第80章 山河媒
冬夜风寒，残月如钩，萧子铎急行半夜，忽然听到斥候说，后方有人跟着他们。
萧子铎原本以为是萧道派来的追兵，可是斥候却说来者是一个女子，他观察了好久，没发现后面有其他人。
萧子铎听到是女子的时候心就快速跳动起来，他带着一百人孤军深入时都没有害怕，此刻却觉得心慌。萧子铎手指无意识攥紧缰绳，问：“她长什么模样？”
“回禀将军，我怕惊动她，没有靠近，只看到她穿着白斗篷。”
萧子铎有生以来第一次觉得手抖，他立刻调转马头，其余人似乎感应到什么，静默肃立两旁。萧子铎下令道：“原地扎营，任何人不得离队。”
“是。”
大军自发从中让出一条路，目送着他们的萧将军快马扬鞭，穿过军队飞驰向后方。
冷月孤悬天上，映照满地银霜，白衣将军像一支离弦的箭，穿越寒山冷水，奔向他的月光。
谢玖兮本来以为萧子铎带着那么多人走，马蹄印应该很好寻，没想到出城后军队却像蒸发了一样。谢玖兮被迫放缓速度，一路走走停停。
谢玖兮猜测他军中应该有专人掩盖行军痕迹，以免暴露行踪。连这么细节的事情都能注意到，真不愧是既明，谢玖兮一边苦中作乐地想，一边睁大眼睛寻找蛛丝马迹。
谢玖兮正借着月光查看枯草丛，忽然听到隐约的马蹄声。那阵声音并不起眼，需要凝神才能听到，但落在她心上，却宛如擂鼓。
谢玖兮惊讶抬头，看到霜月尽头出现一道冷白色的流光，像天明时的曙色，也像积雪的清辉。
谢玖兮惊喜交加，她也不顾身后的马了，扔开缰绳就朝他跑去。
“既明！”
萧子铎从马上一跃而下，展臂，用力接住她。感受到怀中人并非幻觉的那一刻，萧子铎眼睛微湿，险些落泪：“皎皎。”
他以为他这辈子都见不到她了，或许某一天，萧子铎会听到她成为太子妃的消息。如果萧子铎能侥幸活得再久一点，或许还能等到她成为皇后。
就像萧子锋是命定的皇帝一样，她也是天命皇后，这一生本该千娇百宠，尊贵荣华。
她和萧子锋都是神仙转世，萧子铎不知道他们来人间做什么，但显然他们是天命安排好的一对。尊贵美丽的世家女和贤德仁孝的太子，在长辈、世俗、史书乃至神仙眼里，都是一段佳话。待他们回归仙位，还能继续缘分，说不定两人共同下凡，本就是默认的夫妻。
他一点都不怀疑他的皎皎是神仙下凡，谢玖兮天生一颗七窍玲珑心，修仙无师自通，还有地下陵墓时，那两个神仙一见她就尊称“神女”。种种迹象都表明她并非凡胎，甚至在天上都很有地位。
而萧子铎，卑贱的和这段故事格格不入。
萧子铎越爱她，越无法接受自己成为她的污点。他在人性最本能、最卑劣的占有欲和他不应该耽误皎皎命格的愧疚中来回拉扯，哪怕萧子锋对她有丝毫不好，哪怕她的家人对她有任何利用，萧子铎都能说服自己顺从贪欲，不管不顾将她带走。
可是没有。萧子锋对她百依百顺，等日后她成为太子妃乃至皇后，萧子锋依然会处处尊重她、顺从她；谢家也发自真心为她考虑，谢老夫人、谢韫容、谢大夫人担心的那些事，都客观存在。
很多人都说过他们不配。萧子铎一直不肯认命，但其实他也知道，若没有他，她会少受很多非议。显阳殿上，萧道逼他做决定，萧子铎十年来不断抗争，今日终于听到了命运的镰刀落下的声音。
天命不可违。他可以不计后果反抗自己的命，但他有什么资格，去扰乱谢玖兮原本尊贵顺遂、平安喜乐的皇后命格？
他放弃了她，无颜再去见她，所以萧子铎带兵出城，奔赴可以预见凶多吉少的战场。
江南冬日湿冷刺骨，夜行军不是一个明智的决定，离开建康后他应该下令休息扎营的。可是萧子铎不想停下来，他怕他一旦停下，就想回去。
他本是一介微尘，偶然窥见天光，能得她十年相伴已经是三生有幸。他像一只水鬼终于接受自己早就被溺死了，放手纵容自己坠入深渊。
但萧子铎没想到，她竟然追出来了。萧子铎紧紧拥住谢玖兮，手都止不住颤抖。
明明之前已经下了那么多决心，明明理智知道没有他她会活的更好，但一接触到她，他就溃不成军，体内自私卑劣的天性疯了一样蔓延，让他再也无法放手。
萧子铎感受到她冰凉的身体，又心疼又抑制不住地感到高兴，问：“皎皎，你怎么来了？”
谢玖兮说：“他们说你拒绝赐婚，带着军队叛变了。我来问问你为什么要走？”
萧子铎听到长叹一声，抱紧了她的斗篷，将她紧紧围起来：“淮阴失守，萧道想放弃长江以北，我不同意。”
谢玖兮点点头，说：“所以他是以不让你出兵为条件给你我赐婚吗？那是该拒绝，我不怪你了。”
萧子铎看着她单薄的衣服，叹息道：“你这次出来，谢家长辈同意吗？”
“我没来得及问，不过他们应该是不同意的。”
萧子铎就知道，如果得到谢家首肯，她怎么可能连细软都不带就出门。萧子铎说：“夜深了，你该回去了，再不回去会影响你的名节。”
他说着她该回去了，手却紧紧抱着谢玖兮，完全没有放松的意思。谢玖兮出门时就想好了，大大方方说：“反正他们无论如何都不会同意我们的事，我不回去了，我要和你一起去淮阴。”
萧子铎心漏跳一拍，心跳砰砰加快，他明知道该制止她冲动，却卑劣地感到欣喜：“但我是以谋反的罪名离京，过两天兵权、封号都会被削除。你跟着我一无所有，还会担上谋反污名，以后连谢家都没法回。皎皎，我……”
“这些都不重要。”谢玖兮说，“谢家是百年望族，会不会谋反由不得萧道说，他不敢对谢家怎么样。至于你叛变的罪名更是笑话，苍天有眼，百姓也有眼，你去淮阴到底是造反还是收复失地，大家看得到。唯一能阻止我的只有你，如果你不愿意我跟着，那就当我自以为是。你继续走吧，不用管我。”
萧子铎怎么可能不愿意，他光听着这些话心就在揪痛。萧子铎抱紧谢玖兮，像抱着唯一一根救命稻草，勒得谢玖兮都有些痛了：“可是，宫里一直有意给你和萧子锋赐婚，你本该是最尊贵的太子妃，日后还会成为皇后……”
谢玖兮打断萧子铎的话，说：“既明，很久之前大姐姐就和我说过，她此生最后悔的事情就是为了皇后名号，稀里糊涂绑定了自己的一生。当一个被人尊敬、被人称颂的人没有用，最重要的是自己想怎么活。”
“可萧子锋和废帝不一样，废帝荒唐无道，但萧子锋很喜欢你，日后也会成为一个仁君，他会好好待你。如果你嫁给他，你们会成为一段仁君贤后的佳话。”
谢玖兮不知道听到了什么，挣了挣，推开萧子铎的手，认认真真盯着他的眼睛：“他是一个很好的人，对我也很好，可是，我不喜欢他。在广陵时，你问我对你是什么感情。我想了很久，思考是不是因为你我相伴多年，我对你生出亲情，或者你陪我去各地探险，我将你视为最信赖的队友。可是后来我发现，你和姐姐、瑶姬都不一样，我亲近你、信任你，但也想独占你，如果你娶妻或者对其他女人好，我会不高兴。这种感觉，从未在其他人身上出现过。”
她每一个字都像在萧子铎最脆弱的地方重击，萧子铎终于溃不成军，俯身用力吻住她。
从前不懂这些举动意味着什么，谢玖兮懵懵懂懂接受萧子铎的主动，但现在她逐渐感悟到情，两人舌尖相触就像洪水决堤，陌生的酥麻感窜过她脊椎，谢玖兮身体软成一滩水，手臂本能地抱住他脖颈，两人在冰冷的月光下紧紧拥吻。
萧子铎走前已经下令让大军扎营，他也不着急回去了，抱着谢玖兮来来回回亲了个够。直到两人体温都变得滚烫、不得不打住后，萧子铎才终于停下，拉着她在月下漫步，缓慢走回军营。
萧将军出去了一趟，回来就带回一个女子，军中都默契地对此保持沉默。萧子铎经过下一个城镇时不顾被通缉的危险，进城为谢玖兮置办了保暖的衣物、披风、鞋袜，这才继续往淮阴赶去。
拓跋弘本以为南朝已是他囊中之物，他正待挥师南下，没想到突然遭遇猛烈的反攻，连不久前刚打下来的淮阴也丢了。拓跋弘大怒，问责淮阴守将，拓跋绍也不知道他到底是什么运气，竟然又遇上了那个人！
两次立功的机会，不，准确说三次，都被那个人搅黄了。
帐营内，拓跋绍跪在地上，不敢看上方龙神和太上皇的脸色。那座精美的龙形雕像慢悠悠张合嘴巴：“你是说，你被青州姓萧之人暗算，丢了淮阴？”
“是。”
龙神冷笑：“区区凡人，竟敢蒙骗本尊。他既在青州，为何会从淮阴之南偷袭？”
拓跋绍嘴里发苦，道：“他不知何时偷偷离开青州，到了南方。”
北朝为了南征偷偷从前线撤兵，青州看似伏兵五万，其实早成了空壳。没想到萧子铎同样利用了他们虚张声势的心思，竟然早就离开青州，都把建康的叛乱平定了。
龙神还是非常不满，一股无形的威压抵住拓跋绍的天灵盖，慢慢加重：“你们得了本尊的真传，一箱一箱从本尊这里要护身符，结果，连一个普通凡人都收拾不了？”
拓跋绍像是被一双手按住，压得他脖颈都咯吱咯吱作响。拓跋绍痛苦得喘不过气来，然而，上方拓跋弘避开眼睛，没有替他求情，其他侍奉的人也齐齐看着地，大气不敢喘。
命悬一线时，一个女子从帐篷外跑进来，她双目空洞，表情木讷，只知道挡在拓跋绍前，机械地挥舞着手臂：“阿兄，快走。阿兄，快走。”
一个只剩一魄的小玩意，也敢在他面前放肆，龙神意念一动，女子骤然失声，脖颈以一种诡异的角度垂下去。
然而哪怕被碾碎魂魄，她依然跪在拓跋绍身前，不曾离开。
拓跋绍喉咙里痛苦地呜咽一声，不知道哪来的力气，竟挣脱了龙神束缚，扑上前抱住少女的身体，或者说，尸体。
这正是拓跋绍在河陵村潜伏时，用来掩饰身份的妹妹——何家孙女芙蕖。后来何芙蕖主动献祭，成了一具不老不死但没有神智的人偶，多亏拓跋绍及时带她离开，才保留了她的一魂。
但是，何芙蕖再也不会开口说话了，每日只会呆呆地跟在拓跋绍身边，让她做什么就做什么。刚才何芙蕖冲进来是唯一一次不听拓跋绍的命令，可是，唯有这一次，她为什么不听呢？
何芙蕖连仅剩的残魂也碎了，此后和死人无异，甚至连死人都能投胎转世，她却再也没有机会了。
拓跋绍痛不欲生，而龙神却颇有兴味地说：“一缕残魂竟然能驱动身体，有趣。看在本尊心情好的份上，今日饶你不死。”
拓跋弘在旁边高声谢恩。拓跋绍抱着何芙蕖的身体，深深垂着头，眼睛中难掩愤恨。
他费了那么多心思留住芙蕖，在龙神眼里，竟只是一句有趣。
龙神是不是觉得，他这个卑贱凡人还应该感恩戴德，谢龙神不杀之恩？
拓跋弘暗暗给拓跋绍使眼色，拓跋绍忍住内心的恨，俯身向龙神叩首：“多谢龙神开恩。”
“死罪可免，活罪难逃。”龙神沉沉开口道，“你屡次三番坏本尊大事，留你何用？”
拓跋绍攥紧手，说：“并非我无能，而是萧子铎此人有猫腻。在河陵村时，我本已收集了许多阴气，但他半途杀出来抢夺，还有一道青色法印护身，我等都奈何他不得。之后青州和淮阴接连被他搅局，或许，也是因为他背后有神人襄助。”
拓跋绍尝试辩解时并没有抱希望，如果龙神会听解释，他就不是龙神了。但拓跋绍不能坐以待毙，如果他被龙神抛弃，等回平城哪还有他的容身之地？
然而没想到，龙神听到他的话却突然震怒。拓跋绍都没看清发生了什么，猛然被一只无形的爪子攫住，拖到龙神雕像面前。拓跋绍惊恐地瞪大眼睛，屏息看着近在咫尺的黑色眼珠。
明明只是一尊雕像，但他竟从黑曜石后，看到一只怒浪滔天的巨龙。
龙神的嘴一张一合，任谁都能感受到他的愤怒：“你说，你在他身上看到了什么？”
拓跋绍被掐得喘不过气来，艰难吐字道：“一个青色的法印，模样玄妙，深不可测。”
拓跋绍一动不敢动，和那双黑曜石对视良久。蓦地，面前的雕塑笑起来，似笑又似哭：“原来是他。黎寒光，本尊找了你这么多年，没想到近在眼前。”
黎寒光？这又是谁？拓跋弘和拓跋绍都一头雾水，但本能告诉他们现在的龙神非常危险，他们都屏住呼吸，不敢说话。
好在龙神愤怒过后，慢慢平静下来。他松开手，拓跋绍掉到地上，终于能顺畅呼吸。
龙神倏忽间恢复了恩威莫测的尊神模样，以一种令人胆战的语气施令道：“不惜一切代价，击杀黎寒光，哦，现在他叫萧子铎。本尊非但要他死，还要他形魂俱灭，永不超生。”
·
淮阴城。
这是他们被北魏大军围困的第四个月了。三个月前，进攻突然变得尤其猛烈，守城士兵伤亡惨重，求援信发了一封又一封，但是，南方没有任何军队前来。
戍城的两个小兵看着城墙下火海一样的北魏营帐，河对岸，还有源源不绝的支援。他们觉得绝望，悲伤道：“我们是不是被国家放弃了？”
这不只是小兵的想法，还是城中所有士兵、百姓的想法。淮北伤亡惨重，北方梁稚将军孤掌难鸣，带着军民南迁到琅琊郡，和驻守在淮阴的萧子铎相互守望，成了北方唯一还没落入魏朝之手的孤岛。求援信每隔两天就要发出去一封，但都如石沉大海。
所有人心里都浮起一个念头，他们成了弃子。
今夜轮到小兵执勤，他看到河对岸连绵不绝的北魏灯火，心态彻底失控。
队长呵斥士兵，不许他们祸乱军心，但根本没用，恐慌早已在军中蔓延开来。就在双方都激动地吵起来时，背后传来有节奏的、不疾不徐的脚步声。
他们看到来人，连忙行礼：“参见将军、女公子。”
萧子铎踏上城楼，谢玖兮提着裙摆，紧随其后。小兵想到将军肯定听到他们刚才的争执了，脸色涨的通红，没想到萧子铎并没有生气，而是平静开口：“你说国家放弃了你们，那我问你，国家是什么？”
小兵以为萧子铎要降罪，支支吾吾回道：“普天之下，莫非王土，国自然就是皇上所在之地……”
“错了。”萧子铎说，“皇帝每朝每代都会换，但脚下这片九州大地从未变过。青冀两州百姓不惜背井离乡、步行千里来投奔我们，淮河两岸百姓无偿为我们提供粮草，他们日日盼着我们赶走北魏人，何来被国抛弃？”
小兵受教，惭愧地垂下头：“将军说的是。”
萧子铎扶着城墙，看向黑暗中一望无际的北方：“有家才有国，有民才有君。只要百姓还需要我们，我们做的事就有意义。今日之话被我听到就算了，若是被城中百姓听到，你让他们怎么想？”
小兵心服口服地行礼，队长看到谢玖兮也在，识趣地领着人退下。等人走后，谢玖兮问：“你倒是会说，可是，孤军奋战终究不是长远之计，你真的不后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔拒绝北魏。”谢玖兮说，“你没有兵符，皇帝不承认你，你踞城作战就不是保家卫国，而是造反，根本不会有援军和粮草。独守孤城迟早会撑不下去的，北魏屡次招纳你，甚至要招你做太上皇亲妹妹的驸马。往常也不是没有南朝臣子归顺北魏，许多也得了善终，你真的不考虑吗？”
冬夜风寒，残月如钩，萧子铎急行半夜，忽然听到斥候说，后方有人跟着他们。
萧子铎原本以为是萧道派来的追兵，可是斥候却说来者是一个女子，他观察了好久，没发现后面有其他人。
萧子铎听到是女子的时候心就快速跳动起来，他带着一百人孤军深入时都没有害怕，此刻却觉得心慌。萧子铎手指无意识攥紧缰绳，问：“她长什么模样？”
“回禀将军，我怕惊动她，没有靠近，只看到她穿着白斗篷。”
萧子铎有生以来第一次觉得手抖，他立刻调转马头，其余人似乎感应到什么，静默肃立两旁。萧子铎下令道：“原地扎营，任何人不得离队。”
“是。”
大军自发从中让出一条路，目送着他们的萧将军快马扬鞭，穿过军队飞驰向后方。
冷月孤悬天上，映照满地银霜，白衣将军像一支离弦的箭，穿越寒山冷水，奔向他的月光。
谢玖兮本来以为萧子铎带着那么多人走，马蹄印应该很好寻，没想到出城后军队却像蒸发了一样。谢玖兮被迫放缓速度，一路走走停停。
谢玖兮猜测他军中应该有专人掩盖行军痕迹，以免暴露行踪。连这么细节的事情都能注意到，真不愧是既明，谢玖兮一边苦中作乐地想，一边睁大眼睛寻找蛛丝马迹。
谢玖兮正借着月光查看枯草丛，忽然听到隐约的马蹄声。那阵声音并不起眼，需要凝神才能听到，但落在她心上，却宛如擂鼓。
谢玖兮惊讶抬头，看到霜月尽头出现一道冷白色的流光，像天明时的曙色，也像积雪的清辉。
谢玖兮惊喜交加，她也不顾身后的马了，扔开缰绳就朝他跑去。
“既明！”
萧子铎从马上一跃而下，展臂，用力接住她。感受到怀中人并非幻觉的那一刻，萧子铎眼睛微湿，险些落泪：“皎皎。”
他以为他这辈子都见不到她了，或许某一天，萧子铎会听到她成为太子妃的消息。如果萧子铎能侥幸活得再久一点，或许还能等到她成为皇后。
就像萧子锋是命定的皇帝一样，她也是天命皇后，这一生本该千娇百宠，尊贵荣华。
她和萧子锋都是神仙转世，萧子铎不知道他们来人间做什么，但显然他们是天命安排好的一对。尊贵美丽的世家女和贤德仁孝的太子，在长辈、世俗、史书乃至神仙眼里，都是一段佳话。待他们回归仙位，还能继续缘分，说不定两人共同下凡，本就是默认的夫妻。
他一点都不怀疑他的皎皎是神仙下凡，谢玖兮天生一颗七窍玲珑心，修仙无师自通，还有地下陵墓时，那两个神仙一见她就尊称“神女”。种种迹象都表明她并非凡胎，甚至在天上都很有地位。
而萧子铎，卑贱的和这段故事格格不入。
萧子铎越爱她，越无法接受自己成为她的污点。他在人性最本能、最卑劣的占有欲和他不应该耽误皎皎命格的愧疚中来回拉扯，哪怕萧子锋对她有丝毫不好，哪怕她的家人对她有任何利用，萧子铎都能说服自己顺从贪欲，不管不顾将她带走。
可是没有。萧子锋对她百依百顺，等日后她成为太子妃乃至皇后，萧子锋依然会处处尊重她、顺从她；谢家也发自真心为她考虑，谢老夫人、谢韫容、谢大夫人担心的那些事，都客观存在。
很多人都说过他们不配。萧子铎一直不肯认命，但其实他也知道，若没有他，她会少受很多非议。显阳殿上，萧道逼他做决定，萧子铎十年来不断抗争，今日终于听到了命运的镰刀落下的声音。
天命不可违。他可以不计后果反抗自己的命，但他有什么资格，去扰乱谢玖兮原本尊贵顺遂、平安喜乐的皇后命格？
他放弃了她，无颜再去见她，所以萧子铎带兵出城，奔赴可以预见凶多吉少的战场。
江南冬日湿冷刺骨，夜行军不是一个明智的决定，离开建康后他应该下令休息扎营的。可是萧子铎不想停下来，他怕他一旦停下，就想回去。
他本是一介微尘，偶然窥见天光，能得她十年相伴已经是三生有幸。他像一只水鬼终于接受自己早就被溺死了，放手纵容自己坠入深渊。
但萧子铎没想到，她竟然追出来了。萧子铎紧紧拥住谢玖兮，手都止不住颤抖。
明明之前已经下了那么多决心，明明理智知道没有他她会活的更好，但一接触到她，他就溃不成军，体内自私卑劣的天性疯了一样蔓延，让他再也无法放手。
萧子铎感受到她冰凉的身体，又心疼又抑制不住地感到高兴，问：“皎皎，你怎么来了？”
谢玖兮说：“他们说你拒绝赐婚，带着军队叛变了。我来问问你为什么要走？”
萧子铎听到长叹一声，抱紧了她的斗篷，将她紧紧围起来：“淮阴失守，萧道想放弃长江以北，我不同意。”
谢玖兮点点头，说：“所以他是以不让你出兵为条件给你我赐婚吗？那是该拒绝，我不怪你了。”
萧子铎看着她单薄的衣服，叹息道：“你这次出来，谢家长辈同意吗？”
“我没来得及问，不过他们应该是不同意的。”
萧子铎就知道，如果得到谢家首肯，她怎么可能连细软都不带就出门。萧子铎说：“夜深了，你该回去了，再不回去会影响你的名节。”
他说着她该回去了，手却紧紧抱着谢玖兮，完全没有放松的意思。谢玖兮出门时就想好了，大大方方说：“反正他们无论如何都不会同意我们的事，我不回去了，我要和你一起去淮阴。”
萧子铎心漏跳一拍，心跳砰砰加快，他明知道该制止她冲动，却卑劣地感到欣喜：“但我是以谋反的罪名离京，过两天兵权、封号都会被削除。你跟着我一无所有，还会担上谋反污名，以后连谢家都没法回。皎皎，我……”
“这些都不重要。”谢玖兮说，“谢家是百年望族，会不会谋反由不得萧道说，他不敢对谢家怎么样。至于你叛变的罪名更是笑话，苍天有眼，百姓也有眼，你去淮阴到底是造反还是收复失地，大家看得到。唯一能阻止我的只有你，如果你不愿意我跟着，那就当我自以为是。你继续走吧，不用管我。”
萧子铎怎么可能不愿意，他光听着这些话心就在揪痛。萧子铎抱紧谢玖兮，像抱着唯一一根救命稻草，勒得谢玖兮都有些痛了：“可是，宫里一直有意给你和萧子锋赐婚，你本该是最尊贵的太子妃，日后还会成为皇后……”
谢玖兮打断萧子铎的话，说：“既明，很久之前大姐姐就和我说过，她此生最后悔的事情就是为了皇后名号，稀里糊涂绑定了自己的一生。当一个被人尊敬、被人称颂的人没有用，最重要的是自己想怎么活。”
“可萧子锋和废帝不一样，废帝荒唐无道，但萧子锋很喜欢你，日后也会成为一个仁君，他会好好待你。如果你嫁给他，你们会成为一段仁君贤后的佳话。”
谢玖兮不知道听到了什么，挣了挣，推开萧子铎的手，认认真真盯着他的眼睛：“他是一个很好的人，对我也很好，可是，我不喜欢他。在广陵时，你问我对你是什么感情。我想了很久，思考是不是因为你我相伴多年，我对你生出亲情，或者你陪我去各地探险，我将你视为最信赖的队友。可是后来我发现，你和姐姐、瑶姬都不一样，我亲近你、信任你，但也想独占你，如果你娶妻或者对其他女人好，我会不高兴。这种感觉，从未在其他人身上出现过。”
她每一个字都像在萧子铎最脆弱的地方重击，萧子铎终于溃不成军，俯身用力吻住她。
从前不懂这些举动意味着什么，谢玖兮懵懵懂懂接受萧子铎的主动，但现在她逐渐感悟到情，两人舌尖相触就像洪水决堤，陌生的酥麻感窜过她脊椎，谢玖兮身体软成一滩水，手臂本能地抱住他脖颈，两人在冰冷的月光下紧紧拥吻。
萧子铎走前已经下令让大军扎营，他也不着急回去了，抱着谢玖兮来来回回亲了个够。直到两人体温都变得滚烫、不得不打住后，萧子铎才终于停下，拉着她在月下漫步，缓慢走回军营。
萧将军出去了一趟，回来就带回一个女子，军中都默契地对此保持沉默。萧子铎经过下一个城镇时不顾被通缉的危险，进城为谢玖兮置办了保暖的衣物、披风、鞋袜，这才继续往淮阴赶去。
拓跋弘本以为南朝已是他囊中之物，他正待挥师南下，没想到突然遭遇猛烈的反攻，连不久前刚打下来的淮阴也丢了。拓跋弘大怒，问责淮阴守将，拓跋绍也不知道他到底是什么运气，竟然又遇上了那个人！
两次立功的机会，不，准确说三次，都被那个人搅黄了。
帐营内，拓跋绍跪在地上，不敢看上方龙神和太上皇的脸色。那座精美的龙形雕像慢悠悠张合嘴巴：“你是说，你被青州姓萧之人暗算，丢了淮阴？”
“是。”
龙神冷笑：“区区凡人，竟敢蒙骗本尊。他既在青州，为何会从淮阴之南偷袭？”
拓跋绍嘴里发苦，道：“他不知何时偷偷离开青州，到了南方。”
北朝为了南征偷偷从前线撤兵，青州看似伏兵五万，其实早成了空壳。没想到萧子铎同样利用了他们虚张声势的心思，竟然早就离开青州，都把建康的叛乱平定了。
龙神还是非常不满，一股无形的威压抵住拓跋绍的天灵盖，慢慢加重：“你们得了本尊的真传，一箱一箱从本尊这里要护身符，结果，连一个普通凡人都收拾不了？”
拓跋绍像是被一双手按住，压得他脖颈都咯吱咯吱作响。拓跋绍痛苦得喘不过气来，然而，上方拓跋弘避开眼睛，没有替他求情，其他侍奉的人也齐齐看着地，大气不敢喘。
命悬一线时，一个女子从帐篷外跑进来，她双目空洞，表情木讷，只知道挡在拓跋绍前，机械地挥舞着手臂：“阿兄，快走。阿兄，快走。”
一个只剩一魄的小玩意，也敢在他面前放肆，龙神意念一动，女子骤然失声，脖颈以一种诡异的角度垂下去。
然而哪怕被碾碎魂魄，她依然跪在拓跋绍身前，不曾离开。
拓跋绍喉咙里痛苦地呜咽一声，不知道哪来的力气，竟挣脱了龙神束缚，扑上前抱住少女的身体，或者说，尸体。
这正是拓跋绍在河陵村潜伏时，用来掩饰身份的妹妹——何家孙女芙蕖。后来何芙蕖主动献祭，成了一具不老不死但没有神智的人偶，多亏拓跋绍及时带她离开，才保留了她的一魂。
但是，何芙蕖再也不会开口说话了，每日只会呆呆地跟在拓跋绍身边，让她做什么就做什么。刚才何芙蕖冲进来是唯一一次不听拓跋绍的命令，可是，唯有这一次，她为什么不听呢？
何芙蕖连仅剩的残魂也碎了，此后和死人无异，甚至连死人都能投胎转世，她却再也没有机会了。
拓跋绍痛不欲生，而龙神却颇有兴味地说：“一缕残魂竟然能驱动身体，有趣。看在本尊心情好的份上，今日饶你不死。”
拓跋弘在旁边高声谢恩。拓跋绍抱着何芙蕖的身体，深深垂着头，眼睛中难掩愤恨。
他费了那么多心思留住芙蕖，在龙神眼里，竟只是一句有趣。
龙神是不是觉得，他这个卑贱凡人还应该感恩戴德，谢龙神不杀之恩？
拓跋弘暗暗给拓跋绍使眼色，拓跋绍忍住内心的恨，俯身向龙神叩首：“多谢龙神开恩。”
“死罪可免，活罪难逃。”龙神沉沉开口道，“你屡次三番坏本尊大事，留你何用？”
拓跋绍攥紧手，说：“并非我无能，而是萧子铎此人有猫腻。在河陵村时，我本已收集了许多阴气，但他半途杀出来抢夺，还有一道青色法印护身，我等都奈何他不得。之后青州和淮阴接连被他搅局，或许，也是因为他背后有神人襄助。”
拓跋绍尝试辩解时并没有抱希望，如果龙神会听解释，他就不是龙神了。但拓跋绍不能坐以待毙，如果他被龙神抛弃，等回平城哪还有他的容身之地？
然而没想到，龙神听到他的话却突然震怒。拓跋绍都没看清发生了什么，猛然被一只无形的爪子攫住，拖到龙神雕像面前。拓跋绍惊恐地瞪大眼睛，屏息看着近在咫尺的黑色眼珠。
明明只是一尊雕像，但他竟从黑曜石后，看到一只怒浪滔天的巨龙。
龙神的嘴一张一合，任谁都能感受到他的愤怒：“你说，你在他身上看到了什么？”
拓跋绍被掐得喘不过气来，艰难吐字道：“一个青色的法印，模样玄妙，深不可测。”
拓跋绍一动不敢动，和那双黑曜石对视良久。蓦地，面前的雕塑笑起来，似笑又似哭：“原来是他。黎寒光，本尊找了你这么多年，没想到近在眼前。”
黎寒光？这又是谁？拓跋弘和拓跋绍都一头雾水，但本能告诉他们现在的龙神非常危险，他们都屏住呼吸，不敢说话。
好在龙神愤怒过后，慢慢平静下来。他松开手，拓跋绍掉到地上，终于能顺畅呼吸。
龙神倏忽间恢复了恩威莫测的尊神模样，以一种令人胆战的语气施令道：“不惜一切代价，击杀黎寒光，哦，现在他叫萧子铎。本尊非但要他死，还要他形魂俱灭，永不超生。”
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淮阴城。
这是他们被北魏大军围困的第四个月了。三个月前，进攻突然变得尤其猛烈，守城士兵伤亡惨重，求援信发了一封又一封，但是，南方没有任何军队前来。
戍城的两个小兵看着城墙下火海一样的北魏营帐，河对岸，还有源源不绝的支援。他们觉得绝望，悲伤道：“我们是不是被国家放弃了？”
这不只是小兵的想法，还是城中所有士兵、百姓的想法。淮北伤亡惨重，北方梁稚将军孤掌难鸣，带着军民南迁到琅琊郡，和驻守在淮阴的萧子铎相互守望，成了北方唯一还没落入魏朝之手的孤岛。求援信每隔两天就要发出去一封，但都如石沉大海。
所有人心里都浮起一个念头，他们成了弃子。
今夜轮到小兵执勤，他看到河对岸连绵不绝的北魏灯火，心态彻底失控。
队长呵斥士兵，不许他们祸乱军心，但根本没用，恐慌早已在军中蔓延开来。就在双方都激动地吵起来时，背后传来有节奏的、不疾不徐的脚步声。
他们看到来人，连忙行礼：“参见将军、女公子。”
萧子铎踏上城楼，谢玖兮提着裙摆，紧随其后。小兵想到将军肯定听到他们刚才的争执了，脸色涨的通红，没想到萧子铎并没有生气，而是平静开口：“你说国家放弃了你们，那我问你，国家是什么？”
小兵以为萧子铎要降罪，支支吾吾回道：“普天之下，莫非王土，国自然就是皇上所在之地……”
“错了。”萧子铎说，“皇帝每朝每代都会换，但脚下这片九州大地从未变过。青冀两州百姓不惜背井离乡、步行千里来投奔我们，淮河两岸百姓无偿为我们提供粮草，他们日日盼着我们赶走北魏人，何来被国抛弃？”
小兵受教，惭愧地垂下头：“将军说的是。”
萧子铎扶着城墙，看向黑暗中一望无际的北方：“有家才有国，有民才有君。只要百姓还需要我们，我们做的事就有意义。今日之话被我听到就算了，若是被城中百姓听到，你让他们怎么想？”
小兵心服口服地行礼，队长看到谢玖兮也在，识趣地领着人退下。等人走后，谢玖兮问：“你倒是会说，可是，孤军奋战终究不是长远之计，你真的不后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔拒绝北魏。”谢玖兮说，“你没有兵符，皇帝不承认你，你踞城作战就不是保家卫国，而是造反，根本不会有援军和粮草。独守孤城迟早会撑不下去的，北魏屡次招纳你，甚至要招你做太上皇亲妹妹的驸马。往常也不是没有南朝臣子归顺北魏，许多也得了善终，你真的不考虑吗？”