元栖容色不变,似乎没将她的担忧放在心上,只淡淡道:“咱们顾好自个儿就够了,记得给家里传话,不许他们掺和这些,没得连累了我,得不偿失。”
    青玉便知她没有动手的打算,松了口气。
    **
    佟贵妃自有孕以来,对六宫中嫔妃们的往来之事就没那么上心了,一心一意关注着自己腹中的孩子。她早摘了护甲,卸下妆粉,正慈爱地抚摸着自己尚未隆起的小腹。
    太医请过脉就被宫女云丝送了出去,回来时她面上颇有些不安。
    皇上下了死令,娘娘的脉象未好之前不许透露出一分一毫不好的消息来。可孩子现在就在娘娘腹中,状态如何,娘娘岂会不清楚?
    “太医说了什么?”佟贵妃手上的动作一顿,头也不抬,直直地问道。
    云丝抿抿唇,硬着头皮低声道:“还是请娘娘不要忧思过久,好好养着身子。”
    这话说了等于没说,意思就是她的情况和上次请脉时相比没什么起色。这个她盼了这么久的孩子,是在她为了封后一事焦头烂额时有的,母体不够康健,孩子自然也不稳当。
    佟贵妃眉心一跳,半晌才艰涩道:“本宫知道了。你下去吧。”
    云丝欲言又止,但看了看佟贵妃苍白的面色,终是没敢吱声。
    整整一日,佟贵妃都倚在榻上不肯动,身边的侍女见她伤神,有心要劝,又没那个胆子,生怕触怒了主子被罚。
    直到晚膳时康熙来了一趟,见状不由大怒,又顾及着佟贵妃心情不虞,只能吩咐梁九功慢慢的把那些不忠心的奴才都打发了去。
    算上那些早夭的孩子,康熙一共有过十六子,如今活下来的也不过只有半数。承瑞和承祜夭折时,康熙曾真真切切的为他们伤心过,而后渐渐便习以为常。对于佟贵妃腹中的孩子,他有那么一瞬为他的存在欢喜过,然而得知这孩子胎弱时,这点欣喜便霎时消散了。
    但他还是温声宽慰佟贵妃:“好好听太医的话养着便是,朕不会委屈了你和这个孩子的。”
    佟贵妃朦胧的泪眼中带了些让人不忍打破的希冀,她欲言又止,最后轻轻靠在康熙肩头,“都听您的。”
    **
    赫舍里氏在钦天监安排的人叫郭充,他尚未开始行动,就得到了康熙的主动宣召。
    康熙眉目冷淡,捧着一本书细细翻阅着,轻飘飘一句话叫刚刚站起身的郭充膝盖一软,直直砸在了地上。
    他问的是:“你瞧朕的命格如何?”
    郭充趴跪在地,连额上的冷汗都不敢抹,战战兢兢地回话:“皇上是天子,您的命格自然是极贵极重的。”
    康熙却看也不看他,淡声道:“叫你来的人没吩咐吗?朕最不喜听人说废话。”
    “是,是。”郭冲连声应了,却仍旧不知道该说什么。他得了赫舍里家的人指使,原先想好的都是关乎佟贵妃命格的内容,给他一千个胆子他也不敢妄议天子的命格。
    可被叫到皇帝跟前来回话的机会也只有这么一个,他苦着一张脸,终究是咬咬牙,道:“天子的命格哪是臣等凡俗之人可窥探的,微臣只知道,微臣等若为皇上近臣,命格也许会为您所影响。”
    最后一个字落地,郭充的后背已经汗湿一片,他颤巍巍的闭紧了眼,生怕上首的那位帝王下一句话就是吩咐人把他拖出去斩了。
    惴惴不安地等了许久,康熙摆了摆手,沉声道:“退下吧。”
    梁九功早在郭充进去的时候就自觉退了下去,等他出了门,才又进去侍奉。他发觉方才出去的郭充魂不守舍,虽没听到皇帝发怒,伺候的功夫仍然比往常小心了不少。
    “梁九功,去查查那个郭充前些日子接触了什么人?还有储秀宫,近来可还安分?”
    康熙神色间不见喜怒,但梁九功敏锐察觉到殿中的气氛沉重,于是面上又添几分慎重,躬身领命退下。
    **
    储秀宫。
    宫女珍儿空着手躲躲闪闪走进内殿,脸色十分难看。
    赫舍里氏一头长发梳成辫子盘在脑后,未饰金银,一身湖蓝的素衣,正伏在窗下的桌案上凝神写字。
    她素来不习惯练字时有人在旁,因此听到脚步声,便很不高兴地停了笔,皱眉看去,见是从家里带来的珍儿,才略消了几分心中的不悦。
    珍儿看她的目光从自己空着的双手上掠过,不安中带了几分气愤道:“这才没多久,府中的信便又断了。”
    赫舍里氏仿佛早就料到一般,面无表情道:“可是那郭充已经进言过了?”
    珍儿点头。
    赫舍里氏不怒反笑,瞥了眼写到一半的大字,随手一捏,扔进身旁徐徐烧着的炭盆里,眼见着那纸张渐渐化作灰烬,才哼笑一声道:“嫡福晋不就向来是这样?用得着的时候用我额娘做筹码,用不着了就弃之如履,看都懒得看一眼。”
    只有仁孝皇后才是府中正儿八经的主子,自己在嫡福晋眼里,不过是一个提前送进来替二格格探路的弃子。
    珍儿担心道:“那此事一了,福晋在府中岂不是又没了庇护?”
    她知道,格格之所以肯为家中传递消息,为的不过是她的生母能在府中的日子好过一些。格格的额娘是包衣下三期出身,家中父兄都是个没出息的,全靠着格格在府中节衣缩食省下来的银子接济。就是因此,府中的人都不大看得起格格母女。
    此番入宫,也只是因为府中只有格格的年龄稍大些。
    赫舍里氏缓缓摇头,嫡福晋虽瞧不起她额娘,可府中又不缺那一张嘴吃饭,怎么舍得把精力浪费在这些小事上。
    珍儿叹了一声,瞧着炭盆中的灰烬似乎要被窗口灌进来的风吹开,上前去正要换一盆炭火,忽然心中一动,脑袋嗡嗡作响,她猛地看向赫舍里氏,失声道:“咱们前些时候往宫外送信,是刚从永寿宫出来就——”
    珍儿的话音一止,发觉赫舍里氏目光平静地看着她。
    第十五章
    早春二月,虽还有些春寒料峭,但一年当中最冷的天气已经过去,枯树上抽出了嫩芽,正午的阳光也日渐温和起来。
    太后怜宜嫔一片爱子之心,因此并没有拦着她们母子相见。得了太后的首肯,宜嫔便把闷在屋里一整个冬天的五阿哥带出来四处走走。
    五阿哥在慈仁宫被养得又白又胖,乌黑的眼珠子十分灵动,四肢肉嘟嘟,脑袋圆滚滚,让人看了就禁不住想伸手去捏一捏。
    元栖摘了护甲,露出修剪圆润的指甲,这让一直密切关注着的宜嫔松了口气,毕竟婴孩的肌肤最为脆弱,很容易伤到,而宫中的后妃又喜欢留指甲,涂蔻丹。
    元栖小心碰了碰五阿哥的脸蛋,又抓着他的软绵绵的小手晃来晃去,逗得五阿哥不住地笑,还叽里咕噜的嘴里说着什么。
    她疑惑地看向宜嫔,在抬眼的那一刹那反应过来,太后不通汉语,满语说的也是磕磕绊绊,慈仁宫内都是蒙古宫女,由她们教养的五阿哥自然也只会说两句蒙语。
    想必也是康熙觉得宜嫔盛宠,担忧她们母子会生出别的心思来,索性把五阿哥交由太后,虽得了一份荣宠,但小时候才是学语言的最佳时期,能六岁搬出慈仁宫开始读书就已经晚了,而一个只通蒙语的阿哥无论如何都不会再有建树。
    宜嫔对上她的目光,仿佛什么都没有察觉到似的,冲着她眉眼盈盈的一笑。见元栖满心都在逗五阿哥玩上,她便也先把要说的话放了放。
    小孩子的精力着实有限,不多时,五阿哥便有些恹恹的了,眼皮不住的往下落。宜嫔虽有话要问,但爱子之心终究占了上风,带着五阿哥先行离去了。
    她前脚一走,后脚储秀宫的赫舍里氏又在外头求见。
    元栖有些不耐,但听青玉说,赫舍里氏一早就守在了永寿宫门口,等宜嫔走了才叫人来通报,她也不好把人拒之门外,只得叫人请进来了。
    乾清宫的消息轻易不会透露出来,元栖自然更不敢去打听,但也是日日都吩咐了人留意着的,因此上次赫舍里氏离开后,她没隔两日就知道了钦天监保章正进言给康熙。
    连续没了两任皇后,还都是英年早逝。即使没人敢议论这个,但康熙自己心里应当也有所猜测。而佟贵妃这一胎怀的不大稳当,更加重了康熙的疑心。
    钦天监选在这个时候进言最为恰当。
    赫舍里家的动作倒是很快。
    只是不知道赫舍里氏又来见她做什么?
    片刻后,元栖便知道了赫舍里氏的来意。
    那日赫舍里氏从永寿宫回去没多久,就差人往宫外家中递了信,几日后,钦天监的保章正家里悄无声息得了一笔银子,又过了几日,他被召去去乾清宫进言。
    这样显而易见的事实,随便谁都能查出来。
    赫舍里氏将这一切娓娓道来,带着些微的紧张和得意。
    “你想借此来威胁我?”
    元栖只觉得一阵好笑,她好整似暇地扫视着坐在下首的赫舍里氏,嘴角忍不住弯起来:“你以为皇上不知道我们私底下这些算计吗?”
    赫舍里氏面色一僵,强作镇定:“娘娘难道不在乎您在皇上心中是个什么样的女子吗?”
    一个只有十岁的小丫头在她面前谈及男子喜欢什么样的女子,元栖只觉得荒诞又无语,她嗤笑一声,反问:“一个什么好东西都不想要的傻子?”
    傻白甜,那是除了美貌之外一无所有的女子才需要伪装出来的特质,因为对她没有期望,所以只需要做个美貌的花瓶使人高兴就好。
    如果元栖只是这样一个花瓶,那康熙大概率会对她十分失望,因为把花瓶摆在这么高的位置上,它连所依仗的美貌都看不清的时候,不是浪费了位置就是即将被摔碎。
    简而言之,一无是处。
    康熙甚至还明里暗里地撺掇着她跟佟贵妃争斗,又怎么会在乎她有一些小心思,只要她不撺掇着宫外的钮祜禄家掺和进来,不试图给佟贵妃下毒,那么康熙只会乐见其成。
    因为她和佟贵妃之间谁都不会坐视对方一家独大,久而久之,后宫便有了微妙的平衡。而她和佟贵妃就算再怎么你争我斗,也不敢做出什么过分的事情,以免累及家族。
    至于赫舍里氏给宫外的家人送信,和她又有什么关系呢?
    难不成太子的外家,仁孝皇后的母家会听从于她的命令吗?
    赫舍里氏冷汗涔涔,白着一张脸。她自以为成功算计了旁人,却没想到原来自己从头到尾都是旁人眼中的跳梁小丑。
    待人走后,元栖冷着的脸渐渐柔和下来,反而有了几分兴趣:“赫舍里氏小小年纪已经有这番心计,足够在宫中存活,何必这么自作聪明来招惹我?”
    贺儿眼神微动,心下一稳,轻言细语地为她解释了一番自己打听到的消息。赫舍里氏在家中不得宠,在宫中亦无人可依,此番作态不一定是想得罪她,更有可能是想借此求得永寿宫庇护。
    元栖听罢贺儿的分析,心底多少有些不舒服,带着些厌恶道:“这赫舍里氏也太偏激了些。”
    贺儿对她的评价不置一词,只关切问道:“储秀宫格格说的那些,对您真的无碍?”
    元栖压着心底的不悦,细细想来,她方才说的那些话真真假假,不过都是用来忽悠赫舍里氏的。康熙知道后宫嫔妃各有心机,不代表他喜欢看你争我斗的场景,面上的和谐还是要有的,更不代表他能容许有人敢算计到他身上。
    通过钦天监能查到赫舍里家,康熙就必然会怀疑储秀宫,不动声色地从储秀宫的宫人开始问起。宫女出自包衣,轻易不能打杀,这事儿一过便会被送回内务府重新分配差事。
    “找几个储秀宫当差的宫女,叫她们说话注意些,然后使些银子替她们找个好去处,后面慢慢的关照着就好了。”元栖揉了揉眉心,倒是不怎么发愁,这事儿不大,花些银子便能消灾。
    “前些日子我叫你注意储秀宫的动向,你什么都没察觉到?”
    贺儿神色一紧,忙跪下回话:“奴才确实叫人盯着看了,储秀宫的宫人没有异样,从一等宫女到底下的洒扫宫人,无一例外。”
    元栖倒也没有怪罪她的意思,挥挥手:“起来吧。”
    贺儿原先在坤宁宫虽然不是掌事宫女,但行事比青玉她们几个都要仔细周全,若是连她都察觉不出,那只有一个可能。
    仁孝皇后虽过世已久,但不代表曾经忠心于她的宫人都没了踪影,更何况宫里还有太子在。
    不过,想必经过这一事,无论康熙能不能查出是谁在替储秀宫传递消息,他都要下定决心先整顿内务府了。届时四妃分权一事又要重新提上日程,她也就不必再整日应付惠嫔和荣嫔隔三岔五的试探。
    **
    佟贵妃在承乾宫闭门不出,但这一胎终究没能养好。
    康熙二十年十月二十日,佟贵妃在承乾宫中产下一女,虽然当日得了不少的赏赐,但太皇太后,太后和康熙的失望之色是显而易见的。
    十月二十五日,大封六宫的旨意下达,佟贵妃晋为皇贵妃,元栖晋贵妃,惠宜荣德占满了四妃之位。四妃之外另有两个庶妃的待遇提到了妃位,分别是咸福宫的博尔济吉特氏,储秀宫的赫舍里氏,但尚未有诏封。王佳氏复位敬嫔,另有七阿哥之母戴佳氏为贵人,八阿哥之母卫氏为贵人,三公主之母兆佳氏为贵人,还有从乾清宫搬出来分配到东西六宫的大小答应一堆。
    十二月二十日,行皇贵妃,贵妃,和四妃的册封礼。
    第二日,她们都要去慈宁宫太皇太后和太后跟前行六肃三跪三拜的大礼,在慈宁宫中的时候,皇贵妃和元栖、四妃言笑晏晏,看起来十分和谐。

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