“我实在是没有想到,老了老了,怎么这几个早年一起学手艺的师兄弟,竟是还能凑到一块儿。可惜了,十个人只剩下六个了,这宫里,太容易折人命了。”
    “再怎么不容易,总比外头饿死强,咱们当年若是没那么点子狠劲,这会儿怕是坟头都找不到了。”
    老郑对这些事儿倒是接受良好,宫里那年不死人?就是再命不好,那也比饿死鬼强不是。没进宫的时候,他可是差一点就没了。
    “活是活下来了,可人也不齐全了,一辈子被人瞧不上,到了地底下怕是都矮人一截。”
    老赵早年学了厨被分到外头,因为是个太监,不知道受了多少的埋汰,看了多少的眼色,平日不爱多话就是因为这个,自卑的都快成习惯了。
    老郑最见不得的就是老赵这样的,要他说,你要真这么介意,那当初为啥进宫?说到底还是想活命呗!既然这个你得了,那付出代价不是理所当然的?想想当年一起挨饿的那些人,还剩下了谁?比别人活得长,已经赚了,人啊,得知足。
    只是到底是老朋友,有些话说过一二次,再说就没意思了,所以他只皱了皱眉头,淡淡的说到:
    “不管怎么说,咱们的日子比外头的总好些,想想中午过来那些孩子,你说,若不是遇上了包三爷这样的善人,这些孩子能活下来几个?又有几个会学了咱们当年的样?又有几个有咱们这样的福气,活着出宫的?”
    这话一出口,三人同时没了声。苦水这东西,自来都只有自己知道。轻易不能翻,一翻全是血肉模糊的伤疤。
    大铁锅里红烧肉圆的香气越发的浓了,下午刚洗过澡,换了一身旧衣铺子里寻来的七成新衣裳的六指掀开了帘子走了出来,看着三个老头闷不做声的样,一时有些不知道该不该开口,表情十分的小心,眼睛还下意识的往边上洗碗的地方去看。
    坐在那边当了好半响背景,听了一耳朵活不活之类戳心窝话的钱家媳妇见着这孩子的表情,知道是为了啥,忙站起身往围裙上擦了擦手,边走边张口帮衬道:
    “这是怎么的?前头要开始了不成?那赶紧的,把菜盛过去吧。”
    这一句惊醒了三个老头,也让有点尴尬的六指回了神,忙不迭的点着头往灶头边走。
    “是要开始了,桌椅都收拾妥当了,馒头米饭也熟了好些了,就等着菜过去好开门呢。”
    等着开门?哎呦,那还等什么,赶紧的吧。
    几个人相互搭把手,三两下的功夫,就将已经做好了四五个菜盛了出来,由着六指和钱家媳妇往外端。而随着菜上来,食铺的门也打开了,呼啦啦一下子就进来了好些个人,看着衣裳多半都是十六卫的。
    看着这一幕,包三儿嘴角的笑就忍不住拉大,看样子,早上中午那几波是帮着宣传了呀,嘿,所以说体制内的生意做起来就是痛快,只要一个人觉得好,带起来就是一片。
    “各位都来了啊,看看,晚上的菜都是新作的,绝对新鲜美味,请问吃点什么?”
    包三儿拱着手招呼,后头历练了一天的邱海哥则领着大眼睛在哪儿准备打汤,武家老二帮陆老头搬动着蒸格,多了人手,原本的忙乱一下就不见了,就显得有条理起来。
    “晚上是肉圆?怎么没红烧肉了?我还想买一份带回去吃呢。”
    “肉圆子不也听好?汤汁还能浇在饭上,多香。”
    他知道红烧肉好,很多人喜欢,可不换着花样来,岂不是显得这菜品少了些?总有人更喜欢肉圆的不是。
    换了菜单确实挺不错,看看,中午过来过一次的这会儿就挺惊喜,指着牌子就嚷嚷上了。
    “大蒜炒肉?这个我喜欢。包三儿,这菜挺丰富啊,这么下去,我们以后还回家吃什么饭啊,直接过来不都解决了?”
    哎呦,要的就是你们这心思啊!包三儿一个拇指就送过去了,换来了众人一阵的哈哈大笑。这热闹的,怕是寻常馆子怎么都不可能有。
    “晚上还有大骨头汤不?有?那我省了,来一碗十个钱的汤,一份两个钱的馒头。”
    “这么省?”
    “没法子,前儿刚买了好些布和棉花,这会儿不省点,过年日子就没法子过了。”
    “听说棉花又涨价了?”
    “可不是得涨,我和你说,听说……”
    不过人一多,杂七杂八的声音就多,实在是有些吵嚷。看看,弄得包三儿差点没听清楚每一个人的菜名。好在客人主流是兵丁的好处在这摆着,一个个习惯性的就排了队,总算不至于让他手忙脚乱。偶尔还有些空隙能让他好好观察一下新来的这些孩子。
    吃过苦,受过罪,知道一份能吃饱饭的工有多难得的孩子们干起活来那真是积极啊。这边客人刚吃完站起身,那边收盘子的就上来了,一边喊着慢走,一边桌子都快擦完了,那速度的,包三儿都想龇牙。
    拉一下后头顺手的大眼睛,等着孩子转头看过来,包三儿用下巴戳了一下那几个正忙碌的孩子,指点到:
    “让他们收盘子擦桌子别太快了,不然客人不得以为是赶人啊?缓上一两个呼吸,那做起来才好看。”
    嗯,缓上几个呼吸?大眼睛的眼睛瞪得更大了,定定的看了一会儿,然后突然脸红了。那什么好像是太快了啊!看看,那刚起身的那个客人都愣住了,边上还有笑话的。
    大眼睛红着脸蹭蹭蹭的就跑过去,将人往自己身后轻轻一拉,然后躬身朝着那客人讨饶道:
    “对不住了客官,他才来不懂规矩,见着您可亲,就抢了一步,给您添乱了。”
    添什么乱啊!吃都吃好了!看着大眼睛那讨好的样,再看了看几个孩子的身形,那客人哈哈一笑,挥了挥手道:
    “罢了,下次小心就成。不过……”
    不过什么?别是要闹事儿吧!这要是闹起来,他们好容易得的活计怕是就得丢了,还要连累韩爷爷。
    大眼睛背心一紧,下意识就屏住了呼吸,浑身都紧张起来。
    “我才发现,你们这头发怎么都是潮的?别是汗吧!”
    这一说,边上其他听到的也跟着停了筷子,虽然他们多是粗人,不讲究的多些,可若是头发上的汗滴到菜里……他们也是会嫌弃的。
    “不是,不是。”
    听到是这个问题,大眼睛不慌了,反而一脸笑容,
    “这是洗了头还没干透。咱们在来上工前,东家就先带了咱们这些人去洗了澡,还是用了硫磺从头洗到脚的那种,衣裳也是熏蒸了再烘干,保证干干净净的。东家说了,做吃食的,最忌讳的就是不干净,为此还特意给咱们定了规矩,三天就要用硫磺洗一次,衣裳也是天天要换的。稍有病症就不得到食肆来,连着后厨都不准进。”
    大眼睛以往的工作经验这一刻开始发光发亮了,不单是去了客人的不满,连带着还将自家食铺的卫生优势做了一番大大的宣传。
    看看周围一个个满意的开始笑起来的客人就知道,这一波干的那是相当的漂亮。
    看着满脸笑容走出食肆的客人,包三儿扫了正和几个孩子说话的大眼睛一眼,暗暗的点了点头,这人招的倒是还行。不过这次一下来了这么些孩子……包三儿眼睛微微一眯,老韩头太心软啊,给他开了一道口子,他就刹不住了,以后这事儿还是要他来把关才成。
    晚饭的生意比中午和早上都好,一直忙到了近戌时才没了客人,包三儿将钱匣子一拢,叮嘱邱海哥看着店铺,就往后头自己的工作间而去,准备点算一下今日的出息。
    人才坐稳,钱刚倒出来,老韩头就期期艾艾的走了进来。
    “三爷,老韩头今儿给您添乱了。”
    嗯?这是为了那些孩子来的?这老头知道来解释,可见他心里还算清明。
    确实是,老韩头知道自己今日多招了一个不说,还招了那么几个病孩子实在是有些过分,只是刚带来的时候,因为时间紧,看包三儿忙着给他们收拾,就没立马解释,到了这会儿,若是他还不给个理由,这么多年的情分怕是要淡,所以一见着他有了空闲忙不迭的就过来了。
    “老奴事儿虽然办的不妥当,不过也不是没数的人。这些都是岁数合适的孩子里,最勤快最老实的孩子。另外我也特意寻人问了,小七那腿,不过是青了一块,不到三日就能恢复正常。春妮吃了姜汤,这会儿已经出了汗,明儿应该也能好,最多一二日,就能帮着烧火。包子本就已经好了,只是还有几分虚,一两日的就能干活了。所以……”
    “所以你就当了次好人?若非看着确实都是本分孩子,病的确实也不重,老韩叔,我怕是在那些孩子来的时候就已经火了。这事儿没这么干的。”
    “是是是,是老韩头的不是。”
    老韩头一个劲的弯腰认错,那态度卑微的,包三儿直接就被堵了嘴。
    还能怎么样呢?老韩头和春嬷嬷在他家一辈子,说是仆人,和家人也没差了,他们没儿没女的,这一辈子不是在照顾他就是在照顾他的孩子,哪怕是为了这个,对他们包三儿也得多宽容些。
    再说了,看看那些孩子收拾干净后,那瘦弱的和小骷髅一样的身子,他火气更是去了大半。愣是谁,看到这样的孩子怕是也难免多几分不忍来。
    只是不忍归不忍,该有的规矩却不能乱,所以包三儿依然冷着脸,等着他继续解释。
    老韩头显然明白包三儿的态度是为了什么,老脸也有些发红,下意识的舔了舔嘴,才继续说这多一个人的事儿。
    “您让寻五个孩子,老奴今儿多带了一个春妮回来,这事儿是老头我不对,先给三爷您道个不是。不过老奴和小七他们说好了,那春妮不算签契的份额,只当我们老两口养个送终的,吃穿都算我们的,日常让那孩子在厨房烧火顶房钱,三爷,您看着成不?”
    这话说得可就生分了,包三儿已经熄了的火又窜了上来。
    “我差这么一个孩子的吃穿?家里没这么一个孩子睡觉的地儿?您老两口要真想□□,别说一个了,就是两个三个,就咱们的情分,能说不?老韩叔,你这该不是故意将我吧!”
    见着包三儿真火了,老韩头也急了,跺着脚的就开始认错。
    “不不不,肯定不是,这事儿……嗨,是老韩头我错了,错了,那什么,三爷,这事儿……您对慈幼局不熟悉,所以不知道,是这么个事儿,小七来了咱们这里,那就算是有了活路了。所以春妮,按照规矩,慈幼局就能赶出来,让小七养。您说,我这不一起领回来,那孩子才6岁,可怎么办?”
    嗯?不收?这怎么说的?从没听说慈幼局有这样的规矩啊!让孩子养活孩子?大冬天的赶出来?这是人干的事儿?这可是慈幼局!是朝廷练习老弱孤寡的善政招牌,说出去不怕被人吐口水?那些人有那胆子?
    包三儿让老韩头一说,愣了一下,忍不住问了起来。
    “谁让慈幼局银钱不够呢,为了负担轻些,管事们自然什么招都往外使。早年养不过来的时候,点着人头请了人来下刀子,割成无名白(没入宫、没正紧名分的小太监),送到宗室家换银子的都有。”
    听着老韩头这么一说,包三儿心里就是一凛,背心寒毛都起来了。点着人头下刀子割那玩意?还卖到宗室人家?这比人贩子都狠啊!
    包三儿感觉,这个世界的残酷残忍总在不经意的时候,让人惊悚!
    第29章 我要签契3
    老韩头多招了1个孩子这事儿终究还是在包三儿发了一通火之后揭了过去。还能怎么办呢!老家人的脸面总是要给的,而他也做不出枉顾人命的事儿来。至于孩子要几天恢复?呵呵,在同意老韩头从慈幼局招孩子的时候,他已经有心里准备了,那个地方出来的孩子,有几个是健康的。
    不过有鉴于此,包三儿原本说的给雇工契的事儿就暂缓了,先让他们用劳动换取饭食。等着他熟悉了,再从里头选更合心的。同时让这些孩子多少也紧紧神,野草般长大的孩子,即便再怎么本分,也比寻常孩子容易歪了去,敲打一二对大家都好。
    不过包三儿这通火也不算白发,有了这么一出,那边想跟风的崔老头立马就熄火了,本想立马就将老伙计带来的,如今到了他口里就变了一种说法了。
    “那边实在是住不得了,眼见着夜里风大雪大的,若是塌了那可就送了命了,好在您给院子还能住下,就先接了来,借着这么一个暖和地方养养身子,等着您这招呼了,也能立马上手不是。”
    不过是一早过来看看后厨准备的情况,就让老崔头拉住了说了这么一通,包三儿当时差点没反应过来,等着听明白了,这前前后后的心里也就有了数了,与此同时看向崔老头的眼神也变了。
    宫里出来的到底不一样啊,他和老韩头那些谈话分明没有告诉别人,可这老头就愣是能从他的态度,老韩头的表情,以及一些细节上,将事情给琢磨出了个大概,并迅速的转换了态度说辞,这水平,居然没能混出头?那,那些能混成皇帝亲信的又该是何等人物?
    “那院子本就是为你们准备的,你要招待朋友,不必和我细说,自己做主就是。不过那收拾屋子,洗衣服的工钱可得你们自己给。”
    对着这样的人精,还用多说什么?略点几句,想来他就该明白了。
    不过本来想着尽早多加两个人,分成一日两班,一班三人的事儿也一并拖了下来。一来是冷一冷他们,二来也是他刚想到了一个漏洞。
    他这铺子才开门,还只是投钱没挣钱的时候呢,一下子多了这么多人,太招人眼了。虽然他如今家底还不错,几次锦衣卫的奖赏、精巧手艺的利润,攒在一起,钱匣子里已经有了二百多两的存款,还有系统里的积分随时可以兑换银子,底气足的很。可别人不知道啊!看他一上来就这么一个架势,会不会以为这生意和捡钱一样?若是如此……这年头最不缺眼红跟风、仗势欺人的人了。
    包三儿心下略有些担忧,琢磨着若是人问起该怎么回,想着是不是将自己招的都是只管饭的孤儿这一点往外放放,降低点危险。不想等着早饭开始,惊喜来了!
    “赶紧的,就是这里,城门口那几个小子说了,这里一早就有好肉吃。”
    “这要是真的,那以后可就好了,再不用日日吃那清汤寡水的东西了,伙房的那些家伙,最是会偷懒。”
    这略带尖细的嗓音对话传到包三儿的耳朵里,那真是如听仙乐呀!忙探头往外一看,果然,来的就是宫里的内宦们。
    “各位公公早啊!”
    “早?不早了,宫门都开了。”
    “是了,公公们辛劳了,来,瞧瞧,吃点什么?今儿早上有……是我糊涂了,公公们可是读书认字的,牌子在这儿挂着,哪有我介绍的份啊。”
    包三儿笑的那是如面春风,说话都带着几分恭维,让这几个看着不过是十七八的内宦,一个个心情挺美,看着包三儿眼神都亲近了些。
    “真是个会说话的。咦,今儿早上没有红烧肉?”
    前头还笑眯眯呢,一看没红烧肉,不开心的小表情立马上脸,后头跟着的也嘟起了嘴,瞪起了眼睛。
    哎呦,这他可受不住,这可是太监,太监。
    “哪有日日菜单不变的,那岂不是腻味?我们家菜品多,三五日一轮,为的就是让大家伙儿吃的丰富些。”
    包三儿将鸡皮疙瘩深深的藏起来,扬着笑小心的解释着,顺带有指了指牌子上的萝卜炖牛肉、手撕鸡、酱鸭,对着几个内宦说到:
    “看看,这都是好肉,那萝卜炖牛肉,满满一碗光是肉就半斤多,才20文,真真是又便宜有实惠。鸡鸭如今外头是什么价?这才30文就能吃一份,还保证满嘴酱香,嘬一口能下半碗饭。”

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