苏瑅此话已说的十分委婉，高嫱惊诧地险些站起来：“你是说，有人徇私舞弊，调换了高展明的朱卷？！”
第四十四章 韩白月入狱
在礼部的考试中，采取密封、糊名和誊录制度。考生用墨笔缮写考卷，礼部官员将考生姓名封糊，再以朱笔誊抄。阅卷官批阅朱卷，如此阅卷官便不知考生名姓，亦无法辨认字迹，防止舞弊。
礼部调出给苏瑅和京兆府试官查阅的试卷便是朱卷，高展明的那份朱卷，别字连篇，文采平平，考官判他落第，确实在情理之中。如若苏瑅不知晓高展明是何人，他看了那份试卷，大抵会以为高展明会试当日状态不好，导致试卷答得一塌糊涂。可他先前看过高展明的文章，凭良心说，高展明的文采和政见确实实属难得，他乡试的文章也令人惊艳，如此一个学子，即便当日状态再不好，顶多也就是文章写偏了或写散了，怎会写的错字连篇？实在可疑！
正因如此，苏瑅心中困惑不解，才不肯给礼部一个答复，一定要当面问一问高展明。果不其然，高展明的答复和他所见朱卷上的内容有出入，那一份朱卷，并非高展明所答的试卷。
高展明也很吃惊：“苏翰林，你看到的那份朱卷上，难道不是我的文章？”
苏瑅道：“恐怕不是。除非礼部调错了试卷。”
高嫱这下不由有些头疼了。他原先以为只是礼部的考官不喜欢高展明的文章，才判了他落第，万万没想到，竟然出现了朱卷可能被人调换的事情。此事一旦彻查下去，当真兹事体大，牵连者甚重。
苏瑅见高嫱沉吟不语，大约猜到了她的心思，当即在殿前跪下：“臣肯定太后下令彻查此事。”苏瑅是由科举入士的，科举是寒门士子唯一通往仕途之路，因此他极其痛恨科举发生徇私舞弊的事情。
高嫱道：“这件事，牵涉甚广，哀家知道了，你先回去吧，哀家会派人查的。”
苏瑅听高嫱语气敷衍，便知她恐怕不会认真彻查此事，因此依旧跪着不起，道：“太后，只要立刻让礼部将高展明的墨卷调出，两相对比，便能判定是非。假若高展明的墨卷与朱卷当真不符，恐怕有问题的试卷不止他一份。”
高展明连忙也在苏瑅身边跪下：“太后。”
高嫱头疼地揉了揉太阳穴：“礼部官员毕竟是朝廷命官，并无切实证据，随意质疑，恐怕不好吧。”
苏瑅道：“太后不必担心，臣自有方法。放榜之后，礼部胥吏会对中举之人的试卷进行核查，此即为磨勘。据臣所知，由于官吏疲惫，磨勘制度近年来已形同虚设。太后可降旨命微臣主持磨勘，微臣定会尽心核查科举试卷，若有徇私舞弊之处，臣必将不法之人绳之以法！”
科举之中存在徇私舞弊之处，高嫱历来是知晓的，只是他们高家子弟并不需要依仗科举，因此她从不关心，甚至希望科举能更乱一些，乱到早日被取缔了才好。今次是为了高展明，她才开始关心起科举，没想到一下子就扯出这么大一件事来。因此她颇有些犹豫，如果当真下令彻查，对他们高家而言，似乎并没有什么好处。只为了一个高展明，这样兴师动众，是利是弊，尚未可知。
高嫱道：“哀家知道了，这件事，哀家要和皇帝商量一下。苏翰林，你先退下吧，哀家有些乏了。”
苏瑅知道高嫱犹豫，然她已下了逐客令，只得道：“科举之事，关系到国家取士，绝不可放纵，请太后三思。微臣先行告退。”
苏瑅起身，神情复杂地睨了眼跪在一旁的高展明，默默退了出去。
苏瑅走后，高嫱看见还跪在地上的高展明，道：“你的事，姑妈已经知道了，姑妈不会亏待你的，你先回去吧。”
高展明聪明得很，他一看高嫱的态度，便知高嫱有心敷衍。所谓不亏待，大抵是日后下诏封他一个品阶不低的官职。可这并非他所求，现在他已知晓他的试卷被人暗中做了手脚，并非他实力不济，他又怎甘心如此作罢？
可高展明也知道，此时若是祭出他们姑侄亲情，未必能打动高嫱，他还不值得高嫱为他兴师动众，唯一的法子便是找出一个能够打动高嫱的理由。他知道高嫱心里惯来厌恶科举，因为科举选士侵犯了高家作为外戚的势力，听说高嫱已暗中命大臣几次上书建议取缔科举制造舆论，只是由于科举制度已根深蒂固地扎根于民间，才一直难以成行。
因此高展明故作一脸忐忑道：“姑妈……侄儿也没想到此事竟会牵扯如此之广……假若侄儿的卷子当真被礼部换了，不然……不然就算了吧。”
高嫱正头疼高展明会就此事跟他纠缠不休，没想到高展明竟然主动要作罢，不由有些惊讶：“为什么？”
高展明道：“侄儿的试卷有问题，便说明科举存在徇私舞弊。假若当真彻查，那全天下人都知道科举不公，科举定会失去民心。如此影响甚广，因此还是罢了吧。”
高嫱一怔：对啊，她原先只想着假若彻查此事于他们高家没有好处，她恨不得科举更乱一些，可如今科举已然不公，这样一个大好机会放在眼前，她趁此机会将事情闹得更大，岂不是就令她将来取缔科举更添了一份理由？！
高嫱蹙眉沉思片刻，舒眉笑道：“好孩子，哀家知道你心系朝廷，不过你不必担心那么多，你是哀家的亲侄儿，有人要坑害你，哀家又怎么能坐视不理？此事哀家心里已有定夺，你先回去吧，哀家会给你一个满意的答复的。”
高展明听了此话，这才舒了口气，向高嫱行礼后退出了仙居殿。
高展明一走，高嫱便叫来郭玉莲，道：“你派人去找苏大学士，让他将此事告知皇上。假若皇上有意要彻查，那便好好地查他一查。”
郭玉莲领了命令，即刻去了。
苏瑅将科举中朱卷与墨卷也许不想对应一事告知皇帝李长治，李长治得知后十分震怒，立刻委派苏瑅和吏部一起负责此案，命礼部交出所有中举举子的朱卷和墨卷，由苏瑅带领吏部官吏复核检查。
韩白月万万想不到事情竟会发展到如此地步。他身为礼部尚书之子，对于科举中徇私枉法一事十分清楚，只要事后磨勘时能够敷衍过，那么誊抄朱卷的胥吏权利便十分之大。高展明的朱卷，的确是他有意命人换的，他以父亲的名义威逼利诱，胥吏们不得不听从他的指点。往年来这些事情亦有发生，朝廷也从来没有彻查过，怎么到了今年，皇上突然就下令让苏瑅负责磨勘一事了？！
苏瑅的动作十分干净利落，不过短短几天，百多份中第举子的试卷他就带人复核完毕。结果令世人为之震惊——百来份试卷中，有问题的卷子竟然多达十二份！这只是中举士子的试卷，而所有参加会试的举子共有上千人，其中朱卷与墨卷不符的，又有多少？！
那十二份试卷中，原先的墨卷中都有别字、错谬等，然而到了朱卷上，那些错谬之处却都被改正了过来。这些都还是轻的，在所有中第举子之中，改动最大的是韩白月的试卷。科考时所做诗赋，都要用韵书作为押韵的标准，如有犯韵者，不得放及第。而韩白月墨卷的诗赋几处犯韵，在誊抄朱卷之中，他的诗赋被人修改了大半，不仅改正了他用错的韵，一些晦涩不通的句子亦被改换，原本文理不通的文章被改得文采斐然，竟然得中第一十八名！若不然，以他原本所答试卷，必然落第！
复核审查的结果传到李长治耳中，李长治万分震怒。
礼部尚书韩海及礼部侍郎当天便被投入大牢之中，所有涉案的胥吏官员亦被羁押。几日之后，朝廷颁布了对所有涉案官员的处罚——
礼部尚书韩海，目无国法，革职查办，收入监牢，永不叙用；主考官降至调任，罚俸三年；所有同考官及涉事胥吏，按照罪行轻重，或革职，或罚俸，依律处罚。
韩白月做梦也没想到，他做下的事，竟会报到他自己头上。在他眼中，高展明明明是个无依无靠的、可笑的家伙，当初他涉及陷害高展明，使高展明挨了三十棍棒如丧家之犬一般被赶出宗学，也都无比顺利。怎么突然之间，高展明便翻身攀上了太后，甚至能将他害得家破人亡？！
然而这些事，韩白月只有到狱中慢慢想明白了——他利用职权，买通考官，更改自己的朱卷，调换他人试卷，罪行重大，和他的父亲韩海同一天锒铛入狱了。
由于此案牵涉甚广，李长治下令，今年科考名次作废，所有墨卷重新誊抄，由翰林大学士苏瑅担任主考官，翰林院与政事堂、吏部等官吏担任同考官，重新阅卷！
第四十五章 连中二元！
由于本次科举中舞弊的情况太过严重，李长治下令重新科考结果作废，由翰林学士带领官员重新审卷。
审卷的结果直到四月才终于重新放榜，结果再一次令人出乎意料——原先被判落第的高展明再重新审卷之后，不仅及第登科，而且再一次荣登榜首，得中会元！
新榜一放，整个京畿都立刻沸腾了。
当初苏瑅连中三元时，年仅十九岁，被天下人称道为天纵奇才，视为全天下学子的榜样，凡是苏瑅的政见，总会受到无数人追捧，这十年来朝中所有新晋的举子全都将苏瑅视为主心骨，颇形成了一股势力。就因为如此，高门望族虽然对寒门举子十分憎恶，却一直不敢轻易贬黜苏瑅。
从苏瑅高中至今十年来，尚无一人连中三元，莫说连中，三元中得中二元的也无一人，而如今高展明比当日苏瑅高中时的年纪还小一岁，却已连中解元和会元，已有不少人将他和苏瑅相提并论了。然而高展明和苏瑅不同，他非但不是寒门出身，还是如今天下第一的大家族高家的嫡系子弟，因此高展明受到的并非全是赞誉，相反，还有不少非议之声。
新科放榜的那一天，引鹤挤到宫门外去看新榜，他挤进人群中，刚看见高展明的名字位列头名，高兴地连蹦了三下，正准备回去报喜，却从站在一旁的几名读书人模样的人嘴里听见了高展明的名字，他便好奇地停下脚步去听。
“喂，你看，头名的那个高展明，我若记得没错，他已经是连中二元了。还有一场殿试，你说他会不会连中三元？”
“我看八成会吧。殿试是皇帝亲自策问众举子，那高展明可是太后娘娘的嫡亲侄子，就冲着这一点，就算他一个字都不说，我看皇上也得钦点他当状元。”
“我也就奇怪了，话说这高展明既然是高家的嫡子，为啥要参加科举？每年他们这些势族封官的人那么多，还就轮不到他？”
“嘘……”那人压低了声音说，“我早听说太后反对科举，早就想取缔科举了，实在是反对的人太多才不敢那么做。这几年虽然有官宦子弟参加科举，可是选出的绝大多数举子还是寒门士子，寒门士子涌入朝堂，占了他们的位儿，他们心里当然不痛快。科举选出来的士子，那都是有真学问的，他们那些靠门第荫庇的势族当然比不上，这几年高家的名声是越来越差了。所以我估计这高展明参加科举就是太后示意的，有意让他连中三元，好叫咱们老百姓以为，高家还是有能人的。”
“是啊，先前二月张的那张榜，高展明落榜了我还觉得奇怪呢，估计是高家和礼部没通好气。后来朝廷不是彻查礼部吗？说什么查到了徇私舞弊，我看十有八九就是因为高展明！你看今天张的新榜，这不，高展明就成了榜首呢！”
“就是就是，费这么大的干戈，不就是高家的一步棋么，真是可惜了那些真有文采的学子，就这么让高展明给压过了。”
“嗨，那又能怎么办呢，高家坐在宫里，又能有什么公平可言呢？”
引鹤偷偷听了这话，气得直跺脚，想上前跟那些人理论，可那些偷偷议论的子弟见引鹤瞪着他们，还以为引鹤是官府的眼线，吓得立刻就散了，哪还听他讲理？引鹤委屈不已，却也只好默默吞下了这口气，回府去找高展明。
高展明得知自己不仅中第，甚至再次摘得头筹之后，原也是喜出望外的，可听了引鹤转述的在外头听到的那些议论，他喜悦的心情减少了几分。
然而高展明也没有太生气。他参加科举，会遭受异议，这是他早就预料到的。老百姓根本不知道这究竟是怎么回事，心里有了个预判的立场，也在情理之中。若他还是当初吴郡里的那个小老百姓，他听了这些事，也会觉得里头有猫腻。一个穷凶极奢的贵胄子弟，还是一脉单传，挤破头去跟着人吃苦受累捱科举，这是安的什么心？背后无人指点、没有一个巨大的阴谋，这种话说出去都没有人信。若非他是当事之人，他也不会明白的。
不过也没关系，日久见人心，路遥知马力。再过个几年，总会有人懂他的。
引鹤气愤道：“爷，到了殿试那日，您好好发挥，让那些瞎了眼的家伙们都看到您的惊采绝艳，一举夺个状元回来，让他们无话可说！”
高展明却沉默不答。接下来的殿试，让他有些头疼了。他不想这么快就进入朝廷的中枢，他倒情愿从六部中的小官吏做起，慢慢接触朝政，逐渐培养自己的人脉。他重生至今已经大半年了，可这大半年的时间里，他天天在高家的宗学里读书，接触的绝大多数都是高家子弟，即便有外姓子弟，也是高家的亲戚。参加科举，他倒是认识了一些举子，但接触的不够深人，这点人脉也还远远不够。
高展明之所以一意孤行甚至拂了高嫱的面子非要参加科举，就是因为他不想使自己被动地成为“高家”这条船上被捆着的蚂蚱。如今他的第一步已经成功了。取得解状，在会试中夺得好名次，他就已经获得出身，他的名字进入了户部的档案。接下来无论殿试的成绩如何，他都可正式进入仕途，而殿试上的名次，只不过与他第一份官职的分配有关罢了。如此一来，他的出仕之路清清白白，不牵扯任何利益集团，对于他未来不管是明哲保身还是依附何人都是有极大的助益的。
先前的乡试和会试，他不敢松懈，便是怕自己落榜，因此全力以赴考了一个好成绩，甚至是出乎他意料的好成绩，接下来的殿试，万一皇上也赏识他，他就板上钉钉会被分配进三省了。一旦进了朝廷的中枢，便是在高家的眼皮子底下做事，他又要怎么才能不把自己全然地置身于高家这潭子泥水里？
现在他才刚刚起步。将来的路，怕是还有更多艰辛坎坷呢。
第四十四章 韩白月入狱
在礼部的考试中，采取密封、糊名和誊录制度。考生用墨笔缮写考卷，礼部官员将考生姓名封糊，再以朱笔誊抄。阅卷官批阅朱卷，如此阅卷官便不知考生名姓，亦无法辨认字迹，防止舞弊。
礼部调出给苏瑅和京兆府试官查阅的试卷便是朱卷，高展明的那份朱卷，别字连篇，文采平平，考官判他落第，确实在情理之中。如若苏瑅不知晓高展明是何人，他看了那份试卷，大抵会以为高展明会试当日状态不好，导致试卷答得一塌糊涂。可他先前看过高展明的文章，凭良心说，高展明的文采和政见确实实属难得，他乡试的文章也令人惊艳，如此一个学子，即便当日状态再不好，顶多也就是文章写偏了或写散了，怎会写的错字连篇？实在可疑！
正因如此，苏瑅心中困惑不解，才不肯给礼部一个答复，一定要当面问一问高展明。果不其然，高展明的答复和他所见朱卷上的内容有出入，那一份朱卷，并非高展明所答的试卷。
高展明也很吃惊：“苏翰林，你看到的那份朱卷上，难道不是我的文章？”
苏瑅道：“恐怕不是。除非礼部调错了试卷。”
高嫱这下不由有些头疼了。他原先以为只是礼部的考官不喜欢高展明的文章，才判了他落第，万万没想到，竟然出现了朱卷可能被人调换的事情。此事一旦彻查下去，当真兹事体大，牵连者甚重。
苏瑅见高嫱沉吟不语，大约猜到了她的心思，当即在殿前跪下：“臣肯定太后下令彻查此事。”苏瑅是由科举入士的，科举是寒门士子唯一通往仕途之路，因此他极其痛恨科举发生徇私舞弊的事情。
高嫱道：“这件事，牵涉甚广，哀家知道了，你先回去吧，哀家会派人查的。”
苏瑅听高嫱语气敷衍，便知她恐怕不会认真彻查此事，因此依旧跪着不起，道：“太后，只要立刻让礼部将高展明的墨卷调出，两相对比，便能判定是非。假若高展明的墨卷与朱卷当真不符，恐怕有问题的试卷不止他一份。”
高展明连忙也在苏瑅身边跪下：“太后。”
高嫱头疼地揉了揉太阳穴：“礼部官员毕竟是朝廷命官，并无切实证据，随意质疑，恐怕不好吧。”
苏瑅道：“太后不必担心，臣自有方法。放榜之后，礼部胥吏会对中举之人的试卷进行核查，此即为磨勘。据臣所知，由于官吏疲惫，磨勘制度近年来已形同虚设。太后可降旨命微臣主持磨勘，微臣定会尽心核查科举试卷，若有徇私舞弊之处，臣必将不法之人绳之以法！”
科举之中存在徇私舞弊之处，高嫱历来是知晓的，只是他们高家子弟并不需要依仗科举，因此她从不关心，甚至希望科举能更乱一些，乱到早日被取缔了才好。今次是为了高展明，她才开始关心起科举，没想到一下子就扯出这么大一件事来。因此她颇有些犹豫，如果当真下令彻查，对他们高家而言，似乎并没有什么好处。只为了一个高展明，这样兴师动众，是利是弊，尚未可知。
高嫱道：“哀家知道了，这件事，哀家要和皇帝商量一下。苏翰林，你先退下吧，哀家有些乏了。”
苏瑅知道高嫱犹豫，然她已下了逐客令，只得道：“科举之事，关系到国家取士，绝不可放纵，请太后三思。微臣先行告退。”
苏瑅起身，神情复杂地睨了眼跪在一旁的高展明，默默退了出去。
苏瑅走后，高嫱看见还跪在地上的高展明，道：“你的事，姑妈已经知道了，姑妈不会亏待你的，你先回去吧。”
高展明聪明得很，他一看高嫱的态度，便知高嫱有心敷衍。所谓不亏待，大抵是日后下诏封他一个品阶不低的官职。可这并非他所求，现在他已知晓他的试卷被人暗中做了手脚，并非他实力不济，他又怎甘心如此作罢？
可高展明也知道，此时若是祭出他们姑侄亲情，未必能打动高嫱，他还不值得高嫱为他兴师动众，唯一的法子便是找出一个能够打动高嫱的理由。他知道高嫱心里惯来厌恶科举，因为科举选士侵犯了高家作为外戚的势力，听说高嫱已暗中命大臣几次上书建议取缔科举制造舆论，只是由于科举制度已根深蒂固地扎根于民间，才一直难以成行。
因此高展明故作一脸忐忑道：“姑妈……侄儿也没想到此事竟会牵扯如此之广……假若侄儿的卷子当真被礼部换了，不然……不然就算了吧。”
高嫱正头疼高展明会就此事跟他纠缠不休，没想到高展明竟然主动要作罢，不由有些惊讶：“为什么？”
高展明道：“侄儿的试卷有问题，便说明科举存在徇私舞弊。假若当真彻查，那全天下人都知道科举不公，科举定会失去民心。如此影响甚广，因此还是罢了吧。”
高嫱一怔：对啊，她原先只想着假若彻查此事于他们高家没有好处，她恨不得科举更乱一些，可如今科举已然不公，这样一个大好机会放在眼前，她趁此机会将事情闹得更大，岂不是就令她将来取缔科举更添了一份理由？！
高嫱蹙眉沉思片刻，舒眉笑道：“好孩子，哀家知道你心系朝廷，不过你不必担心那么多，你是哀家的亲侄儿，有人要坑害你，哀家又怎么能坐视不理？此事哀家心里已有定夺，你先回去吧，哀家会给你一个满意的答复的。”
高展明听了此话，这才舒了口气，向高嫱行礼后退出了仙居殿。
高展明一走，高嫱便叫来郭玉莲，道：“你派人去找苏大学士，让他将此事告知皇上。假若皇上有意要彻查，那便好好地查他一查。”
郭玉莲领了命令，即刻去了。
苏瑅将科举中朱卷与墨卷也许不想对应一事告知皇帝李长治，李长治得知后十分震怒，立刻委派苏瑅和吏部一起负责此案，命礼部交出所有中举举子的朱卷和墨卷，由苏瑅带领吏部官吏复核检查。
韩白月万万想不到事情竟会发展到如此地步。他身为礼部尚书之子，对于科举中徇私枉法一事十分清楚，只要事后磨勘时能够敷衍过，那么誊抄朱卷的胥吏权利便十分之大。高展明的朱卷，的确是他有意命人换的，他以父亲的名义威逼利诱，胥吏们不得不听从他的指点。往年来这些事情亦有发生，朝廷也从来没有彻查过，怎么到了今年，皇上突然就下令让苏瑅负责磨勘一事了？！
苏瑅的动作十分干净利落，不过短短几天，百多份中第举子的试卷他就带人复核完毕。结果令世人为之震惊——百来份试卷中，有问题的卷子竟然多达十二份！这只是中举士子的试卷，而所有参加会试的举子共有上千人，其中朱卷与墨卷不符的，又有多少？！
那十二份试卷中，原先的墨卷中都有别字、错谬等，然而到了朱卷上，那些错谬之处却都被改正了过来。这些都还是轻的，在所有中第举子之中，改动最大的是韩白月的试卷。科考时所做诗赋，都要用韵书作为押韵的标准，如有犯韵者，不得放及第。而韩白月墨卷的诗赋几处犯韵，在誊抄朱卷之中，他的诗赋被人修改了大半，不仅改正了他用错的韵，一些晦涩不通的句子亦被改换，原本文理不通的文章被改得文采斐然，竟然得中第一十八名！若不然，以他原本所答试卷，必然落第！
复核审查的结果传到李长治耳中，李长治万分震怒。
礼部尚书韩海及礼部侍郎当天便被投入大牢之中，所有涉案的胥吏官员亦被羁押。几日之后，朝廷颁布了对所有涉案官员的处罚——
礼部尚书韩海，目无国法，革职查办，收入监牢，永不叙用；主考官降至调任，罚俸三年；所有同考官及涉事胥吏，按照罪行轻重，或革职，或罚俸，依律处罚。
韩白月做梦也没想到，他做下的事，竟会报到他自己头上。在他眼中，高展明明明是个无依无靠的、可笑的家伙，当初他涉及陷害高展明，使高展明挨了三十棍棒如丧家之犬一般被赶出宗学，也都无比顺利。怎么突然之间，高展明便翻身攀上了太后，甚至能将他害得家破人亡？！
然而这些事，韩白月只有到狱中慢慢想明白了——他利用职权，买通考官，更改自己的朱卷，调换他人试卷，罪行重大，和他的父亲韩海同一天锒铛入狱了。
由于此案牵涉甚广，李长治下令，今年科考名次作废，所有墨卷重新誊抄，由翰林大学士苏瑅担任主考官，翰林院与政事堂、吏部等官吏担任同考官，重新阅卷！
第四十五章 连中二元！
由于本次科举中舞弊的情况太过严重，李长治下令重新科考结果作废，由翰林学士带领官员重新审卷。
审卷的结果直到四月才终于重新放榜，结果再一次令人出乎意料——原先被判落第的高展明再重新审卷之后，不仅及第登科，而且再一次荣登榜首，得中会元！
新榜一放，整个京畿都立刻沸腾了。
当初苏瑅连中三元时，年仅十九岁，被天下人称道为天纵奇才，视为全天下学子的榜样，凡是苏瑅的政见，总会受到无数人追捧，这十年来朝中所有新晋的举子全都将苏瑅视为主心骨，颇形成了一股势力。就因为如此，高门望族虽然对寒门举子十分憎恶，却一直不敢轻易贬黜苏瑅。
从苏瑅高中至今十年来，尚无一人连中三元，莫说连中，三元中得中二元的也无一人，而如今高展明比当日苏瑅高中时的年纪还小一岁，却已连中解元和会元，已有不少人将他和苏瑅相提并论了。然而高展明和苏瑅不同，他非但不是寒门出身，还是如今天下第一的大家族高家的嫡系子弟，因此高展明受到的并非全是赞誉，相反，还有不少非议之声。
新科放榜的那一天，引鹤挤到宫门外去看新榜，他挤进人群中，刚看见高展明的名字位列头名，高兴地连蹦了三下，正准备回去报喜，却从站在一旁的几名读书人模样的人嘴里听见了高展明的名字，他便好奇地停下脚步去听。
“喂，你看，头名的那个高展明，我若记得没错，他已经是连中二元了。还有一场殿试，你说他会不会连中三元？”
“我看八成会吧。殿试是皇帝亲自策问众举子，那高展明可是太后娘娘的嫡亲侄子，就冲着这一点，就算他一个字都不说，我看皇上也得钦点他当状元。”
“我也就奇怪了，话说这高展明既然是高家的嫡子，为啥要参加科举？每年他们这些势族封官的人那么多，还就轮不到他？”
“嘘……”那人压低了声音说，“我早听说太后反对科举，早就想取缔科举了，实在是反对的人太多才不敢那么做。这几年虽然有官宦子弟参加科举，可是选出的绝大多数举子还是寒门士子，寒门士子涌入朝堂，占了他们的位儿，他们心里当然不痛快。科举选出来的士子，那都是有真学问的，他们那些靠门第荫庇的势族当然比不上，这几年高家的名声是越来越差了。所以我估计这高展明参加科举就是太后示意的，有意让他连中三元，好叫咱们老百姓以为，高家还是有能人的。”
“是啊，先前二月张的那张榜，高展明落榜了我还觉得奇怪呢，估计是高家和礼部没通好气。后来朝廷不是彻查礼部吗？说什么查到了徇私舞弊，我看十有八九就是因为高展明！你看今天张的新榜，这不，高展明就成了榜首呢！”
“就是就是，费这么大的干戈，不就是高家的一步棋么，真是可惜了那些真有文采的学子，就这么让高展明给压过了。”
“嗨，那又能怎么办呢，高家坐在宫里，又能有什么公平可言呢？”
引鹤偷偷听了这话，气得直跺脚，想上前跟那些人理论，可那些偷偷议论的子弟见引鹤瞪着他们，还以为引鹤是官府的眼线，吓得立刻就散了，哪还听他讲理？引鹤委屈不已，却也只好默默吞下了这口气，回府去找高展明。
高展明得知自己不仅中第，甚至再次摘得头筹之后，原也是喜出望外的，可听了引鹤转述的在外头听到的那些议论，他喜悦的心情减少了几分。
然而高展明也没有太生气。他参加科举，会遭受异议，这是他早就预料到的。老百姓根本不知道这究竟是怎么回事，心里有了个预判的立场，也在情理之中。若他还是当初吴郡里的那个小老百姓，他听了这些事，也会觉得里头有猫腻。一个穷凶极奢的贵胄子弟，还是一脉单传，挤破头去跟着人吃苦受累捱科举，这是安的什么心？背后无人指点、没有一个巨大的阴谋，这种话说出去都没有人信。若非他是当事之人，他也不会明白的。
不过也没关系，日久见人心，路遥知马力。再过个几年，总会有人懂他的。
引鹤气愤道：“爷，到了殿试那日，您好好发挥，让那些瞎了眼的家伙们都看到您的惊采绝艳，一举夺个状元回来，让他们无话可说！”
高展明却沉默不答。接下来的殿试，让他有些头疼了。他不想这么快就进入朝廷的中枢，他倒情愿从六部中的小官吏做起，慢慢接触朝政，逐渐培养自己的人脉。他重生至今已经大半年了，可这大半年的时间里，他天天在高家的宗学里读书，接触的绝大多数都是高家子弟，即便有外姓子弟，也是高家的亲戚。参加科举，他倒是认识了一些举子，但接触的不够深人，这点人脉也还远远不够。
高展明之所以一意孤行甚至拂了高嫱的面子非要参加科举，就是因为他不想使自己被动地成为“高家”这条船上被捆着的蚂蚱。如今他的第一步已经成功了。取得解状，在会试中夺得好名次，他就已经获得出身，他的名字进入了户部的档案。接下来无论殿试的成绩如何，他都可正式进入仕途，而殿试上的名次，只不过与他第一份官职的分配有关罢了。如此一来，他的出仕之路清清白白，不牵扯任何利益集团，对于他未来不管是明哲保身还是依附何人都是有极大的助益的。
先前的乡试和会试，他不敢松懈，便是怕自己落榜，因此全力以赴考了一个好成绩，甚至是出乎他意料的好成绩，接下来的殿试，万一皇上也赏识他，他就板上钉钉会被分配进三省了。一旦进了朝廷的中枢，便是在高家的眼皮子底下做事，他又要怎么才能不把自己全然地置身于高家这潭子泥水里？
现在他才刚刚起步。将来的路，怕是还有更多艰辛坎坷呢。