周梦洁点头。
    王晏之又朝如意道:“那我们等如意回来再一起去。”
    薛如意瞥了他一眼,板着脸道:“不用,你让大哥陪阿娘去。我还要等二哥下职一起回来。”
    薛二附和:“对啊,我向周建元他们打听过了。员外郎是闲职,今日只要去入职熟悉环境,午时不到就可以回来。到时候我和如意一起去如意楼监督工人干活。”
    这就没办法了,正事要紧,王晏之也不好多说。
    卯时三刻,薛二在自家小妹的陪同下上任去了。
    灰蓝柔软的云层层叠叠在天边堆积,上京城的一天在晨雾中醒来。从薛家到工部,俩人步行只用了五分钟左右。原本是让如意在外面等等,哪想工部的门大敞,根本没有守卫的士兵。
    兄妹二人走进去,走过空旷的一段院子,直到大堂门口才瞧见一个灰扑扑的官员趴在乱七八糟的桌上睡着了。
    薛二喊了两声,人都没醒。俩人环顾一圈工部,哪里像皇城脚下的部门,完全就是个乱糟糟的施工现场。木材、器物到处都是,偶尔窜出个官员也是衣裳脏乱,游魂似的飘过。
    工部官员应该是卯时初就来上职了吧,那这会儿怎么空荡荡的,人少就算了,还这样懒散。
    俩人身后飘过一个小吏,像是个木偶人一样重复他无数次说的话:“新来的吧,工部就这样,待会就有人来打扫了,你们随便找个地坐坐。”小吏说完越过他们在埋头沉睡的官员桌上敲了敲。
    “起来了,副史。卯时末,侍郎大人很快过来了。”
    趴着睡的人终于被敲醒,迷迷糊糊起来了。看到薛家兄妹愣了愣,然后问他们来做什么的。
    薛二拿出任命书,报了姓名。那副史才算清醒:“你们随便找个地方坐,待会去黎侍郎那登记领官服和腰牌就成。”完全没有要家属出去的意思。
    这地方实在太乱根本没地方下脚,那官员讪笑两声,道:“平常不这样的,昨日正好在讨论宫中器物的改进,虞衡清吏司几位大人通宵锯了一晚上木头做模型。
    工部分四个司,营缮清吏司、虞衡清吏司、都水清吏司、屯田清吏司。薛二被分到虞衡清吏司,主管掌制造、收发各种官用器物,主管度量衡及铸钱。
    实在不能怪官员懒散,自古有一句话,叫‘户部富、礼部穷、兵部武、刑部严、工部贱’。工部向来是六部垫底,最叫人瞧不起的部门,干得都是脏活累活,熬夜通宵制作器物也是时常的事,上头的人很少来工部,时间一长自然就乱七八糟。
    很多人都是点完卯,干完自己的工作就看不见人影。
    只要不出错,就没人来问责。
    薛如意有些为她二哥的官场生涯担忧了,当初皇帝赐官时也没让人实地考察一下。
    这哪里是来当官的,是来做木工的吧。
    薛二却乐了,贴着她耳朵轻声道:“我倒是觉得这里好,大家都这么懒散,我来卷死他们啊!等二哥爬上工部尚书的位子,给你买糖吃。”
    他说完,又有一人走了进来。那人肩宽体阔,衣袍朱红,八撇胡须贴在嘴两侧。瞧见薛二挑眉问:“你就是新来的薛延亭?”
    他身后还跟了一溜姗姗来迟的工部官员。
    薛二只看了一眼,回忆今早看到的册子,立刻从衣着样貌辨认出这人是工部黎侍郎。册子上记载他原本是想举荐自己小舅子进工部,不想被自己这个空降占了名头,这会儿应该恨死自己了吧。
    他示意如意坐着别动,当作什么也不知,迎上去和黎侍郎热络的打招呼。
    黎侍郎原本对‘空降’的薛二极其没好感,等暗搓搓磨搓他呢。
    哪想这新人长得明朗俊俏,逢人三分笑,说话做事有分寸不说,每每都能猜到他心坎上,叫他挑不出一点错处。
    再加上这人又是王世子的小舅子,黎侍郎也不敢太明目张胆怎么样。
    薛二把所有人不动声色的夸赞一通,又朝黎侍郎道:“听闻大人最是喜爱新鲜吃食,大人待属下这么和善,改明儿一定要请大人及诸位同僚大吃一顿。”
    黎侍郎呵笑两声,故意拿话挤兑他:“你这话我们记下了,不请就是龟孙子,只要你请我们随时准备去。”他身后其余官员都附和,嚷着快点请。
    黎侍郎心想,请这么一班人少说也得花数百两,得让这小子出出血才行。
    薛二满口答应:“一定请,全上京城给我作证啊,到时候无论如何,你们一定来就行。”
    工部的官员觉得这新人特上道,都是满口答应:“那自然,只要你请,下刀子也要去。”
    众人一派和谐,忽听得外面砰咚一声响。众人吓了一跳,方才游魂进来的小吏匆匆跑来禀告:“不好了,外头那姑娘和三皇子打起来了。”
    薛二一听抢先一步冲了出去。
    那小吏还在絮絮叨叨:“三皇子拿了他的刀来配手柄,瞧见那姑娘就奚落了几句,那姑娘也是个暴脾气,二话不说就打上去了。我听见三皇子称她为王世子妃,一时间我们也不敢动手去拉。”
    谁不知道王世子和他的世子妃才回来就被圣上召见,两人都得了不少赏赐。连薛二这个小地方来的都直接空降到工部了,足可见圣上的态度。
    一个受宠的世子妃和一个经常被皇帝骂的皇子,两个人打起来,他们谁也不敢拉呀。
    三皇子是一言不合就能打断人腿的人,这位世子妃是一言不合就能把王世子打吐血的人。
    黎侍郎暗暗叫苦:这薛延亭上职还带自家妹妹来撑腰的。
    薛二冲出去时只见自家妹妹把三皇子护卫打得满地痛呼,膝关节抵在人高马大的三皇子背上,把人反剪摁在地上。
    三皇子脸着地,叫嚷道:“有种放开我,我们堂堂正正再比一次。”
    躺在地下哀嚎的侍卫:这话说的,人姑娘怎么可能有种。
    薛如意手一用力,被摁在地上的三皇子惨叫连连。
    薛二见自家妹妹占了上风,提着的心终于放下来。
    黎侍郎等人冲出来,看到满地找牙的三皇子一众人都惊掉了下巴:承恩侯府的世子妃这么勇,突然有点同情王家二郎了。
    眼见三皇子护卫又要爬起来,薛二连忙上前把自家小妹拉开:“如意松手,有话好说。即便三皇子仗势欺人奚落你,你也不应该动手打人。”
    三皇子:“你那只眼睛瞧见本王仗势欺人了!”
    薛如意不肯松:“他问我晏之怎么没来,是不是病死了?还说皇上赏赐二哥的官是贱官,工部的官员都低贱。”
    “这这这……三皇子,你怎么能说出这种话?”黎侍郎脸都气绿了。
    他们工部在六部最末,平常是容易让人轻贱。但当面讲出来又是另外一回事,这不是跑到他们工部来公然打脸吗?
    其他工部官员也义愤填膺,觉得三皇子活该被打。
    被摁着的三皇子还要叫嚣:“我有说错吗?其他五部,管人,管钱,管兵,你们管干活?其他五部高衙贵瓦,你们工部搞制造,自己府衙都乱七八糟,连个好桌椅都没有。都没人愿意管你们工部,连父皇都不怎么提及工部。”
    这话是没错,但就是太太太气人了。
    工部官员气的跳脚,黎侍郎脸绿了又青,两撇胡子一抖一抖的,明明想骂人,却一句话也说不出来。
    薛二把薛如意拉开,冲爬起来的三皇子义正言辞道:“三皇子慎言,六部同气连枝,都是为皇家做事,本无高低贵贱之分。工部执掌土木兴建之制,器物利用之式,渠堰疏降之法,陵寝供亿之典,没有工部水患如何平,百姓如何安居?没有工部,三皇子每年去何地避暑?没有工部,圣上祭祀太庙皇陵要去何处?”
    “工部被轻贱,俱因为诸位大人一心为民为圣上办事。从来都是埋头苦干,不为名利,不阿谀奉承。但从今日起,薛某要为各位大人发声,他们值得被尊敬,我们工部也值得被尊敬。昨夜各位大人还熬夜为圣上分忧,三皇子如此言语,只怕会寒了各位大人的心。”
    薛二一番话说得慷慨激昂,原本被三皇子气得发抖的工部官员,好几个被他说得热泪盈眶。
    这新来的太懂他们了,说出了他们工部人的心声。
    他们工部就是需要这样‘会哭’的人才啊!
    会哭的孩子才有奶吃。
    连想为难他的黎侍郎都彻底改观,都想为他摇旗呐喊:小薛加油,我们工部振兴就靠你了。
    三皇子擦掉脸上的灰尘,嗤笑道:“嘴皮子倒是利,希望几个月后不要跟着工部一起堕落。”
    薛二轻笑:“诸位大人在此做见证,工部从今天起一定会焕然一新,谁也不敢小觑。”
    三皇子撇嘴,发出两声意味不明的笑,这笑蹭的又把众人的怒火点燃。
    他指着薛如意道:“咱两比试一场,你要是输了,跪下来和本王道歉,同时你们都承认自己贱。本王要是输了,本王和你们道歉,以后见到你薛如意就认怂。”
    薛如意问:“比什么?”
    众人也想:比什么?三皇子头脑简单,四肢发达,要比也是比武吧,但刚刚就被王世子妃摁在地下打,要怎么比?
    三皇子自信满满:“掰手腕。”
    薛家兄妹互看一眼,乐了:掰-手-腕,哈哈哈哈,这是送分题。
    薛如意:“你确定,君子一言,驷马难追。”
    人群里有官员担忧:“三皇子从小力气就大,双手能举鼎,前些年还赤手空拳打死了一只老虎,这世子妃瞧着柔柔弱弱能行吗?”
    三皇子越发得意了:“刚才是不小心才叫你压住了,你是女子本王也不欺负人,就比掰手腕,可以让你半只手。”
    “本王虽然脾气暴躁,但向来一言九鼎。”
    得了他的许诺,薛如意也不啰嗦,让人把刚才副使睡觉的那张桌子搬来。双方对立站好,准备就绪。
    三皇子护卫队和工部众官员也对立围观,紧张的盯着一方小桌。
    薛二喊:“开始”
    三皇子护卫队刚要替自家主子加油,啪嗒,他们三皇子的手就被摁死在了桌上。
    连抵抗一下都不曾。
    围观的众人连同三皇子都目瞪口呆。
    三皇子觉得太没面子,气得大吼:“本王还没准备好你就摁,来过!”
    薛二喊开始后,薛如意干脆不动,让三皇子使出吃奶的力气使劲掰。三皇子脸涨得通红,对方手腕明明看着纤细,却犹如千斤,分毫移动不得。
    这根本是单方面的吊打。
    三皇子护卫队惨不忍睹,工部官员忍住雀跃欢呼。
    不愧是能将王世子打吐血的王世子妃。
    这力气无敌了。
    丢脸丢到姥姥家的三皇子,突然放弃挣扎,手一松,气道:“本王认输,你行,第一个在力气上赢了本王。”
    薛如意收起手腕,毫不客气道:“那你现在认错道歉。”
    工部的官员嘴上说,使不得使不得,但当三皇子道歉时,他们心里还是乐的一批。
    牛逼哄哄的三皇子也有今天。
    三皇子道完歉气冲冲的走了,薛二收到工部所有官员前所未有的欢迎。次日,黎侍郎更是上了折子,对薛二洋洋洒洒好一番夸赞。直言仅为员外郎太屈才,应该提为正五品郎中。皇帝怕贸然提升引起工部不满,哪想工部左右侍郎连同尚书都表示是他应得的。
    就这样,刚上任第一天的薛二凭着三寸不烂舌和好人缘硬生生提了一级。
    当然这是后话。
    薛家兄妹出了工部就直接去了如意楼,如意楼的装修紧锣密鼓进行着。新请的监工跑来告知,人手不够可能要再加人。
    “已经请了二十人还不够?”薛如意严重疑他们想坑银子。
    管事无奈:“可姑娘要求月底前开业,满打满算也就十来天,这么大个酒楼什么都要改,来不及呀!”
    薛二正打算去请人,就瞧见刚才气冲冲走了的三皇子,带着一大帮人又回来了。
    “如意!”他喊了声,薛如意立马也顺着他视线看过来。

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