但一切顺利到此为止了，在后半段航程里，阿莎小心翼翼收敛自己的脾性，再客客气气地向船员们套话了解着有关铁群岛的现状，得到的却净是坏消息。
选王会结束，被击败的阿莎乘船狼狈地逃离二叔攸伦的魔掌后，她的小叔——仗着自己淹神牧师的身份决心留下来组织反攸伦联盟的“湿发”伊伦·葛雷乔伊很快神秘失踪，虽说眼下群岛居民仍在寻找他，但阿莎有预感：他不是让攸伦沉海送去见了淹神，就是被囚禁在哪个谁也找不到的地方。
至于三叔维克塔利昂，这个服从命令的天性和责任感完全压过了头脑和理性的蠢蛋，在忠实地履行了许久臣子义务后被攸伦派去迎接龙女王，然后果然一去不返，虽说目前得到的消息显示他是死于意外，但天知道这是真的假的？
以上情况，阿莎在赠地时便已有耳闻，如今从同胞们口中重新得到确认，发现自己还真如先前所说一般成了最后的葛雷乔伊之一，悲从中来固然是有一点，但早有心理准备之下倒也不算遭受打击……接下来的另一个消息，才让她真真皱眉不已甚至有些阵脚大乱：攸伦在坐上海石之位后，率领铁民重践古道，舰队大举出击劫掠西境与河湾，居然屡屡得手收获颇丰，靠满页的胜绩外加铲除异己的政治手腕，如今广受拥护和支持，已经坐稳了铁群岛之王的位置！
真糟糕……不，简直没法更糟糕，要知道，阿莎可是以“古道不可行”为理念和宣传口号的，如今别人循着古道却带领铁民过得滋润潇洒，岂不是狠狠在她脸上打了一耳光？
（难道，自己的想法其实是错的，靠抢劫别人，群岛居民也能发家致富过上好日子？若真如此，那自己此行回来当弑亲者，成功后岂不反倒成了千古罪人？）
现实和理想间的巨大差异，让阿莎顿时陷入了大脑宕机般的无穷迷惑里。
不！不是自己的理念错了！
阿莎在片刻的迷糊过后，很快想通了一切：攸伦能在西境和河湾屡屡得手，既不是因为古道有优越性，也不是因为大陆民软弱可欺，而是因为伊耿征服后铁民的大肆劫掠中止了三百年，如今趁着各地领主间大混战时突然重新开始，打了对面一个措手不及，才让已经忘记该如何防海盗的沿岸居民们猝不及防之下，如待宰羔羊般任人鱼肉。
待到大陆局势略定，人们再把注意力转向海面，等待铁民们的将是新国王——无论是哪个——狂风暴雨般的反击和报复。这该死的攸伦，是在拿铁群岛的未来换取眼下微不足道的甜头，奈何那些短视的蠢货，居然就真的甘之如饴，誓死追随了！
然而，想通归想通，自己再明白透彻也对大局毫无帮助。这番道理，要是在众多靠劫掠赚得盆满钵满、左拥右抱的船长和头领们面前，只会引来一番哄堂大笑，和一个善妒的坏名声。
自己原本想靠弑亲来一劳永逸地解决问题，如今看来，想找到愿意出手相助的盟友恐怕没有那么简单，在成事后逃脱一大帮愤怒船长的追杀甚至反过来重新成为主人，则更是难上加难了！
“阿莎小姐。”船长的声音打断了海怪之女的千般思绪，让她被迫回到了现实中，“您到家了，我已先行一步将消息送回城内，现在，我的国王，你的叔叔，正在城内等着你呢。”
“嗯。”今不如昔，阿莎望着远处天穹下显得有些阴森森的派克城，点点头，收起了以往洒脱和豪放的本性，说起了连她自己都觉得恶心的客套台词，“感谢您一路来的照顾，我们现在便上岸……进城吧。”
……
第498章 鸦之眼（上）
派克城古老到说不清修砌年代，大家如今也只能模糊推测，它最初是出于防守考虑，才建在一个突出于海面的悬崖之上，以实现与红堡和风息堡一般的效果：近三面环海，来犯之敌只能从一个方向自下向上发起进攻。
设想很美好，可惜选址所在的岛屿悬崖却没有红堡和风息堡脚下的大陆凸出那么坚实牢固，随着支撑悬崖的岩石不断被海水侵蚀，它渐渐从一个普通的海角变成了传说中的“断裂角砷”，连带着将原本的派克城也拆散分开成了一座座彼此孤立的塔楼：最大的部分位于仍与悬崖连接的陆岬上，被高墙所包围，是马厩、兽栏和大部分生活储备所在，拱卫着通往主堡所在最大岛的石桥，其与客堡和厨堡则依次再以封闭的拱形通道和索桥相连，最后才是孤零零矗立在外的海中塔。
虽然视野中早早就看见了自己曾经的家，但由于堡垒和塔楼都在从海中伸出巨岩上的缘故，任何人都不可能在派克城下停船上岸然后轻松进城，而是必须先将船停靠在不远处的君王港，走一大圈绕到唯一能从陆上进攻——同时自然也就是唯一能从陆上进入的方向，才算抵达城堡。
骑马行过这段不知道走过多少遍的路花了些许时间，在通过被高墙所阻隔的陆岬、在马厩里留下坐骑并踏过那段来往过千百次的石桥过后，阿莎回到了派克城的最大岛屿，并在早已等候的一名哑巴仆从带领下，进入了那间她生长和玩耍过的堡垒。
……
烟雾弥漫的大厅里出乎意料的人声嘈杂，提琴和皮鼓发出毫无美感的乐声，阿莎认识但并不相熟或亲近的头领、船长和他们的跟班坐满了每条长凳，只粗粗扫了一眼，她便至少认出了“长脸”琼恩·密瑞、“褐牙”托沃德、“左手”卢卡斯·考德、吉蒙德·波特利等人……奴隶和仆从来回奔跑忙前忙后，为头领们端菜斟酒，一群魁梧的水手则在一旁挪开桌凳腾出的空间里扎堆在玩一种只有铁群岛有的游戏：手指舞。
作为一个地地道道的铁民和曾经的船长，阿莎自然清楚游戏规则：若干名参加者站定原地不许挪步，比人数更多的短柄利斧在他们之间来回投掷周转，每个人在对付来自其他参赛者抛来斧头的同时，也不能忘了再向其他人扔回去。想炫耀力量和反应速度的参与者会更倾向于接住斧柄，怂一点的则会摆动上身左右闪避——因为后一个选项会导致游戏中存在的斧头不断减少而进行不下去的缘故，不可避免地处在鄙视链的下游，但如果既没有人挪动脚步判负也没有人愿意率先躲避飞斧认怂，那它就经常会在某人丢掉一根或若干根指头时才结束，这才是它得名“手指舞”的原因。
在这一片哄闹和热烈的气氛之中，现任铁群岛之王便安坐于最前头由黝黑巨石雕刻而成的海石之位上，没被眼罩蒙住的右眼带着渗人微笑地看着门口，以目光迎接着自己的侄女。
除了在进行比试的人为了自己的手指头不能分心外，房间内其它人全都跟着扭头看向了门口在水手们“陪同”下走进大厅的阿莎。
堂堂铁群岛之王当然不会为迎接侄女的返回召集整个王国的贵族，这意味着，此刻聚集于此的，全是在攸伦返回后第一时间便向其效忠了的派克岛贵族——他们是被请来，围观并见证失败者的落魄模样的。
（在这间屋子里，自己没有任何朋友。）
怀着这种觉悟，阿莎不仅收敛起一贯的骄傲神色和悠闲步姿，还低垂视线竖起耳朵越发提起警惕，一步一步缓缓地向大厅中央走去。
果然，不知是发生意外还是早已安排好要给她一个下马威，在行至接近大厅内第一根柱子的位置时，之前玩手指舞的人群里忽然在一声低呼里飞出来一把斧头，直奔阿莎前方而来。作为一名曾经的手指舞高手——这点从她参与过几十上百次游戏却仍然有十根指头就能看出来，放在当年，阿莎绝对会想也不想便扭头在空中帅气地一把攥住斧柄然后怒骂一声后扔回去。但这次，她强压住蠢蠢欲动的手臂，甚至没多看这柄斧头一眼，只停下脚步微微仰身，任由那把能致人死地的凶器从面前擦脸而过带起气流荡起发丝然后狠狠钉进顶梁柱，自己却仍旧目不斜视地向前走去，来到距离攸伦几米之遥的海石之位下，单膝跪地，低头问候。
……
“阿叔。”
“欢迎回家，我亲爱的侄女。”攸伦带着邪恶的笑容说道，嘴唇在灯光下蠕动，比上次更显青黑，也不知道又喝了多少夜影之水，“噢不，不对，现在这里不再是你的家了。你的新家人们，正在那边……等着将你带回你丈夫身边呢。”
厅内发出哄堂大笑，但鸦眼并不是在说胡话：他在赢下选王会并加冕完毕，随即却发现侄女已经驾船逃离群岛返回深林堡后，以叔叔兼国王的双重身份，在本人不在场的情况下以一头海豹为替身将阿莎许配给了“破砧者”艾里——艾枚克家族年迈的领主，一个如今已经九十岁了的老人。而按铁群岛的法律，他作为君主还真有这个权力，而若这是一桩合法的婚姻，也自然就意味着……
理论上来讲，她此刻应该叫阿莎·艾枚克，而非阿莎·葛雷乔伊！
葛雷乔伊公主变成了艾枚克夫人，对海石之位的宣称权自然也就被削弱了大半。这招着实漂亮，不仅赢得了艾枚克家族这个新盟友，同时还顺道消除了她这个隐患。
大厅里的笑声更热烈了，阿莎向声音最大的来源方向看去，瞥见有一桌人全都站起来嬉笑着向她招手，不用想也知道，多半就是自己那名“丈夫”的孙子或曾孙子们，或许兼有之。
把涌到嘴边的斥骂和嘲弄反击狠狠地咽了回去，阿莎没有理睬这些年纪比自己还大的便宜孙子和重孙儿们，扭回头来紧紧盯住冰冷的地面，努力平息住自己的脾气。
她是巴隆之女，在某些律法里，她的继承权优先于此刻坐在上头的那位叔叔。只要自己还活着，对攸伦而言就是个永恒的威胁，而此刻——阻止他杀掉或捆了自己送去艾枚克家城堡……让人绑在床上草然后拴着链子生娃的唯一办法，就是当众承认对方的国王身份并示弱，通过一切办法让攸伦相信，自己已经不再有威胁。
“陛下，请您原谅您愚蠢的侄女。”她逼着自己开口，继续向下欠身，不与攸伦对视，语气也越发恭敬：“被权力欲冲昏了头脑，不服从选王会神圣的结果，因心怀不甘而背弃同胞以身犯险……我犯下了一连串糟糕的错误，并酿成了苦涩的后果。如今侥幸得脱，能有机会老老实实接受阿叔的安排去服侍我的合法夫君，以一个自由人的身份过完剩余人生，已经是莫大的恩赐，我本不该再奢求更多。但，侄女心中还有一事未了，还请阿叔能答应，不然，我余下的半生都会难以入眠，更无法安心服侍我的夫君。”
大厅内的哄笑声小了下去——这一大帮人聚集于此的任务是见证阿莎的返乡并围观她这个失败者以进行羞辱，她若像往常一样不服输乃至嘴硬地反击，那等待她的便是更甚几分的围攻和捉弄，但，她一反常态地承认失败并主动示弱甚至表示接受了“艾枚克夫人”这一身份，反而让早已准备了一堆羞辱之辞的厅内众人满腹坏水无处可倒，倒有些彷徨地望向海石王座上的攸伦，等待起他的进一步表态来。
攸伦依旧在微笑，眼罩之外的右眼中兴味盎然地闪烁起光芒，阿莎的要求里必然有问题，但在完全控制着局势的情况下，他倒好奇：自己这侄女，在这种情况下……还能玩什么花样。
“说来听听。”
……
第499章 鸦之眼（下）
攸伦很疯狂，这点恐怕就连支持他的人也会承认，但他并不真的疯或傻，他绝不会在众目睽睽之下杀了自己犯下弑亲大忌。然而，阿莎想保住性命容易，欲摆脱“国王”给自己指定的那个在某种意义上确实是她合法丈夫的老头却不简单，而要避免被强制送往艾枚克家去当夫人的最好办法，某过于自污。
通过示弱和臣服躲过杀身之祸，再通过往自己的贞操名节上泼污水进行破釜沉舟式的自毁以保全自由之身，先把迫在眉睫的危机解决掉再徐图后计——这就是阿莎的全盘打算。
原本就已经在选王会和深林堡连续遭遇失败被破了强者光环，再这么一番破罐破摔式的操作把自己作为“女人”的最后一点价值也扔掉，这下别说当铁群岛女王了，只怕往后就连在家乡正常生活都会遭遇各种目光。但阿莎爱这片土地爱得深沉，如果自己一人的牺牲便能给整个群岛带来光明的前途，那，哪怕粉身碎骨，她也在所不惜！
……
“在被该死的黑衣人俘虏后的无数个日夜里，我遭受了日复一日的欺辱和虐待，不仅清白全失，身心上所受的摧残更是如烙印般难以抹去。在这种状态下，我根本没有资格、也无法静下心来服侍新的夫君，更没法开始新生活！”阿莎仰起头来，做出了咬牙切齿的痛恨表情：“请阿叔容许我重新执掌‘黑风号’，加入铁舰队，参与到您与北境和守夜人的这场战争中来，给我一个洗刷耻辱、重拾人生的机会。我发誓会尽一切努力，决不让您失望！”
阿莎的座舰“黑风号”在她放弃深林堡逃往海边却最终被艾格埋伏俘虏后，因为失去船长和得不到补给等原因，在犹豫几日后被留守的水手们驶回铁群岛并向新国王投了降。阿莎在方才于君王港登陆时在港湾里看见了它——虽然旗帜和船首像都已改变，但她还是一眼就认了出来，这才会临时起意地加了如此一条要求。话音未落，因为攸伦开口说话而短暂安静过片刻的大厅里顿时响起嘘声和起哄，这劲爆消息和比阿莎片刻前的示弱臣服都让人意外许多，一下让所有人把原先排练好的羞辱戏码全忘到了脑后去。
“那个‘异鬼杀手’是不是干过你？”人群里有一位船长毫不避忌地直接问了出来，“干过多少次？”
“没有，他碰都没碰过我。”阿莎本决定不理睬除攸伦之外的其他任何人，但犹豫过后最终还是给了否定的回答。自己将来可还指望靠艾格的支持东山再起和改造群岛，若在没有与之商量过的情况下自作主张地用“他强暴过自己”这个说法污蔑并给其带来了麻烦，万一惹怒了这家伙，那可就连后路都没了，“我不知道是因为守夜人的誓言还是性取向导致——据我所知，赠地有传言说他喜欢男孩。”
她不敢瞎说艾格强暴过自己，但这个“把男孩干出血来”的故事可不是她编造，就算因为自己的原因扩散到了铁群岛，当事人也没证据证明是自己带来消息，自然也就没法迁怒给自己，可以放心大胆地用。
“啥？堂堂守夜人总司令，喜欢男孩？”
“哈哈哈。”
“一堆男人凑在一起，不弯也很难嘛！”
这个有关下身、又指向敌人的负面话题引起了一番猥琐的笑声和议论，又把气氛推上了一层楼，但在哄闹了好一阵后，还是有华生发现盲点……并指了出来：“等等，那你的意思是，守夜人的头儿没干过你，但其他人干过咯？”
阿莎扭过脸去低下头、咬紧牙关，用沉默和肢体语言表达出了不否认的意思——拿这种敏感话题自污会毫无悬念地留下一辈子的黑点，这滋味并不好受，尤其是对她这样骄傲的人而言。但只有这样，她才能有足够把握确保目的实现。
在场的铁民们交头接耳地讨论起来，俱都为阿莎表现中透出的潜台词所惊。他们此行是来打这昔日铁群岛公主的脸的，谁想还没开始动手，阿莎就先自己拿一大桶粪水把自己从头到脚浇了个透，这下谁还愿意冒脏手的代价去碰她？而不知所措的人中，尤以艾枚克家族的成员最为彷徨——说实话，以阿莎曾经比男人还男人的洒脱不羁，铁群岛上上下下十几万人没几个会期待她还是未经人事的处子，她的新丈夫艾里·艾枚克也只是想要“娶了巴隆之女”这一成就罢了，多半压根不在乎阿莎肚子里有没有那么层膜。
然而，有没有那么层东西是一回事，风评如何则又是另一回事。以铁民的奔放和洒脱，完全可以接受阿莎在嫁入门前便与异性发生过关系，但维斯特洛天南海北那么多家族，都绝没哪个能接受：一个被正处战争状态的敌人俘虏并侮辱过不知多少次的女人，光明正大地跨入城堡，成为一家之母！
“这守夜人，也太不讲究了！”
现场的铁民们愤怒起来，哪怕对阿莎曾异想天开地打算以女儿身带领大家摆脱古道不满或鄙夷，都不能改变她是巴隆之女、葛雷乔伊家出身、现今铁群岛这个“独立国家”王室成员的身份——不管到场或没到场的铁民们对她如何冷嘲热讽甚至言语攻击，这都是群岛本身的内部矛盾。但，铁群岛的战士公主，在被守夜人俘虏期间受到凌虐和欺辱？
这就是在铁民们的头上拉屎撒尿了，是可忍孰不可忍！
天南海北，古今中外的男人，都会为此感到愤怒的——这是深埋在基因深处的“争夺交配权”的动物本能作祟：自己家的女性，便是我们的资源，外人无权染指！你情我愿的合法婚配尚且会被认为是背叛是无耻，更何况是外来者强迫进行？
望着屋子里开始完全脱离控制，甚至有往计划反方向转变趋势的情感和舆论倾向，攸伦冷笑一声：确实是妙招，这样一来，若自己还要求艾枚克家的人将阿莎绑回家去做夫人，便显得有点像是在羞辱“破砧者”艾里了。但即使如此，她也不过就是凭着心计和卖惨躲过一劫罢了，自己，依旧掌握着全盘的主动！
他拍拍手示意安静，在嘈杂声略微降低后从海石之位上站了起来。
“并不过分的要求。”怀着猫咪戏弄老鼠的心情，攸伦一边步下海石之位所在的台阶一边高声说道，“作为与你血脉相连的长辈，我本该乐意满足我亲爱侄女的这点小小要求……奈何，铁舰队的每一条船只都是整个铁群岛的财产，都有它已定的船长和主人，我虽为国王，却也无权擅自做主，毫无道理地剥夺另一位船长的身份将它的船只送你满足你复仇的愿望。嗯……不如这样吧，我将这个请求，交由今天在现场的各位做决定：铁民汉子们！你们觉得，我应该答应我侄女的要求吗？”
“都被人抓住干了多少回了，还没发现自己是个娘们，仍觉得自己是巴隆大王的‘儿子’吗？就算给她条船，又有谁愿意当她水手？”
“她原来的那帮人呗……阿莎是个娘们，话虽这么说，但人家玩船就是玩得比你好，随便给她条小破船让她跟着舰队走，不也是壮大了咱铁舰队的实力？”
“你这么佩服她，这条‘小破船’你给？”
房间内的铁民船长们叽叽喳喳地议论起来，人这种生物的复杂性顿时暴露无遗：哪怕共同追随支持攸伦·葛雷乔伊，彼此之间依旧会有观念和意见上的冲突矛盾。有的人考虑到了阿莎对现任国王正统性的威胁，有的人只是性别歧视坚信女人的战场就是在产床上，还有的人则单纯地将铁群岛的整体利益放在了第一位，认为阿莎作为一位优秀的战士兼船长，愿意归顺并加入舰队能让他们在接下来的战争中更有优势……
一时间，百花齐放姹紫嫣红，整个大厅都被争吵和辩论声充塞了。
阿莎低着的脸上浮起了一抹不屑的笑：自己向攸伦要求重新执掌黑风号，压根就没指望能被答应。她从一开始就打算好了：漫天要价坐地还钱，自己还能不能当船长无所谓，只要能暂时躲过被抓去艾枚克家当生产工具的厄运，留下在派克岛内接近攸伦的位置，她早晚能找到“既杀死攸伦又自己逃脱”的机会……匕首不行，就下毒！都说毒药是懦夫和女人的武器，巧了，自己就是个女人！
……
而在这一片火热的讨论氛围下，此地的主人“鸦眼”攸伦·葛雷乔伊，已经不声不响地从王座上走了下来，背着手慢吞吞地踱到了阿莎面前，皮笑肉不笑地在咫尺之遥的距离上……面对面盯住了她的脸。
（自己此刻与攸伦的距离，不过三四英尺！）阿莎的心跳急剧加速起来，她没法不激动——机会来得如此突然，连她自己都没料到。这一刻，只要自己能闪电般地拔出藏在双乳之间的匕首，一刀捅进自己这亲叔叔的脖子，不仅杀父之仇得报，还一劳永逸地除掉了带着群岛人民走黑道的最大祸害！
如此天赐良机，偏偏她不能动手——因为她的目标可不仅仅是要为父亲报仇，还有带领群岛走向光明的未来。要实现这一点，自己就必须得活着！
在攸伦带领一众铁民成功进行了一连串的劫掠过后，想在当众刺杀他后还完好无损地从这里走出去，根本不可能！
她只能等，等待大厅内的众铁民争吵出结果，等待集会散去，下一次更好的机会出现！
内心盘算着接下来的计划，阿莎连攸伦继续逼近自己都没第一时间发觉。铁群岛之王靠近侄女，张开双臂，给了她一个有力的拥抱。
这是干什么？阿莎错愕之下，脑子里顿时一片空白——鸦眼这是在向自己示好吗？难道，父亲其实并不是他所杀，即使疯狂如“鸦眼”，内心深处也依旧含着一丝柔软，依然重视家人和亲情，也依然爱着自己这个叛逆的侄女？
有那么一刹那，阿莎的内心几乎发生了动摇，但很快她便毛骨悚然又莫名其妙地发现：她的阿叔，其实根本不是在拥抱她，而是用双手像铁钳一样将自己的双臂钳住……扭到背后，把她的双手反锁了起来！
“阿叔？”阿莎睁大眼睛，不解地望着攸伦：哪怕对方一刀把自己捅死，她也不至于这么迷惑的，但这样亲自下场，不顾身份尊贵地当众反锁自己双手，到底是要闹哪样？
她很快就知道了答案：攸伦在用两手将她双臂扭到背后之后，用一手箍住，腾出另一手到前面来，趁着大厅内闹哄哄一片没人注意他们这叔侄女俩的时机，掀起了一直罩在左眼上的眼罩——在脸对着脸的情况下，阿莎根本无法自制地看上那只新暴露出的眼睛。
那是一只不带半丝浅色的眸子，本该是眼白的地方只有彻头彻尾的血红，瞳孔则是与右眼的亮蓝截然不同的深黑……这样的颜色效果，让这只眼睛就仿佛是血海中间开了一个无底深渊，好像有魔力一样将阿莎的全部视线和注意力都牵了进去。周围的世界仿佛在一瞬间彻底消失不见，阿莎感觉自己在半空中向地面坠落，又似乎是被剥去了衣物、皮肤、血肉和骨骼只剩下光秃秃的灵魂，所有的想法、念头、盘算和埋藏在心底最深处的放荡或龌龊念头，一丝不落地全暴露在了观察者的视线里。
喉咙里翻起了一个咕哝声，来不及张嘴说出半个字，阿莎就在这只邪恶眼眸的“透视”之下，双目一黑，晕了过去。
……
第500章 豪赌
站在距离最后壁炉城半里之外的一片小树林边缘，卢斯·波顿注视着远处被飘飞雪花笼罩的城堡，面色铁青。
他不高兴，很不高兴。
为方便从外界输入物资支撑这场对异鬼的战争，同时也确保在出现战情时能够快速进行兵力调动，长城沿线和赠地通往南方的国王大道哪怕在入冬后暴风雪最猛烈的时间段也依然有专门的队伍负责清理积雪……但，前线是如此，后方可就是另一番光景了：整个北境都被厚到蹲下去就能藏人的积雪覆盖着，出了城堡和避冬市镇，白茫茫一片的雪原上，肉眼凡胎连道路和河流都分辨不出。
之所以北境不像赠地一样安排人员保持所有道路畅通，可不是因为北方人懒，而是生产力不足和气候变化难定这两个因素双重作用下的无可奈何：农民们努力耕种和储藏保存的粮食是有限的，凛冬的长短却难以估摸，除此之外还需要匀出部分物资援助绝境长城和支撑对铁民的作战……在这种情况下，只有尽可能地节省粮食，才能最大限度地降低“储备粮耗尽了冬日仍未结束”的灾难发生的可能性。
为北境这么大一片土地上的所有道路清扫积雪需要大量的劳动，而劳动消耗能量，能量又只有摄入食物来补充。想节省粮食的最好办法，莫过于多睡少动了。除了城堡里的贵族和仆从、负责保卫避冬市镇的少量士兵，没有人被允许干哪怕一件与过冬不相干的事情，北境人们实际上还是像过去几千年里的每次凛冬降临一样：囤积好够一两年吃的粮食，拖家带口往就近的避冬市镇里扎堆一钻，便进入一种类似动物冬眠的状态：大部分时间在屋内，靠睡觉和发呆来度过这整个冬日。
选王会结束，被击败的阿莎乘船狼狈地逃离二叔攸伦的魔掌后，她的小叔——仗着自己淹神牧师的身份决心留下来组织反攸伦联盟的“湿发”伊伦·葛雷乔伊很快神秘失踪，虽说眼下群岛居民仍在寻找他，但阿莎有预感：他不是让攸伦沉海送去见了淹神，就是被囚禁在哪个谁也找不到的地方。
至于三叔维克塔利昂，这个服从命令的天性和责任感完全压过了头脑和理性的蠢蛋，在忠实地履行了许久臣子义务后被攸伦派去迎接龙女王，然后果然一去不返，虽说目前得到的消息显示他是死于意外，但天知道这是真的假的？
以上情况，阿莎在赠地时便已有耳闻，如今从同胞们口中重新得到确认，发现自己还真如先前所说一般成了最后的葛雷乔伊之一，悲从中来固然是有一点，但早有心理准备之下倒也不算遭受打击……接下来的另一个消息，才让她真真皱眉不已甚至有些阵脚大乱：攸伦在坐上海石之位后，率领铁民重践古道，舰队大举出击劫掠西境与河湾，居然屡屡得手收获颇丰，靠满页的胜绩外加铲除异己的政治手腕，如今广受拥护和支持，已经坐稳了铁群岛之王的位置！
真糟糕……不，简直没法更糟糕，要知道，阿莎可是以“古道不可行”为理念和宣传口号的，如今别人循着古道却带领铁民过得滋润潇洒，岂不是狠狠在她脸上打了一耳光？
（难道，自己的想法其实是错的，靠抢劫别人，群岛居民也能发家致富过上好日子？若真如此，那自己此行回来当弑亲者，成功后岂不反倒成了千古罪人？）
现实和理想间的巨大差异，让阿莎顿时陷入了大脑宕机般的无穷迷惑里。
不！不是自己的理念错了！
阿莎在片刻的迷糊过后，很快想通了一切：攸伦能在西境和河湾屡屡得手，既不是因为古道有优越性，也不是因为大陆民软弱可欺，而是因为伊耿征服后铁民的大肆劫掠中止了三百年，如今趁着各地领主间大混战时突然重新开始，打了对面一个措手不及，才让已经忘记该如何防海盗的沿岸居民们猝不及防之下，如待宰羔羊般任人鱼肉。
待到大陆局势略定，人们再把注意力转向海面，等待铁民们的将是新国王——无论是哪个——狂风暴雨般的反击和报复。这该死的攸伦，是在拿铁群岛的未来换取眼下微不足道的甜头，奈何那些短视的蠢货，居然就真的甘之如饴，誓死追随了！
然而，想通归想通，自己再明白透彻也对大局毫无帮助。这番道理，要是在众多靠劫掠赚得盆满钵满、左拥右抱的船长和头领们面前，只会引来一番哄堂大笑，和一个善妒的坏名声。
自己原本想靠弑亲来一劳永逸地解决问题，如今看来，想找到愿意出手相助的盟友恐怕没有那么简单，在成事后逃脱一大帮愤怒船长的追杀甚至反过来重新成为主人，则更是难上加难了！
“阿莎小姐。”船长的声音打断了海怪之女的千般思绪，让她被迫回到了现实中，“您到家了，我已先行一步将消息送回城内，现在，我的国王，你的叔叔，正在城内等着你呢。”
“嗯。”今不如昔，阿莎望着远处天穹下显得有些阴森森的派克城，点点头，收起了以往洒脱和豪放的本性，说起了连她自己都觉得恶心的客套台词，“感谢您一路来的照顾，我们现在便上岸……进城吧。”
……
第498章 鸦之眼（上）
派克城古老到说不清修砌年代，大家如今也只能模糊推测，它最初是出于防守考虑，才建在一个突出于海面的悬崖之上，以实现与红堡和风息堡一般的效果：近三面环海，来犯之敌只能从一个方向自下向上发起进攻。
设想很美好，可惜选址所在的岛屿悬崖却没有红堡和风息堡脚下的大陆凸出那么坚实牢固，随着支撑悬崖的岩石不断被海水侵蚀，它渐渐从一个普通的海角变成了传说中的“断裂角砷”，连带着将原本的派克城也拆散分开成了一座座彼此孤立的塔楼：最大的部分位于仍与悬崖连接的陆岬上，被高墙所包围，是马厩、兽栏和大部分生活储备所在，拱卫着通往主堡所在最大岛的石桥，其与客堡和厨堡则依次再以封闭的拱形通道和索桥相连，最后才是孤零零矗立在外的海中塔。
虽然视野中早早就看见了自己曾经的家，但由于堡垒和塔楼都在从海中伸出巨岩上的缘故，任何人都不可能在派克城下停船上岸然后轻松进城，而是必须先将船停靠在不远处的君王港，走一大圈绕到唯一能从陆上进攻——同时自然也就是唯一能从陆上进入的方向，才算抵达城堡。
骑马行过这段不知道走过多少遍的路花了些许时间，在通过被高墙所阻隔的陆岬、在马厩里留下坐骑并踏过那段来往过千百次的石桥过后，阿莎回到了派克城的最大岛屿，并在早已等候的一名哑巴仆从带领下，进入了那间她生长和玩耍过的堡垒。
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烟雾弥漫的大厅里出乎意料的人声嘈杂，提琴和皮鼓发出毫无美感的乐声，阿莎认识但并不相熟或亲近的头领、船长和他们的跟班坐满了每条长凳，只粗粗扫了一眼，她便至少认出了“长脸”琼恩·密瑞、“褐牙”托沃德、“左手”卢卡斯·考德、吉蒙德·波特利等人……奴隶和仆从来回奔跑忙前忙后，为头领们端菜斟酒，一群魁梧的水手则在一旁挪开桌凳腾出的空间里扎堆在玩一种只有铁群岛有的游戏：手指舞。
作为一个地地道道的铁民和曾经的船长，阿莎自然清楚游戏规则：若干名参加者站定原地不许挪步，比人数更多的短柄利斧在他们之间来回投掷周转，每个人在对付来自其他参赛者抛来斧头的同时，也不能忘了再向其他人扔回去。想炫耀力量和反应速度的参与者会更倾向于接住斧柄，怂一点的则会摆动上身左右闪避——因为后一个选项会导致游戏中存在的斧头不断减少而进行不下去的缘故，不可避免地处在鄙视链的下游，但如果既没有人挪动脚步判负也没有人愿意率先躲避飞斧认怂，那它就经常会在某人丢掉一根或若干根指头时才结束，这才是它得名“手指舞”的原因。
在这一片哄闹和热烈的气氛之中，现任铁群岛之王便安坐于最前头由黝黑巨石雕刻而成的海石之位上，没被眼罩蒙住的右眼带着渗人微笑地看着门口，以目光迎接着自己的侄女。
除了在进行比试的人为了自己的手指头不能分心外，房间内其它人全都跟着扭头看向了门口在水手们“陪同”下走进大厅的阿莎。
堂堂铁群岛之王当然不会为迎接侄女的返回召集整个王国的贵族，这意味着，此刻聚集于此的，全是在攸伦返回后第一时间便向其效忠了的派克岛贵族——他们是被请来，围观并见证失败者的落魄模样的。
（在这间屋子里，自己没有任何朋友。）
怀着这种觉悟，阿莎不仅收敛起一贯的骄傲神色和悠闲步姿，还低垂视线竖起耳朵越发提起警惕，一步一步缓缓地向大厅中央走去。
果然，不知是发生意外还是早已安排好要给她一个下马威，在行至接近大厅内第一根柱子的位置时，之前玩手指舞的人群里忽然在一声低呼里飞出来一把斧头，直奔阿莎前方而来。作为一名曾经的手指舞高手——这点从她参与过几十上百次游戏却仍然有十根指头就能看出来，放在当年，阿莎绝对会想也不想便扭头在空中帅气地一把攥住斧柄然后怒骂一声后扔回去。但这次，她强压住蠢蠢欲动的手臂，甚至没多看这柄斧头一眼，只停下脚步微微仰身，任由那把能致人死地的凶器从面前擦脸而过带起气流荡起发丝然后狠狠钉进顶梁柱，自己却仍旧目不斜视地向前走去，来到距离攸伦几米之遥的海石之位下，单膝跪地，低头问候。
……
“阿叔。”
“欢迎回家，我亲爱的侄女。”攸伦带着邪恶的笑容说道，嘴唇在灯光下蠕动，比上次更显青黑，也不知道又喝了多少夜影之水，“噢不，不对，现在这里不再是你的家了。你的新家人们，正在那边……等着将你带回你丈夫身边呢。”
厅内发出哄堂大笑，但鸦眼并不是在说胡话：他在赢下选王会并加冕完毕，随即却发现侄女已经驾船逃离群岛返回深林堡后，以叔叔兼国王的双重身份，在本人不在场的情况下以一头海豹为替身将阿莎许配给了“破砧者”艾里——艾枚克家族年迈的领主，一个如今已经九十岁了的老人。而按铁群岛的法律，他作为君主还真有这个权力，而若这是一桩合法的婚姻，也自然就意味着……
理论上来讲，她此刻应该叫阿莎·艾枚克，而非阿莎·葛雷乔伊！
葛雷乔伊公主变成了艾枚克夫人，对海石之位的宣称权自然也就被削弱了大半。这招着实漂亮，不仅赢得了艾枚克家族这个新盟友，同时还顺道消除了她这个隐患。
大厅里的笑声更热烈了，阿莎向声音最大的来源方向看去，瞥见有一桌人全都站起来嬉笑着向她招手，不用想也知道，多半就是自己那名“丈夫”的孙子或曾孙子们，或许兼有之。
把涌到嘴边的斥骂和嘲弄反击狠狠地咽了回去，阿莎没有理睬这些年纪比自己还大的便宜孙子和重孙儿们，扭回头来紧紧盯住冰冷的地面，努力平息住自己的脾气。
她是巴隆之女，在某些律法里，她的继承权优先于此刻坐在上头的那位叔叔。只要自己还活着，对攸伦而言就是个永恒的威胁，而此刻——阻止他杀掉或捆了自己送去艾枚克家城堡……让人绑在床上草然后拴着链子生娃的唯一办法，就是当众承认对方的国王身份并示弱，通过一切办法让攸伦相信，自己已经不再有威胁。
“陛下，请您原谅您愚蠢的侄女。”她逼着自己开口，继续向下欠身，不与攸伦对视，语气也越发恭敬：“被权力欲冲昏了头脑，不服从选王会神圣的结果，因心怀不甘而背弃同胞以身犯险……我犯下了一连串糟糕的错误，并酿成了苦涩的后果。如今侥幸得脱，能有机会老老实实接受阿叔的安排去服侍我的合法夫君，以一个自由人的身份过完剩余人生，已经是莫大的恩赐，我本不该再奢求更多。但，侄女心中还有一事未了，还请阿叔能答应，不然，我余下的半生都会难以入眠，更无法安心服侍我的夫君。”
大厅内的哄笑声小了下去——这一大帮人聚集于此的任务是见证阿莎的返乡并围观她这个失败者以进行羞辱，她若像往常一样不服输乃至嘴硬地反击，那等待她的便是更甚几分的围攻和捉弄，但，她一反常态地承认失败并主动示弱甚至表示接受了“艾枚克夫人”这一身份，反而让早已准备了一堆羞辱之辞的厅内众人满腹坏水无处可倒，倒有些彷徨地望向海石王座上的攸伦，等待起他的进一步表态来。
攸伦依旧在微笑，眼罩之外的右眼中兴味盎然地闪烁起光芒，阿莎的要求里必然有问题，但在完全控制着局势的情况下，他倒好奇：自己这侄女，在这种情况下……还能玩什么花样。
“说来听听。”
……
第499章 鸦之眼（下）
攸伦很疯狂，这点恐怕就连支持他的人也会承认，但他并不真的疯或傻，他绝不会在众目睽睽之下杀了自己犯下弑亲大忌。然而，阿莎想保住性命容易，欲摆脱“国王”给自己指定的那个在某种意义上确实是她合法丈夫的老头却不简单，而要避免被强制送往艾枚克家去当夫人的最好办法，某过于自污。
通过示弱和臣服躲过杀身之祸，再通过往自己的贞操名节上泼污水进行破釜沉舟式的自毁以保全自由之身，先把迫在眉睫的危机解决掉再徐图后计——这就是阿莎的全盘打算。
原本就已经在选王会和深林堡连续遭遇失败被破了强者光环，再这么一番破罐破摔式的操作把自己作为“女人”的最后一点价值也扔掉，这下别说当铁群岛女王了，只怕往后就连在家乡正常生活都会遭遇各种目光。但阿莎爱这片土地爱得深沉，如果自己一人的牺牲便能给整个群岛带来光明的前途，那，哪怕粉身碎骨，她也在所不惜！
……
“在被该死的黑衣人俘虏后的无数个日夜里，我遭受了日复一日的欺辱和虐待，不仅清白全失，身心上所受的摧残更是如烙印般难以抹去。在这种状态下，我根本没有资格、也无法静下心来服侍新的夫君，更没法开始新生活！”阿莎仰起头来，做出了咬牙切齿的痛恨表情：“请阿叔容许我重新执掌‘黑风号’，加入铁舰队，参与到您与北境和守夜人的这场战争中来，给我一个洗刷耻辱、重拾人生的机会。我发誓会尽一切努力，决不让您失望！”
阿莎的座舰“黑风号”在她放弃深林堡逃往海边却最终被艾格埋伏俘虏后，因为失去船长和得不到补给等原因，在犹豫几日后被留守的水手们驶回铁群岛并向新国王投了降。阿莎在方才于君王港登陆时在港湾里看见了它——虽然旗帜和船首像都已改变，但她还是一眼就认了出来，这才会临时起意地加了如此一条要求。话音未落，因为攸伦开口说话而短暂安静过片刻的大厅里顿时响起嘘声和起哄，这劲爆消息和比阿莎片刻前的示弱臣服都让人意外许多，一下让所有人把原先排练好的羞辱戏码全忘到了脑后去。
“那个‘异鬼杀手’是不是干过你？”人群里有一位船长毫不避忌地直接问了出来，“干过多少次？”
“没有，他碰都没碰过我。”阿莎本决定不理睬除攸伦之外的其他任何人，但犹豫过后最终还是给了否定的回答。自己将来可还指望靠艾格的支持东山再起和改造群岛，若在没有与之商量过的情况下自作主张地用“他强暴过自己”这个说法污蔑并给其带来了麻烦，万一惹怒了这家伙，那可就连后路都没了，“我不知道是因为守夜人的誓言还是性取向导致——据我所知，赠地有传言说他喜欢男孩。”
她不敢瞎说艾格强暴过自己，但这个“把男孩干出血来”的故事可不是她编造，就算因为自己的原因扩散到了铁群岛，当事人也没证据证明是自己带来消息，自然也就没法迁怒给自己，可以放心大胆地用。
“啥？堂堂守夜人总司令，喜欢男孩？”
“哈哈哈。”
“一堆男人凑在一起，不弯也很难嘛！”
这个有关下身、又指向敌人的负面话题引起了一番猥琐的笑声和议论，又把气氛推上了一层楼，但在哄闹了好一阵后，还是有华生发现盲点……并指了出来：“等等，那你的意思是，守夜人的头儿没干过你，但其他人干过咯？”
阿莎扭过脸去低下头、咬紧牙关，用沉默和肢体语言表达出了不否认的意思——拿这种敏感话题自污会毫无悬念地留下一辈子的黑点，这滋味并不好受，尤其是对她这样骄傲的人而言。但只有这样，她才能有足够把握确保目的实现。
在场的铁民们交头接耳地讨论起来，俱都为阿莎表现中透出的潜台词所惊。他们此行是来打这昔日铁群岛公主的脸的，谁想还没开始动手，阿莎就先自己拿一大桶粪水把自己从头到脚浇了个透，这下谁还愿意冒脏手的代价去碰她？而不知所措的人中，尤以艾枚克家族的成员最为彷徨——说实话，以阿莎曾经比男人还男人的洒脱不羁，铁群岛上上下下十几万人没几个会期待她还是未经人事的处子，她的新丈夫艾里·艾枚克也只是想要“娶了巴隆之女”这一成就罢了，多半压根不在乎阿莎肚子里有没有那么层膜。
然而，有没有那么层东西是一回事，风评如何则又是另一回事。以铁民的奔放和洒脱，完全可以接受阿莎在嫁入门前便与异性发生过关系，但维斯特洛天南海北那么多家族，都绝没哪个能接受：一个被正处战争状态的敌人俘虏并侮辱过不知多少次的女人，光明正大地跨入城堡，成为一家之母！
“这守夜人，也太不讲究了！”
现场的铁民们愤怒起来，哪怕对阿莎曾异想天开地打算以女儿身带领大家摆脱古道不满或鄙夷，都不能改变她是巴隆之女、葛雷乔伊家出身、现今铁群岛这个“独立国家”王室成员的身份——不管到场或没到场的铁民们对她如何冷嘲热讽甚至言语攻击，这都是群岛本身的内部矛盾。但，铁群岛的战士公主，在被守夜人俘虏期间受到凌虐和欺辱？
这就是在铁民们的头上拉屎撒尿了，是可忍孰不可忍！
天南海北，古今中外的男人，都会为此感到愤怒的——这是深埋在基因深处的“争夺交配权”的动物本能作祟：自己家的女性，便是我们的资源，外人无权染指！你情我愿的合法婚配尚且会被认为是背叛是无耻，更何况是外来者强迫进行？
望着屋子里开始完全脱离控制，甚至有往计划反方向转变趋势的情感和舆论倾向，攸伦冷笑一声：确实是妙招，这样一来，若自己还要求艾枚克家的人将阿莎绑回家去做夫人，便显得有点像是在羞辱“破砧者”艾里了。但即使如此，她也不过就是凭着心计和卖惨躲过一劫罢了，自己，依旧掌握着全盘的主动！
他拍拍手示意安静，在嘈杂声略微降低后从海石之位上站了起来。
“并不过分的要求。”怀着猫咪戏弄老鼠的心情，攸伦一边步下海石之位所在的台阶一边高声说道，“作为与你血脉相连的长辈，我本该乐意满足我亲爱侄女的这点小小要求……奈何，铁舰队的每一条船只都是整个铁群岛的财产，都有它已定的船长和主人，我虽为国王，却也无权擅自做主，毫无道理地剥夺另一位船长的身份将它的船只送你满足你复仇的愿望。嗯……不如这样吧，我将这个请求，交由今天在现场的各位做决定：铁民汉子们！你们觉得，我应该答应我侄女的要求吗？”
“都被人抓住干了多少回了，还没发现自己是个娘们，仍觉得自己是巴隆大王的‘儿子’吗？就算给她条船，又有谁愿意当她水手？”
“她原来的那帮人呗……阿莎是个娘们，话虽这么说，但人家玩船就是玩得比你好，随便给她条小破船让她跟着舰队走，不也是壮大了咱铁舰队的实力？”
“你这么佩服她，这条‘小破船’你给？”
房间内的铁民船长们叽叽喳喳地议论起来，人这种生物的复杂性顿时暴露无遗：哪怕共同追随支持攸伦·葛雷乔伊，彼此之间依旧会有观念和意见上的冲突矛盾。有的人考虑到了阿莎对现任国王正统性的威胁，有的人只是性别歧视坚信女人的战场就是在产床上，还有的人则单纯地将铁群岛的整体利益放在了第一位，认为阿莎作为一位优秀的战士兼船长，愿意归顺并加入舰队能让他们在接下来的战争中更有优势……
一时间，百花齐放姹紫嫣红，整个大厅都被争吵和辩论声充塞了。
阿莎低着的脸上浮起了一抹不屑的笑：自己向攸伦要求重新执掌黑风号，压根就没指望能被答应。她从一开始就打算好了：漫天要价坐地还钱，自己还能不能当船长无所谓，只要能暂时躲过被抓去艾枚克家当生产工具的厄运，留下在派克岛内接近攸伦的位置，她早晚能找到“既杀死攸伦又自己逃脱”的机会……匕首不行，就下毒！都说毒药是懦夫和女人的武器，巧了，自己就是个女人！
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而在这一片火热的讨论氛围下，此地的主人“鸦眼”攸伦·葛雷乔伊，已经不声不响地从王座上走了下来，背着手慢吞吞地踱到了阿莎面前，皮笑肉不笑地在咫尺之遥的距离上……面对面盯住了她的脸。
（自己此刻与攸伦的距离，不过三四英尺！）阿莎的心跳急剧加速起来，她没法不激动——机会来得如此突然，连她自己都没料到。这一刻，只要自己能闪电般地拔出藏在双乳之间的匕首，一刀捅进自己这亲叔叔的脖子，不仅杀父之仇得报，还一劳永逸地除掉了带着群岛人民走黑道的最大祸害！
如此天赐良机，偏偏她不能动手——因为她的目标可不仅仅是要为父亲报仇，还有带领群岛走向光明的未来。要实现这一点，自己就必须得活着！
在攸伦带领一众铁民成功进行了一连串的劫掠过后，想在当众刺杀他后还完好无损地从这里走出去，根本不可能！
她只能等，等待大厅内的众铁民争吵出结果，等待集会散去，下一次更好的机会出现！
内心盘算着接下来的计划，阿莎连攸伦继续逼近自己都没第一时间发觉。铁群岛之王靠近侄女，张开双臂，给了她一个有力的拥抱。
这是干什么？阿莎错愕之下，脑子里顿时一片空白——鸦眼这是在向自己示好吗？难道，父亲其实并不是他所杀，即使疯狂如“鸦眼”，内心深处也依旧含着一丝柔软，依然重视家人和亲情，也依然爱着自己这个叛逆的侄女？
有那么一刹那，阿莎的内心几乎发生了动摇，但很快她便毛骨悚然又莫名其妙地发现：她的阿叔，其实根本不是在拥抱她，而是用双手像铁钳一样将自己的双臂钳住……扭到背后，把她的双手反锁了起来！
“阿叔？”阿莎睁大眼睛，不解地望着攸伦：哪怕对方一刀把自己捅死，她也不至于这么迷惑的，但这样亲自下场，不顾身份尊贵地当众反锁自己双手，到底是要闹哪样？
她很快就知道了答案：攸伦在用两手将她双臂扭到背后之后，用一手箍住，腾出另一手到前面来，趁着大厅内闹哄哄一片没人注意他们这叔侄女俩的时机，掀起了一直罩在左眼上的眼罩——在脸对着脸的情况下，阿莎根本无法自制地看上那只新暴露出的眼睛。
那是一只不带半丝浅色的眸子，本该是眼白的地方只有彻头彻尾的血红，瞳孔则是与右眼的亮蓝截然不同的深黑……这样的颜色效果，让这只眼睛就仿佛是血海中间开了一个无底深渊，好像有魔力一样将阿莎的全部视线和注意力都牵了进去。周围的世界仿佛在一瞬间彻底消失不见，阿莎感觉自己在半空中向地面坠落，又似乎是被剥去了衣物、皮肤、血肉和骨骼只剩下光秃秃的灵魂，所有的想法、念头、盘算和埋藏在心底最深处的放荡或龌龊念头，一丝不落地全暴露在了观察者的视线里。
喉咙里翻起了一个咕哝声，来不及张嘴说出半个字，阿莎就在这只邪恶眼眸的“透视”之下，双目一黑，晕了过去。
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第500章 豪赌
站在距离最后壁炉城半里之外的一片小树林边缘，卢斯·波顿注视着远处被飘飞雪花笼罩的城堡，面色铁青。
他不高兴，很不高兴。
为方便从外界输入物资支撑这场对异鬼的战争，同时也确保在出现战情时能够快速进行兵力调动，长城沿线和赠地通往南方的国王大道哪怕在入冬后暴风雪最猛烈的时间段也依然有专门的队伍负责清理积雪……但，前线是如此，后方可就是另一番光景了：整个北境都被厚到蹲下去就能藏人的积雪覆盖着，出了城堡和避冬市镇，白茫茫一片的雪原上，肉眼凡胎连道路和河流都分辨不出。
之所以北境不像赠地一样安排人员保持所有道路畅通，可不是因为北方人懒，而是生产力不足和气候变化难定这两个因素双重作用下的无可奈何：农民们努力耕种和储藏保存的粮食是有限的，凛冬的长短却难以估摸，除此之外还需要匀出部分物资援助绝境长城和支撑对铁民的作战……在这种情况下，只有尽可能地节省粮食，才能最大限度地降低“储备粮耗尽了冬日仍未结束”的灾难发生的可能性。
为北境这么大一片土地上的所有道路清扫积雪需要大量的劳动，而劳动消耗能量，能量又只有摄入食物来补充。想节省粮食的最好办法，莫过于多睡少动了。除了城堡里的贵族和仆从、负责保卫避冬市镇的少量士兵，没有人被允许干哪怕一件与过冬不相干的事情，北境人们实际上还是像过去几千年里的每次凛冬降临一样：囤积好够一两年吃的粮食，拖家带口往就近的避冬市镇里扎堆一钻，便进入一种类似动物冬眠的状态：大部分时间在屋内，靠睡觉和发呆来度过这整个冬日。