令明蓁没有想到的是，就在她和陈霖淮忧心不已的时候，陈员外突然从京城回来了。
见到他，明蓁和陈霖淮都是惊喜万分。
“爹，您终于回来了。”
陈霖淮激动地像小时候一样扑过去，紧紧抱住了陈员外，让他很是惊异。
“怎么了这是？不过一个月不见，就这么想爹？”
陈霖淮直笑个没完，“儿子想爹不是天经地义的事吗？爹，你这次怎么会回来的这么快。”
“我不是答应要回来送你进武举考场的吗，自然要赶早回来。”
父子二人亲密无间地说着话，明蓁心中的大石头也终于落了地。
等到晚间明蓁二人回房以后，成伯忙上前伺候陈员外，问起他的情况。
“老爷，事情办得如何，你这一路有没有遇到什么危险？”
陈员外满是遗憾，“可惜了，张家的护卫身手确实不错。我筹谋了这么久，终究在最后一刻功亏一篑。不过那狗东西的另一条腿也被我给废了，以后也只能躺在床上过一辈子了。”
成伯也有些遗憾，但更多的是庆幸。
“老爷，你没事就好，你不知前几日少爷和少奶奶有多担忧你。少爷甚至还动了心思要动身往京城去找你。”
陈员外面色大变，“幸好淮哥儿没有去，我伤了那狗贼，张家立刻就疯了。动用了所有的手下来查找我们，出京的几条路上都有锦衣卫的人把守搜查可疑之人。我从水路回来，正好和锦衣卫的指挥使薛行撞上了。”
薛行可是张家一手提□□的，对着张家比对皇上还要忠心呢。更重要的是，前些年，也是他在各地搜捕少爷。
想到这些，成伯就觉得后怕不已。
“薛行是认得侯爷的，若是他在路上遇到少爷，定会猜到少爷身份，也会知道此次行刺张清明的是我们。”
“不错，当时那种情景之下，若是淮哥儿在，薛行一定不会放过我们。”
不过幸好如今无事发生，这天下长相相似之人众多，只要不和张家牵扯到一起，谁又能把一个县城小商铺的纨绔少爷和大名鼎鼎的安西候联想在一起。
第53章
二月十八, 台县武生选拨开考。
武生试的报名资格审查相较科举的童子试要宽松不少，除了奴籍，不论是商户、军籍皆可参加。
可是报名的人依旧不多, 许多人都被第一关的文试给难住了。
武生的选拨也分文试和武试, 只有文试过关者才可参加武试。
民间会些拳脚功夫的男子不少，可是会识字的读书人却不多。这么一来, 报名的大都是一些家境殷实的富家子弟，他们读书不行, 又想混个功名，便只有武举这一条路可走。
明蓁和陈员外一起将陈霖淮送到考场外，这一路上已经遇到了不少熟人，大都是原先和陈霖淮一起斗蛐蛐的好友。
这些人一见面高谈阔论，都是一副满不在乎的神情。锦衣华服结队而行, 如同出游一般。相比较之下, 明蓁要紧张得多。
她完全是按照弟弟明谦当初参加童子试的规格来准备, 从衣裳到文房四宝都仔细检查过，唯恐有什么犯忌讳的东西出现。
马车停在考院门外, 明蓁忍不住又嘱咐了一遍，“夫君不用心急, 你准备了这么久, 一定没问题的。”
陈霖淮也是自信满满：“放心吧, 蓁蓁, 爹, 你们就等着我的好消息吧！”
武生试是由台县的知县、学政，以及济州府的一名五品守备一同担任主考官。
考院门前, 官兵在挨个查验, 不少人因为夹带纸张被翻检到, 立时就被官兵挡在了外面，有的人还想高声辩驳两句，便会被即刻抓走。
明蓁看得心惊胆颤，幸好陈霖淮平安无事的通过了查验。
隔着人墙，陈霖淮在进场之前回头又看了明蓁一眼，咧着嘴冲她笑得肆意张扬。
看到他的笑容，明蓁也不由自主地跟着笑出来，心里的担忧放下了大半。
文试要考一整日，见陈霖淮进了内场，明蓁和陈员外便各自回商铺等消息了。
刚到春华堂，李娘子便忙上前来禀。
“少奶奶的，县衙那里派人来请，说是有要事相商，让您去一趟。”
“县衙还是何夫人？”
“是县衙的差役来报的信，不过是请您去见何夫人。”
明蓁有些疑惑，若是何夫人有事找她，根本不需差役来报吧。她不敢耽搁，转身先去了县衙。
果然，进了县衙后堂，明蓁这才发现何夫人不止请了她，还有不少县城绣庄以及绸缎庄、成衣铺子的东家掌柜。
“何夫人，明蓁来迟，还望夫人恕罪。”
何夫人一脸的笑意，“知道你今日为夫送考，便是来迟一些也无妨，快坐下吧！”
明蓁应是，被丫鬟引着在何夫人左侧的下首坐下。
看着人都到齐了，何夫人这才说起正事。
“此次将大家找来，是有一件喜事要告知大家。”何夫人顿了一下，不慌不忙地呷了一口茶。
底下众人都有着着急，互相看了一眼，不知到底是何喜事。
见大家如此，何夫人嘴角微微浮起一丝笑意，这才放下茶碗，慢条斯理地开口。
“远嫁南疆的长宁公主归宁回宫，坐船经运河一路游玩进京，皇上有旨，令沿途官府接驾。公主府的长史传信来，两个月后大概就能经过我们台县，长宁公主要在台县停留数日。”
众人忙齐声道喜，公主凤驾经过台县，知县大人接驾有功的话，定能得到奖赏。说不准还能直接官升一级，这果真是喜事。
何夫人自然也是这般想的，她笑着和众人说起长宁公主。
“长宁公主和当今圣上虽不是一母所出，但她自幼由太后娘娘抚养成人，和圣上的感情极为深厚。当年，为了家国大义，长宁公主舍弃太后为她精心挑选的驸马人选毅然远嫁南疆，此等情怀令我等钦佩。长宁公主嫁入南疆十几年，此次还是首次回京归宁，沿岸州府谁也不敢怠慢，都力求事事精益求精，将本县最好的东西呈给公主。”
明蓁听何夫人这么说，心中已然有数了。若是能将自家春华堂里的东西呈到公主面前，那自然是再好不过了。
不仅是明蓁，在座的不少人都猜到这层意思。江均瑶忙抢先回道：“何夫人，我们杨家绣铺愿意为接驾公主尽一点微薄之力。”
何夫人淡淡一笑：“公主行宫用到的物件都务必要精巧、美观还要新颖有特色，我今日召集诸位来，便是商议此事。你们各家都可以将自己的看家本事拿出来，绣屏、绣画、或是其他一应摆设你们皆可进献，若是能得公主喜爱，与你们的铺子也是大大有益的。”
长宁公主一路出行，所用到的物件皆是出自宫中，民间之物寻常近不到她身边的。
但是绣屏、绣画之类赏玩的物件，公主闲暇之余说不得会把玩一番，沿路各州府也多是进献这些东西。
众人领了命，都急于回去筹备，毕竟时日太短了些，须得抓紧一些。
明蓁一直留在最后，刚才上茶时，丫鬟曾悄声给她传话，何夫人有事单独与她说。
江均瑶原本也想赖着不走，但何夫人直接开口撵人。
“杨少奶奶还不快些回去准备，杨家绣铺的绣娘手艺精湛，我可是等着你们绣铺在公主面前拔得头筹呢。”
“是，均瑶一定不辜负夫人厚爱。”
江均瑶无奈，只得告退，但是临出门时还是恨恨地瞪了明蓁一眼。
厅内没有旁人了，何夫人先笑着问起陈霖淮考试之事。
“今日霖淮考武举，你定是十分牵挂吧？”
明蓁亲密地和何夫人抱怨起来：“谁说不是呢，夫君这个考生倒是镇定得很，反倒是我比他还要紧张。”
何夫人轻笑出声，“当年我家大人考科举的时候，我也是如此，日日为他担着心。如今转眼这么多年过去了，又轮到为儿子担忧了！”
“京中的武生试也要开考了吧，难为夫人还要为着台县的政事操劳，何公子回京备考不知如何了？”
何家也是京城的世家大族，何修之的籍贯留在那里，肯定是要回京参加武生选拨的。
何夫人叹了口气，“家中子弟众多，多是走科举正途。修之不喜读书，本就被长辈不喜。如今回京考武举，更是不被重视，哪里有人会多关照他。”
世家大族便是如此，家中子弟众多，只有才学出众之辈才会受重视。这些都是何家家事，何夫人也是心里实在担忧儿子才多说几句，明蓁自是不好跟着多说什么。
何夫人也觉察到自己说这些有些不妥，便轻咳一声掩饰过去。
“我留你下来，是有些话想嘱咐你。你还年轻，对长宁公主大概不甚了解。宫中贵人的喜好虽不是我们能打探的，但有些事宫外也有耳闻。长宁公主最喜画美人，也喜爱收集美人图册。”
“多谢夫人相告！”
虽然这些事明蓁也可回家去问母亲，但何夫人能主动和她说这么多，明蓁已是很感激了。
两人坐着又说了几句闲话，明蓁便告辞离开了。
有了这一桩事，明蓁也顾不得忧心陈霖淮的武生试了，她回到铺子里就忙叫来李娘子和桂香一起商议。
这几个月来，桂香的成长是最快的。原本她就经常在集市上摆摊卖货，如今进了铺子，招呼客人之事也难不倒她。她嘴甜又善于察言观色，不少夫人小姐都喜欢由她来接待。
去了济州一趟，桂香更是学到了不少东西，对铺子的经营也提出来新的想法，就连李娘子也是赞赏不已。
明蓁和她们说起公主凤驾莅临台县之事，这二人也是一样激动。
“若是公主能看中咱们铺子里的物件，那咱们春华堂的名气就更大了，将来便是去济州开铺子都有底气了。”
桂香这话说到了明蓁的心里，她也是这个想法。春华堂绝不会只拘泥于在台县的一家铺子，她也想像曹家喜铺那样在各地开铺子。
不过现在说这些还早，如今先要将进献公主的东西准备出来。
“李娘子，你有什么想法。”
李娘子考虑了一下，“两个月的时间太短了，给公主献礼定是要精益求精的，也只够做一副桌屏了。公主驾临的时候，已是初夏，进献几柄宫扇也是可以的。”
明蓁也是这般考虑的，“估计其他家也是这样的想法，想要出彩，咱们便只能在绣样上下工夫了，这个回头还是我亲自画。李娘子，这两个月绣铺手艺最好的孙绣娘就不要给她安排活计了，到时候进献的绣品交给她来做。”
李娘子觉得其实还有更好的人选，犹豫了一下，她终究没有开口：“是，回头我就按少奶奶交代的来办。”
处理好绣铺的事情，大半日已经过去了，眼看着武生试的文试也要结束来了，明蓁忙去考院外去等陈霖淮。
到了时辰，考院门大开，第一个走出的便是陈霖淮。
明蓁忙迎上前，“夫君，你出来了，累坏了吧？”
陈霖淮一脸的轻松，“没什么好累的，原以为文试还要写几篇策论的，我还特意提前请教了岳父。没想到只要默写几本兵书即可。我半日便完成了，剩下半日便睡了一觉，无聊至极。”
明蓁哭笑不得，“走吧，父亲在铺子里等着我们了，他还在鸿兴楼定了酒席，就当是提前为你庆贺了。”
陈霖淮半点都不谦虚，“蓁蓁，我也定给你考个案首回来。再加上武试还有三场，若我每场都是头名，是不是也是连中“小三元”了。这样没给你丢人吧！”
见他居然还提起”小三元“之事，明蓁不免哭笑不得，他这是非要和孟玉堂比较了。
明蓁哭笑不得，只好哄他道：“是，我夫君最厉害了，岂止是”小三元，”你这已经是“小四元”了。”
陈霖淮得意地哼哼起来，蓁蓁觉得他厉害就好。
见到他，明蓁和陈霖淮都是惊喜万分。
“爹，您终于回来了。”
陈霖淮激动地像小时候一样扑过去，紧紧抱住了陈员外，让他很是惊异。
“怎么了这是？不过一个月不见，就这么想爹？”
陈霖淮直笑个没完，“儿子想爹不是天经地义的事吗？爹，你这次怎么会回来的这么快。”
“我不是答应要回来送你进武举考场的吗，自然要赶早回来。”
父子二人亲密无间地说着话，明蓁心中的大石头也终于落了地。
等到晚间明蓁二人回房以后，成伯忙上前伺候陈员外，问起他的情况。
“老爷，事情办得如何，你这一路有没有遇到什么危险？”
陈员外满是遗憾，“可惜了，张家的护卫身手确实不错。我筹谋了这么久，终究在最后一刻功亏一篑。不过那狗东西的另一条腿也被我给废了，以后也只能躺在床上过一辈子了。”
成伯也有些遗憾，但更多的是庆幸。
“老爷，你没事就好，你不知前几日少爷和少奶奶有多担忧你。少爷甚至还动了心思要动身往京城去找你。”
陈员外面色大变，“幸好淮哥儿没有去，我伤了那狗贼，张家立刻就疯了。动用了所有的手下来查找我们，出京的几条路上都有锦衣卫的人把守搜查可疑之人。我从水路回来，正好和锦衣卫的指挥使薛行撞上了。”
薛行可是张家一手提□□的，对着张家比对皇上还要忠心呢。更重要的是，前些年，也是他在各地搜捕少爷。
想到这些，成伯就觉得后怕不已。
“薛行是认得侯爷的，若是他在路上遇到少爷，定会猜到少爷身份，也会知道此次行刺张清明的是我们。”
“不错，当时那种情景之下，若是淮哥儿在，薛行一定不会放过我们。”
不过幸好如今无事发生，这天下长相相似之人众多，只要不和张家牵扯到一起，谁又能把一个县城小商铺的纨绔少爷和大名鼎鼎的安西候联想在一起。
第53章
二月十八, 台县武生选拨开考。
武生试的报名资格审查相较科举的童子试要宽松不少，除了奴籍，不论是商户、军籍皆可参加。
可是报名的人依旧不多, 许多人都被第一关的文试给难住了。
武生的选拨也分文试和武试, 只有文试过关者才可参加武试。
民间会些拳脚功夫的男子不少，可是会识字的读书人却不多。这么一来, 报名的大都是一些家境殷实的富家子弟，他们读书不行, 又想混个功名，便只有武举这一条路可走。
明蓁和陈员外一起将陈霖淮送到考场外，这一路上已经遇到了不少熟人，大都是原先和陈霖淮一起斗蛐蛐的好友。
这些人一见面高谈阔论，都是一副满不在乎的神情。锦衣华服结队而行, 如同出游一般。相比较之下, 明蓁要紧张得多。
她完全是按照弟弟明谦当初参加童子试的规格来准备, 从衣裳到文房四宝都仔细检查过，唯恐有什么犯忌讳的东西出现。
马车停在考院门外, 明蓁忍不住又嘱咐了一遍，“夫君不用心急, 你准备了这么久, 一定没问题的。”
陈霖淮也是自信满满：“放心吧, 蓁蓁, 爹, 你们就等着我的好消息吧！”
武生试是由台县的知县、学政，以及济州府的一名五品守备一同担任主考官。
考院门前, 官兵在挨个查验, 不少人因为夹带纸张被翻检到, 立时就被官兵挡在了外面，有的人还想高声辩驳两句，便会被即刻抓走。
明蓁看得心惊胆颤，幸好陈霖淮平安无事的通过了查验。
隔着人墙，陈霖淮在进场之前回头又看了明蓁一眼，咧着嘴冲她笑得肆意张扬。
看到他的笑容，明蓁也不由自主地跟着笑出来，心里的担忧放下了大半。
文试要考一整日，见陈霖淮进了内场，明蓁和陈员外便各自回商铺等消息了。
刚到春华堂，李娘子便忙上前来禀。
“少奶奶的，县衙那里派人来请，说是有要事相商，让您去一趟。”
“县衙还是何夫人？”
“是县衙的差役来报的信，不过是请您去见何夫人。”
明蓁有些疑惑，若是何夫人有事找她，根本不需差役来报吧。她不敢耽搁，转身先去了县衙。
果然，进了县衙后堂，明蓁这才发现何夫人不止请了她，还有不少县城绣庄以及绸缎庄、成衣铺子的东家掌柜。
“何夫人，明蓁来迟，还望夫人恕罪。”
何夫人一脸的笑意，“知道你今日为夫送考，便是来迟一些也无妨，快坐下吧！”
明蓁应是，被丫鬟引着在何夫人左侧的下首坐下。
看着人都到齐了，何夫人这才说起正事。
“此次将大家找来，是有一件喜事要告知大家。”何夫人顿了一下，不慌不忙地呷了一口茶。
底下众人都有着着急，互相看了一眼，不知到底是何喜事。
见大家如此，何夫人嘴角微微浮起一丝笑意，这才放下茶碗，慢条斯理地开口。
“远嫁南疆的长宁公主归宁回宫，坐船经运河一路游玩进京，皇上有旨，令沿途官府接驾。公主府的长史传信来，两个月后大概就能经过我们台县，长宁公主要在台县停留数日。”
众人忙齐声道喜，公主凤驾经过台县，知县大人接驾有功的话，定能得到奖赏。说不准还能直接官升一级，这果真是喜事。
何夫人自然也是这般想的，她笑着和众人说起长宁公主。
“长宁公主和当今圣上虽不是一母所出，但她自幼由太后娘娘抚养成人，和圣上的感情极为深厚。当年，为了家国大义，长宁公主舍弃太后为她精心挑选的驸马人选毅然远嫁南疆，此等情怀令我等钦佩。长宁公主嫁入南疆十几年，此次还是首次回京归宁，沿岸州府谁也不敢怠慢，都力求事事精益求精，将本县最好的东西呈给公主。”
明蓁听何夫人这么说，心中已然有数了。若是能将自家春华堂里的东西呈到公主面前，那自然是再好不过了。
不仅是明蓁，在座的不少人都猜到这层意思。江均瑶忙抢先回道：“何夫人，我们杨家绣铺愿意为接驾公主尽一点微薄之力。”
何夫人淡淡一笑：“公主行宫用到的物件都务必要精巧、美观还要新颖有特色，我今日召集诸位来，便是商议此事。你们各家都可以将自己的看家本事拿出来，绣屏、绣画、或是其他一应摆设你们皆可进献，若是能得公主喜爱，与你们的铺子也是大大有益的。”
长宁公主一路出行，所用到的物件皆是出自宫中，民间之物寻常近不到她身边的。
但是绣屏、绣画之类赏玩的物件，公主闲暇之余说不得会把玩一番，沿路各州府也多是进献这些东西。
众人领了命，都急于回去筹备，毕竟时日太短了些，须得抓紧一些。
明蓁一直留在最后，刚才上茶时，丫鬟曾悄声给她传话，何夫人有事单独与她说。
江均瑶原本也想赖着不走，但何夫人直接开口撵人。
“杨少奶奶还不快些回去准备，杨家绣铺的绣娘手艺精湛，我可是等着你们绣铺在公主面前拔得头筹呢。”
“是，均瑶一定不辜负夫人厚爱。”
江均瑶无奈，只得告退，但是临出门时还是恨恨地瞪了明蓁一眼。
厅内没有旁人了，何夫人先笑着问起陈霖淮考试之事。
“今日霖淮考武举，你定是十分牵挂吧？”
明蓁亲密地和何夫人抱怨起来：“谁说不是呢，夫君这个考生倒是镇定得很，反倒是我比他还要紧张。”
何夫人轻笑出声，“当年我家大人考科举的时候，我也是如此，日日为他担着心。如今转眼这么多年过去了，又轮到为儿子担忧了！”
“京中的武生试也要开考了吧，难为夫人还要为着台县的政事操劳，何公子回京备考不知如何了？”
何家也是京城的世家大族，何修之的籍贯留在那里，肯定是要回京参加武生选拨的。
何夫人叹了口气，“家中子弟众多，多是走科举正途。修之不喜读书，本就被长辈不喜。如今回京考武举，更是不被重视，哪里有人会多关照他。”
世家大族便是如此，家中子弟众多，只有才学出众之辈才会受重视。这些都是何家家事，何夫人也是心里实在担忧儿子才多说几句，明蓁自是不好跟着多说什么。
何夫人也觉察到自己说这些有些不妥，便轻咳一声掩饰过去。
“我留你下来，是有些话想嘱咐你。你还年轻，对长宁公主大概不甚了解。宫中贵人的喜好虽不是我们能打探的，但有些事宫外也有耳闻。长宁公主最喜画美人，也喜爱收集美人图册。”
“多谢夫人相告！”
虽然这些事明蓁也可回家去问母亲，但何夫人能主动和她说这么多，明蓁已是很感激了。
两人坐着又说了几句闲话，明蓁便告辞离开了。
有了这一桩事，明蓁也顾不得忧心陈霖淮的武生试了，她回到铺子里就忙叫来李娘子和桂香一起商议。
这几个月来，桂香的成长是最快的。原本她就经常在集市上摆摊卖货，如今进了铺子，招呼客人之事也难不倒她。她嘴甜又善于察言观色，不少夫人小姐都喜欢由她来接待。
去了济州一趟，桂香更是学到了不少东西，对铺子的经营也提出来新的想法，就连李娘子也是赞赏不已。
明蓁和她们说起公主凤驾莅临台县之事，这二人也是一样激动。
“若是公主能看中咱们铺子里的物件，那咱们春华堂的名气就更大了，将来便是去济州开铺子都有底气了。”
桂香这话说到了明蓁的心里，她也是这个想法。春华堂绝不会只拘泥于在台县的一家铺子，她也想像曹家喜铺那样在各地开铺子。
不过现在说这些还早，如今先要将进献公主的东西准备出来。
“李娘子，你有什么想法。”
李娘子考虑了一下，“两个月的时间太短了，给公主献礼定是要精益求精的，也只够做一副桌屏了。公主驾临的时候，已是初夏，进献几柄宫扇也是可以的。”
明蓁也是这般考虑的，“估计其他家也是这样的想法，想要出彩，咱们便只能在绣样上下工夫了，这个回头还是我亲自画。李娘子，这两个月绣铺手艺最好的孙绣娘就不要给她安排活计了，到时候进献的绣品交给她来做。”
李娘子觉得其实还有更好的人选，犹豫了一下，她终究没有开口：“是，回头我就按少奶奶交代的来办。”
处理好绣铺的事情，大半日已经过去了，眼看着武生试的文试也要结束来了，明蓁忙去考院外去等陈霖淮。
到了时辰，考院门大开，第一个走出的便是陈霖淮。
明蓁忙迎上前，“夫君，你出来了，累坏了吧？”
陈霖淮一脸的轻松，“没什么好累的，原以为文试还要写几篇策论的，我还特意提前请教了岳父。没想到只要默写几本兵书即可。我半日便完成了，剩下半日便睡了一觉，无聊至极。”
明蓁哭笑不得，“走吧，父亲在铺子里等着我们了，他还在鸿兴楼定了酒席，就当是提前为你庆贺了。”
陈霖淮半点都不谦虚，“蓁蓁，我也定给你考个案首回来。再加上武试还有三场，若我每场都是头名，是不是也是连中“小三元”了。这样没给你丢人吧！”
见他居然还提起”小三元“之事，明蓁不免哭笑不得，他这是非要和孟玉堂比较了。
明蓁哭笑不得，只好哄他道：“是，我夫君最厉害了，岂止是”小三元，”你这已经是“小四元”了。”
陈霖淮得意地哼哼起来，蓁蓁觉得他厉害就好。