穆空青也安抚道:“大伯,这事儿已经这样了,你便是这会打了四姐一顿,后头又能该如何呢?”
    穆老大显然是没想过的,他听了穆空青的话后,重复了一句:“后头?”
    穆空青道:“不错。这回大姐没事,算是族里睁一只眼闭一只眼。可若是还有下回呢?四姐这行事看着,可不像是在意家里人性命的。除非大伯真准备直接将四姐打死,否则日后她再有什么不满,家里人岂不是得一日日提心吊胆地过?”
    穆老大说要打死穆四丫,显然只是句气话。
    他听穆空青这么一说,登时便犹豫了起来:“可……可她大姐,不到底也没啥事儿。不是说,那丫头想去绣坊吗?将那丫头送去绣坊待着,再叫大丫她们去医馆,这不就没事儿了吗。”
    在穆四丫没有当真造成不可挽回的后果之前,穆老大便只觉得孩子做错事了要打,再做错再打就是了,哪想得了那么多?
    穆空青只在心底暗道了一声果然。
    穆空青没有在这件事上同穆老大掰扯。
    他只是提议给穆四丫换个去处。
    那地方在清溪县远郊。
    也是绣坊。
    一家特殊的绣坊。
    说是绣坊,其实并不恰当。
    因着那里并非真是开门做生意的地方。
    硬是要算,那儿其实是大户人家软禁族人的地方。
    那些犯了错,不便送官,又罪不至死的族人,也不能全由族里花钱养着。
    那便将人送去绣坊、酒坊等地看守起来做活,也是叫他们自个儿养活自个儿。
    在穆空青看来,这便是另类的劳动改造了。
    原本穆四丫若是如她所说那般,老老实实地去绣坊,即便要签身契,签的也是普通活契。
    若是当真不想干了,只要交够契书上约定的银子,便能脱身走人。
    别管那银子是多少,总归也有个念想。
    而穆空青现下要想送穆四丫去的地方,签下的身契虽是活契,可却并未写明赎身银。
    除了主家无权买卖、打杀之外,几乎同死契无异。
    穆空青当日去寻周秀才,本是想借周秀才之口,向秦家借些人手,借保护之名,将穆四丫监视起来。
    却没想到周秀才听完他那番粉饰太平的话之后,直接就给他指了这么一个地方。
    看着周秀才意味深长的眼神,穆空青也明白是自己犯了傻。
    秦家盯着穆家也不是一天两天了,穆大丫的事情在村里闹得风风雨雨,没理由秦家不知道这事儿。
    秦家都知道了,那周秀才知道这事儿,也就不奇怪了。
    穆空青虽然不舒服,但谁让胳膊拧不过大腿,也只能捏着鼻子认了。
    只是最后,周秀才却道,那家绣坊乃是周家安置族人的地方,叫他只管放心。
    穆空青也没瞒着穆老大周家绣坊和身契一事。
    穆老大只斟酌了片刻,便同意了。
    便如同穆老太觉得,将大丫嫁给人家做继室是个好去处一样。
    穆老大也觉得,能叫穆四丫一辈子都饿不死的去处,也是个不错的去处,何况那绣坊还是周秀才家的绣坊。
    虽然签下身契,平日里便难回家了,但四丫都这个年纪了,现在不走,过两年也是要嫁出去的。就当是女儿提前嫁人了吧。
    就这样,老穆家的四个丫头,到底还是一同上了驴车。
    穆四丫面上的兴奋之色,简直如同要溢出来一般。
    只是这车却并未如她所料那般前往县城。
    驴车停在一家毫不起眼的宅子前。
    穆空青将怀中周秀才的手书交给穆老二。
    穆老大和穆老二一同上前敲门。
    门房应声很快,看过穆老二递过去的手书后,向他们身后瞄了一眼,随后又同身边人低语了几句,很快便打开大门,要将几人迎进去。
    穆大丫虽然连村子都没出去过,可她见开门的是个身强体健的男人,也能知这里并不是之前所说的女医馆,当即有些惊讶地望向穆空青。
    穆空青冲她微微摇头,衣摆下的手指了指穆四丫的方向。
    穆大丫隐约知道了些什么。
    自打上路以来便一直拧着的眉头,也微微松开了些。
    直到穆四丫发现进门的只有自己时,她才从兴奋的情绪中挣脱。
    “这是什么地方?我们不是要去女医馆吗?”穆四丫察觉出了不对,向后退了半步。
    穆老大看着女儿面带惊慌,心里还是有了一丝不忍,便放软了声音宽慰道:“四丫,你不是一直说要来绣坊吗?你安心在这儿学手艺,爹娘得空便来看你。”
    穆老大说出这样的话,穆四丫还有什么不明白的?
    她登时便要离去:“谁说要来绣坊了!我要做女医!我要和穆大丫一起做女医!”
    没等穆老大做出反应,便有两个粗使婆子上前拦住了她。
    穆四丫被制住,心中漫开一阵恐慌,她颤声叫嚷道:“穆空青!穆空青呢!他答应过我的!只要我说了穆梅花是怎么死的,他就不会让我来绣坊的!”
    穆老大原本生出的那一丝不忍,也在穆四丫提及穆梅花时彻底散了。
    “你……你还有脸提你梅花姑姑!”
    穆四丫根本顾不得穆老大说的是什么,同她出现在绣坊有什么干系,只知一味力争:“她们能来县城里,还是因为我!凭什么她们可以去学医,我却只能当个绣娘!”
    穆老大一时气结。
    穆空青知道穆老大心里头还记着这个女儿,只站在他身后提醒道:“时候不早了,大伯,大姐她们还得去城里。”
    “你,家里也是为你好,这儿……”穆老大看着穆四丫满脸的恨意,原本还想同她讲讲道理,现下也都不自觉地咽了回去。
    这丫头,分明是件好事,怎的摆出这么个渗人的模样?
    那两个婆子将穆四丫带了进去,起先开门的门房则领来了另一位妇人。
    “这儿是周家绣坊,老妇人乃是绣坊掌事。除守门的护院外,绣坊中并无男丁。姑娘于绣坊中研习女工,几位尽可安心。”
    那妇人生得精瘦,花白的头发一丝不苟地束在脑后,说话亦是一板一眼,举手投足间便透着“规矩”二字。
    穆老大也未见过这样的妇人,一时不知该如何应答,只能讷讷称是,甚至没能思考,为何这绣坊掌事瞧着并无生意人的模样。
    “这是契书。还请那位姑娘的生父落手印。”老妇人将袖中契书递出,还不忘嘱咐绣坊的第一位“外来人”的生父:“若日后那位姑娘的亲眷欲要探望姑娘,须得要老爷手书一封,还望见谅。”
    穆老大接过契书,有些不放心地问道:“这,是要持秀才老爷的手书不成?”
    妇人在听见“秀才老爷”四字时,表情僵硬了一瞬,半晌才回道:“正是。”
    穆老大又有些犹豫了。
    这周秀才的手书,哪是一般人能求到的?
    就算自家侄子在周秀才的私塾念书,也不好三番五次跑去叨扰人家吧?
    却不知这正是穆空青有意为之。
    老穆家若是有人想见穆四丫,就必然绕不过他。
    经过穆大丫这一遭,穆空青可不敢再赌穆四丫会不会有旁的“奇思妙想”了。
    与其烦心怎么让家里人不对她心软,不如直接将线卡死在自己手上。
    “大伯不必忧心。将四姐送来周家绣坊之前,我便同夫子提过此事。大伯日后若是想来看望四姐,只管开口便是。”
    穆空青见穆老大犹豫,直接开口道。
    倒不是穆空青对自己和周秀才的关系有多自信,而是周秀才先前特意同他强调过,这地方是用来安置族人的,可却还是提出让穆空青将穆四丫送去,这几乎就是在明示。
    时下能等同血亲的,也就只有师徒了。
    若周秀才当真有意收他为徒,那先前周秀才在秦家面前对他的维护,也就不难理解了。
    可惜没等穆空青开口,周秀才便明言,叫他先考过院试再说。
    穆空青那一腔的感动全都淹了水。
    这头得了侄子的许诺,穆老大想想这些日子村里的那些风言风语,再想想方才穆四丫那毫不掩饰的怨毒,最终还是在契书上落了手印。
    就是穆老大原先不知道,那在见到绣坊中的婆子护院之后,也明白过来,这里并不是寻常地方了。
    可方才四丫的形容实在可怖。
    叫他不自觉地想起了侄子说过的话。
    她可并不像是在意家里人性命的。
    穆老大咬咬牙,便是四丫现在一时看不透,将来也会明白的。
    总归这儿是周秀才家的绣坊,不会是什么虎狼地。
    待到四丫能安稳过日子了便会知晓,他也是为了她好。
    将穆四丫的事处理完了,众人还得继续赶路。
    穆空青看着身后的大门合上。
    离得稍远些了,才能看见隐在房檐下的一块不起眼的牌匾,上头以篆体刻着“绣坊”二字。
    穆四丫最终还是留在了这个她曾经梦寐以求,最后又弃如敝履的地方。
    送穆四丫入绣坊时,几个孩子也都跟在后头,只是在进门时,二丫和三丫都被大丫拦住了。
    穆空青这些天为了叫二丫防着些四丫,曾私下里同她说过这事儿。
    三丫从始至终便和她们住在一块,知道与不知道,也没人能从她那闷葫芦般的性子里看出什么。
    两人被大姐拦住,也听话的没有跟进去。
    那时穆四丫在里头叫嚷,穆大丫只在外头静静地听着。
    现下驴车摇摇晃晃,再也瞧不见那座宅子的影子了,穆大丫却轻声说出了她来到镇上之后的第一句话:“爹,您后头会来看四妹吗?”

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