康王都及冠了,在场很多人在他这个年纪早就当父亲了,哪里称得上年少,但萧首辅既然这么说了,其他人也不会再继续揪着康王娶李云嫆的事不放。
    顿了一下后,萧首辅又道:“这次的事,康王确实办得漂亮,也足够有诚意了。”
    康王登门探病的那天,就与萧首辅说了他与百里胤暗中达成的约定,也包括两国联姻这件事。
    两人交心密谈了足足两个时辰,萧首辅说了他们世家对康王的期许,康王则倾诉了他的顾虑以及他孤注一掷的决心。
    康王告辞前,亲口允诺他,若是有朝一日他能登上帝位,会娶一世家嫡女为中宫皇后,就像当年先帝娶了袁太后一样。
    他会让世家再现辉煌!
    想着,萧首辅慢慢地放下了茶盅,目光朝前方的袁哲望去,心里思量起下一任皇后的人选:下一任皇后不能再姓袁了。
    他眸色幽深地凝视了袁哲半天,看得袁哲都有些不自在了,却见萧首辅突地抬手做了个手势,眸中沉淀了下来,变得格外锐利。
    下一刻,厅堂里服侍茶水的长随、婆子就步履无声地退了下去,连大气也不敢出,长随谨慎地守在了厅堂外的屋檐下。
    众人的目光全都齐聚在上首的萧首辅身上。
    萧首辅清了清嗓子,用推心置腹的口吻说道:“皇上这次立储,是借着凤阳大长公主之势,但若储君一定,将来想废,就难了。”
    所有人都是心有戚戚然,心头一沉,不由想起先帝驾崩前陷入了昏迷,病中反复地喊着康王的名字,可见先帝是抱憾终生。
    储君难立,更难废,历朝历代皆是如此。
    王康尹幽幽地叹了口气,惋惜地说道:“可惜了,明明康王无论才学、武功、性情,还是为人处世的能力都远超皇上,就因为皇上占了个长兄的名份,先帝始终没有如愿。”
    “大皇子是皇上的独子,一旦被封为太子,就更难废了。”
    “哎,皇上与大皇子父子对世家素来忌惮,如此嫉贤妒能之辈也真是难当大任!”
    王康尹的这番话也是在场其他人的心声,众人皆是略略点着头。
    好几人的脸上都露出不屑之色,神情中更藏着不甘与愤懑。
    先帝在位的这二十年,他们世家殚精竭虑,大景才能蒸蒸日上,在南越的觊觎下,守住了这片江山,可是今上才一登位就想着卸磨杀驴,还口口声声说什么科举取士为国策,任用人才不拘于门第云云,分明就是要压制他们世族。
    今上自诩仁君,其实分明是想当个专权的君主,既怕世家分权,又怕掣肘于他。
    可这大景可不仅仅是他们楚氏一人的天下!
    萧首辅眼底闪过一抹冷芒,慢慢地以茶盖撇去浮沫,突然问道:“袁贤侄,你怎么看?”
    于是,众人的目光又转而落在了袁哲身上。
    在场众人皆是当朝权臣,又出身名门,教养极好,即便不言不语,也自有一股浑然天成的世家威仪。
    在这一道道逼人的目光中,袁哲丝毫不露怯色,从容地笑了笑,正色道:“各位大人,小侄以为事已至此,吾等必须先下一个决定,到底是倾力助康王登上大位,重续世家荣华……”
    “还是,干脆向皇上低头,安份守己,奢望着皇上容得下我们世家?”
    “各位以为如何?”
    袁哲沉着镇定的目光徐徐环视众人,静待众人的抉择,摇杆笔挺如松柏,沉稳异常。
    他们世家与太祖皇帝的恩怨情仇真是说上三天三夜也说不完,世家历经几朝交迭,都不曾受过太祖皇帝在位时的那种被打压、被忽视的委屈。
    他们当然不想再重蹈覆辙,也因为此,他们才会在康王坚持要娶李云嫆的事上如此反对,他们可以扶持康王,但康王也不能践踏世家的底线。
    这一点是在场所有世家的共识。
    一个头发花白的老者没好气地直呼其名道:“袁哲,你又何必明知故问!若吾等打算对着皇上低头,今天又何必出现在这里?!”
    他们世家自有世家的百年风骨,当然不会对着皇权低头折腰。
    若是真的没有机会,倒也罢了,他们可以蛰伏,可以等待,可如今康王势头正好,机会就在眼前……
    王康尹一掌干脆地拍在茶几上,拍得上面的茶盅与果盆都震了一震,果盆上的几个枇杷摔落在地,各处乱滚。
    王康尹咬着牙,毅然道:“康王如今有越国助一臂之力,该争的时候,还是要争的!”
    “没错!”另一个声音激动地附和道,“机不可失,时不再来。”
    “我们世家可不是胆怯之辈!”
    世家需要的是一个可以与他们共治天下的皇帝,以延续世家过去数百年的辉煌。
    在场众人皆是一阵热血沸腾,目光灼灼,纷纷附和了起来。
    袁哲微微一笑,与上首的萧首辅静静地对视了一会儿,见萧首辅颔首,方才接着道:“明日越国使臣窦子襄将会请大皇子代康王去越国迎亲……”
    众人瞳孔一缩,这时,一阵清凉的穿堂风猛地刮进了厅堂里,将话尾吹散。
    外面的日头忽然间被阴云半遮半掩着,天幕昏暗了下来,黯淡无光,令厅里厅外都平添了几分冷肃,透着让人不安的压抑。
    康王将与越国熙明帝姬联姻的消息很快在京中传得沸沸扬扬,一时成为众人茶余饭后的话题,可皇帝迟迟没有回应。
    等了两天后,众人实在熬不住了。
    于是,从萧首辅、袁哲、王康尹到几个宗室王亲,都接二连三地进宫相劝:
    “皇上,越国与景国停战已有九年,联姻定可使两国化干戈为玉帛。”
    “请皇上以大局为重,恩准康王迎娶越国帝姬,两国结秦晋之好。”
    “皇上,江山为重,两国联姻于大景有百利而无一害!”
    “越国如今诚意与我大景交好,若是激怒了越国,反而会挑起两国纷争,届时,悔之晚矣!”
    这些人话里话外的意思,仿佛皇帝不答应康王迎娶越国帝姬,大景就要亡国似的。
    在这些官员们的连番炮轰后,皇帝终于让步了,勉强同意了这桩亲事,再次宣召了康王与暂住在驿馆的越国使臣窦子襄,表示同意两国联姻。
    窦子襄即刻进了宫,却不见康王,康王的表兄袁哲唉声叹气地表示康王昨日不慎坠马,腿脚受了伤。
    窦子襄体贴地慰问了康王一番,随即就提出了一个要求:
    “大景皇帝陛下,吾国圣人如今病重不起,只希望最疼爱的皇女熙明帝姬能早日定下亲事,他也可以放心,含笑九泉。”
    “如今康王坠马伤了腿,恐怕没法亲往越国,吾思来想去,也唯有让贵国大皇子代康王前往越国迎亲,以表示贵国对这桩婚事的诚意。”
    “熙明帝姬乃圣人膝下嫡出皇女,必须嫁得风风光光,方能安抚我越国民心。”
    “还请陛下恩准!”
    皇帝当然反对大皇子去越国,差点没甩袖而去,被萧首辅等官员劝住了。
    窦子襄义正言辞地表示,他们越国对这桩婚事诚意满满,不惜让高贵的熙明帝姬委身康王为妾,只为两国能结秦晋之好云云,又明里暗里地暗示越国圣人已经时日无多,为此,越国国师定下了一个最近的吉日,就在二十天后,希望大皇子能即刻启程前往越国。
    皇帝依然觉得不妥,但萧首辅等人再次规劝了皇帝,表示大皇子既是未来的储君,本该为父为国分忧。
    萧首辅等人说的话冠冕堂皇,其实就是在用太子册立大典威胁皇帝,他们世家在立储上配合了皇帝,那么皇帝也该有所回报。
    双方一番唇枪舌剑后,皇帝只能又退了一步,不甘不愿地应下了。
    窦子襄完成了任务,就心满意足地离开了,而皇帝与群臣还有更多的事情需要商议。
    本来礼部定下了大皇子前往皇陵代君祭祀先祖,若是改为大皇子去越国迎亲,那么就去不成皇陵,于是众臣又吵了起来:
    “祭祀皇陵同样是国之大事,已经昭告天下,不可无故取消。”
    “大皇子殿下身份尊贵,也不能随便找人代替,不如由礼亲王代君前往?”
    “不妥,祭祀皇陵历来都是由天子与皇储主持。”
    礼部一番商议后,皇帝最终决定由他亲自去皇陵祭祀,各种声音就彻底消停了。
    圣旨当天就下达,礼部与太常寺又匆匆去准备相关事宜,毕竟皇帝出行的仪仗与皇子的仪仗可大不相同,幸好皇帝祭祀穿的冕服不用现做,只需将新年祭天穿的那套冕服略作修改。
    连续两天,京城的天色都有些昏暗,日头总是躲在厚厚的云层后。
    连带顾府的空气都有些压抑,那是一种暴风雨前的压抑。
    明明天气不冷不热,府内绿荫匝地,府内上下却觉得心头躁动。
    顾渊马上要伴驾,随大皇子一同前往越国了。
    越国可是顾家人的宿敌!
    第347章
    顾家其他人为了顾渊的越国之行如临大敌,可顾渊自己却相当轻松,谈笑自若。
    “妹妹,明早我就和大皇子一起启程出京,放心,我会小心的。”顾渊抬手揉了揉顾燕飞柔软的发顶,眉目间是平日外人从他脸上看不到的柔和笑容。
    屋内一片凌乱,几个包袱展开地摊在罗汉床上,外袍、中衣、鞋袜、金丝甲等等收拾得七七八八。
    “明早我去给你们送行。”顾燕飞姿态慵懒地倚在窗边,手里把玩着一对十寸长短的峨眉刺。
    由精钢打造的峨眉刺两头尖锐,形如枪头,正中有一圆环。
    她将那圆环套在两只手的中指上,手指灵活地转动着那支小巧的峨眉刺,寒光闪闪。
    这是顾渊今天刚送她的,她正新鲜着,兴致勃勃地耍玩着,嘴角微微翘起。
    顾燕飞又将这对峨眉刺转了两圈,手轻轻一抖,峨眉刺就隐藏到了她宽大的袖中,仿佛变戏法似的消失不见。
    “喜欢吗?”顾渊含笑问顾燕飞道。
    这对峨眉刺本是樊北然请工匠打给自己玩的,昨儿来向顾渊炫耀,顾渊觉得这峨眉刺小巧,很适合女子,就硬是花钱买了过来。
    顾燕飞点点头,粲然一笑:“喜欢!”
    “娇娘肯定也喜欢,我下回拿去给她玩玩。”
    她的右腕轻轻一抬,一支峨眉刺又出现在她手中。
    峨眉刺的银光反射在她脸上、眸中,映得她乌黑的眼瞳尤其明亮,秋水潋滟。
    芳华少女不必脂粉首饰妆饰,只需展颜一笑,宛如千树万树娇花齐放。
    顾渊狭长的凤眼微微一弯。他就知道妹妹会喜欢!
    梧桐正在给顾渊收拾行李,表情却是一言难尽。
    别家少爷给妹妹都是送布帛、首饰、琴棋什么的,就他们大少爷与众不同!
    偏偏二姑娘居然还喜欢大少爷送的礼,这还真是嫡嫡亲的兄妹了!不愧是顾家血脉啊!
    而在一旁给兄妹俩端茶倒水递点心的卷碧早就见怪不怪了。
    姑娘的兵器简直多得可以弄间兵器房了,有大皇子送的短剑、火枪,凤阳大长公主赠的鞭子,大少爷给的牛角弓、长剑、红缨枪……

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