第11章
    用过晚膳,赵滢先回了荷风院,而薛玉润又练了一个时辰,赶在太皇太后入睡前鸣金收兵。
    她走出琼珠殿时,天色已经全然暗了下来,不知从哪儿飘来隐约的笛声,如泣如诉。
    薛玉润环顾四周,不由打了个寒颤。她有点儿怕黑,白日里令人望而欣喜的浓荫绿柳,在浓郁的夜色之中显得分外的诡谲幽暗,就好像……
    “我好像看到那棵树背后藏了个人,她的头发在飘——喔,是柳枝啊。”薛玉润的声音起初很轻,等宫侍提灯一照,她大松一口气。
    灯火壮了胆,她的好奇心又占据了上风:“珑缠,你说,我如果现在去僻静处晃悠一圈,会不会也能遇到什么画中仙、花下魂呀?”
    珑缠走在她的软轿旁,哭笑不得地道:“姑娘,这又是哪本话本子看来的?”
    说到这个,薛玉润就来了兴致:“长离居士的《相思骨》。旁人都爱写些佳人相思成疾、香消玉损的故事。长离居士不一样了,他写的是檀郞为心上人萧娘而亡,不愿饮下孟婆汤转世投胎,宁愿受油烹火烤之苦,当个见不得光的鬼,也要留在萧娘身边护她周全。”
    这可比那些才子抱得佳人归、坐拥三五美妾的故事不知有意思到哪儿去了,珑缠微微睁大了眼睛:“那他们最后相认团圆了吗?”
    薛玉润幽幽地叹了口气:“我也不知道,我才看到第一册 快结尾的地方,刚到檀郞化鬼、萧娘立誓复仇,余下的话本子都收在先生那儿呢。还是竹里馆的珍本,买都买不着了。”
    那一套五本的《相思骨》,就是薛玉润贴在墙上的“兵家必争之地”。
    珑缠沉默片刻,感同身受地道:“难怪您今儿差点练到连晚膳都不想吃。”
    “那是。先生好不容易松口,我可不能错过这个机会。”薛玉润靠在步辇的椅背上,脸上是势在必得的神色:“竹里馆的第二册 珍本里,据说还画了化鬼的檀郞呢。”
    “书里说,从前的萧娘是‘桃叶眉尖易得愁’,而檀郞‘神姿高彻,如瑶林琼树’……”薛玉润对看过的第一册 了如指掌,她正打算对珑缠好好讲述一下檀郞和萧娘感天动地的故事,却瞥眼瞧见远处一道月白色的身影。
    她话音一顿。
    烛火昏暗飘摇,少年在泼墨似的夜色里朦胧得不甚真切。只觉得他踏月而来时,肃肃如松下风。走近了些,借一抹月色清辉,终于瞧见他鬓若刀裁,眉如墨画,迎着幽扬的笛声,真如画中仙、花下魂一般,“神姿高彻,如瑶林琼树”。
    “檀郞……”薛玉润神思微恍,下意识地低声喃喃。
    少年如画的眉眼微微蹙起,声音带着与热夜不符的寒意:“唤谁呢?”
    这冷冰冰的声音瞬时将薛玉润唤回了神。
    “陛下怎么来了?”步辇止步,薛玉润半跳下步辇,在少年面前福身行礼。
    “朕随意逛逛。”楚正则看她一眼——薛玉润的脸上写满了“怎么是你”的遗憾——楚正则抿了抿唇,沉声道:“倒是你,方才在唤谁?”
    他的声音冷凝,薛玉润没听出藏在无波古井下的惊涛,理直气壮地道:“喔,我唤的檀郞。”
    那一瞬,她还以为檀郞从书里走出来了呢。
    “檀郞?”楚正则声调舒缓,嗤笑了一声:“你又不是萧娘,唤什么檀郞。”
    “你怎么知道我不是萧娘?”薛玉润跟他相争惯了,想都没想就先反驳。待反驳完,她忽地回过神来,狐疑地看着楚正则道:“等等——你怎么知道‘萧娘’?你看过《相思骨》?你不是从来不看话本子的吗?”
    楚正则一默,立刻摸向自己腰间的荷包。可薛玉润也长了记性,右手敏捷地握住他覆在荷包上的左手:“我就知道你要拿肉脯堵我的嘴,哼。”她说着,左手一把攥住他的袖子,不许他借机离开。
    “皇帝哥哥,你那儿是不是也藏着竹里馆的珍本呢?”薛玉润逼近了些,仰着头,期待地想听一个肯定的答案——楚正则低首望进她黑色的眸子里,星辉与灯火在她眸中熠熠,他看到了小狐狸翘起的尾巴。
    楚正则瞥她一眼:“你觉得,朕就算有,朕会违逆钱夫人的意思,把话本给你吗?”
    他语调平静,脸上神色浅淡,可薛玉润硬是瞧出了“你想得美”这几个大字。
    薛玉润重重地“哼!”了一声,气鼓鼓地握着他覆在荷包上的手,借着他的手指打开了荷包,然后飞快地从荷包里捏了两块秘制肉脯,放进口中。
    楚正则:“……”他面无表情地系好荷包。
    薛玉润吃完了秘制肉脯,心情大好,也不计较楚正则不肯给话本子的事儿了。
    她净了手,循循善诱地对楚正则道:“陛下,你看了话本子,却又无人可说,这感受是不是很不好?你看,我就很愿意陪你聊。比如,化鬼的檀郞是不是很好看?檀郞成鬼王了吗?萧娘见到檀郞了吗?”
    薛玉润想自己看下去,可要等太久,心痒难耐,忍不住连珠问道。
    “檀郞”这两个字吵得楚正则耳朵疼:“朕感觉很好,朕无需跟人说。”
    “那就只能在乞巧节夺魁了。”薛玉润闻言,立刻无情地将楚正则抛下,而是踱步到珑缠身边,轻轻抚摸了一下彩鸾归令云和筝,慨叹一声:“我只把话本子带去了识芳殿一次,怎么偏忘了把话本子放进书堆里藏好,被先生发现了呢?”
    这是今年初的事。
    在宫中时,薛玉润在识芳殿进学。二公主已经出阁,三公主又嫌钱夫人严厉,所以都不跟她一块儿上学。宫女宫侍肯定不敢翻她的东西,只能是因为她自己忘了理好,所以让先生一眼就看到了桌上的话本子。
    楚正则轻咳了一声,咽下了揶揄,保持了缄默。
    薛玉润微微鼓起腮帮子,没有意识到楚正则异样的沉默。
    楚正则静看了一会儿薛玉润遗憾而懊恼的神色,移开视线,忽而低声道:“你不想比,就不比。朕要一套话本,即便是市面不再流通的珍本,也不是什么难事。”
    就是要小心点,别被太傅和少傅发现了。
    他本已提前请太皇太后周旋一二,让薛玉润不必比试。只是没想到太皇太后把选择权交给了薛玉润,而钱夫人跟蒋山长对上,给薛玉润开了个这么诱人的条件,让她当即就下定决心要比试。
    “陛下,你不是一直对话本子嗤之以鼻的么?”薛玉润难以置信地看着楚正则,三步并做两步地走到他身边来,踮起脚尖,手背贴在他的额头上,嘟囔道:“也没发热呀……”
    温热的手贴在他的额上,淡香拂面,楚正则微微侧目:“……你不如摸摸你自己的额头。”
    薛玉润这次倒是乖乖地往后退了两步,想了想,道:“陛下,求到姑祖母跟前的人就是你吧?”
    第12章
    “什么叫求?”楚正则抿了抿唇,道:“朕不过跟皇祖母提了两句。”他并不提说了什么,只嗤笑道:“谁知一套话本子就把你收买了。”
    “那可不是普通的话本子。”薛玉润辩护道:“檀郞……”
    她说了两个字,就没有再说下去。
    她想说檀郞对萧娘一片痴心,一生一世一双人来着。
    但转念一想,眼前的楚正则可是皇上。
    好险,差点儿完全忘了自己身为皇后,有一项重要的职责是管理三宫六院。
    薛玉润在心里悄悄地叹息了一声。
    她大了,也开始对她无话不谈的小竹马有秘密了。
    当然,那种偷吃两盘小酥肉、拿个小本本记下他的二三坏事,把他画成大猪头、不动声色地给爷爷告状让他被多罚抄五张大字……这种秘密就不算了吧。
    “怎么?你这么想当萧娘?”楚正则等了半天也没等来下文,声音沉下来。
    宫侍们手上提着的宫灯,在他脸上留下明暗交错的光影。
    “瞎说。”薛玉润义正言辞地驳斥他:“我才不要当别的什么人。”
    楚正则眉眼微舒,轻“啧”了一声,问道:“那你究竟要不要这套话本子?”
    “当然要啊。”薛玉润立刻道:“但是……”
    她想了想,往楚正则身边靠了靠,压低了声音:“皇帝哥哥,你实话告诉我……”
    楚正则一看她的模样,哪里不知道她想问先前“心上人”的事。他的反应奇快:“朕没有……”
    前三个字脱口而出,但后三个字,却不知为何,竟如鲠在喉。
    “没有什么?没有心上人?”薛玉润撇了撇嘴,心里有些说不清道不明的失落,可惜地道:“那颂圣朝影玉筝又得另想法子了。”
    她还惦记着套出他的“心上人”,好从他那儿敲诈那架颂圣朝影玉筝呢。
    楚正则没有应声,也没有反驳。他眉心微蹙,神色莫测。
    薛玉润信了楚正则没有心上人,尔后又哼哼两声:“照顾心上人这活还轻松些。要是没有的话,那我更不要从你这儿拿话本子,白白欠你那么大一个人情了。万一你让我绣双面绣怎么办?”
    薛玉润越想越觉得这是楚正则的阴谋,她想象了一番她苦苦绣双面绣的样子,不由得打了个寒颤,斩钉截铁地道:“我都答应先生了,我还是每日去琼珠殿好好练筝,靠乞巧节去赢话本子吧,这个法子周全些。”
    听到她要每天都在琼珠殿流连忘返,楚正则拧眉看着她,声音微冷:“所以,你是要每日听着这笛声,披星戴月回太清殿吗?”
    原本跟珑缠和楚正则热火朝天地讨论《相思骨》,薛玉润已经将这渗人的笛声抛之脑后了。可突然听楚正则这么一强调,飘忽的笛声愈发清晰,她顿时汗毛竖立,一下挽住了楚正则的手:“皇帝哥哥……”
    “怎么?”楚正则唇边勾了一点弧度,又极快地展平,好整以暇地问道。
    薛玉润想了想,松开了楚正则的手,咻地一下赶到了珑缠身边。
    珑缠低着头,不敢看楚正则融入黑夜的脸色。
    “算了,大不了我带上芝麻和西瓜,它们忠心护主。”薛玉润想了想,给自己安了个定海神针。
    楚正则磨了磨牙:“你带什么狗、去什么琼珠殿,就在北殿练便是。”
    “诶?”薛玉润微诧。
    楚正则喜静,她当日说怕搬来太清殿叨扰他,也不完全是一句推辞的话。她小时候性子就活泼,为此没少跟楚正则起冲突。仔细想想,楚正则至今没让人把她扔出宫,属实也算很“敦仁爱众”了。
    楚正则将她的怔愣尽收眼底。
    惯来伶牙俐齿的小狐狸,忽然呆住了。
    他心里的浮躁忽地消失殆尽,眼底浮现出了一点笑意,他垂眸掩下了这点波澜,淡声道:“朕说,你哪儿也不必去,就在北殿练筝。”
    *
    楚正则既然开了口,薛玉润当然不会拒绝。本来,从太清殿去琼珠殿,一来一回也要浪费不少时间,能在北殿练当然再好不过。
    只是,薛玉润对楚正则这“黄鼠狼给鸡拜年,不安好心”的感觉越来越深重,以至于她在北殿架好筝,戴上护指,轻轻拨弄了一下筝弦,便立刻将手覆在了弦上,下意识地看了眼门口。
    门外没有人。天光清亮,阳光斜洒过朱红的梁柱,又透过门纱照进来,照亮了浮在半空的细小尘埃,是个静谧而安详的午后。
    珑缠有些茫然:“姑娘,怎么了?”
    “让我留在北殿练筝,是陛下先开的口,对吧?”薛玉润问道。
    珑缠点了点头。
    “昨晚上的笛声,真的不是陛下特意派人吹来吓我的吗?”薛玉润再接再厉地问道。
    “德忠公公特意去查了,是一个小娘子在练笛。”珑缠哭笑不得地问道:“姑娘,您在担心什么?”
    “我总觉得陛下别有用心。”薛玉润嘟囔了两句,只是思前想后,怎么也想不出楚正则会在哪儿给她挖一个瞧不见的坑,便索性放开了手。
    薛玉润利落地再一次拨动了筝弦——反正君子一言驷马难追,她也是占理的嘛。
    筝声徐徐舒展,在指尖递一段万物复苏的春光。
    轻快的筝声,如山谷中溪水汩汩流淌,让疲惫地揉着太阳穴的楚正则,手指微微一顿。
    “陛下,奴才要请薛姑娘停一停吗?”德忠轻声问道。今儿内阁倒是没有在太清殿吵架,但是方才暗卫递了密奏来,不知是为着什么事,皇上的脸色便一直不太好。
    楚正则摇了摇头。

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