田斌怒极反笑,“你凭什么以为他会帮忙?”
    他看着田玟的眼神,仿佛在看一个活生生的白痴。
    田玟一愣,喃喃道:“都是一根绳上的蚂蚱……”
    “愚蠢!”田家二子还没进门,老远就见田斌拍案而起,指着大哥痛骂道,“简直愚不可及!”
    二子:“……”
    我来得是不是不是时候?
    田斌气得在屋里转了几个圈儿,余光瞥见杵在院子里晒日头的人,冷笑道:“二哥还等着我们请么?”
    二子苦哈哈一笑,赶鸭子上架似的往里走,“才来,才来……”
    能不能当我是个死人?
    兄弟三个,三个娘,单纯看脸,几乎瞧不出多少血缘关系。
    二子与田玟不同,其实没太大野心,就想着能有个一官半职,有个能干的老头儿和兄弟罩着,自己混吃等死就罢了。
    当然,若是家产能多分些,就更好了。
    这会儿他一进门,就立刻表明立场,“都听兼资的!”
    如此干脆果决,叫田斌想发作都下不去手了。
    罢了,蠢就蠢些吧,至少这个蠢而自知!
    田玟素来高傲,如今却被弟弟当着另一个弟弟的面儿骂得狗血淋头,如何忍得?
    他才要回骂,却听田斌一句话呛过来,“你是不是觉得死得还不够快?”
    若肃亲王真有心帮忙,不用他们开口,必然主动伸手。
    而铺面被封从几天前就开始了,他不信肃亲王没得到消息。
    今日大朝会,田家被如此针对,满朝文武之中岂会没有依附肃亲王的?偏偏没有一个人帮忙说和,事后也没有只言片语递进来……
    这说明什么?
    说明肃亲王打定了主意看着田家死!
    肃亲王是谁?
    是能为了讨好先帝,不顾边关将士和百姓生计,勾连别人抢占军饷和赈灾钱款大兴土木的。
    虽未直接动手,可死在他手下的人何止数万!
    如此心狠手辣之辈,你竟跑去跟他喊:“咱们都是一条绳上的蚂蚱,不救我,你也别活……”
    这是逼着他杀人灭口啊!
    被田斌这么一说,兄弟两个顿时冷汗涔涔,六神无主起来。
    “那,那怎么办?”
    老实说,现在田斌也想不出什么好办法。
    虽然不知背地里真正出手的是谁,他的行动必然得到了陛下默许,君叫臣死,臣不得不死,有功之臣尚且如此,更何况,田家是真的被人捏住小辫子。
    正心烦意乱间,管家带着几分慌乱进来报信儿。
    “几位爷,外头忽然来了一队士兵,将咱们家围起来了!”
    三人齐齐起身,“什么?!”
    这是要软禁吗?
    “还有,”管家凑近了,从袖子里掏出一封信来,“方才一位军爷塞过来的,什么都没说。”
    “拿来!”
    三兄弟凑过去一目十行看,越看脸色越白,到最后,几乎跟死人一般了。
    没有落款,但谁都看得出来是谁写的。
    二子两腿一软,向后跌坐在地,喃喃道:“真被小弟说准了……”
    肃亲王,这是在拿他们全族的命要挟啊!
    下午,吕氏越想越坐不住,索性借着送茶点的由头去找了田斌。
    到了这般田地,她也不藏着掖着,直接问:“小叔,你瞧咱们家……”
    田斌微微眯起眼,“大嫂不妨有话直说。”
    吕氏讪讪一笑,“那我就说了。你瞧,你两个侄儿侄女还小,总要为他们考虑,自然,他们总是姓田的,也是为了日后给田家留点香火……”
    “和离”二字,她实在说不出口。
    但田斌已经听懂了。
    出乎吕氏意料的,田斌既没有怒骂她不顾昔日情谊,甚至也没有一点儿波澜,只是沉吟片刻,问:“大嫂快人快语,我也有话直说,敢问大嫂,父亲和大哥名下产业的事,你可曾沾手?”
    吕氏的法子固然薄情,但一个家族要想延续下去,单靠意气用事是不成的。
    孩子们还小,女人又不算正经田家的人,吕氏这个法子,或许还真能为田家觅得一线生机。
    吕氏脸色微变,张了张嘴,含糊道:“我一个女人家……”
    见此情景,田斌还有什么不明白的?
    显然这个大嫂也不干净!
    他直接端茶送客,“大嫂恐怕还不知道,田家已被禁军围了。”
    “什么?!”吕氏骤然变色。
    田斌忽然感觉到了深深的疲惫。
    他抬手将茶盏往桌上胡乱一丢,向后靠在大圈椅里,语气飘忽。
    “等死吧。”
    “你说,田斌,或者说田家人真的会乖乖等死吗?”
    马冰蹲在火炉前,橙红色的火苗将她的脸映得晦暗不明。
    旁边谢钰搬过来一捆柴,“困兽犹斗,更何况人?”
    不会的。
    马冰抽了一根柴丢进去。
    “我也是这样想的。”
    火焰有片刻黯淡,但很快就顺着新柴火攀爬上来,光亮和温度都更上一层。
    田家必然不肯轻易赴死的,但田嵩却一定会死。
    其实马冰并不十分在意田斌等人会不会死,甚至偶尔觉得,让他们穷困潦倒生不如死的活着,远比砍了更解气。
    眼下最要紧的事在于,田家为了求生,究竟会不会咬出肃亲王?
    北方似乎没有什么正经秋天。
    入秋之后,气温骤降,几乎一天一个样。
    饶是马冰这么不怕冷的人,如今也已开始穿厚缎了,至于王衡等年迈体弱的,干脆直接换了夹衣。
    秋天么,少不得要贴秋膘。
    一来补足夏日消耗,二来人身上肥膘多点,也好越冬。
    今儿马冰上街,回来时就捎了几只老鸭,膘厚油重,配上酸笋,浓浓熬一锅,正好解腻又香甜。
    火重新大起来,锅子里的浓汤咕嘟嘟直冒泡,肉香配着酸笋的清香,肥而不腻,正好下肚。
    王衡闻见味儿,裹着小夹袄溜达达走出来,“该开饭了吧?”
    马冰失笑,又抬头看了看天,果然给他们一人舀了一碗,“先喝汤,再吃肉……我瞧着似乎要下雨的样子。”
    王衡接了碗,先撅起老嘴吹了吹,转着圈儿略啜几口,仍被烫得龇牙咧嘴。
    鲜!
    不舍得吐!
    烫也咽下去!
    谢钰看得好笑,又有点嫉妒。
    这老头儿,整日住在这里,私下里不知多吃了多少好东西!
    瞧瞧,一个夏天过去,别人都苦夏,唯独他,反倒还胖了些!
    正暗自腹诽,眼前一晃,却是马冰夹了个鸭腿儿放进来。
    她笑眯眯道:“谢大人近来辛苦啦。”
    谢大人立刻满足起来。
    他特意看了王衡一眼,这才慢条斯理吃鸭腿儿。
    多吃算什么呢?
    我有鸭腿儿!
    吃完了酸笋老鸭,马冰又收拾了药箱去百花楼。
    天冷了,张抱月和蒲草必须找机会尽快启程,不然等捂下霜来就不好走了。
    这几天她闷头做了许多应急的丸药,有治跌打损伤的,有退烧的,还有各种其他急症的,都用小瓶儿分门别类装好,今天就给她们带过去。
    若是没有意外,今天可能就是她们三个最后一次见面。
    谁知坐下没几句,张抱月忽然问:“你可认识一个叫小黄的?”
    马冰一怔,“高老六的手下?”
    张抱月点头,松了口气,“那就没错了。”
    前儿百花楼突然来了个生客,指名要找张抱月,原本张抱月已经预备着偷跑了,这几日告病,并不愿意接客。
    奈何那人十分坚持,说慕名而来,哪怕什么都不做,只看着就好。

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