。”
    在明亮的日光下,桑洱才看见纸扎人的眼睛不是纯黑色,更像是血液干涸后的深猪肝色,边缘微微渗开,吃了一惊:“这是用血画的吧。”
    这时,义庄的门外传来了一阵搬抬重物的声音,似乎有人来了。
    两人只好暂停了对话,回头,瞧见一伙年轻人合力抬着一个沉重的金丝楠木棺材,走进了义庄。
    一个留有美髯的中年男子跟在旁边,紧张地叮嘱:“都小心一点啊。抬稳了,别撞到门框。”
    这人衣裳素黑简洁,可一看就是上好的料子,通身气度不凡,显然不是普通村民。
    中年男子转过头,也正好看见了角落里的两人,愣住了:“你们二位是?”
    谢持风拱手,不卑不亢地行了一礼,道:“在下昭阳宗谢持风。”
    桑洱也有样学样地报上了姓名。
    中年男子一听到他们的来头,神色立刻变得肃然,也回了一礼,道:“原来是昭阳宗的两位仙师。在下芝州人士,张三,今天是来接我的结拜义兄李四回家的。”
    桑洱:“?”
    这两个名字是什么鬼?敷衍气息一个比一个浓啊喂!
    取名字也这么偷懒,作者出来挨打!
    果然,寒暄过后,都不用别人催促,张三叹息了一声,开始全自动走剧情、履行npc给线索的职责了:“半个月前,我义兄李四带着两个随从,从芝州出发去江陵谈生意,途经大禹山时失踪了。我们沿着他走的路,来回搜寻,都一无所获。前天,听说大禹山这边出现了很多无名尸骨,我们才赶过来认尸,没想到其中真的有他。我便立刻请人打造了一副棺材,好让我义兄体面一点回家,还买一些纸扎的祭品烧给他。”
    桑洱捕捉到了关键词,问:“也就是说,那两个点了眼睛的纸扎人,也是你们准备的?”
    “没错,但纸扎铺的伙计可没有给它们点睛,哪知道在这里放了一夜,它们就长出眼睛了。”一提到这个,张三显然也有点儿害怕,压低了声音:“就连里面准备好的祭品,也被搞得一团糟,肯定是有不干不净的东西在晚上进来捣乱过,实在是太邪门了!”
    就在这时,屋子里有人喊了张三一声。张三只好擦擦眼睛,停下了诉苦,转身进去了。
    桑洱望着他的背影,轻声问身边的少年:“持风,你怎么看?”
    “纸扎人不会自己长出眼睛。”谢持风眸色冷淡,一针见血道:“有人在装神弄鬼。”
    “我也认为是有人装神弄鬼,偷偷给纸扎人画眼睛。”桑洱翘着手臂,说:“而且,这人似乎是嫌普通墨水的效果不够,特意改为以血点睛。说他是不怀好意都轻了,简直是恶意满满,也不知道这人有什么目的。”
    说着,两人已踏进了摆放棺材的屋子。
    不知是不是错觉,这里的空气比外面阴凉了很多,好似进入了一个冰窟里。粗略一看,这儿约莫摆了二十个残旧的棺材。
    这次捞出的尸骨,最终可以拼凑出二十个人,大部分已化成了白骨,压根不知道生前的模样、年纪、来历。只有几个尚能辨清面目的死者,可以魂归故乡。
    一直这么摆下去也不是办法。再过两日,无人认领的尸骨,大概就要葬到山中的无名坟里去了。
    前头,张三一行人已经将李四的尸身装入了金丝楠木的棺材里,合力推上了那厚实的棺材盖。
    桑洱哪能让他们盖上,忙上前道:“张先生,且慢,请问能否让我们看一下死者的情况?”
    “如果这对两位仙师捉妖有帮助的话,当然可以。”张三应得很爽快,示意家仆都让开。
    谢持风将手覆在棺材盖上。刚才众人合力才能挪动的棺材盖,他竟用单手就将它轻松地推开了。不过敞开一条小缝,一股极其浓烈的臭味就溢了出来。
    桑洱捏住鼻子,躲在谢持风身后,往棺材里瞟去。
    在生前,桑洱是学画画的。毕业后,自己开了工作室,专为惊悚恐怖类的网剧、电影或游戏设计海报、场景,绘制原画。因为职业的需要,经常会接触恐怖悬疑题材的作品,再加上现在是白天,旁边还有这么多人,她倒不觉得害怕,反倒有种在玩解谜rpg游戏的感觉。
    随着棺材盖一点点推开,一具面目全非、腐烂肿胀的尸体展现在了她的眼前。
    李四躺在棺木里,穿着寿衣,脸被一块薄纱盖了起来。风微微拂起薄纱的一角,隐约能见到其上下翻起的嘴唇间有蛆虫在钻动。
    周围的侍从都被恶臭熏得忍不住后退了一步。心理承受能力不好的,更是面青唇白,胃部翻腾,几乎要吐出来。
    不想呕的人,听多了也要吐了。桑洱连忙请他们回避一下。
    张三也是满脸不忍卒视,闻言是求之不得,赶紧带着人出去了。
    屋中只剩下两人,不再多说废话,谢持风取出了一张符纸,在死者的眉间一拂。
    一沾上死者的额头,符咒遽然冒出白烟,燃烧了起来。只不过,火焰非常微弱,没过多久,就“扑”一声熄灭了。
    在妖魔鬼怪里,鬼是最弱的一等,以人的阳气为食。因为没有实体,自然无法生啖血肉。魔是相对高级的存在,强大而邪肆,在仙门中,甚至还有专门修炼此道的魔修。若是魔在作恶,这符咒是烧不着的。
    妖和怪的界限就比较模糊,都可以让符咒自燃。妖通常由活物所化。怪的产生则复杂一些,在特定情况下,沾染了邪气的凶屋、血衣,也可以作怪害人,让血肉生祭自己。具体是妖还是怪在作恶,得在之后另行分辨。
    桑洱捂住鼻子,声音嗡嗡的:“居然烧着了,这件事还真的与妖怪有关……不过,这邪气未免也太淡了吧?”
    符咒燃烧得越剧烈,火越旺盛,就代表邪物越强大嗜血。
    一个邪物,害了三人以上,就已经可以被打入“非常危险”的行列了。
    手上沾了二十条性命的邪物,怎么也不可能弱成这样吧?
    还有,系统的任务评级也很耐人寻味。已经死了那么多人,任务的难度评级打成骨折,也不应该是初级吧?否则,岂不是相当于把一份高数题的难度标成幼儿园小测了?
    难道这次的妖怪本身不难对付?那它凭什么能害死那么多人?
    还有,外面那两个被人故意点了血睛的纸扎人又是怎么回事?
    想不通。
    谢持风将棺材盖推上,后退了一步:“不仅如此。尸体的数目也有问题。”
    桑洱不解:“数目?”
    “白骨不该比半腐的尸体还多。”
    桑洱思索了一下,霎时,醍醐灌顶,双眼一亮:“我明白你的意思了!邪物的胃口是会越养越大的,一开始只害一人,渐渐就会变成五人、十人……无法自控,欲壑难填。可现在,死亡更久的白骨的数量反而远多于近期被害的尸体,也就是说,对方的胃口不仅没有撑大,还变小了,这就很反常了。”
    这人,认真起来的时候,倒也有不是一个满脑子只有男欢女爱、百无一是的草包。
    谢持风的目光在她耳垂上那点胎记处停了一停,心想。
    事情总算有了一点眉目。
    比起在大禹山漫无目的地大海捞针,沿着李四失踪前走过的路去找,应该更能找到线索。
    因为人命攸关,再在义庄这里拖下去,最后那个失踪的村民恐怕会凉。于是,两人在义庄留下了给同门的密信,交代了前后发生的事,就动身赶去张三所说的那条商道。
    来到了商道的起点,谢持风一手背于身后,另一手二指成诀,令他的佩剑凌空出鞘。
    谢持风的剑名唤“月落”,是仙门中有名的兵器,可以追索方圆十里内的邪气。其剑身泛银,秀美潇洒,仙气飘飘。在灵力流经时,剑刃银光熠熠,犹如月光遍洒在水面,故得此名。
    一出鞘,月落剑铮铮嗡鸣,流矢一般,疾飞而去。

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