“嘿,兄弟们,加把劲!”
    “朗特绿洲就在眼前,只要进入绿洲,我们就能换来大批货物,还有热情的自由民小妞在等着我们!”
    “别忘了办事之前先喝上几滴蝎露,我敢打包票,你们一定能够体会到从来没有感受过的极致快感!”
    10日过后,随着越来越多的牧蝎人出现在马帮两侧,久违的笑容重新挂到了老哈什那张苍老的脸上。
    一路上,他对那群身披暗黄素纱的牧民表现出十足的热情。他取出马车中运载的肉干和美酒,不管对方需要与否都塞到他们的手中。
    洛基敏锐的发现一个问题。
    这些牧民大多数都是年迈的老人。
    他们使用一种造型颇为诡异的操虫棍,在左右挥动的时候会发出摩擦空气的声响,把嘴巴凑到端口处用力吹气,这东西还能像东陆常用的古箫,发出各种不同的音律。
    牧蝎人正是利用这根棍棒摩擦空气,指引面前的虫群。
    “天啊,没想到我竟然能够看到活着的养蝎人,这可真是个不小的奇迹!”
    话痨学士汉斯·威尔士抑制不住心中的激动,几次想要跑到蝎群附近,但全都被默格温拉了回来。
    “这可是一门古老的手艺,在如此长久的岁月中,只流传在这片沙漠之内。”
    “你们看到了吗?这老汉驱赶的毒蝎不但数量多,品种也完全不同,天啊,他是怎么做到的?”
    随后的一路上,他涛涛不绝的为随行的脚夫力工们介绍养蝎这门手艺。
    如同各座大陆上数目不少的“养蜂人“,牧蝎者在经营手法上和他们区别并不算大。
    养蜂人大多是一群生活在马背上的游牧旅人。他们需要追逐不同州府的花期,在花期到来的时候准确无误的将蜂房运载到花海附近。
    如此,蜜蜂才能如同娴熟的厨师,采摘不同地点的花蜜,最终发酵成美味的蜂蜜。
    商业决定供求。
    随着商业行为的日益增强,牧蝎人开始大量养育行商们需要的品种。可供骑乘用的大型毒蝎因为搬运以及训练上的诸多困难,逐渐被行商淘汰。
    商人们大量需求的是可以产出毒液的毒蝎。
    毒液的品质源于2个原因。
    1,生存幻境是否恶劣。
    2,蝎群吃进去的食物是否优质。
    数百年总结出的经验,自由民发现圈养蝎群的方式并不可行。
    如果给与毒蝎过于安逸的生存幻境,他们会将体内的多余的能量用于繁育后代。
    蝎毒的无论产出还是功效,照比野生毒蝎都相差太多。
    想要保证毒液的品质,外出牧蝎成了唯一的手段。这需要牧蝎人熟悉周围的兽群,并且能够对战斗过程做出精准的判断。
    如果驱赶蝎群与其他野兽的战斗中损失了大部分毒蝎。
    尽管最终的战斗能够取得胜利,残存的毒蝎在巨大的危机之下个顶个的毒液饱满,但过于稀少的数量依旧会使毒液的产量降低。
    同理,与蝎群战斗的野兽太弱。蝎群固然可以保存下来绝大部分,但是过于安全的生存环境又会让毒液的品质降低。
    “所以说,我们这一路上看到的绝大多数牧蝎人都是年迈的老头子。这是一项纯吃经验的手艺活,一点都不比马夫养育战马来的简单...”
    又走了三日,在汉斯喋喋不休的科普中,哈什马帮来到了朗特绿洲的入口处。
    这是哈什马帮所遇到的第一处绿洲。
    远远望去,碧绿的浓密树林围绕着一块如同蓝宝石一般的平整湖泊,几十栋由鹅黄大理石制成的精致楼阁分部在绿洲的周围,共同围绕着一座巨大的阶梯状金字塔。
    这就是毒蝎大帝的陵墓。
    所有居住在朗特绿洲内的族人,他们生存在此最主要的原因就是镇守这座金字塔,等待毒蝎大帝重新降世。
    随着马帮缓慢的进入绿洲,这座巨大金字塔所带来的压迫感越来越大。靠近湖泊外围的时候,学士们已经能够看到金字塔顶端毒蝎大帝的巨大雕塑。
    这是一名粗壮高大如同维京壮汉的沙漠自由民。
    他右手持刀,左手上佩戴着一个精致的毒蝎臂环。最为显眼之处莫过于他胯下骑乘的一只巨大毒蝎。
    塔顶的雕像显然是1:1等比例按照真人所仿制。
    毒蝎大帝骑乘的巨大毒蝎目测足有公牛大小。
    两只巨钳高高扬起,尾部那根接近水缸粗细的混圆尾刺更是压迫力十足。
    每一个民族对自己的“开国帝王”都拥有虔诚到近乎病态的信仰,古老的埃及人也是如此。
    毒蝎大帝的家族名称为“美尼斯”。
    而美尼斯王朝是历史上古埃及王国的首次统一。
    彼时的黑沙漠还不是今天这幅黄沙密布的模样。1万年前,尼罗河丰沛的河水每年会固定泛滥,滋润河流两侧的陆地,造成大片极易耕种的良田。
    从“大洪水”中成功幸存的人类先民漂流到此,以外的发现此地极端利于耕种。
    经过一段漫长的繁衍,分裂,战争后。擅长豢养毒蝎,利用蝎毒进行战斗的毒蝎大帝击败了所有的对手,第一次实现了王国的统一。
    关于他的王国后来又发生了什么,学士们至今已经掌握了不下七八种完全不同的史料。
    这也是没有办法的事情。
    要知道,当纳芙蒂蒂成为法老,统治这片沙漠的时候,毒蝎大帝已经死亡超过3000年。
    他统治这片沙漠的时代着实过于遥远。以至于当后来的“隐匿着阿蒙”“太阳神荷鲁斯”等外神成为法老的信仰后,他竟然以凡人之躯,同样成为受人供奉的申明。
    大量关于他的传说,混杂着吟游诗人编纂的故事,以及一定程度的真实历史,让毒蝎大帝统治时期的王国持续笼罩在迷雾之中。
    没人能说清楚他的统治到底进行了多久。
    为何美尼斯家族的后人到现在一个都找不到,甚至这个古老的形式都既有可能已经消失在历史的场合之中。
    不可否认的一点是他的能力极端强大。
    学士们几乎可以肯定,这是最早有关凡人蜕变成神灵的真实案例。
    时至今日,毒蝎神庙依旧能够提供出4条不同的升级途径。
    涉及养蝎,战斗,淬毒以及战蝎骑乘。

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