兄妹二人素来感情深厚,叶芷灵陪着叶伟伦说话一直到了晚膳时分,差人去中和堂说了晚上不过去吃饭,这才带着丹凤回了自己的清风苑。
    院里的下人对丹巧的去向全都讳莫如深,无人问起,就连丹凤也闭紧了嘴巴,叶芷灵对他们的表现还算满意。不多问,多做事才是下人的本分。
    曹氏得知她想学习医理,表示大力支持,连她的晨昏定省都免了。
    有了去客院找杜神医学习医理的由头,叶芷灵最近几日都光明正大的“废寝忘食”,其间去过中和堂两次,叶胜轩偶有提及林家的某些地下产业,她便假装无意的说了几句,让叶胜轩有了更好的对付林家的办法。
    这一日,曹氏遣了人来让她去中和堂挑人。
    刚到门外就听里面有个陌生中年女人的声音传来。
    “……这些都是我们牙行最近刚调教好的,夫人若是有特别需求,可以提出来,我们一定尽量满足您的要求……”
    叶芷灵扯唇轻笑,感情牙行都是这样做生意的?那岂不是跟卖别的东西没区别吗?
    前世她从未亲自买过下人,在叶家有曹氏操持,在曹家有舅母管着,后来进了大皇子府买人的事更是跟她没了关系,所以今日过来挑人对她来说还是头一遭。
    迈步进屋,曹氏一眼就看到了她,对她招招手道:“灵儿快过来,看看这些人你可看得上。”
    叶芷灵也不客气,直接站到了曹氏身边,认真打量屋子里的人。
    牙婆看来不过四十出头,对着她一脸谄媚的笑,在她身后分别立着站得整整齐齐的两排人。
    一排是女人,少女七八人,婆子五六个;另一排男人就不多了,总共也就七八个。
    曹氏有心想教教叶芷灵如何挑人,因此也不张口,任由她自己挑。
    曹氏不说话,牙婆自然不好开口,那些等着被挑选的下人就更是不能张口了。
    叶芷灵现在身边大丫鬟只有丹凤一人最为得用,绿意和绿盈两人虽然跟在她身边半月有余,可惜一个腼腆依旧,一个嘴巴太不严实了些。
    所以当务之急她必须找个人顶替丹巧的位置。
    八个少女见叶芷灵的目光在她们身上逡巡,全都紧张的盯着她,希望自己能被选中,只有一个看起来不过十三四岁的少女一直不安的绞着衣角,低垂着头。
    叶芷灵自然注意到了她,只是装作不知,依然在这几人身上不停的查看。
    片刻后,叶芷灵扬声道:“你们之中可有识字的?”
    有三名少女闻言眼中一喜,迫不及待的跨前一步,那位绞着衣角的少女犹豫片刻也上前一步。
    叶芷灵有些意外,没想到这八个少女中竟然就有四人识字。
    时下对女子的束缚颇为严谨,家中愿意供女子读书识字的人家少之又少,几乎只有大户人家的小姐为了婚嫁更为顺利,才会特意请了先生来教授,可也只是识字罢了。
    “从左到右,依次介绍一下自己,可有特长,家中目前的情况如何。”叶芷灵示意左边那名高挑的少女先开始。
    或许是在牙行受到过相关训练,几个少女都大胆的开始介绍自己。
    “奴婢家就在临城附近的红艺村,因着要给病重的弟弟治病,急需一大笔银子,家里没办法才将我卖了出来,奴婢擅长做些手艺活儿……”
    “奴婢的爹是村里的秀才,可兄长却在近两年染上了赌瘾,家里的银子都被掏空了,我娘生了急病,家中无钱医治,我才自卖自身,奴婢从小跟着我爹熟读诗书……”
    “奴婢……”
    三个少女都将自己的身世简单的说了,又都说了自己的特长,叶芷灵不动声色的点点头,看向最右边的少女。
    知道此时,那名少女才抬起了头怯怯的看着叶芷灵。
    “我……奴婢……”
    哪知她开口竟然言不达意,叶芷灵微微皱了皱眉。
    “叶小姐,她叫小昭,是个乞儿,因为没饭吃差点饿死,这才找到我们牙行把自己给卖了。”牙婆见小昭说话断断续续的,心里着急,索性自己跟叶芷灵说了。
    小昭见叶芷灵的表情,心里一阵失落,眼里也充满了无奈,她这样的,叶家小姐肯定看不上了。
    叶芷灵也没怪牙婆插嘴,看着小昭淡淡的问道:“你既然是乞儿,又如何会识字?”
    这次小昭没有犹豫扭捏,鼓起勇气道:“奴婢是躲在学堂外偷看先生上课学会的。”
    叶芷灵有些意外,没想到这个小昭竟然还能干出这样的事来。
    牙婆有些尴尬的看着曹氏,她也没想到小昭竟然还有这样的过去。
    曹氏对小昭有些不喜,对叶芷灵道:“灵儿心里可有看中的人?”
    叶芷灵点头:“就要小昭吧!”
    牙婆和曹氏都没料到她竟然选了看起来自卑怯懦的小昭,一时间两人都有些呆住了。
    片刻后,曹氏问道:“你可想清楚了?”
    叶芷灵毫不犹豫的点头道:“女儿想清楚了,就要小昭!”
    第二十七章 吾家有女初长成
    打发走牙婆,又让丹凤把小昭带下去安置,曹氏留了叶芷灵单独说话。
    “娘是不是要问我为何选了小昭?”叶芷灵眨眨眼,了然的看着曹氏。
    曹氏失笑道:“你个鬼灵精!说吧,为什么挑了娘最不看好的小昭?”
    叶芷灵轻笑道:“第一个姑娘是因为家中亲人染病才被卖,而且看起来也是心甘情愿的,虽然有情有义,可作为我的身边人却是不妥。”
    “如何不妥?”曹氏问道。
    “如果有一天有人用她家人的生死相胁,她是否也会出卖我这个主子呢?”叶芷灵用人的条件很简单,就一个,那就是忠心。
    “原来如此,那另外两个呢?”
    “第二个姑娘家中兄长好赌成性,如果知道她被卖到了叶府,以后说不定会是一个麻烦;第三个姑娘除了认识几个字外,没有所长,也不适合做我的大丫鬟。”叶芷灵侃侃而谈自己选人的原因,整个人在曹氏眼中充满了光辉。
    “所以你选小昭是因为她没有后顾之忧吗?”曹氏闻弦歌而知雅意,猜测道。
    叶芷灵点头又摇头:“这只是其中的一个原因。小昭是乞儿也是孤儿,可她在这样的环境下却能坚持学习,虽然看起来怯懦胆小,可能顽强的生长到这个年纪的女孩绝不简单。再有,我的贴身丫鬟学习能力必须放在第一位,这样今后如果我换了环境,她依然可以很快适应,也才能更长久的跟着我。”
    听完叶芷灵的一番话,曹氏瞬间有种吾家有女初长成的感悟。
    “娘的灵儿果然长大了!”如果不是她自己说出来挑选小昭的理由,恐怕连她都想不到这上面去。
    叶芷灵笑着撒娇道:“女儿这点本事可都是跟娘学来的,跟着娘耳濡目染之下,总不能越学越差吧?”
    母女俩人腻歪了一会儿,叶芷灵就告退出来了。
    丹凤为人活泼爽朗,对新来的小昭颇为友好,绿意本就腼腆羞涩,对她自然也没什么多余的心思。绿盈对小昭可就有点怨言了。
    “小姐有了小昭是不是就不要我们了?”绿盈虽然活泼健谈,可实际心细如发,她不敢对叶芷灵的决定有什么疑议,幽怨的眼神就只能往新来的小昭身上甩了。
    丹凤敲了她一记爆栗:“你做好自己的事,小姐难道还会亏了你?”
    绿盈蔫头巴脑的叹气道:“只希望小姐不要忘了我才好。”
    绿意安慰道:“小姐是什么性子的人你还不清楚吗?只要咱们好好做事,她不会亏待我们的。”
    小昭不安的绞着手,一双黑白分明的大眼睛看着丹凤几人:“几位姐姐,小昭不会跟你们争什么的!”
    丹凤扑哧一笑:“你别担心,她们只是说说罢了,没有别的意思。而且看你年纪应该比我们都大,别叫我们姐姐了。”
    小昭还是忐忑的坐在自己的床边,有些不安的看着她们。
    “好了,小姐回来了,我带你过去,看看小姐有没有什么吩咐。”丹凤拉着她的手安抚道,一边往外走去。
    叶芷灵一进院子就看到四个俏生生的丫鬟站在那里迎接她,忍不住莞尔一笑。
    “你们都进来吧!”说着率先进了自己的闺房。
    丹凤最是从容,带着小昭绿意绿盈一起进了屋子。
    “小昭都安置好了?”叶芷灵看向丹凤。
    “奴婢都安置妥当了,小昭就跟奴婢住一个房间,前段日子给丹巧做的新衣昨儿个针线房那边送了来,奴婢直接给了小昭,只是需要再改一改大小,今日先勉强穿着,晚上奴婢帮着修改就是。”丹凤将自己的安排娓娓道来。
    叶芷灵随意的点点头,看向小昭,十四岁的少女穿上府里丫鬟的衣裙,整个人顿时明亮了几分,虽没有丹巧那般靓丽,可也清秀可人,只是身上的衣服大了一号。
    “小昭,你既然到了我身边,以前的一切就要通通忘掉,以后好好当差,我自不会亏待了你。可你若是日后有了异心,我也不是那等轻易让人欺瞒哄骗的主子!”叶芷灵不轻不重的敲打了一句。
    小昭直接跪了下来,对着叶芷灵磕头道:“小姐请放心,小昭从今天开始就是小姐的人,一生都将忠于小姐,如有违誓天诛地灭!”
    叶芷灵被她如此郑重的誓言逗笑了:“快起来吧,不必如此,誓言是需要时间来检验的,我只看你今后的行事做派。”
    小昭固执的跪在地上:“既然要与过去做个了结,还请小姐赐名!”
    叶芷灵有些意外:“你不想再用小昭这个名字了吗?”
    小昭摇头道:“奴婢的名字是破庙里的老乞丐起的,奴婢自有记忆起就一直生活在破庙,如今老乞丐不在了,世上便再也没了小昭。”
    “既如此,那以后你就叫丹如吧!”叶芷灵能理解小昭的心情,当下也不多说,随意起了个名字示意她起身。
    小昭站起身谢过叶芷灵:“丹如多谢小姐赐名!”
    “除了识字外,你还有什么特长吗?”叶芷灵问道,她看中的是丹如的学习能力和永不屈服的精神,哪怕没有特长也没关系,她可以让她学。
    没想到丹如却点头道:“奴婢于算学一道颇有天赋。”
    这下不止是叶芷灵,连丹凤和绿意绿盈都惊讶的看着她。
    时下女子识字的都不多,更何况会算学的?哪怕曹氏都是请了专职的账房来管理私产,自己对账目也不甚明了。
    叶芷灵前世就对这些庶务并没有多少接触,可也明白对女子而言私房的重要,而管理私房的人却不好找,原因就在于精通算学的人太少。
    “哦?你怎么会算学的?”一个乞儿却精通算学,实在不可思议。
    丹如不好意思的垂头:“也是跟私塾的先生偷学的。”
    叶芷灵已经不知道说什么了,一个小乞儿能自学识字已经不易,可她居然还能习得算学,这个丹如莫不是个天才吧?
    “明日我去夫人那里求本账册来,如果你能一字不差的算出其中的账目来,日后我必有重任交托与你。”
    第二十八章 私房
    确认了丹如算账的能力后,叶芷灵去曹氏那里求来了一处铺子。
    “娘原本是想将这处铺子作为你的嫁妆之一的,可既然你想用来练手,那就先给了你吧!”曹氏对女儿这样上进的表现非常满意。
    世人对女子多有约束,出嫁后女子过得如何跟自己的嫁妆息息相关,特别是在那些有身份地位的贵族人家,一个女子的嫁妆如何关系到她在夫家的身份和地位。
    女儿的嫁妆都是从每个女子出生时便开始积攒,等到出嫁那一日将女儿风光大嫁。

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