朱福牵着妹妹的手慢慢走,一路上陪她一起吃了碗混沌,又买了个糖人给她吃。小姑娘舔了舔自己的糖人,又看了看买给寿哥儿的糖人,然后蹦蹦跳跳地上了拱形圆洞的桥,过了这桥,差不多就到自己家门口了。
    暖姐儿眼尖,站在桥上指着不远处推着板车的一位少女喊道:“那是沈大娘家的玉珠姐姐。”
    朱福顺着暖姐儿手指的方向望去,果真见到了隔壁沈家大娘的女儿沈玉珠,那头沈玉珠也听到了暖姐儿的声音,已经停下来等着朱福姐妹俩了。
    朱福刚来到这里的时候,因为不习惯,在床上躺了几日,当时隔壁沈大娘跟沈玉珠有来瞧过自己,所以沈玉珠她是认识的。
    “阿福,你带着暖姐儿这是打哪里回来呢?你身子刚好,怎么不在家呆着?”沈玉珠年岁跟朱喜一般大小,个头很高,足足比还没开始发育的朱福高出一个头,她长得颇有几分英气,平日里街坊邻居都唤她假小子。
    朱福拉着沈玉珠往墙根靠了靠,让出一条道来给赶着牛车驴车路过的人走,方才说:“我带暖姐儿去我外婆家要钱去了,大姨父从省城带了批货回来,大半夜地将我爹跟哥哥喊起来去扛货。完了到了吃早饭的时辰了,就让他们回家来了,一口热乎的都没吃上。我爹跟大哥是老实人好欺负,我才不是呢。这不,刚刚才去我外婆家吵了一架,把该得的钱要了回来。”
    沈玉珠眼睛睁得大大的,一脸不相信的样子,摇头道:“阿福,你的性子软和,我素来是知道的,要说是你姐姐阿喜做的这事,我还能相信,可是你......”她上下又将朱福打量一遍,捏了捏她细瘦的小胳膊,摇头,“被人拎起来就能扔到西凉河里面去,我才不信你有那个胆子。”
    暖姐儿啃完糖人说:“是真的玉珠姐姐,我二姐姐现在可厉害了,外婆家的人都怕她。玉珠姐姐你没瞧见,我二姐姐当时可威风了,我大姨父是心甘情愿拿银子给我们的。”
    小孩子是不会说谎的,见暖姐儿都这么说了,沈玉珠再是不信也得信了。
    她望着朱福,笑得眼睛都眯成一条线,开心道:“你们老朱家一家都是老实人,这怎么能不叫人欺负?你们一家七口人中,原本就你长姐阿喜性子刚烈些,如今倒是好了,一向软得跟只小病猫一样的阿福也转性了。”她狠狠捏了捏朱福那没几两肉的脸。
    朱福推了推她,笑着道:“我正准备带着暖姐儿去买肉打酒呢,你今天怎么这么早就收工了?”望了眼板车上的两个大圆木桶,见木桶里的豆腐一点都没卖出去,不由惊道,“怎么能一点没有卖得出去?”
    沈玉珠愁眉苦脸道:“我怕是就要养不活我娘了,也不是今天一天了,已经连着好些日子豆腐卖不出去了。不过,好在我哥哥每半年还能寄些银两回来,我跟我娘勉强还能度日。”
    朱福猜度着,怕是沈玉珠豆腐摊的生意被人抢了,这也不是一句两句能说得清楚的事情,往后慢慢说不迟。
    “玉珠,我跟暖姐儿去买肉打酒去,你先将豆腐送回家吧,中午带着沈大娘来我家吃饭。”朱福拍拍沈玉珠肩膀道,“你也不要愁眉苦脸的了,豆腐卖不出去,到时候咱们一起想办法卖出去。”
    沈玉珠有些不好意思,但也没有推辞,笑着说:“那我就不客气了,正好,我先去你家报喜去。”
    跟沈玉珠告别后,朱福望了望天,看着太阳升在空中的位置,掐指头算着,差不多该有十点钟了。先去隔壁林大叔家买了肉,然后去酒铺打了酒,之后又去买了一只乌骨鸡跟几只小鸡仔。
    乌骨鸡是炖汤给大家吃的,小鸡仔是买回去养着,然后好下蛋的。
    弟弟妹妹正是长身子的时候,得多吃些蛋才行,才能长得好。
    买好这些,又去买了米,买了一袋子细白面等,还买了做菜的一些佐料。一应采办齐全,才牵着妹妹的手往家走。
    还没走到家,朱禄朱喜兄妹俩便寻着朱福姐妹俩来了,朱喜见到妹妹买了好多东西,方才相信了沈玉珠的话。
    “你还真带着暖姐儿去外婆家了?”朱喜一脸错愕地望着妹妹,简直不敢相信,“福姐儿,你胆子可是越来越大了,外婆那一家子男的是无赖,女的是泼妇,你们两个又还小,万一要是被打了怎么办?”完了还加上一句,“我要是知道你真的去了外婆家向大姨父要钱,就跟着你去了,我瞧瞧,你们两个受伤没有?”
    说完话,就将小姐妹俩拉到跟前去,仔仔细细检查一番。
    朱福蹭到长姐身边去,将手上拎着的东西给她:“长姐帮我提着吧,我跟暖姐儿走了好些路,可都累着呢。你放心吧,我跟暖姐儿好着呢。”说完朝嘴巴吃得脏脏的暖姐儿眨眼,“是不是,暖姐儿?”
    暖姐儿点了点头,又在长兄跟长姐面前将自己二姐姐的威武事迹宣传了一遍,然后朝长兄伸出短胖的肉胳膊来:“哥哥,我累了,我走不动路了,你抱我回家,我把糖人让给你吃。”
    朱禄老实,虽然心里面担心,但是嘴巴不若妹妹朱喜会说。
    见两位妹妹的确没有伤着,他也就放心了,然后在暖姐儿跟前半蹲下来:“暖姐儿上来,哥哥背你。”
    “哥哥背我喽,我有哥哥背我回家喽。”暖姐儿一把搂住长兄脖子,将肉脸靠在他后背上,才沾上哥哥的背,暖姐儿就舒舒服服地睡着了。
    望着小妹妹睡着了还吧唧着小嘴带着笑,朱喜也开心,凑到二妹妹跟前说:“你是怎么做到的?他们三家人那个性子我还不了解么,哪里能轻易从他们手中要来一文钱啊。”
    朱福笑:“长姐,这其中的原因我回去跟你说,这事可不是一句两句能够说得清楚的。”
    朱喜狐疑地望了妹妹一眼,拍她脑袋瓜子:“什么事情,神神叨叨的,还藏着掖着不说呢。”又笑起来,“你这丫头确实变了很多,若不是你还长这个模样,我真怀疑你是不是我妹妹福姐儿呢。”
    “怎么不是了?我怎么不是你妹妹了?”朱福倒是急眼了,如今她最害怕好不容易得来的一份亲情会突然没了,所以很认真地强调,“我就是你妹妹,我就是老朱家的次女朱福。”
    “好啦,姐姐跟你开玩笑呢。”朱喜伸手拽了拽妹妹的小麻花辫儿,对她说,“不过,下次再有这样的事情,你得告诉长姐。这次运气好是没事了,那万一要是有事呢?你们要是被伤着了,叫我们怎么活啊。”
    听长姐说着这样暖人心窝的话,朱福忍住泪意点头:“长姐放心吧,下次会跟长姐说的。”
    此时卫三娘也等在打铁铺子门口,她怀里还抱着寿哥儿,身旁站着朱大。
    本来以为福姐儿只是带着暖姐儿去吃面去了,左不过半个时辰就能回家来,可是一个多时辰过去了,还不见一双女儿回家,她就有些急了。她的这双女儿,一个才十三岁,一个才五岁,都还是孩子,万一要是遇着那拐子怎么办?
    将近年关了,家家户户都在忙,对孩子关照得少,那拐子出没得也就勤了。
    前两天她还听说,西大街王家的一个才四岁的闺女只是在自家门口玩了会儿,回头家里大人出来找孩子的时候,就找不着了,王家媳妇为此也疯了,天天坐在家里门槛上喊着闺女回家。
    那小女娃她见过,玉雪团子一样可爱的人儿,见到她还喊过伯娘呢。
    她在家里越等越心慌,正坐不住准备出门找女儿去呢,沈大娘母女来了,那玉珠侄女儿说方才见过小姐妹俩,她才算放了心。
    后来玉珠又说这小姐妹俩去找张发财要银子去了,已经要得了钱,此番正去打酒买肉呢,她一颗心又提到了嗓子眼。啥话也不说,赶紧将长子叫醒,让长子跟长女去集市上找两位妹妹去。
    朱禄听后哪里还敢睡,披起衣裳就往外赶,跟大妹妹一起去找两个小的去。
    好在是很顺利地就找到了,他才松了口气,否则,将他逼急了他真能挥着菜刀去将那三家人都砍了,左不过尝一命的事情。
    寿哥儿眼睛最尖,哥哥姐姐们还在很远的地方呢,他就瞧见了,然后伸出小手指了指。
    “哥哥姐姐......”寿哥儿是早产儿,才将八个月就落地了,身子骨弱,细声细气的,平日里卫三娘都不准寿哥儿在外面多呆,怕他吹了冷风受凉。
    朱福也是老远就瞧见便宜爹跟便宜娘了,还有家里最小的弟弟寿哥儿,她抓着买给寿哥儿的糖人,一路飞奔了来,将糖人递给寿哥儿吃,然后伸手要抱他。
    卫三娘刚刚还没哭呢,此番见到儿女都好好的,却是气哭了,一巴掌打在朱福屁股上。
    虽然不疼,但是将朱福吓了一跳,待反应过来的时候,她已经被便宜娘抱住了。朱福知道这是便宜娘担心自己,嘿嘿笑着说:“娘,您别哭了,我跟妹妹这不是好好的回家来了嘛......娘,寿哥儿身子弱,咱们进屋吧。”
    卫三娘这才擦了眼泪,伸手戳朱福脑门,训道:“下次身边没有几个大的陪着,不准走远,否则你能回家来,娘也不让你进门了。”
    朱福自知这件事情自己有错,她害一家人都担心了,便笑着应了。
    寿哥儿抓着糖人舔了舔,可开心了,一个劲往朱福怀里蹭,要二姐姐抱。
    多了这十多两银子,家里似乎一下子就阔了起来,总之这个年是不用愁了。朱喜跟沈玉珠抬着米面进了厨房,然后开始刷锅的刷锅,烧火的烧火,洗菜的洗菜,朱福也想去帮忙,却被卫三娘拉住了。
    将女儿拉到一边去,卫三娘问道:“你到底是用了什么法子?那张发财是什么样的人娘清楚,他怎么可能轻易就给了你十五两银子呢?”
    朱福想了想,觉得贩卖私盐此事事关重大,在她还没有确凿证据的之前,她不想让家里人知道。不让他们知道是为了他们好,毕竟她在张发财那儿,也是没有明着说的。
    贩卖私盐,罪责重的话,可能是死刑。
    若是此时说出来,只会叫一家子人都跟着担心受怕,日子不会好过。
    朱福自然不会只为了十五两银子就昧着良心装作什么都不知道,她不过是利用张发财的心虚先拿回自己家应得的银子罢了,来日方长着呢。
    朱福里子已经是成年人,她行事有自己的一套方式,所以她此时是不会说的。
    因此,便笑着蹭到卫三娘怀里道:“娘,您还不知道呢,我之所以会生病,就是被舅母家的胖丫头推下水的。我往日忍气吞声惯了,这次差点连小命都没了,咽不下这口气,所以才带着暖姐儿去找胖丫头算账的。当时大姨二姨一家都在,我就打开他们家大门,站在门口喊他们家欠钱不还,左右邻居都知道了,大姨父这次是回来做生意的,估计是怕我们将他声音闹没了,就拿银子将我们打发了。”
    卫三娘却是转移了注意力,问道:“福姐儿,真是香宝那丫头推你下水的?”
    朱福狠狠点头:“我不会瞧错的,就是她!她刚刚也还当着我面说呢,说还要再推我下水去淹死我。”
    卫三娘气得牙齿打颤,她的底线就是这几个孩子,若是谁敢动她的孩子,她可是不怕跟人玩命的。
    朱福见便宜娘气得不轻,赶紧扶着她一边坐下,又给她倒了杯热水。
    刚刚母女两人说的话,沈大娘也听到了,她笑着对卫三娘道:“大妹子,有些气是可以忍的,有些气却是不能忍的。你也别气着了,好在孩子们都好好的,往后得了钱得好好花在儿女们身上,禄哥儿可还没娶媳妇呢。”
    卫三娘点头道:“这事儿也确实怪我,一味迁就,总想着毕竟是一家人......”
    其实卫三娘夹在中间最是为难,谁叫她有那样一个见钱眼开、只认银子不认人的母亲呢。
    要是爹还活着该多好,当初母亲为了丰厚的聘礼,死活要她嫁给柳世安做妾,还是爹做了主她才能嫁给老实人朱大的。朱大原是杏花村的人,家里世世代代种田为生,母亲非得逼着人家砸锅卖铁卖田又卖地,在县城里安置了房屋,这才勉强点了头同意。

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