知府是州郡最大的官员,家里排场自然大,李婆子虽是个烧水的,可见得多了,府中人手该怎么配置,具体要做些什么事,她当然都是清楚的。
    大丫听过之后,就根据自己家里的情况,添减一番,然后姐妹几个再一商量,便把府中所需都给整理出来了。
    没想到几个闺女还挺聪明的,可真让自己刮目相看啊。
    周青林把单子折好放到了衣兜里,而后打开抽屉,把王忠写给自己的那张京城牙婆信息的纸拿了出来,难得休沐一天,他准备趁着今日有空,把家里该配的人手都配齐了,还有给闺女配的丫鬟,光庄子里的几个女孩子肯定不够,所以他还得去牙行看看。
    另外,周青林准备把牛三一家都安排到府里来当差,以后家里的马车就归牛三赶着了,至于牛三媳妇,听说原先是在针线房里当差的,等过来之后就让她继续做针线上的活儿吧。
    正好这几日家里人都要添夏衫了,有牛三媳妇一起帮着做,岳母和妻子肯定会轻松许多。
    还有,牛三一家过来后,驿前村庄子就没人手了,所以自己还得另外再买一家人送到庄子上去。
    想到这里,周青林便没再耽搁,出了书房后,就让牛三赶着马车送他到牙行去了。
    后院里,李婆子已经把人都领进来了,一共六个女孩子,大的十二、三岁,小的就是牛三的两个闺女,一个七岁,一个九岁。
    知道是要给府里小姐们挑丫鬟,几个女孩子出门前都好好收拾了一番,身上的衣裳虽洗的有些发白,可都干干净净的,头发都梳成了双丫髻,看上去清清爽爽的。
    在府里当差不但有月例可拿,且吃住也要比庄子上好上许多,是以几个女孩子都巴望着自己能被小姐挑中,能留在府里当差呢。
    得了相公的嘱咐,刘莲芝并没有给闺女们拿主意,让她们按照自己的心意挑选就行了。
    就像相公说的,长年跟在身边的人,总要自己满意才行。
    ......
    春锦园位于南郊,是个占地约两百多亩的大园子,院外粉墙环护,院内山石点缀,花园锦簇,锦园里种得最多的就是石榴树,现下正是石榴花儿开的最红火的时候,红艳艳的如同星星点点的红灯笼般挂满了枝头。
    此时,园中的马球场早已围起了步障,球场上,红白两队,球杖飞舞,正是最热闹的时候。这是每年春锦节固有的节目,每次从赴宴的公子中挑选出二十名选手,而后每队十人各分为红白两队,到比赛结束时,赢球的一方还能获得长公主设立的奖赏,据说今年的彩头是一支通体碧绿的翡翠花簪来着。
    场上公子们策马争击,而离马球场不远的看台上,闺中小姐们则偷偷在相看着场中每一个矫健的身姿。
    元玉柔和元玉婷也在仔细搜寻着场中的身影,刚刚姐妹两人已经绕着院中游廊走了好几趟了,结果根本就没瞧到灏表哥。
    春锦园的游廊曲折而又蜿蜒,一圈走下来就得花上小半个时辰,此时两人已经累得不行,元玉婷摸了摸自己有些酸胀的脚踝,再看看身旁堂姐郁郁的脸,心中的气倒是少了些许,平日里堂姐总说灏表哥怎么怎么心悦她,原来都是骗人的啊,也是,要真对堂姐有意的话,也不会连个脸都不露了。
    元玉柔这下也不要什么柔弱形象了,几步走到两个表妹的身边,接着大剌剌地往木椅上一靠,而后边用手绢煽着风边开口问道:“若雪,你哥到底去哪儿了啊,姑姑不是让他陪着你们俩的吗?怎么找不到人了呢!”
    江若雪和江若嫣正看着马球场上“连骑击鞠壤”的精彩场面呢,哪里顾得上与两个表姐说话啊,于是含糊道:“我也不知道哥哥在哪里呢,要不你们先找找观砚,他是哥哥的小厮,找到他肯定就能知道哥哥在哪儿了。”
    说罢,若雪也没管表姐们有没有听明白,转头继续观看起马球赛来。
    这还用你告诉,谁不知道找到观砚就能找到灏表哥啊,可现在不是两个人都找不到吗。
    元玉柔心中愤愤,心想,姑姑不是说表哥愿意谈亲事了吗,所以才会来参加春锦节的,可现在这是怎么回事啊,难道表哥已经在园中看到喜欢的人了?
    想到这里,元玉柔顿时坐不住了,她忙站起身来,准备再去好好找一找。
    靠近柳池的地方,有片太湖石堆砌而成的假山,往鹅卵石铺成的边径上去,便是一间依山而建的八角凉亭,站在亭子里能清楚看到不远处春锦园入口的地方。
    亭角上挂满了紫藤与凌霄,把整个亭廊遮的严严的,人站在假山下往上看,不心细的人,还真难发现这边别有一番洞天。
    更何况此时站在这里的两个人呢。
    观砚眼观鼻,鼻观脚,在一旁大气不敢出,公子一声不吭地站在这里都快半日了,这到底是咋回事啊?
    早上出门的时候他看公子的心情挺好的呀,咋说变就变了呢。
    唉,观砚心下叹气,知道公子要参加春锦节时,自己还高兴了好几天呢,想着到时还有马球赛可看,真是想想都开心啊,可惜白高兴一场。
    观砚偷偷朝公子瞟了一眼,果然见公子眼睛依旧盯着不远处的地方,观砚转头又往那里看了看,除了四五个守园门的侍卫,还是啥人都没有啊。
    话说,公子今日不太对劲啊,哦,不对,不止今日,应该是这段时间都不太对劲呢。
    江灏突然很想找个地方好好躺一躺,啥都不想做,啥话都不想说,甚至连呼吸都很累。
    他抬头看了看天上的太阳,正南方向,已经午时了,她肯定不会来了。
    可为什么不来呢,是不想来,还是有事情耽搁了呢?
    江灏觉得自己肯定是得什么病了,不然为何才看了一眼,就把那人的身影牢牢刻在心间了呢,对方甚至都不知道有他这个人。
    所以,自己肯定病得不轻。
    摇摇头,不再去多想,江灏转身出了八角亭,“待会儿母亲问起,就说我有事先回去了。”
    说罢,江灏快步下了山,过不了多久,一人一骑便出了春锦园,渐渐消失在荫荫柳林中。
    而另一边,周青林乘着马车先到了王忠那里,自己还有一千两银子的房款未付清呢,他准备今日就把欠银都给还了。
    其实一千两银子周青林早已经凑齐了,之所以没有提早还,只是不想太招眼而已,因为卖画册的事他并不想让旁人知道。
    说到画册,周青林准备待会儿就去一趟书云斋,除了要把下一期的画稿送过去,他还要跟何掌柜结算一下分成银子,已经有两个月没有结了。
    等结好了账,他还要去一趟官牙,周青林看了看天,已快未时了,也不知道今天来不来的急,所以自己得动作快一点才行。
    ......
    作者有话说:
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    第144章 、再遇
    本想翻山越岭、策马扬鞭好好跑上一回的, 可不知是马儿识路,还是马背上的人心根本不在青山绿水之间,总之往南没跑多远,马儿就调转方向往和惠街来了。
    而这边, 大丫和几个妹妹很快就挑好了自己中意的丫鬟, 其实这也不难, 大家都是差不多年纪的小姑娘,稍微说上几句就熟络起来了,大丫选了六个女孩子中岁数最大的翠柳,二丫挑了和自己同岁的丁香, 三丫也一样,也选了和自己差不多年龄的一个, 而四丫和小丫则留下了牛三的两个闺女,名叫柳枝和柳叶。
    刘莲芝看到闺女们都挑好了, 再看厅中还剩下一个, 小姑娘十一二岁的年纪,脸蛋圆圆的, 虽皮肤略黑, 可看着就康康健健的,让人觉得舒服。
    她朝小姑娘招了招手, 让人走上前来,询问了名字,小姑娘叫喜鹊,刘莲芝笑道:“往后就跟在我身边吧。”
    喜鹊正担心待会儿自己要被送回庄子呢,突然听到这好事自然喜不自胜, 行礼谢恩后, 忙站到了夫人的身边。
    其实, 刘莲芝心里也是有一番自己的考量的,今日五个庄子都送了闺女过来,她要是只留下其中四家,那另一家肯定会有想法,而留下闺女的几家说不定还会嗤笑这家没被留下闺女的,时间长了这房奴仆就会心存芥蒂,虽说都是自家的仆人,主子的安排由不得他们心生不满,可自己想要的是能忠心为主的下人,要想仆人忠心,当主子的做事也得要周全一些,就像相公说的,有些时候一碗水端平尤为重要。
    更何况喜鹊这丫头还挺合自己眼缘的。
    出了正房,姐妹几个就准备领着自己的丫鬟回院子去了,想到自己还有庄子上的事要和爹爹说一说,于是大丫就先去了前院,可到了那里时,却见爹爹并不在,难道已经出门去了,大丫是知道爹爹今日有好多事要办的,包括还要去一趟书云斋送画稿的事。
    她转身又去了书房,结果就看到五本用包袱包着的画稿落在了书桌上,哎呀,爹爹居然忘记带上画稿了,想着爹爹说不定还在门口,毕竟才出后院没多久呢。
    于是大丫拿起画稿忙疾步往门口走去。
    此时门房里没有人,这个点李老头一般都会去花园帮着老刘头搭搭瓜架、拔拔草什么的,这是周青林吩咐他做的。
    来到京城后,老刘头就在后花园里种了不少的菜,周青林让李老头过去帮忙,一是怕岳父累着了,二是有个懂农事的人陪着一起说说话,岳父也不会无聊。
    这不,这段时日老刘头过的可舒心了,从没提起过要回村的事。
    等骑着马儿从东岳街前的琉璃砖牌楼穿过时,江灏才恍然自己怎么又往这边来了。
    他收紧马缰,快速让马儿停了下来,自己真不能再这样继续下去了,为了一个才看了一眼的人,日日魂牵梦绕的,都快失去自我了。
    一切就到此为止吧。
    江灏调转马头,双腿轻敲马肚,马儿慢慢跑了起来,可须臾间,江灏又扯过缰绳转马往和惠街冲去。
    最后一次,就最后一次,最后再给自己一个交代。
    心里这样想着,手上也没停止,江灏扬起鞭子,马儿昂首阔步,黑色的皮毛在阳光下泛着油亮的光泽。
    街面上空空的,一眼就能望到最前头的大梧桐,答案就摆在眼前,可江灏并没有停下,马儿依旧往前跑去,过了冯尚书府,过了殿阁大学士府,又过了永安伯府。
    江灏脑袋一片空白,原来做一个决定可以这么简单。
    挺好。
    思忖间,只听得“嘎吱”一声,周修撰家的小角门打了开来。
    大丫捧着画稿迈出院门,而后探身往两边看了看,只见她一身柳绿色轻纱襦裙,满头乌发梳成一个高高的垂云髻,一支翠蝶金丝花钗簪于发髻之上,越发衬显出粉莹桃脸上的姣美可爱来。
    看到自家门口没有了马车,大丫有些遗憾,看来爹爹已经走了,收回脚步,她准备回到院子里去,可总觉得有人在看着自己,大丫抬头,果然就见路的对面,一人骑在高高的大马上,正朝着她傻笑呢。
    ......
    回府的路上,江灏一直在心里盘算着接下来该怎么做,是先和父母提一提这事,还是先让周修撰认识一下自己,然后再徐徐图之。
    此时心情舒朗的江灏并不知道,国公府里的人可比他着急多了。
    等元氏领着两个女儿回到国公府后,老国公就知道了今日春锦节上的事,想了想,他让忠福去把观砚带过来。
    见老太爷沉着一张脸,观砚双腿打颤,哪敢隐瞒啊,只能老老实实把这段时日做过的事都交代了一遍,包括公子让他打听周修撰家的事,还有那篮子鸡蛋是怎么来的事。
    这让端坐在一旁老成精的老国公夫人立马听出了端倪,忙笑着询问,“那翰林院周修撰家有女儿吗?”
    啊?这画风转变太快,让观砚一时适应不了,不过他还是赶紧点头道:“有,有的!”
    原来症结就在这儿呢,老国公夫妻俩相视一笑,当下便有了主意,那就是赶快趁热打铁,可千万别错过这个村,不然说不定就没下个店了。
    元氏有些迟疑,觉得女方门第太低,两家实在不般配。
    “低啥低啊!”老国公夫人不以为意,“翰林清贵,好着呢!”
    老国公也笑着点头,书香门第,挺好的。
    既然公婆都满意,元氏也就没啥好说的了,当下也点头应下了,而一旁的国公世子就更没意见了,定国公府的昌盛可从来都不是靠儿女亲事维系出来的,所以什么门第不门第的,从来不在他的考虑范围内。
    于是等江灏听到,过几日府里就会托人替他去周家提亲时,简直是惊呆了,他不知道祖父是怎么知道这件事的,不过这些都不重要,因为他觉得,直接上门提亲这个法子比自己刚刚想了一路的所有法子都要好。
    干脆直接,不会让人等的焦急。
    确认自己没会错意后,老国公夫人和儿媳妇就着手准备起提亲的事来。不过在此之前,他们得先把对方家的情况给摸清楚了,这可是结两姓之好的大喜事,别到时候出了错,那就不美了。
    ......
    六月初六,热辣辣的阳光能把鸡蛋烤熟,这天也是佛教中的“晒经节”,也称为“翻经节”,相传这一天是太阳的生日,所以阳光特别强烈,凡是经过这天阳光晒过的东西,不但不会发霉,就连虫子都不敢来咬了。
    不管传说是不是真的,每年这个时候,翰林院的几万藏书可都会拿出来好好翻晒一番的。
    前几日邱掌院就给翰林院众人分了工,按每四人一组,每组负责翻晒哪些书阁里的书籍,都一一分派了下去,然后再三要求大家一定要尽心尽责,千万小心,别弄坏了书册。
    周青林和另外三名同年分到了一组,四人负责翻晒文源阁东次间内的书籍。
    几人从书阁里抱出书册,院子里早已摆满了长长的晒书板,等周青林把所有书册都摊开后,后背的衣服已经黏在身上了,天实在太热了。看到众人都坐在不远处的柳树下纳凉看书,周青林也拿了一本书走了过去。

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