龙椅之上，知命之年的皇帝一身黄袍，冕冠下的长发乌黑光亮， 偶尔微服私访， 还能叫不知底细的小姑娘红了脸庞。
桌上摊着一份从鸣月塔六百里加急发来的塘报，皇帝便是看了这份由兵部上呈的塘报， 便合上了眼， 久久不语。
香炉燃着静心香， 大臣们却因为皇帝的沉默心如擂鼓，冷汗直流。
“之贞啊， 老大走了已有多久啊”皇帝的声音低若微尘，在这冰冷的金銮殿中却如晴天霹雳。
“回陛下， ”大臣中， 站在最前一排的中书令张之贞上前一步， 揖手道，“大殿下走了已有两年多了。”
“两年多了……朕从未梦见过他， 或许……或许他也一直在怪朕吧。”皇帝说。
张之贞垂着头，面无波澜：“王子犯法，与庶民同罪。陛下只是做了一个圣明的皇帝所应当做的事。”
“话虽如此……两年了。”皇帝终于睁开眼，目光投向桌案上的塘报， “他的儿子， 也已经长大了。”
张之贞知道皇帝此时是在自语，保持着揖手的姿势不动， 直到皇帝再次将话头递给他。
“一支由家兵和底层步兵临时拼凑起来的军队， 仅凭这一千五百人， 谢兰胥便大退二十万敌军。”皇帝缓缓道， “之贞，你怎么看”
即便不抬起头，张之贞也能想象得出龙椅上的人此刻是一张喜怒难辨，耐人寻味的面孔。
凡是和大殿下相关的话，每一个字都得斟酌着说，这是皇宫中每一个人难有的共识。皇帝既不喜欢有人说大殿下的坏话，也不喜欢有人为大殿下翻案。
或许是用了特殊手段得位的缘故，这位皇帝将君心难测四个字表现的淋漓尽致。
张之贞字字斟酌，回避道：“微臣对其中内情不甚了解，不好妄加定论。”
“哪里不好妄加定论了，这塘报里，不是写的明明白白，清清楚楚嘛！”皇帝笑道，“万俟传敏蓄谋已久，暗中征召三十万大军，本想用鲁从阮之死激怒鲁涵，令自己师出有名，不想，鲁涵并未中计。万俟传敏便连夜起兵，将鸣月塔城围了个措手不及。”
张之贞点头附和，好像认真在听。
“你说罢，说说心里话，你是怎么想的”皇帝问。
眼见死活逃不过去了，张之贞只好说道：“殿下运筹帷幄，施奇计退兵，常人不能及。不过，我听说这都是因为都护鲁涵病倒的缘故，鲁将军有多年行军打战的经验，又爱民如子，在军中一呼百应。想来鲁将军要是没有病倒，鸣月塔城依然能够解这围城之困。万俟传敏这贼子还是难逃一死。”
皇帝不甚赞同道：“鲁涵的性子朕了解，守城可以，反客为主却是难为他了。这回，谢兰胥当众斩杀万俟传敏，不仅解了边疆之危，还让朕出了一口恶气，真是居功甚伟啊！”
找到旗帜飘向的方向就好办了，张之贞松了口气，揖手笑道：“如此说来，殿下当真是立了大功。不知陛下想要如何奖赏”
张之贞的声音落下后，朝廷上半晌寂静。
废太子倒台时，有人为他惋惜，自然也有人落井下石，这后一部分人，是无论如何也不想见到废太子的后人东山再起的。
不过，皇帝正在兴头上，不到万不得已，没有人想去触他霉头。
“奖赏先放一放。”皇帝说，“塘报上讲，鲁涵已任他为龙虎将军，领鸣月塔十万精兵，平叛翼州去了。等他大胜归来，再谈奖赏不迟。”
“陛下英明。”张之贞说。
金銮殿中，百官神色不一，齐喊英明的声音倒很整齐。
……
翼州这次平叛行动，进行得有如破竹。
谢兰胥所率大军，纪律严明，动作诡谲。不到十五日便收服了翼州各大州城，令一盘散沙的翼州重新回到大燕统治之下。
谢兰胥抵达鸣月塔当日，万人空巷。尽管城门前人潮汹涌，但每一个人都保持着寂静。
直到主将率领着十万血骑出现在缓缓打开的城门前。
欢呼声，祝贺声，伴随着百姓自发抛向军队的白色、紫色杜鹃花，充满晚霞飞散的天空。
荔知脸上的疮疤已经愈合，只剩下一片淡淡的色差，假以时日便能完全消失。
她站在人群中，目光落在为首那人身上。
谢兰胥披着黑色甲胄，骑着汗血宝马，一马当先走到众卒之前。波澜不惊的冷淡面孔让人想起终年白雪皑皑的仙乃月神山，洁白无瑕，有着寒霜般的威严。
亲眼目睹谢兰胥完好无损，荔知松了口气，准备打道回府。
谢兰胥却先一步从迎接的人群中找到了她的身影，他一夹马腹，从大军中脱离，来到荔知身前。
“殿……啊！”
荔知刚一开口，谢兰胥便弯下腰，利落地将她捞上了马。
不光荔知没有想到，就连围观的百姓和官员，都因为谢兰胥出人意料的举动一片哗然。
在众人睽睽之下，荔知难免有些脸热。
“殿下，快放我下来！”
谢兰胥的双手一边环着她的腰，一边握着缰绳，他的下巴放在她肩上，温热的呼吸挠着她的耳廓。
“为什么”他反问。
“你难道不怕大家议论吗”
“那又如何”
荔知听到耳边一声嘲讽的轻笑。
谢兰胥用力一夹马腹，汗血宝马在两边围观百姓的惊呼声中疾驰而出。
行军队伍中出现几声笑声，是万俟兄弟在嘲讽小弟弟佳人梦碎得很彻底。
万俟丹蓼是队伍中唯一女性，入城后便像荒野上的朱顶红那般打眼，随着谢兰胥和荔知的离去，这株朱顶红像被霜打过一样。
她紧紧握着手中的缰绳，原本令她心潮澎湃的欢呼声变得索然无味。万俟丹蓼想起了上一次谢兰胥和荔知共乘一马的时候。
那时他们以一千五百人，传奇般地挫败了万俟传敏的二十万大军，看见谢兰胥拉起荔知骑上同一匹马，她一方面心有不甘，一方面又是单纯的好意，主动提议道：
“殿下和女子同乘一马多有不便，不如让她和我骑一匹马吧。”
那时，谢兰胥并未看她。但她永远记得他的回答。
“不必了，是我想和她一起。”
这句话谢兰胥并未深思，因为回答后的他也露出了惊讶和思索的表情。
万俟丹蓼还在孩童时候，便听过废太子的传说。
谢松照从小便有神童之名，神童大多在长大后泯然众人，然而谢松照的光环从未黯淡熄灭。如果说常人是被女娲甩出来的泥点，那谢松照就是被女娲以嘴唇吻出的泥人。
万俟丹蓼听过太多废太子的光辉事迹，对这位恍若天神的男人怀着比父亲更深的仰慕，但是不等她有机会亲自朝见这位心中的榜样。谢松照便以谋逆之罪，血溅三尺，死后薄棺一副，草草下葬。
然后，他仅剩的儿子，来到鸣月塔。
“妹妹别伤心了，刚刚殿下可是一眼都没看你！你要是哭了，也只有哥哥给你抹眼泪——”二哥万俟蠡骑到万俟丹蓼身旁，恶趣味地戏弄道。
万俟丹蓼冷冷横他一眼，骑着马先往前走了。
将迎接的百姓和十万大军甩在身后，谢兰胥和荔知率先到达都护府大门。
守门的门房揉着眼睛，不可思议地连连看着马上的谢兰胥和他们身后：“殿、殿下其他人呢”
“我先到。”谢兰胥说，“告诉都护，我休息一晚。有什么事明天再说。”
门房还没反应过来，门口的谢兰胥和荔知已经不见了。
谢兰胥不回竹园休息，反倒带着荔知走上了一条陌生的路。直到眼前出现鸣月塔城的另一座城门，荔知才反应过来：
“殿下又要出城”
“叫阿鲤。”
“……阿鲤，你刚刚回来，又要去哪儿”
谢兰胥没有立即回答。他向守城的士兵展示了他那张现在全城皆知的面孔，轻而易举带着她出了城门。
“去找一个地方。”他言简意赅道。
荔知暂且压下心中的遗憾，跟着他穿过草甸，踏上了一条山路。
晚霞渐渐散了，夜色缓缓侵袭天空。
山林中的夜来得格外的快。
当谢兰胥停下马时，穿透树叶将山林映照的变成了澄净的月光。他下马之后扶着荔知，将她抱下了马。
一整套动作越发熟练。
不远处，荔知注意到茂密的灌木背后有热气袅袅。
谢兰胥踩在碎石头上翻过草丛，然后朝她伸出手。荔知牵着他的手，来到一片雾气缭绕，热气腾腾的野温泉前。
“你怎么什么地方都知道”荔知想起了那片开着海菜花的玛瑙湖，不可避免地也想起了船底的尸体。她努力让自己忘却那可怕的一幕。
“听人说的。”谢兰胥说。
荔知刚想说话，就见谢兰胥熟练地解起了铠甲。
好了，船下的水鬼彻底不见了，侵占荔知脑海的是溪水激荡的那一夜。她下意识移开了目光，做贼心虚地摸了摸发红的耳垂。
不一会，她就听见入水的声音。转过头去，谢兰胥已经将大半个身体浸入了温泉，那隐约在雾气和水中的青色刺青，让她的心重新平静下来。
谢兰胥靠在一块浅墨色的大石头上，神色淡然地看着她：“还不过来”
荔知缓缓走了过去，在他身旁坐下，脱下足衣和鞋子，将脚泡入池中。
谢兰胥伸出手，轻轻抚摸着她泡在水中的部分，轻声说：
“下来。”
荔知的心在胸前里咚咚作响。
夜色前所未有地寂静。
“殿下……”她说，“我不能。”
第60章
荔知话音落下， 好一会，幽暗的林中都只有风动的声音。
“……不能”谢兰胥垂下眼，轻轻重复她刚说的话。
“殿下可知，随着平定翼州， 殿下重回京都的青云之路便打开了。”荔知说， “与一个罪臣之女往来过密，对殿下并无好处。”
谢兰胥无动于衷， 冷声道：“所以呢”
“殿下返京后， 定有无数名门贵女， 愿意同殿下联姻。”荔知轻声道，“若殿下目指至尊之位， 一个或者几个强大的盟友是不可或缺的，而殿下若成亲， 我便是令殿下未来夫人不快的存在。”
桌上摊着一份从鸣月塔六百里加急发来的塘报，皇帝便是看了这份由兵部上呈的塘报， 便合上了眼， 久久不语。
香炉燃着静心香， 大臣们却因为皇帝的沉默心如擂鼓，冷汗直流。
“之贞啊， 老大走了已有多久啊”皇帝的声音低若微尘，在这冰冷的金銮殿中却如晴天霹雳。
“回陛下， ”大臣中， 站在最前一排的中书令张之贞上前一步， 揖手道，“大殿下走了已有两年多了。”
“两年多了……朕从未梦见过他， 或许……或许他也一直在怪朕吧。”皇帝说。
张之贞垂着头，面无波澜：“王子犯法，与庶民同罪。陛下只是做了一个圣明的皇帝所应当做的事。”
“话虽如此……两年了。”皇帝终于睁开眼，目光投向桌案上的塘报， “他的儿子， 也已经长大了。”
张之贞知道皇帝此时是在自语，保持着揖手的姿势不动， 直到皇帝再次将话头递给他。
“一支由家兵和底层步兵临时拼凑起来的军队， 仅凭这一千五百人， 谢兰胥便大退二十万敌军。”皇帝缓缓道， “之贞，你怎么看”
即便不抬起头，张之贞也能想象得出龙椅上的人此刻是一张喜怒难辨，耐人寻味的面孔。
凡是和大殿下相关的话，每一个字都得斟酌着说，这是皇宫中每一个人难有的共识。皇帝既不喜欢有人说大殿下的坏话，也不喜欢有人为大殿下翻案。
或许是用了特殊手段得位的缘故，这位皇帝将君心难测四个字表现的淋漓尽致。
张之贞字字斟酌，回避道：“微臣对其中内情不甚了解，不好妄加定论。”
“哪里不好妄加定论了，这塘报里，不是写的明明白白，清清楚楚嘛！”皇帝笑道，“万俟传敏蓄谋已久，暗中征召三十万大军，本想用鲁从阮之死激怒鲁涵，令自己师出有名，不想，鲁涵并未中计。万俟传敏便连夜起兵，将鸣月塔城围了个措手不及。”
张之贞点头附和，好像认真在听。
“你说罢，说说心里话，你是怎么想的”皇帝问。
眼见死活逃不过去了，张之贞只好说道：“殿下运筹帷幄，施奇计退兵，常人不能及。不过，我听说这都是因为都护鲁涵病倒的缘故，鲁将军有多年行军打战的经验，又爱民如子，在军中一呼百应。想来鲁将军要是没有病倒，鸣月塔城依然能够解这围城之困。万俟传敏这贼子还是难逃一死。”
皇帝不甚赞同道：“鲁涵的性子朕了解，守城可以，反客为主却是难为他了。这回，谢兰胥当众斩杀万俟传敏，不仅解了边疆之危，还让朕出了一口恶气，真是居功甚伟啊！”
找到旗帜飘向的方向就好办了，张之贞松了口气，揖手笑道：“如此说来，殿下当真是立了大功。不知陛下想要如何奖赏”
张之贞的声音落下后，朝廷上半晌寂静。
废太子倒台时，有人为他惋惜，自然也有人落井下石，这后一部分人，是无论如何也不想见到废太子的后人东山再起的。
不过，皇帝正在兴头上，不到万不得已，没有人想去触他霉头。
“奖赏先放一放。”皇帝说，“塘报上讲，鲁涵已任他为龙虎将军，领鸣月塔十万精兵，平叛翼州去了。等他大胜归来，再谈奖赏不迟。”
“陛下英明。”张之贞说。
金銮殿中，百官神色不一，齐喊英明的声音倒很整齐。
……
翼州这次平叛行动，进行得有如破竹。
谢兰胥所率大军，纪律严明，动作诡谲。不到十五日便收服了翼州各大州城，令一盘散沙的翼州重新回到大燕统治之下。
谢兰胥抵达鸣月塔当日，万人空巷。尽管城门前人潮汹涌，但每一个人都保持着寂静。
直到主将率领着十万血骑出现在缓缓打开的城门前。
欢呼声，祝贺声，伴随着百姓自发抛向军队的白色、紫色杜鹃花，充满晚霞飞散的天空。
荔知脸上的疮疤已经愈合，只剩下一片淡淡的色差，假以时日便能完全消失。
她站在人群中，目光落在为首那人身上。
谢兰胥披着黑色甲胄，骑着汗血宝马，一马当先走到众卒之前。波澜不惊的冷淡面孔让人想起终年白雪皑皑的仙乃月神山，洁白无瑕，有着寒霜般的威严。
亲眼目睹谢兰胥完好无损，荔知松了口气，准备打道回府。
谢兰胥却先一步从迎接的人群中找到了她的身影，他一夹马腹，从大军中脱离，来到荔知身前。
“殿……啊！”
荔知刚一开口，谢兰胥便弯下腰，利落地将她捞上了马。
不光荔知没有想到，就连围观的百姓和官员，都因为谢兰胥出人意料的举动一片哗然。
在众人睽睽之下，荔知难免有些脸热。
“殿下，快放我下来！”
谢兰胥的双手一边环着她的腰，一边握着缰绳，他的下巴放在她肩上，温热的呼吸挠着她的耳廓。
“为什么”他反问。
“你难道不怕大家议论吗”
“那又如何”
荔知听到耳边一声嘲讽的轻笑。
谢兰胥用力一夹马腹，汗血宝马在两边围观百姓的惊呼声中疾驰而出。
行军队伍中出现几声笑声，是万俟兄弟在嘲讽小弟弟佳人梦碎得很彻底。
万俟丹蓼是队伍中唯一女性，入城后便像荒野上的朱顶红那般打眼，随着谢兰胥和荔知的离去，这株朱顶红像被霜打过一样。
她紧紧握着手中的缰绳，原本令她心潮澎湃的欢呼声变得索然无味。万俟丹蓼想起了上一次谢兰胥和荔知共乘一马的时候。
那时他们以一千五百人，传奇般地挫败了万俟传敏的二十万大军，看见谢兰胥拉起荔知骑上同一匹马，她一方面心有不甘，一方面又是单纯的好意，主动提议道：
“殿下和女子同乘一马多有不便，不如让她和我骑一匹马吧。”
那时，谢兰胥并未看她。但她永远记得他的回答。
“不必了，是我想和她一起。”
这句话谢兰胥并未深思，因为回答后的他也露出了惊讶和思索的表情。
万俟丹蓼还在孩童时候，便听过废太子的传说。
谢松照从小便有神童之名，神童大多在长大后泯然众人，然而谢松照的光环从未黯淡熄灭。如果说常人是被女娲甩出来的泥点，那谢松照就是被女娲以嘴唇吻出的泥人。
万俟丹蓼听过太多废太子的光辉事迹，对这位恍若天神的男人怀着比父亲更深的仰慕，但是不等她有机会亲自朝见这位心中的榜样。谢松照便以谋逆之罪，血溅三尺，死后薄棺一副，草草下葬。
然后，他仅剩的儿子，来到鸣月塔。
“妹妹别伤心了，刚刚殿下可是一眼都没看你！你要是哭了，也只有哥哥给你抹眼泪——”二哥万俟蠡骑到万俟丹蓼身旁，恶趣味地戏弄道。
万俟丹蓼冷冷横他一眼，骑着马先往前走了。
将迎接的百姓和十万大军甩在身后，谢兰胥和荔知率先到达都护府大门。
守门的门房揉着眼睛，不可思议地连连看着马上的谢兰胥和他们身后：“殿、殿下其他人呢”
“我先到。”谢兰胥说，“告诉都护，我休息一晚。有什么事明天再说。”
门房还没反应过来，门口的谢兰胥和荔知已经不见了。
谢兰胥不回竹园休息，反倒带着荔知走上了一条陌生的路。直到眼前出现鸣月塔城的另一座城门，荔知才反应过来：
“殿下又要出城”
“叫阿鲤。”
“……阿鲤，你刚刚回来，又要去哪儿”
谢兰胥没有立即回答。他向守城的士兵展示了他那张现在全城皆知的面孔，轻而易举带着她出了城门。
“去找一个地方。”他言简意赅道。
荔知暂且压下心中的遗憾，跟着他穿过草甸，踏上了一条山路。
晚霞渐渐散了，夜色缓缓侵袭天空。
山林中的夜来得格外的快。
当谢兰胥停下马时，穿透树叶将山林映照的变成了澄净的月光。他下马之后扶着荔知，将她抱下了马。
一整套动作越发熟练。
不远处，荔知注意到茂密的灌木背后有热气袅袅。
谢兰胥踩在碎石头上翻过草丛，然后朝她伸出手。荔知牵着他的手，来到一片雾气缭绕，热气腾腾的野温泉前。
“你怎么什么地方都知道”荔知想起了那片开着海菜花的玛瑙湖，不可避免地也想起了船底的尸体。她努力让自己忘却那可怕的一幕。
“听人说的。”谢兰胥说。
荔知刚想说话，就见谢兰胥熟练地解起了铠甲。
好了，船下的水鬼彻底不见了，侵占荔知脑海的是溪水激荡的那一夜。她下意识移开了目光，做贼心虚地摸了摸发红的耳垂。
不一会，她就听见入水的声音。转过头去，谢兰胥已经将大半个身体浸入了温泉，那隐约在雾气和水中的青色刺青，让她的心重新平静下来。
谢兰胥靠在一块浅墨色的大石头上，神色淡然地看着她：“还不过来”
荔知缓缓走了过去，在他身旁坐下，脱下足衣和鞋子，将脚泡入池中。
谢兰胥伸出手，轻轻抚摸着她泡在水中的部分，轻声说：
“下来。”
荔知的心在胸前里咚咚作响。
夜色前所未有地寂静。
“殿下……”她说，“我不能。”
第60章
荔知话音落下， 好一会，幽暗的林中都只有风动的声音。
“……不能”谢兰胥垂下眼，轻轻重复她刚说的话。
“殿下可知，随着平定翼州， 殿下重回京都的青云之路便打开了。”荔知说， “与一个罪臣之女往来过密，对殿下并无好处。”
谢兰胥无动于衷， 冷声道：“所以呢”
“殿下返京后， 定有无数名门贵女， 愿意同殿下联姻。”荔知轻声道，“若殿下目指至尊之位， 一个或者几个强大的盟友是不可或缺的，而殿下若成亲， 我便是令殿下未来夫人不快的存在。”