谢燕平接过那封信，从头到尾看了一遍，轻叹道：“陆广宁是想学廉克，出兵强占合临，父亲，我们决不能引狼入室。”
谢城主拧着眉头道：“可……荒蛮子十万大军尽数入关，已占了大半个东丘，恐怕无需半月，便会剑指舟凤，那该如何是好？”
“听闻祝宜年制出了陶罐弹，意欲举兵夺回东丘，朝廷那边也不会任由陆广宁霸着锡州矿山，总归还要有举措，我们，也不必太心急，倒让陆广宁钻了空子。”
谢燕平此言，是有几分道理的，可并不足以完全说服谢城主。
谢城主盯着谢燕平，良久，问道：“莫非，你对那楚家丫头动了真心。”
“……”
毕竟是自己的儿子，虽然他没有开口，但谢城主仍明白他的心思，无奈的摇了摇头。
回信给陆家，只道谢燕平和楚熹情投意合，这月二十一就要成婚，若轻易悔婚，再无颜面立足辉瑜十二州。
之敏得知此事，免不得大哭一场，那叫一个伤心欲绝。
而这两家的往来，自是逃不过老爹的耳目。
乱世之中能坚守忠义的有几个，说屈指可数也不为过，老爹对谢家的态度非常满意，对谢燕平这个女婿更是好感倍增，决心要让谢燕平体体面面的“嫁”到安阳来。
四月十八日清早，安阳城内集结了五千城卫，皆身着新衣，腰绑红绸，持剑佩刀，姿容勃发。
这景象在安阳是绝无仅有的，百姓纷纷跑来围观凑趣。
“呦！少城主要去合临接新郎官啦！这阵仗，一眼都望不到头。”
“瞧后面的大车没！车辙那老深！得装多少金子啊！”
“什么金子，那车上装的准是火药，如今火药可比金子还值钱！”
老爹今儿也很难的打扮了一下，身上是红底金绣流云锻袍，腰上是麒麟纹玉革带，头梳得齐齐整整，扣着个金光闪闪的发冠，满脸喜色，笑意盎然，真正像个老太太。
他冲百姓们摆摆手，扬声下令道：“开城门！出发！”
话音未落，吹锣的，打鼓的，举旗的，放爆竹的一齐动作起来，当真是红飞翠舞，花天锦地。
自战事起了，烟花铺子统统关了门，安阳已有许久没这般热闹过，百姓们一路热火朝天的将迎亲队伍送到了城门外，眼看着五千城卫都出了城，忽有人问：“为何不见少城主？”
为何不见……
怂呗。
安阳这块大肥肉，朝廷，西北，沂都，哪方势力不惦记，楚熹在他们眼中就是金娃娃，老爹怕这金娃娃被人半路截下，故而玩了一招声东击西。
他先是将火药金银等一应聘礼连夜送上船，又大张旗鼓的出动五千城卫，押送十几车石头掩人耳目，最后让老大领着楚熹乔装打扮悄悄出城，走陆路去合临与迎亲队伍汇合，可谓谨慎至极。
那帮人也真不辜负老爹的算计，迎亲队伍还没出常州，在常州顺清就遭遇了埋伏。
楚熹得到消息时，正蹲在驿馆小凉棚外嗦粉。
“知道是哪拨人吗？”
“看不出来，几千黑衣铁骑，各个黑巾蒙面，横眉怒目，气势汹汹，奔着咱们的人马就杀过来了，饿虎扑食似的。”
楚熹听他这形容，觉得很像传说中的西北荒蛮子，但也有可能是廉克手下的帝军，毕竟廉克急缺火药：“咱们的人有伤亡吗？”
那城卫统领摇摇头道：“一切按照少城主的吩咐，丢下东西拔腿就跑，他们一看车里全是石头，也怕咱们有后手，一口气全撤了。”
老大端来一碗热腾腾的米粉蹲在楚熹身旁，边吹凉边道：“到合州地界上，谢家人自会来接，顺清是他们最后的机会，他们既没有得手，想必不会再调头回来。”
楚熹瞄了眼老大碗里的煎蛋：“你咋有这个。”
“我加的，这蛋可太贵了，二十文钱一枚。”
“现在什么不贵，这荒郊野岭的地方本就不好做买卖，二十文很良心了。”楚熹扭头朝驿馆里喊：“掌柜的！加一个煎蛋！”
“好嘞！”
驿馆里叮叮咣咣一阵响，老掌柜弯腰驼背的将煎蛋端了出来，一看桌椅空空，扭头见他们都在地上蹲着，不禁问道：“几位客观为何不在桌上吃？”
楚熹把煎蛋扒拉到自己碗里，笑盈盈的说：“在家蹲着吃饭习惯了，坐着吃不下。”
老掌柜在此营生十几年，南来北往的人都见过，楚熹一张嘴他就听出安阳口音：“姑娘家是安阳的吧，安阳那好地方啊，世道这么乱，怎还往西边去。”
老大咽下嘴里的米粉，仰起头道：“我们不去西边，这东丘城不是打起来了吗，我家东丘城有亲戚，我爹说他们准会来投奔，等了好些日子也没等到，叫我们兄妹几个往西迎迎。”
“哎呦，那可不好了，这一阵猴子山那边起了伙匪贼，凶神恶煞的，到处劫掠丘州逃来的难民，老弱病残一律杀之，将那身强体壮的男子充军，平头正脸的女子压寨，你们家亲戚，不会是遇上匪贼了吧？”老掌柜说着还暗暗打量楚熹，见她虽灰头土脸，但面颊圆润可爱，又有一双澄清的大眼睛，忍不住劝道：“你们还是别再往前走了。”
老大哼了一声道：“难怪这一路都不见丘州难民。”
楚熹问老大：“猴子山在哪？”
“顺清往西二百里就是猴子山了，你知道那为什么叫猴子山吗？”
“……山里猴子多？”
“不是，那座山离远看就像一只猴子抓背，所以百姓都叫猴子山，其实原名叫义士山。”
“嗬。”旁边蹲着的统领发出一声怪响：“这帮匪贼盘踞在那，是要当义士啊。”
“那有什么的，沂都造反还是打着清君侧的旗号呢，这年头，只要手里握着刀，谁都是正义之士。”
众人吃饱喝足，付了钱，继续往西走。
途经顺清，只见顺清城门紧闭，外面或坐或躺，数不尽衣衫褴褛的难民。
楚熹不禁问：“为何不让难民进城？”
老大叹了口气道：“想必是怕西北细作藏匿其中。”
“啊……”楚熹无精打采的趴在小毛驴身上，苦着脸说：“那现在怎么办，我腰酸背痛，实在走不动了，本来想着到了顺清能找一家客栈好好歇一歇。”
眼看着天色渐暗，不宜再赶路，老大便道：“去前边看看吧，兴许有村镇能容咱们留宿一晚，以这个脚程，估摸着明日末时就能到合州，到合州就好了。”
又往西走了几里路，没瞧见村镇，却寻着了一处挤满难民的破庙。
楚熹离老远便听见里面传来阵阵女子的哭嚎，抱着毛驴不愿过去：“睡在野地里也行，怪渗人的……”
统领道：“这一带八成有不少野猪，那玩意可吃人，少城主不怕？”
楚熹眨眨眼睛，屈服了：“走吧，走吧，对付一宿。”
难民们从丘州九死一生逃到常州，果腹的粮食早吃没了，一路靠着野菜野果勉强过活，见楚熹牵着一只膘肥体壮的毛驴，各个眼冒绿光，可当老大领着几个魁梧的统领跟进来，纷纷龟缩到角落。
唯有那女子，头也不抬的呜呜直哭。
楚熹瞧她怀里似乎抱着一个襁褓中的婴孩，以为是没奶喂孩子，才如此悲愤，便戳了戳老大，示意老大送点吃的过去。
老大见那么点个小孩，也于心不忍，便从包袱里掏出一块烙饼，递到了女子跟前。
女子却哭的更撕心裂肺。
坐在角落里一个老太太道：“她男人在东丘战死了，本要去投奔娘家，半道上公婆都叫匪贼杀了，孩子也没了，不用给她吃，吃也活不成。”
楚熹心里一紧，不自觉看向女子怀里的襁褓，竟是一张铁青铁青的小脸。
老大长叹了口气，收回烙饼，坐到楚熹身旁。
那统领虽知道外头打得厉害，却不曾想有这般惨状，忍不住骂道：“都是爹饭娘羹养大的，亏他们下得去手！真不是东西！”
满庙难民，无一人附和他，都没力气再骂。
“算了，早些休息吧，晨起还要赶路。”老大对统领说完，转过头又对楚熹道：“你躺我们后面睡，我们帮你挡着。”他以为楚熹会害怕那死婴。
楚熹摇摇头，窝进草堆里，用布巾遮住脸。
她累极了，困极了，想倒头就睡，可那女子的哭声愈发清晰，像针似的往耳朵里钻。
不知过了多久，哭声停了。
楚熹撩起布巾瞧了一眼，见那女子抱着死婴如行尸走肉一般出了破庙，一怔，转过头看老大他们都已经睡着了，便爬起身追了出去。
脚还没迈过门槛，忽听一声响，院里空空荡荡，冷清清的月光下只有一口枯井。
翌日清晨，难民们陆续醒来，谁也没问女子和死婴去哪了，默不作声的收拾行囊，预备奔赴常德。
“我们也走吧，看这情形得绕过猴子山。”老大把包袱搭在毛驴身上，余光瞥见楚熹直勾勾盯着枯井，伸手拉了她一把：“人各有命，咱能顾好咱们自己那一亩三分地就不错了。”
“大哥。”楚熹抿了抿唇，哑声问道：“你说这仗得打到什么时候？”
“没时候。”
老大笑笑，将楚熹托上了毛驴。
越往西走，难民越多，当中甚至有不少舟凤城和应台城的百姓，他们怕西北军打到合州，想趁早逃命，知道猴子山有匪贼，故乘船来的顺清。
老大想绕过猴子山，只有乘船这一条路。
一行人赶到码头，江上泊定着几艘大船，百姓们你推我搡的往外走，简直乱了套。
“七个人，一头毛驴，去合临。”
“去合临啊，五十两银子。”
五十两银子够一家人省吃俭用过三年了，饶是老大不缺钱，听到这个价格仍是被吓了一跳：“这么贵！”
“不贵！西边仗打得那么厉害，哪还有往西边去的船啊，你们得单用一艘。”
“那你们这船从西边来的，就停这不回去了？”
船老大冷哼一声：“就这个价！爱坐不坐！当我稀罕赚你这份钱！”
丘州难民流窜，让这帮船老大狠狠发了一笔财，五十两银子完全不放在眼里。
老大懒得同他掰扯，无奈的掏钱登船，却不想这大手笔竟为自己惹来祸患。
船刚刚驶出常州，还没到合州地界，外面忽然传来一阵叫嚷声，船也跟着停了下来。
统领急忙跑到窗口勘察：“糟了，咱们怕是遇上了水贼！”
那一瞬间老大心都提到了嗓子眼，这要是出什么事，他可怎么跟老爹交代：“快，你带小姐躲进船舱，我去找船老大！”
沂江上每日来来往往的船只数不胜数，偏他们被拦在了这，楚熹伏在桌子上，懒洋洋道：“找船老大干嘛，这波水贼摆明了和船老大一伙的。”
楚熹那种“要头一颗，要命一条”的阵仗把几个统领都整不会了：“那……那该如何是好。”
“他们若只图财不害命，就把身上的钱都给他们吧。”楚熹已经听到水贼轰隆隆的脚步声，更没力气挣扎：“我估计他们也不会想跟咱们拼个你死我活。”
众统领闻言，默默的握住了袖口里的匕首。
水贼很快冲进船舱，足有五十多人，领头的满脸络腮胡子，手持一柄大弯刀，身上穿着不知从哪弄来的破盔甲，还真有贼首的气魄。
老大镇定的上前同他交涉：“这位义士，我们不过寻常百姓，去东丘接亲戚的，这，正所谓穷家富路，银两尽数带在身上，给兄弟们买酒喝，只求义士放我们一马。”
那贼首上下打量他们一通，视线落到后面的楚熹身上，狞笑一声：“去接亲戚还带个姑娘。”
谢城主拧着眉头道：“可……荒蛮子十万大军尽数入关，已占了大半个东丘，恐怕无需半月，便会剑指舟凤，那该如何是好？”
“听闻祝宜年制出了陶罐弹，意欲举兵夺回东丘，朝廷那边也不会任由陆广宁霸着锡州矿山，总归还要有举措，我们，也不必太心急，倒让陆广宁钻了空子。”
谢燕平此言，是有几分道理的，可并不足以完全说服谢城主。
谢城主盯着谢燕平，良久，问道：“莫非，你对那楚家丫头动了真心。”
“……”
毕竟是自己的儿子，虽然他没有开口，但谢城主仍明白他的心思，无奈的摇了摇头。
回信给陆家，只道谢燕平和楚熹情投意合，这月二十一就要成婚，若轻易悔婚，再无颜面立足辉瑜十二州。
之敏得知此事，免不得大哭一场，那叫一个伤心欲绝。
而这两家的往来，自是逃不过老爹的耳目。
乱世之中能坚守忠义的有几个，说屈指可数也不为过，老爹对谢家的态度非常满意，对谢燕平这个女婿更是好感倍增，决心要让谢燕平体体面面的“嫁”到安阳来。
四月十八日清早，安阳城内集结了五千城卫，皆身着新衣，腰绑红绸，持剑佩刀，姿容勃发。
这景象在安阳是绝无仅有的，百姓纷纷跑来围观凑趣。
“呦！少城主要去合临接新郎官啦！这阵仗，一眼都望不到头。”
“瞧后面的大车没！车辙那老深！得装多少金子啊！”
“什么金子，那车上装的准是火药，如今火药可比金子还值钱！”
老爹今儿也很难的打扮了一下，身上是红底金绣流云锻袍，腰上是麒麟纹玉革带，头梳得齐齐整整，扣着个金光闪闪的发冠，满脸喜色，笑意盎然，真正像个老太太。
他冲百姓们摆摆手，扬声下令道：“开城门！出发！”
话音未落，吹锣的，打鼓的，举旗的，放爆竹的一齐动作起来，当真是红飞翠舞，花天锦地。
自战事起了，烟花铺子统统关了门，安阳已有许久没这般热闹过，百姓们一路热火朝天的将迎亲队伍送到了城门外，眼看着五千城卫都出了城，忽有人问：“为何不见少城主？”
为何不见……
怂呗。
安阳这块大肥肉，朝廷，西北，沂都，哪方势力不惦记，楚熹在他们眼中就是金娃娃，老爹怕这金娃娃被人半路截下，故而玩了一招声东击西。
他先是将火药金银等一应聘礼连夜送上船，又大张旗鼓的出动五千城卫，押送十几车石头掩人耳目，最后让老大领着楚熹乔装打扮悄悄出城，走陆路去合临与迎亲队伍汇合，可谓谨慎至极。
那帮人也真不辜负老爹的算计，迎亲队伍还没出常州，在常州顺清就遭遇了埋伏。
楚熹得到消息时，正蹲在驿馆小凉棚外嗦粉。
“知道是哪拨人吗？”
“看不出来，几千黑衣铁骑，各个黑巾蒙面，横眉怒目，气势汹汹，奔着咱们的人马就杀过来了，饿虎扑食似的。”
楚熹听他这形容，觉得很像传说中的西北荒蛮子，但也有可能是廉克手下的帝军，毕竟廉克急缺火药：“咱们的人有伤亡吗？”
那城卫统领摇摇头道：“一切按照少城主的吩咐，丢下东西拔腿就跑，他们一看车里全是石头，也怕咱们有后手，一口气全撤了。”
老大端来一碗热腾腾的米粉蹲在楚熹身旁，边吹凉边道：“到合州地界上，谢家人自会来接，顺清是他们最后的机会，他们既没有得手，想必不会再调头回来。”
楚熹瞄了眼老大碗里的煎蛋：“你咋有这个。”
“我加的，这蛋可太贵了，二十文钱一枚。”
“现在什么不贵，这荒郊野岭的地方本就不好做买卖，二十文很良心了。”楚熹扭头朝驿馆里喊：“掌柜的！加一个煎蛋！”
“好嘞！”
驿馆里叮叮咣咣一阵响，老掌柜弯腰驼背的将煎蛋端了出来，一看桌椅空空，扭头见他们都在地上蹲着，不禁问道：“几位客观为何不在桌上吃？”
楚熹把煎蛋扒拉到自己碗里，笑盈盈的说：“在家蹲着吃饭习惯了，坐着吃不下。”
老掌柜在此营生十几年，南来北往的人都见过，楚熹一张嘴他就听出安阳口音：“姑娘家是安阳的吧，安阳那好地方啊，世道这么乱，怎还往西边去。”
老大咽下嘴里的米粉，仰起头道：“我们不去西边，这东丘城不是打起来了吗，我家东丘城有亲戚，我爹说他们准会来投奔，等了好些日子也没等到，叫我们兄妹几个往西迎迎。”
“哎呦，那可不好了，这一阵猴子山那边起了伙匪贼，凶神恶煞的，到处劫掠丘州逃来的难民，老弱病残一律杀之，将那身强体壮的男子充军，平头正脸的女子压寨，你们家亲戚，不会是遇上匪贼了吧？”老掌柜说着还暗暗打量楚熹，见她虽灰头土脸，但面颊圆润可爱，又有一双澄清的大眼睛，忍不住劝道：“你们还是别再往前走了。”
老大哼了一声道：“难怪这一路都不见丘州难民。”
楚熹问老大：“猴子山在哪？”
“顺清往西二百里就是猴子山了，你知道那为什么叫猴子山吗？”
“……山里猴子多？”
“不是，那座山离远看就像一只猴子抓背，所以百姓都叫猴子山，其实原名叫义士山。”
“嗬。”旁边蹲着的统领发出一声怪响：“这帮匪贼盘踞在那，是要当义士啊。”
“那有什么的，沂都造反还是打着清君侧的旗号呢，这年头，只要手里握着刀，谁都是正义之士。”
众人吃饱喝足，付了钱，继续往西走。
途经顺清，只见顺清城门紧闭，外面或坐或躺，数不尽衣衫褴褛的难民。
楚熹不禁问：“为何不让难民进城？”
老大叹了口气道：“想必是怕西北细作藏匿其中。”
“啊……”楚熹无精打采的趴在小毛驴身上，苦着脸说：“那现在怎么办，我腰酸背痛，实在走不动了，本来想着到了顺清能找一家客栈好好歇一歇。”
眼看着天色渐暗，不宜再赶路，老大便道：“去前边看看吧，兴许有村镇能容咱们留宿一晚，以这个脚程，估摸着明日末时就能到合州，到合州就好了。”
又往西走了几里路，没瞧见村镇，却寻着了一处挤满难民的破庙。
楚熹离老远便听见里面传来阵阵女子的哭嚎，抱着毛驴不愿过去：“睡在野地里也行，怪渗人的……”
统领道：“这一带八成有不少野猪，那玩意可吃人，少城主不怕？”
楚熹眨眨眼睛，屈服了：“走吧，走吧，对付一宿。”
难民们从丘州九死一生逃到常州，果腹的粮食早吃没了，一路靠着野菜野果勉强过活，见楚熹牵着一只膘肥体壮的毛驴，各个眼冒绿光，可当老大领着几个魁梧的统领跟进来，纷纷龟缩到角落。
唯有那女子，头也不抬的呜呜直哭。
楚熹瞧她怀里似乎抱着一个襁褓中的婴孩，以为是没奶喂孩子，才如此悲愤，便戳了戳老大，示意老大送点吃的过去。
老大见那么点个小孩，也于心不忍，便从包袱里掏出一块烙饼，递到了女子跟前。
女子却哭的更撕心裂肺。
坐在角落里一个老太太道：“她男人在东丘战死了，本要去投奔娘家，半道上公婆都叫匪贼杀了，孩子也没了，不用给她吃，吃也活不成。”
楚熹心里一紧，不自觉看向女子怀里的襁褓，竟是一张铁青铁青的小脸。
老大长叹了口气，收回烙饼，坐到楚熹身旁。
那统领虽知道外头打得厉害，却不曾想有这般惨状，忍不住骂道：“都是爹饭娘羹养大的，亏他们下得去手！真不是东西！”
满庙难民，无一人附和他，都没力气再骂。
“算了，早些休息吧，晨起还要赶路。”老大对统领说完，转过头又对楚熹道：“你躺我们后面睡，我们帮你挡着。”他以为楚熹会害怕那死婴。
楚熹摇摇头，窝进草堆里，用布巾遮住脸。
她累极了，困极了，想倒头就睡，可那女子的哭声愈发清晰，像针似的往耳朵里钻。
不知过了多久，哭声停了。
楚熹撩起布巾瞧了一眼，见那女子抱着死婴如行尸走肉一般出了破庙，一怔，转过头看老大他们都已经睡着了，便爬起身追了出去。
脚还没迈过门槛，忽听一声响，院里空空荡荡，冷清清的月光下只有一口枯井。
翌日清晨，难民们陆续醒来，谁也没问女子和死婴去哪了，默不作声的收拾行囊，预备奔赴常德。
“我们也走吧，看这情形得绕过猴子山。”老大把包袱搭在毛驴身上，余光瞥见楚熹直勾勾盯着枯井，伸手拉了她一把：“人各有命，咱能顾好咱们自己那一亩三分地就不错了。”
“大哥。”楚熹抿了抿唇，哑声问道：“你说这仗得打到什么时候？”
“没时候。”
老大笑笑，将楚熹托上了毛驴。
越往西走，难民越多，当中甚至有不少舟凤城和应台城的百姓，他们怕西北军打到合州，想趁早逃命，知道猴子山有匪贼，故乘船来的顺清。
老大想绕过猴子山，只有乘船这一条路。
一行人赶到码头，江上泊定着几艘大船，百姓们你推我搡的往外走，简直乱了套。
“七个人，一头毛驴，去合临。”
“去合临啊，五十两银子。”
五十两银子够一家人省吃俭用过三年了，饶是老大不缺钱，听到这个价格仍是被吓了一跳：“这么贵！”
“不贵！西边仗打得那么厉害，哪还有往西边去的船啊，你们得单用一艘。”
“那你们这船从西边来的，就停这不回去了？”
船老大冷哼一声：“就这个价！爱坐不坐！当我稀罕赚你这份钱！”
丘州难民流窜，让这帮船老大狠狠发了一笔财，五十两银子完全不放在眼里。
老大懒得同他掰扯，无奈的掏钱登船，却不想这大手笔竟为自己惹来祸患。
船刚刚驶出常州，还没到合州地界，外面忽然传来一阵叫嚷声，船也跟着停了下来。
统领急忙跑到窗口勘察：“糟了，咱们怕是遇上了水贼！”
那一瞬间老大心都提到了嗓子眼，这要是出什么事，他可怎么跟老爹交代：“快，你带小姐躲进船舱，我去找船老大！”
沂江上每日来来往往的船只数不胜数，偏他们被拦在了这，楚熹伏在桌子上，懒洋洋道：“找船老大干嘛，这波水贼摆明了和船老大一伙的。”
楚熹那种“要头一颗，要命一条”的阵仗把几个统领都整不会了：“那……那该如何是好。”
“他们若只图财不害命，就把身上的钱都给他们吧。”楚熹已经听到水贼轰隆隆的脚步声，更没力气挣扎：“我估计他们也不会想跟咱们拼个你死我活。”
众统领闻言，默默的握住了袖口里的匕首。
水贼很快冲进船舱，足有五十多人，领头的满脸络腮胡子，手持一柄大弯刀，身上穿着不知从哪弄来的破盔甲，还真有贼首的气魄。
老大镇定的上前同他交涉：“这位义士，我们不过寻常百姓，去东丘接亲戚的，这，正所谓穷家富路，银两尽数带在身上，给兄弟们买酒喝，只求义士放我们一马。”
那贼首上下打量他们一通，视线落到后面的楚熹身上，狞笑一声：“去接亲戚还带个姑娘。”