霍子安大为惊诧:“你也是厨师!”
    “算是吧,”她模棱两可,“你想雇佣我吗?”
    “你想在我这儿工作?”霍子安反问,知道陈朗心并不是认真的。
    “当然不想!你的厨房太小了,气闷。而且设备太差。”
    这句话倒是挑起了霍子安的兴趣,“我觉得够使了,你觉得缺什么?”
    陈朗心慵懒道:“给你是够了,给我还不够。诶,我们能不能不谈工作啊?”
    这雪断断续续下了四天,等雪停了,气温骤然下降。刚被收起来的羽绒服,又被穿在了身上。
    餐厅这几天客人寥寥几桌,跟气温一样清冷。
    啪嗒,老鲍推门进店里,呼出了两口白气。“嘿,”他对霍子安道,“大厨,您可真够闲啊。”
    霍子安正跟由大成下棋,由良辰倚在墙边听音乐,周冬曦坐在另一个桌子边画图纸,餐厅里一个客人也没有。
    “前几天不是排大队吗?”
    由大成插嘴道:“可不是吗,那人啊,把门口都堵死了,我还以为来讨债的呢。”
    霍子安苦笑:“下完雪之后,人就像路上的积雪那样,一下子就消失了。爱丽丝从兔子洞里出来,回到了现实世界。”
    老鲍叹道:“然后你还不知道为什么。”
    他坐到霍子安的身边,打开手机,给他看一篇专题文章。题目是:“在掉进米其林这个坑之前,你需要知道的五件事。”
    “我的助理一个个字念给我听的,里面提到了你。这是《乐知》的公众号,传播得很广,很多人读过了——你到底怎么得罪邱新志的?”
    霍子安一脸茫然,我得罪了邱新志?
    老鲍接着道:“我约他来这里吃饭,那家伙说他已经来过了,不感兴趣。他妈的,第二天就出了这篇文章,是他的小喽啰写的。”
    霍子安看了标题,就知道这篇文章肯定是骂米其林的。可是他不记得自己招惹了邱新志啊。
    回想那天的情况,他不知道陈朗心的相亲对象是大主编,食物酒水都是按照正常程序上的,并没出什么大纰漏。之后他出来跟他们打招呼,两人说了几句客套话,也没见他有什么不满。要说得罪的话,那只有由良辰为陈朗心打抱不平,挤兑了他两句。霍子安想,这对客人来说确实有点过分,但由良辰就那样儿,对自己也是这副德性。他跟胡同里的人混久了,知道他们损人的时候,多半是针对熟人或者觉得事情有趣,并没有太大恶意。
    邱新志是因为这样生气的吗?他当时要提出来,霍子安肯定就道歉了,但他表面没事,背后却找人来骂他,那也太小题大作了吧。
    他翻看文章的内容,写的都是对米其林的质疑。里面举了好些例子,例如有餐厅自诩为米其林餐厅,其实只是另一个城市米其林餐厅的分店,因为厨师和服务班底完全不同,水准也天差地远。还有一些米其林主厨来北京客串两天,费用却高得离谱,出来的成品也很普通。
    老鲍叹息,“子安大厨,我还以为你至少能撑个一年半载呢,没想到还不到两个月,你就碰了这么一堵大墙!里面说的事情,你真是水洗不清啊。”
    霍子安阅读中文也有点费劲,尤其是这种充满网络用语的,他读得慢,还没看到自己的名字呢。问道:“说我什么事情?”
    “说你买口碑,雇人假造评论。”
    霍子安僵住了。
    老鲍察言观色,惊道:“你不会……真做了吧?”
    霍子安百口莫辩,只好不说话,这等于是默认了。老鲍拍了一下桌子,“子安,你真做了!这次死定了。别的什么都好说,就算骂你做饭难吃,你还能说他没品位,要是造了假,那就是职业道德的问题了,别人怎么骂你都是活该啊。”
    霍子安泄了气,“这事,我原先不知道,但不管怎样,都是我的责任。”
    “当然是你的责任!”
    “老鲍,你就说,我要怎样补救吧?”
    老鲍沉默了一阵,严肃着脸道:“首先,你要确定有没有得罪邱新志。”
    霍子安目光扫向由良辰。只见他悠游自在地听音乐,完全沉浸在另一个世界里。霍子安不确定道:“可能……有吧。”
    老鲍顺着霍子安的目光,立即猜到发生什么事。他又道:“那就带着由良辰去道歉,请他吃顿好饭,喝瓶好酒,说几句好听的,在他全面攻击你之前,安抚好他。说不定谈高兴了,他还能帮你说好话啊。”
    道歉?!霍子安又看了眼由良辰。他偏爱由良辰,喜欢他的我行我素,为自己偏爱的性格去道歉,那不就是在否定由良辰,然后又否定了自己吗!这事儿万万做不到。他性子上来了,拒绝道:“不道歉!”
    老鲍无奈:“那你在纸媒和那些装逼的食评圈里,算是完蛋了。我们只能走另一条路。”
    “什么路?”
    “钢管舞。”
    “……”
    老鲍却一脸认真:“你不是说过,有人逼你上电视跳钢管舞吗。上了电视,你就可以为自己说话啦,告诉别人你的手艺不是造假的,是真材实料。而且更多人认识你,就会好奇来吃吃看,到时候他们会有自己的评价,不受这种文章影响。电视和视频网站是另一些人在控制,邱新志管不了。钢管舞算什么,跳!”
    “跳个屁!”霍子安回道,“我不想上电视,有没有别的路?”
    “有,立刻卷铺盖,滚回上海。”
    霍子安心绪不宁,连着失眠了两个晚上。他想着餐厅的处境,想着网上的恶评,想着陈朗心说的话:舆论这种东西,是很容易跟风走的,这是慢性下毒啊……
    这比开业时没人光顾还要煎熬。
    今天是休息日,他在公寓里坐立不安,睡又睡不着,索性骑车回胡同里。他觉得必须做些什么事,把自己从这困境里解救出来。但他能做什么呢?他解释不清楚,也不能把造成这处境的人揍一顿。他不想去巴结邱新志,当然也没法去跟他理论。他还能做什么?
    唯一能办到的,就是回厨房,把地拖一遍。
    他在院子里洗拖把时,由良辰走了出来。见到霍子安,他奇道:“天那么冷,你在院子干嘛呢?”
    霍子安甩了甩手上的水,麻木道:“不冷啊。吃饭了吗,我给你煮面条?”
    由良辰心想,霍子安快赶上他妈了,不,孔姨对他可没那么尽心,她做饭马虎,一犯懒就打发他去马大爷那儿吃包子。他忍不住露出了笑容,“不吃了,我马上要出门。”
    “嗯。”霍子安又低头洗抹布。
    由良辰见他精神颓靡,知道他心里烦闷。他喊道:“老铁!”
    老铁从瓦缸后慢悠悠地走出来,对由良辰幽怨地叫了一声。这几天它不停往暖和的餐厅里钻,却被无情的人类一次次地扔出来,斜睨着由良辰,它心想:该不该原谅他呢?内心一边挣扎,身体却很老实地凑在由良辰的身边,脑袋不断地摩挲着由良辰的大手掌。

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