纵使是皇太极,也眉头紧锁,一时间对这座坞堡无可奈何。
    这个世界王侯将相如云,皇太极也无法做到平推,当遇到坞堡,要付出极大的代价,才有可能拿下坞堡。
    “我的兵力还不足以横扫平原,剩下的人都是硬茬子。”
    皇太极眼神冷峻,在八旗军损失上百人之后,选择退兵。
    这一块平原,有不少势力足以与皇太极相抗衡。
    皇太极选择退兵,继续种田,等待秋收。
    坞堡守军见蝗虫般的八旗大军退去,总算松了一口气。
    坞堡主站在残破的坞堡上,体型雄伟,犹如铁塔,俯视下方退去的八旗军。
    这一次他们击退了八旗军,但下一次未必有这么好运。
    皇太极并非没有机会拿下这座坞堡,只是不愿付出惨烈的代价,还有其他势力在作壁上观。
    夏村,受伤的孙尚香已经恢复大半,令人在后院修建了一座秋千,百无聊赖地坐在秋千上。
    孙尚香还没有恢复到可以骑马砍杀的地步。
    “木兰姐姐,你喂好张华了吧?”
    孙尚香见花木兰进出,眨了眨眼睛。
    “……”
    花木兰无语。
    孙尚香给她的战马取名“张华”,在孙尚香受伤期间,由花木兰代为喂养。
    “张华姑且救过我一命,以后我对他的态度好一些算了。”
    孙尚香自言自语,花木兰也不知道她是指张华还是战马坐骑。
    此时张华正在夏村农田巡视,检查是否有旱灾、蝗灾。
    夏村种植的作物有传统的五谷,也有玉米、红薯、花生、土豆等新作物,还有冬瓜、西瓜、大白菜等蔬菜水果。
    各个朝代的农民凑齐了各种作物的种子,在第一年什么作物都尝试一遍,反正地广人稀。
    在夏秋之交,会有一批粮食成熟。
    另外,在不同的季节,还需要播种不同的作物。
    譬如,冬小麦可在十月末或者十一月种植。
    土豆适应性较强,可以考虑一年种植两季。
    张华不禁想到了后世的大棚种植技术,可惜古代缺乏塑料薄膜、玻璃、化肥,使用大棚种植农作物的成本太高。
    “大人,有一个使节自东边平原而来,拜访我们村子。”
    “怎么又有使节?难道是皇太极还没有死心?”
    张华上次故意羞辱皇太极派来的使节,认为皇太极不会放下贝勒的架子,再三招揽他。
    被拒绝一次,还能说人各有志,要是被拒绝一次后,还主动将脸伸过来,那就是犯贱了。
    “非也,此人自称是盐商张士诚的手下,前来游说我们与盐村通商。”
    “张士诚?好生熟悉的名字。”
    张华皱眉,突然想起来,这不是元末盘踞在江浙一带,与朱元璋争夺天下的诸侯?
    张士诚好像是盐民出身,不但帮助元朝廷运盐,而且夹卖私盐,来到这个世界后,张士诚又干起了老本行。
    东部平原的势力,除了皇太极的八旗军,张华又发现了另外一股势力——张士诚的盐民。
    陈乔沉吟:“我们夏村在内的十六座村庄,确实缺少食盐。若是有途径买盐,或许可解燃眉之急。”
    “我就怕张士诚坐地起价。如果张士诚控制了盐产,附近村落都要受制于张士诚。”
    张华知道经济手段的厉害。
    早在西汉,官府就实行盐铁官营,将盐视为与铁一样重要的战略物资,是税收的重要来源。
    贩卖私盐,超过多少斤,就会被判以死刑。
    张士诚主动找上门来,盐价必定不菲。
    陈乔说道:“如果我们向张士诚买盐,以更高的价格卖给村民,还可赚取差价。”
    张华对这位南唐大臣另眼相看。
    果然,居于上位者,没有一个省油的灯。
    “如果将成本转移到村民头上,自然可行,因为他们是直接使用食盐之人。只是这样一来,张士诚依然获得了最大的好处……走,我们去会一会张士诚的使节。”
    张华与陈乔回到村子,接见张士诚派来的使节。
    张士诚派来的使节是一个武将,五大三粗,双手粗糙,有盐民出身的痕迹:“在下张士德,乃是张士诚之弟,特来与贵村谋定通商事宜,愿以盐换米。”
    张士诚将其弟张士德派来交涉,可见其诚意。
    不过,张华摇头:“你们也应当知道,在庄稼收获之前,各地缺粮,捉襟见肘。有米缺盐,还能勉强活着,有盐无米,难以生存。我可用铁和金银,与你们换盐。”
    张华在拥有足够的粮食储备之前,不会轻易卖粮。
    张士诚、张士德兄弟,最想要购买的资源是粮食,听说张华拒绝以盐换米的提案,在遗憾之余,对张华的铁矿又产生了兴趣。
    “如果贵村有质量上等的铁,我们盐村可以用上等的盐进行交换。另外,也可以用蚕丝、牛羊交换。”
    张士德作为盐民出身的商贩,注重贸易,没有受到重农抑商的限制,尽量用盐村的盐换取夏村生产的其他物资。
    “这些自然没有问题。真正的难处在于,如何运输物资?据我所知,皇太极实力强大,随时可能在半途劫掠我们的货物。你们盐村是否有实力将盐运来?”
    张华开始试探张士诚、张士德兄弟的实力。
    张士德眼神一凛:“实不相瞒,不久前我们盐村曾与皇太极有过一战。”
    第五十五章 盐铁贸易
    “不久前,皇太极曾以八百兵马来攻,被我们兄弟击退。在平原上,皇太极不只是我们一个敌人。如果损失太大,皇太极会被其他势力灭掉。”
    张士德对皇太极并不惧怕。
    张士诚、张士德可以击退皇太极的800人,说明张士诚的盐民和流民青壮至少有1600人。
    就盐民和八旗骑兵对比,八旗骑兵的精锐程度更高,因此至少需要数量一倍以上的盐民,才能击退八旗。
    张士诚要养活这么多盐民,怪不得四处贩盐,用盐来换取其他各种领地发展需要的物资。
    “初次交易,我们夏村要2000斤盐,以生铁交换。”
    张华坐拥六级矿山,夏村已经建立了初步的冶炼体系,不缺少铁矿,而张士诚的盐村坐落在平原,缺少铁矿。
    铁山的矿工开挖铁矿,运至夏村,夏村铁匠铺负责冶炼、锻造铁器,每日都能产出不少生铁和兵器。
    张华与张士德谈好交换的比例,交易地点是陈午镇守的东关。
    用铁矿与张士诚换盐,除了夏村不缺少铁矿以外,张华也有资助张士诚铁器来对付皇太极的意思。
    张士诚、张士德以盐民为嫡系建立的盐村势力,与皇太极很不对付,正好可以利用。
    张士诚是商人,想要通过贸易垄断这一片地域的盐产,进而获得各种资源,扩张领地。
    皇太极的思路与张士诚不同,皇太极一边拉拢汉人乡绅进行农耕,一边四处掠夺和占地。
    控制盐产,富得流油的张士诚,无疑是皇太极眼中一块肥肉。
    怪不得皇太极没有集中精力攻打山谷,反而派出使节对张华进行拉拢,还许诺八旗旗主这般高位,估计是无力对付这么多敌人。
    山谷地形更是易守难攻,皇太极没有几千兵马,根本拿不下山谷。
    如果利用张士诚消耗皇太极,张华的压力也会小许多。
    不过这讲究一个度。
    不能让张士诚吞并皇太极之后成为霸主,也不能让皇太极有机会灭掉张士诚。
    这就这涉及到外交了。
    与张士德谈好盐铁贸易之后,张士德留下一个随从在夏村进行联络。
    “皇太极为东部平原一霸,或许我们两村可以结盟。”
    张士德见夏村人口数千,颇为繁荣,还盛产铁矿,于是主动向张华提出结盟事宜。
    只有强者才配结盟。
    结盟?
    张华对张士诚并不怎么信任。
    张士诚这个家伙,在朱元璋和陈友谅两大诸侯大打出手时,张士诚在一旁袖手旁观,根本没有出手相救陈友谅。
    因此张士诚不可靠。
    但表面上,张华为了稳住张士诚,让张士诚专心与皇太极争霸,还是同意了张士德的提议。
    张士诚的兄弟张士德,颇有大志,辅佐张士诚进行扩张。
    根据张士德透露,在东部平原有几十个大大小小的势力,大的势力,如皇太极、张士诚,拥有20座以上的村庄,数万人口。
    小的势力,只有几座村庄,甚至只有一座坞堡或者山寨,上千人口。
    至于更小的势力,根本无法独立,而是依附于各个大势力,成为皇太极、张士诚等人的棋子。
    皇太极、张士诚这些人在穿越过来时,多多少少带着一些亲信,因此在前期扩张速度惊人。
    张华在山谷建立的夏村势力,比起皇太极、张士诚也不遑多让,才有资格成为皇太极、张士诚拉拢的对象。
    张华送张士德离开夏村。
    “东部平原比我们想象中更加辽阔,山谷的平地面积可能只有外面的十分之一。东部的平原,可能也只是整个世界的一隅之地。”
    张华的夏村还相当渺小。
    各路大人物争锋,如浪里淘沙,每一个势力都在明争暗斗,想要发展壮大,还有很长的路要走。

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