仪王微顿了下，放下手里文书，把帖子接了过来。那喜帖的左下角写有嘉序夫妇拜上，他看着落款沉吟了良久，最后合上搁在一旁道：“照常随礼，礼到，我人就不去了，就说军务繁忙，上幽州公干去了。”
管事道是，领命退了出去。他站起身走到廊上，在竹帘下的光带里慢慢踱了几步，看时候差不多了，回身进房换了身衣裳，吩咐小厮备车，趁着午后休憩时光入了禁中。
官家在崇政殿歇息，他想入内请安，床前却放着帐幔，官家的声线淡漠地传出来，“太康的事，处置得很好，漕运畅通是第 一要务，余下那些壅塞之处可以慢慢整顿，先解了百姓的燃眉之急要紧。”
仪王说是，“臣已经命人拿下太康茶盐司主管官，勒令提刑司严查，此一路平常事，命仓司暂行代管。”
帐后的官家道好，却是半晌没有再说话。
抬起眼，他试图穿过厚厚的帐幔看见后面的人，然而没有，什么都看不见，正因看不见，心思便悬起来。
过了好一会儿才又听见官家的声音，忽然提起了那个念念不忘的儿子，“你大哥……近来不知怎么样。”
仪王略顿了顿，垂首道：“臣离京十几日，今日刚回来，还未来得及探望大哥。”
李霁清风光的时候已经过去了，受坠楼宫人的案子牵连，从郡王一路贬至开国子。开国子，五品的官职，虽然官家褫夺了他的郡王封号，但念在父子一场，没有将他彻底贬为庶人，已经是破例的袒护了。
官家心里终究为此不平，长叹一声道：“你们都是朕的骨肉，手足之情不可忘，若是忘了，就猪狗不如了。得了空闲，去看看他，他如今正禁足，吃穿用度上也不便利，去问问他，可有什么需要的。”
仪王说是，深知道官家那句“猪狗不如”是在敲打他。有时候真不明白，明明都是儿子，明明自己还是嫡出，为什么一个贱人生养的，就那么得官家的心。官家儿子多，偏私得厉害了，兄弟之间也会争宠，说到底都是官家的错，是他这个父亲当得不称职。
好在李霁清彻底出局了，这件事后再也没了夺嫡的资格，官家的拳拳爱子之心最后害了他，自己还有什么可斤斤计较的。于是从容一如往常，复叉手行了一礼，从崇政殿后阁退了出来。
弥光一路相送，送他去皇后的寝宫，半道上掖着手道：“那个李宣凛，小人试探过了，他嘴上庆幸易云川的死，让他有了崭露头角的机会，但说及易娘子时，却全不是那么回事。”
仪王扬眉笑了笑，“不出所料，弥令触到他的底线了。”
弥光丧气地摇头，“他竟拿我的家小来威胁我，可见这易小娘子对他十分重要，殿下这步棋是下对了。但殿下，他日成就大事，易小娘子就是一国之母，届时小人的肝脑涂地成了殿下脚下的泥，恐怕不值一提了吧。”
他旁敲侧击，仪王听罢转头看了眼这阉人，那张白腻的脸上眉眼耷拉，一副苦大仇深的样子。
“我承诺弥令的话，几时反悔过？易娘子的作用不过是牵制李宣凛，目下你我都在委曲求全，忍一时而已，绝不会忍一世的。弥令当初任过先皇后殿中押班，虽只有短短两个月，先皇后待你不薄，我与弥令的情分，也非旁人可比。”他负手佯佯走在夹道里，迎面的日光让他眯起了眼，他语调笃定，大大给了弥光一颗定心丸吃，“只要得到我想要的，那些人，一个都不会留。李宣凛功高盖主，易小娘子是枕边利刃，届时我会比弥令更想摆脱他们，弥令只管放心。”
第36章
弥光听他这样说, 终于重新露出了笑脸，“有殿下这句话，小人就放心了。说起先皇后，小人在仁明殿供职的时候, 确实很受先皇后照顾, 所以小人惦念先皇后的好，一心辅佐殿下。官家在册立太子一事上, 到现在都不曾有一句准话, 小人本以为上次道州平叛之后, 官家至少会有抬举殿下的意思, 没想到只是封了个王爵，就草草打发了，这事办得不地道。还有前阵子豫章郡王那件事……官家甚是懊恼，宣了宰相和庆国公入禁中商讨过，那两位的意思是公事公办, 官家虽然无可奈何, 但言下之意小人听得出来, 恐怕不无怨怪殿下的意思。”
仪王苦笑, “同样是儿子，我竟不明白自己有哪一点不如大哥, 就算到了现在这样境地，爹爹还是向着他。”
弥光轻叹了口气, “大约还是因为先皇后与官家不睦吧, 官家把对先皇后的不满, 都转嫁到殿下身上了。”
仪王的生母明德皇后, 确实不是男人眼中柔情似水的女子, 她独立果断, 爱憎分明，因为官家宠爱的孙贵妃放肆僭越，就命左右将人按在那里狠狠鞭打了一顿，从此和官家结下梁子，直到临终，夫妇之间也没有和解。
在官家眼中，她是粗鲁蛮狠，不可一世的人，就是这样的人，教导不出优秀的皇子，因此本该是他的太子之位一直悬空着，至今没有定夺。得不到肯定，对他是最大的伤害，他为此彷徨过、伤心过、羞愧过，也愤怒过，但那又如何，还是要一日日地忍耐下去，忍得久了，心肠变得坚硬。他知道别人即便什么都不做，在爹爹眼中都是好的，自己若是再不争取，就要彻底被人踩在脚下了。
“发落了大哥之后，爹爹可有其他动作？”
弥光道：“传召了高安郡王，把龙图阁修正本朝记事的差事交给他了，三日之前还曾召见过寿春郡王。”
所谓的寿春郡王是三皇子，生母俞贤妃在世时颇受官家礼遇，但他这人擅藏拙，平时不爱出头，在兄弟之中并不拔尖，爹爹平时也不怎么注意他。可是奇怪，这回大哥出了事，年长的皇子中除了自己远赴太康，剩下的爹爹都召见了一回，又想起自己先前去崇政殿复命的情景，爹爹连面都不肯见上一见，两下里一对比，让他心头的焦躁重又浮了上来。
弥光见他不说话，唤了声殿下，“稍安勿躁，越是这样时候，越应当沉住气。”
他颔首，放眼望向夹道的尽头，凉声道：“多少次……多得我都记不清了，就算我为社稷再奔忙，爹爹好像都看不见。无所谓，爹爹看不上我没关系，我的功绩能让满朝文武看见，这样就够了。”
有时候取悦一个人，比取悦满朝文武更难。如果这个人对你的成见根深蒂固不能改观，那么到了最后大不了放弃他，又怎么样呢。
眼下要专注的，是另一桩事。顺着夹道往西行，就是杨皇后寝宫，弥光送到这里便先行退下了，仪王站在宫门前遣黄门进去通传，不一会儿就见殿内女官出来迎接，掖着两手上前呵腰，垂首道：“殿下，圣人有请。”
杨皇后没有中晌歇觉的习惯，大概源于她是医女出身，不肯将时间用在睡觉上，情愿研读一下医书，甚至自己晾晒草药。
仁明殿的后阁中，据说满院子都是巨大的笸箩，天晴时候成排地敞露在日光下，是杨皇后对往昔岁月的追忆。可惜当上了皇后，很多事情不能随心所欲，说起当年被封皇后也是机缘巧合，官家狩猎负伤，那次正好是她陪同医官随扈，几日换药下来被官家看中了，便收入后苑封了郡君，然后进美人、进充仪，一路当上了皇后。
如果说原配皇后要慎之又慎，那么继后的册立完全是凭官家个人的喜好。杨皇后没什么家世背景，待人也永远是不好不坏，对官家的儿子们做不到视如己出，但绝对合乎皇后的标准。见仪王来拜访，很客气地让人迎进来，进门赐了座，然后静静等着，等他自己说明来意。
仪王也没有兜圈子，在座上微微呵了呵腰，“嬢嬢，臣今日来，是想求嬢嬢为臣做主。臣看上一个姑娘，想娶她为妻，这件事还未向爹爹禀明，先来和嬢嬢说了，希望嬢嬢能在爹爹面前，为臣美言几句。”
杨皇后一听，放下了手里的建盏，“这是好事啊！前几日官家还提起，说二哥到如今都不曾娶亲，话里话外很是着急，发话让我加紧筛选上京的贵女，看看哪一家的姑娘能合你的心意。我算来算去，只有颖国公家的信阳县君身份地位与你相配，只是不知道你意下如何，本来明日打算派人过你府上传个话，问问你的意思，不想你今日正好进来了……快说说，瞧上了哪家的姑娘，我来替你参详参详。”
仪王脸上浮起了一点赧然之色，“要论家世，我相准的这位姑娘不能与信阳县君相比，但人品才貌绝不输人半分。说起她父亲，嬢嬢应当也听说过，就是密云郡公。臣知道，易公身上还有悬案未决，但事情过去了那么久，想必爹爹也不会再追究了。易家的小娘子，我是上年后土圣诞在梅园结识的，后来就一直念念不忘，只是担心爹爹是否会反对，才拖了这么长时候。我想了很久，自己也到了年纪，不能再耽误下去了，所以今日鼓起勇气先向嬢嬢透露，还望嬢嬢能帮帮臣，成全我的一片痴心。”
杨皇后这人没别的，就是对痴男怨女的故事最感兴趣，因此他一说，她就已经打心底里认同了。
至于密云郡公，她当然听说过，四年前监军黄门弹劾他侵吞粮草，官家大发雷霆，但在她看来，将在外君命有所不受，只要手下兵卒顺服，能打胜仗就行了，管他粮草怎么安排。结果官家耿耿于怀，对密云郡公多番试探，一面深恶痛绝于那点空穴来风，一面在得知郡公病故后惋惜痛失良将，所以男人真是种复杂的东西。
如今上一辈的恩怨淡了，到了小辈论及婚嫁的时候，杨皇后觉得不管白猫黑猫，能抓老鼠的就是好猫。二皇子的年纪属实不小了，看在他叫自己一声“嬢嬢”的份上，这个忙是一定要帮的。
“好。”杨皇后答得很爽快，“我过会儿就去面见官家，把这件事同他说了。”
仪王心里又没底起来，“嬢嬢说，爹爹可会答应？”
杨皇后觉得他完全是杞人忧天，“为什么不答应？你是娶妻，又不是出嫁。姑娘要嫁高门，你不论娶谁都是低就，娶你娶她有什么差别？”
仪王听她这样一说，原本准备好的说辞竟都没了用武之地，于是站起身向上长揖下去，“多谢嬢嬢成全。”
杨皇后抬了抬手让他免礼，“这事就交给我吧，我去同你爹爹说，成与不成，我再派人给你传话。”
仪王又再三道谢，方退出了仁明殿。
长御站在门前看人出了宫门，转回身轻声问：“圣人果真要替二殿下陈情吗？”
杨皇后自然也有她的考虑，抚着圈椅的扶手道：“我没有生下皇子，将来皇位必定落在他们之中。大哥这回是没救了，三哥生性散淡，五哥读书读傻了，六哥外放泌阳学本事，七哥八哥都还是孩子……眼下看来除了二哥和四哥，官家也没谁可选了。我嘛，能做好人的地方就多做好人吧，将来不管他们哪个登极，我都可以自在当太后，这样就挺好。我的心里，还是觉得二哥更周全些，毕竟四哥定了汤家的姑娘，那姑娘又是孙贵妃养大的，将来真要是四哥有了出息，他们必定礼重孙贵妃，那我又算什么呢。”
这是肺腑之言，当然这种话只有在贴身的长御面前倾吐。说完了，又有点后悔，杨皇后竖起一根手指抵在唇前，示意长御，“可不敢往外胡说。”
长御立刻抿嘴点头，杨皇后笑了笑，起身整理衣衫，扶好头上花冠道：“走吧，上崇政殿见官家去。”
到了崇政殿，官家刚换好衣裳坐在榻上喝参汤，见窗底一道身影走过，便抬起眼看门上。
“二哥上你殿中去了？”
杨皇后迈进门说是啊，接过他手里的空炖盅，回身交给一旁的黄门端下去。
官家掖了掖嘴问：“他找你，所为何事啊？”
“亲事。”茶皇后随口答了一句。
官家不解，“亲事？什么亲事？”
杨皇后说：“二哥的亲事呀。官家前日不还说起，该为他寻一门好亲了吗，这不，他自己有了心仪的姑娘，先前找我来商谈，我听来觉得不错，所以急忙找官家，请官家亲自裁夺。”
官家“哦”了声，“他看上哪家姑娘了？”
“密云郡公家的小娘子。”皇后挨在官家身旁坐下，极尽所能夸赞了那位素未谋面的小娘子一番，“我早就听说过这姑娘，据说长得标致，比芝圆还要美上好几分，上京的贵女之中，已经是最出挑的了。官家也别怕二哥重色，那位小娘子父母双亡后，亲族都不帮衬她，她自己挑起了家业，把家经营得像模像样，这样的孩子，官家说可是很难得啊？”
官家分明挑剔起来，“易云天的女儿？易家那笔账没有清算，不表示无事发生过，上京那么多贵女不选，偏选了易家的女儿，这从源不把朕气死，怕是不会善罢甘休吧！”
杨皇后不明所以，“他要娶亲是好事，怎么就把官家气死了？难道他光棍打到三十岁，官家就高兴了吗？”见官家不为所动，她又极力游说起来，“官家还记得桂国公家小娘子吗，当初二哥对她痴心一片，可人家头也不回地与宜春郡公定亲了，二哥为这事耽误了许多年，好不容易现在找到一个，官家又不答应，他一气之下一辈子不娶，那可怎么办？”
儿子不成亲，这是所有父母无法释怀的事，官家也一样。
他看看皇后，皇后眼神真挚，甚至带着些恐吓的味道，他暗中叹气，果真她完全不明白二郎背后的深意，也看不透他为什么偏要娶易云天的女儿。
皇后还在侃侃而谈，“官家最怕的不就是外戚干政吗，所有后宫娘子母家不得随意封赏。若是二哥娶了易家的小娘子，密云郡公夫妇都不在了，她又是独女，没有兄弟叨扰，将来不也省了许多麻烦吗。”
话是这样说，但在官家眼中，二郎的用意可说是昭然若揭。
作为父亲，他自然希望儿子能有个好姻缘，但作为帝王，眼见骨肉算计，兄弟阋墙，他心里的恨便扩张得无限大。如果二郎在面前，他大约会抓住他的衣领狠狠质问他，究竟有什么图谋。然而现在不是好时机，要平衡，就得先隐忍。官家定了定心绪，转头看了皇后一眼，“你觉得这门婚事好吗？”
杨皇后说好啊，“我很想见一见那位小娘子，不知是否如传闻中那样美貌。”
官家无奈地调开了视线，“但你可曾想过，他父亲是在朝廷重压下离世的，她是否会心甘情愿做我李家的儿媳。”
杨皇后眨了眨眼，“官家并未惩治她父亲，那桩粮草案之后也未追究，连她父亲的爵位也还保留着，她应当感激官家才对。再者官家不必担心那许多，男女之间果真有了感情，好些事就不会深究了，都是过来人，谁还不明白。即便她觉得李家亏待了她，二哥给她正室的名分，她以后就是仪王妃，换言之不是等同于洗刷了她父亲身上的冤屈，给他们易家重立了门庭吗。”
皇后长篇大论，说得十分在理，官家便不再反对了，淡声道：“你若觉得好，就这么办吧！从源生母不在了，过礼事宜，还需你多费心。”
皇后一口就应下了，自己平时操心的事不多，其他皇子都有生母张罗，也只二皇子的婚事需要她过问。
这里说定了，返回仁明殿就派小黄门往仪王府上跑了一趟，把官家答应的消息告知仪王，并托了宰相韩直的夫人做冰人，照着民间的规矩一样样仔细筹办起来。
宰相夫人吕大娘子是个聪明人，得了这样的重任，自然要面面俱到、事事妥帖。第 二日上易园去拜访，临行之前让人去麦秸巷传了个口信，说今日要去商谈定亲事宜，请袁老夫人务必到场。
巳时前后，韩府的马车停在了界身南巷，从车上下来，就见一排钉子式的禁卫站在左右门廊上，吕大娘子抚了抚胸，笑着和身边的仆妇说：“庆国公是戍边大将，这气魄，果真不一样！”
既要登人家的门拜访，就得按着人家的规矩办事，让人到门上递了拜帖，帖子送进去，很快便见正主迎了出来。
年轻的姑娘穿一件紫菂襦裙，溶溶月的鸳鸯带在胸前飘扬，即便是素色的一套装扮，也难掩明眸皓齿。上前来行一礼，温言道：“贵客登门，有失远迎了。”
吕大娘子亲亲热热上前携了她的手，上下好一通打量，那些溢美之词都是表面文章，也不稀罕去说，只是温存道：“看小娘子气色不错，家中一应都好吧？”
明妆知道宰相夫人此来的用意，自己的命运被推着往前走，一切只要顺其自然就好，便点头道是，牵着袖子向内引领，把吕大娘子引进了门。
西边的易老夫人，作为祖母是必须通传的，吕大娘子进门时候，她已经在堂上候着了。因有诰命在身的缘故，禁中外命妇朝拜的时候曾见过几回，因此两下里还算熟络。易老夫人满脸堆笑将人引到上座，客套道：“今日不知吹的什么风，竟把大娘子吹来了。”
吕大娘子虚与委蛇，“这一来，扰了老太君清净了。”一面四下打量，感慨着，“如今易园是庆国公产业了，庆公爷真是个念旧情的人，仍旧将小娘子奉养在园内。老太君想必是舍不得小娘子，毕竟祖孙情深，因此日日陪着小娘子。”
上京那些贵妇们的消息最是灵通，说话也很有学问，这样明夸暗贬最是叫人下不来台，但易老夫人毕竟见多识广，并不因此产生任何羞愧之情，顺势说是，“孩子孤寂，放她一人哪里能放心，只苦于老宅没有修缮完，要是都筹备好了，还是要接孩子回家去的，也免得长久叨扰庆公爷。”待女使上了茶，顿一顿方问，“不知今日大娘子来，可是有什么要事啊？”
吕大娘子含糊其辞，“就是来瞧瞧小娘子……早年间我与袁大娘子在金翟宴上有过一面之缘，不想后来她过世了，想想真是可惜。”
易老夫人只好继续敷衍，“可不是，留下我这小孙女孤苦伶仃的，怎么不叫人心疼。”
吕大娘子嘴上应着，转头朝外看，只等袁老夫人来了好说正事。所幸没有等太久，不一会儿就见门上女使引了人进来，吕大娘子正苦于不知道怎么和易老夫人寒暄，袁老夫人一来也解了她的尴尬，忙站起身来，老远便笑着说：“等老夫人半日了，总算是来了。”
这下易老夫人脸上不是颜色了，心道这算什么，怎么把袁家的老太婆也招来了？明妆姓易，是易家人，说亲也是易家长辈做主，她袁家又是哪路的豪强，人不来，大媒竟是不开尊口了。
所以接下来如何，也是可想而知，吕大娘子完全只与袁老夫人商谈，不过视线偶尔飘到易老夫人脸上，就算尊重主家了。
外祖母自然一应为明妆考虑，“这样的婚事，不知是几辈子修来的福气，还有什么可挑剔的。我只要外孙女过得好，仪王殿下能善待我的般般，其余是半点要求也无。”
吕大娘子点头，“原本这桩婚事就是仪王殿下央了圣人，圣人才托我从中说合的。老夫人放心，该有的大礼一样都短不了，王爵娶亲，也是一等一的大事，仪王殿下身份尊贵，小娘子的面子哪能不给足。”转头又对易老夫人一笑，“司天监看了日子，下月初二上上大吉，定在那日过礼最相宜。什么纳采、问名等，都合在一起办了，当日请了期，选定一个好日子，就可筹备亲迎了，这样安排，老太君意下如何啊？”
本以为帝王家要结亲，没有谁会不识这个抬举，然而偏偏有人就是反其道而行。
易老夫人一副如梦初醒的样子，讶然道：“吕大娘子在同我说话？”
吕大娘子脸上的笑僵住了，压了压火气才道：“是呀，老太君是小娘子嫡亲的祖母，婚事自然要与老太君商议。”
易老夫人一笑，“般般是我易家的孙女，我这个做祖母的，不能不为孩子的一辈子考虑。官家与圣人厚爱，我易家感激不尽，但般般小小年纪，行事也不稳重，恐怕难以承受这样的荣宠。还是请官家与圣人重新物色贵女吧，这门亲事我易家高攀不起，不做非分之想，方能保一世太平，毕竟家下再也经不得颠荡了，还请宰相娘子见谅。”
第37章
吕大娘子简直惊呆了, “易老太君，我这回是奉圣人之命，前来给仪王殿下和明娘子说合亲事的，易老太君刚才那番话, 可要再斟酌斟酌？”
易老夫人说是啊, “老身听得清清楚楚，也知道大娘子此来的用意, 我的意思已经说得很明白了, 大娘子应当也听懂了吧！”
“不是……”吕大娘子这辈子都未遇见过这样不按常理出牌的人, 简直哭笑不得, “我承懿旨，这可不是寻常人家说合亲事，老太君难道不懂这个道理？”
管事道是，领命退了出去。他站起身走到廊上，在竹帘下的光带里慢慢踱了几步，看时候差不多了，回身进房换了身衣裳，吩咐小厮备车，趁着午后休憩时光入了禁中。
官家在崇政殿歇息，他想入内请安，床前却放着帐幔，官家的声线淡漠地传出来，“太康的事，处置得很好，漕运畅通是第 一要务，余下那些壅塞之处可以慢慢整顿，先解了百姓的燃眉之急要紧。”
仪王说是，“臣已经命人拿下太康茶盐司主管官，勒令提刑司严查，此一路平常事，命仓司暂行代管。”
帐后的官家道好，却是半晌没有再说话。
抬起眼，他试图穿过厚厚的帐幔看见后面的人，然而没有，什么都看不见，正因看不见，心思便悬起来。
过了好一会儿才又听见官家的声音，忽然提起了那个念念不忘的儿子，“你大哥……近来不知怎么样。”
仪王略顿了顿，垂首道：“臣离京十几日，今日刚回来，还未来得及探望大哥。”
李霁清风光的时候已经过去了，受坠楼宫人的案子牵连，从郡王一路贬至开国子。开国子，五品的官职，虽然官家褫夺了他的郡王封号，但念在父子一场，没有将他彻底贬为庶人，已经是破例的袒护了。
官家心里终究为此不平，长叹一声道：“你们都是朕的骨肉，手足之情不可忘，若是忘了，就猪狗不如了。得了空闲，去看看他，他如今正禁足，吃穿用度上也不便利，去问问他，可有什么需要的。”
仪王说是，深知道官家那句“猪狗不如”是在敲打他。有时候真不明白，明明都是儿子，明明自己还是嫡出，为什么一个贱人生养的，就那么得官家的心。官家儿子多，偏私得厉害了，兄弟之间也会争宠，说到底都是官家的错，是他这个父亲当得不称职。
好在李霁清彻底出局了，这件事后再也没了夺嫡的资格，官家的拳拳爱子之心最后害了他，自己还有什么可斤斤计较的。于是从容一如往常，复叉手行了一礼，从崇政殿后阁退了出来。
弥光一路相送，送他去皇后的寝宫，半道上掖着手道：“那个李宣凛，小人试探过了，他嘴上庆幸易云川的死，让他有了崭露头角的机会，但说及易娘子时，却全不是那么回事。”
仪王扬眉笑了笑，“不出所料，弥令触到他的底线了。”
弥光丧气地摇头，“他竟拿我的家小来威胁我，可见这易小娘子对他十分重要，殿下这步棋是下对了。但殿下，他日成就大事，易小娘子就是一国之母，届时小人的肝脑涂地成了殿下脚下的泥，恐怕不值一提了吧。”
他旁敲侧击，仪王听罢转头看了眼这阉人，那张白腻的脸上眉眼耷拉，一副苦大仇深的样子。
“我承诺弥令的话，几时反悔过？易娘子的作用不过是牵制李宣凛，目下你我都在委曲求全，忍一时而已，绝不会忍一世的。弥令当初任过先皇后殿中押班，虽只有短短两个月，先皇后待你不薄，我与弥令的情分，也非旁人可比。”他负手佯佯走在夹道里，迎面的日光让他眯起了眼，他语调笃定，大大给了弥光一颗定心丸吃，“只要得到我想要的，那些人，一个都不会留。李宣凛功高盖主，易小娘子是枕边利刃，届时我会比弥令更想摆脱他们，弥令只管放心。”
第36章
弥光听他这样说, 终于重新露出了笑脸，“有殿下这句话，小人就放心了。说起先皇后，小人在仁明殿供职的时候, 确实很受先皇后照顾, 所以小人惦念先皇后的好，一心辅佐殿下。官家在册立太子一事上, 到现在都不曾有一句准话, 小人本以为上次道州平叛之后, 官家至少会有抬举殿下的意思, 没想到只是封了个王爵，就草草打发了，这事办得不地道。还有前阵子豫章郡王那件事……官家甚是懊恼，宣了宰相和庆国公入禁中商讨过，那两位的意思是公事公办, 官家虽然无可奈何, 但言下之意小人听得出来, 恐怕不无怨怪殿下的意思。”
仪王苦笑, “同样是儿子，我竟不明白自己有哪一点不如大哥, 就算到了现在这样境地，爹爹还是向着他。”
弥光轻叹了口气, “大约还是因为先皇后与官家不睦吧, 官家把对先皇后的不满, 都转嫁到殿下身上了。”
仪王的生母明德皇后, 确实不是男人眼中柔情似水的女子, 她独立果断, 爱憎分明，因为官家宠爱的孙贵妃放肆僭越，就命左右将人按在那里狠狠鞭打了一顿，从此和官家结下梁子，直到临终，夫妇之间也没有和解。
在官家眼中，她是粗鲁蛮狠，不可一世的人，就是这样的人，教导不出优秀的皇子，因此本该是他的太子之位一直悬空着，至今没有定夺。得不到肯定，对他是最大的伤害，他为此彷徨过、伤心过、羞愧过，也愤怒过，但那又如何，还是要一日日地忍耐下去，忍得久了，心肠变得坚硬。他知道别人即便什么都不做，在爹爹眼中都是好的，自己若是再不争取，就要彻底被人踩在脚下了。
“发落了大哥之后，爹爹可有其他动作？”
弥光道：“传召了高安郡王，把龙图阁修正本朝记事的差事交给他了，三日之前还曾召见过寿春郡王。”
所谓的寿春郡王是三皇子，生母俞贤妃在世时颇受官家礼遇，但他这人擅藏拙，平时不爱出头，在兄弟之中并不拔尖，爹爹平时也不怎么注意他。可是奇怪，这回大哥出了事，年长的皇子中除了自己远赴太康，剩下的爹爹都召见了一回，又想起自己先前去崇政殿复命的情景，爹爹连面都不肯见上一见，两下里一对比，让他心头的焦躁重又浮了上来。
弥光见他不说话，唤了声殿下，“稍安勿躁，越是这样时候，越应当沉住气。”
他颔首，放眼望向夹道的尽头，凉声道：“多少次……多得我都记不清了，就算我为社稷再奔忙，爹爹好像都看不见。无所谓，爹爹看不上我没关系，我的功绩能让满朝文武看见，这样就够了。”
有时候取悦一个人，比取悦满朝文武更难。如果这个人对你的成见根深蒂固不能改观，那么到了最后大不了放弃他，又怎么样呢。
眼下要专注的，是另一桩事。顺着夹道往西行，就是杨皇后寝宫，弥光送到这里便先行退下了，仪王站在宫门前遣黄门进去通传，不一会儿就见殿内女官出来迎接，掖着两手上前呵腰，垂首道：“殿下，圣人有请。”
杨皇后没有中晌歇觉的习惯，大概源于她是医女出身，不肯将时间用在睡觉上，情愿研读一下医书，甚至自己晾晒草药。
仁明殿的后阁中，据说满院子都是巨大的笸箩，天晴时候成排地敞露在日光下，是杨皇后对往昔岁月的追忆。可惜当上了皇后，很多事情不能随心所欲，说起当年被封皇后也是机缘巧合，官家狩猎负伤，那次正好是她陪同医官随扈，几日换药下来被官家看中了，便收入后苑封了郡君，然后进美人、进充仪，一路当上了皇后。
如果说原配皇后要慎之又慎，那么继后的册立完全是凭官家个人的喜好。杨皇后没什么家世背景，待人也永远是不好不坏，对官家的儿子们做不到视如己出，但绝对合乎皇后的标准。见仪王来拜访，很客气地让人迎进来，进门赐了座，然后静静等着，等他自己说明来意。
仪王也没有兜圈子，在座上微微呵了呵腰，“嬢嬢，臣今日来，是想求嬢嬢为臣做主。臣看上一个姑娘，想娶她为妻，这件事还未向爹爹禀明，先来和嬢嬢说了，希望嬢嬢能在爹爹面前，为臣美言几句。”
杨皇后一听，放下了手里的建盏，“这是好事啊！前几日官家还提起，说二哥到如今都不曾娶亲，话里话外很是着急，发话让我加紧筛选上京的贵女，看看哪一家的姑娘能合你的心意。我算来算去，只有颖国公家的信阳县君身份地位与你相配，只是不知道你意下如何，本来明日打算派人过你府上传个话，问问你的意思，不想你今日正好进来了……快说说，瞧上了哪家的姑娘，我来替你参详参详。”
仪王脸上浮起了一点赧然之色，“要论家世，我相准的这位姑娘不能与信阳县君相比，但人品才貌绝不输人半分。说起她父亲，嬢嬢应当也听说过，就是密云郡公。臣知道，易公身上还有悬案未决，但事情过去了那么久，想必爹爹也不会再追究了。易家的小娘子，我是上年后土圣诞在梅园结识的，后来就一直念念不忘，只是担心爹爹是否会反对，才拖了这么长时候。我想了很久，自己也到了年纪，不能再耽误下去了，所以今日鼓起勇气先向嬢嬢透露，还望嬢嬢能帮帮臣，成全我的一片痴心。”
杨皇后这人没别的，就是对痴男怨女的故事最感兴趣，因此他一说，她就已经打心底里认同了。
至于密云郡公，她当然听说过，四年前监军黄门弹劾他侵吞粮草，官家大发雷霆，但在她看来，将在外君命有所不受，只要手下兵卒顺服，能打胜仗就行了，管他粮草怎么安排。结果官家耿耿于怀，对密云郡公多番试探，一面深恶痛绝于那点空穴来风，一面在得知郡公病故后惋惜痛失良将，所以男人真是种复杂的东西。
如今上一辈的恩怨淡了，到了小辈论及婚嫁的时候，杨皇后觉得不管白猫黑猫，能抓老鼠的就是好猫。二皇子的年纪属实不小了，看在他叫自己一声“嬢嬢”的份上，这个忙是一定要帮的。
“好。”杨皇后答得很爽快，“我过会儿就去面见官家，把这件事同他说了。”
仪王心里又没底起来，“嬢嬢说，爹爹可会答应？”
杨皇后觉得他完全是杞人忧天，“为什么不答应？你是娶妻，又不是出嫁。姑娘要嫁高门，你不论娶谁都是低就，娶你娶她有什么差别？”
仪王听她这样一说，原本准备好的说辞竟都没了用武之地，于是站起身向上长揖下去，“多谢嬢嬢成全。”
杨皇后抬了抬手让他免礼，“这事就交给我吧，我去同你爹爹说，成与不成，我再派人给你传话。”
仪王又再三道谢，方退出了仁明殿。
长御站在门前看人出了宫门，转回身轻声问：“圣人果真要替二殿下陈情吗？”
杨皇后自然也有她的考虑，抚着圈椅的扶手道：“我没有生下皇子，将来皇位必定落在他们之中。大哥这回是没救了，三哥生性散淡，五哥读书读傻了，六哥外放泌阳学本事，七哥八哥都还是孩子……眼下看来除了二哥和四哥，官家也没谁可选了。我嘛，能做好人的地方就多做好人吧，将来不管他们哪个登极，我都可以自在当太后，这样就挺好。我的心里，还是觉得二哥更周全些，毕竟四哥定了汤家的姑娘，那姑娘又是孙贵妃养大的，将来真要是四哥有了出息，他们必定礼重孙贵妃，那我又算什么呢。”
这是肺腑之言，当然这种话只有在贴身的长御面前倾吐。说完了，又有点后悔，杨皇后竖起一根手指抵在唇前，示意长御，“可不敢往外胡说。”
长御立刻抿嘴点头，杨皇后笑了笑，起身整理衣衫，扶好头上花冠道：“走吧，上崇政殿见官家去。”
到了崇政殿，官家刚换好衣裳坐在榻上喝参汤，见窗底一道身影走过，便抬起眼看门上。
“二哥上你殿中去了？”
杨皇后迈进门说是啊，接过他手里的空炖盅，回身交给一旁的黄门端下去。
官家掖了掖嘴问：“他找你，所为何事啊？”
“亲事。”茶皇后随口答了一句。
官家不解，“亲事？什么亲事？”
杨皇后说：“二哥的亲事呀。官家前日不还说起，该为他寻一门好亲了吗，这不，他自己有了心仪的姑娘，先前找我来商谈，我听来觉得不错，所以急忙找官家，请官家亲自裁夺。”
官家“哦”了声，“他看上哪家姑娘了？”
“密云郡公家的小娘子。”皇后挨在官家身旁坐下，极尽所能夸赞了那位素未谋面的小娘子一番，“我早就听说过这姑娘，据说长得标致，比芝圆还要美上好几分，上京的贵女之中，已经是最出挑的了。官家也别怕二哥重色，那位小娘子父母双亡后，亲族都不帮衬她，她自己挑起了家业，把家经营得像模像样，这样的孩子，官家说可是很难得啊？”
官家分明挑剔起来，“易云天的女儿？易家那笔账没有清算，不表示无事发生过，上京那么多贵女不选，偏选了易家的女儿，这从源不把朕气死，怕是不会善罢甘休吧！”
杨皇后不明所以，“他要娶亲是好事，怎么就把官家气死了？难道他光棍打到三十岁，官家就高兴了吗？”见官家不为所动，她又极力游说起来，“官家还记得桂国公家小娘子吗，当初二哥对她痴心一片，可人家头也不回地与宜春郡公定亲了，二哥为这事耽误了许多年，好不容易现在找到一个，官家又不答应，他一气之下一辈子不娶，那可怎么办？”
儿子不成亲，这是所有父母无法释怀的事，官家也一样。
他看看皇后，皇后眼神真挚，甚至带着些恐吓的味道，他暗中叹气，果真她完全不明白二郎背后的深意，也看不透他为什么偏要娶易云天的女儿。
皇后还在侃侃而谈，“官家最怕的不就是外戚干政吗，所有后宫娘子母家不得随意封赏。若是二哥娶了易家的小娘子，密云郡公夫妇都不在了，她又是独女，没有兄弟叨扰，将来不也省了许多麻烦吗。”
话是这样说，但在官家眼中，二郎的用意可说是昭然若揭。
作为父亲，他自然希望儿子能有个好姻缘，但作为帝王，眼见骨肉算计，兄弟阋墙，他心里的恨便扩张得无限大。如果二郎在面前，他大约会抓住他的衣领狠狠质问他，究竟有什么图谋。然而现在不是好时机，要平衡，就得先隐忍。官家定了定心绪，转头看了皇后一眼，“你觉得这门婚事好吗？”
杨皇后说好啊，“我很想见一见那位小娘子，不知是否如传闻中那样美貌。”
官家无奈地调开了视线，“但你可曾想过，他父亲是在朝廷重压下离世的，她是否会心甘情愿做我李家的儿媳。”
杨皇后眨了眨眼，“官家并未惩治她父亲，那桩粮草案之后也未追究，连她父亲的爵位也还保留着，她应当感激官家才对。再者官家不必担心那许多，男女之间果真有了感情，好些事就不会深究了，都是过来人，谁还不明白。即便她觉得李家亏待了她，二哥给她正室的名分，她以后就是仪王妃，换言之不是等同于洗刷了她父亲身上的冤屈，给他们易家重立了门庭吗。”
皇后长篇大论，说得十分在理，官家便不再反对了，淡声道：“你若觉得好，就这么办吧！从源生母不在了，过礼事宜，还需你多费心。”
皇后一口就应下了，自己平时操心的事不多，其他皇子都有生母张罗，也只二皇子的婚事需要她过问。
这里说定了，返回仁明殿就派小黄门往仪王府上跑了一趟，把官家答应的消息告知仪王，并托了宰相韩直的夫人做冰人，照着民间的规矩一样样仔细筹办起来。
宰相夫人吕大娘子是个聪明人，得了这样的重任，自然要面面俱到、事事妥帖。第 二日上易园去拜访，临行之前让人去麦秸巷传了个口信，说今日要去商谈定亲事宜，请袁老夫人务必到场。
巳时前后，韩府的马车停在了界身南巷，从车上下来，就见一排钉子式的禁卫站在左右门廊上，吕大娘子抚了抚胸，笑着和身边的仆妇说：“庆国公是戍边大将，这气魄，果真不一样！”
既要登人家的门拜访，就得按着人家的规矩办事，让人到门上递了拜帖，帖子送进去，很快便见正主迎了出来。
年轻的姑娘穿一件紫菂襦裙，溶溶月的鸳鸯带在胸前飘扬，即便是素色的一套装扮，也难掩明眸皓齿。上前来行一礼，温言道：“贵客登门，有失远迎了。”
吕大娘子亲亲热热上前携了她的手，上下好一通打量，那些溢美之词都是表面文章，也不稀罕去说，只是温存道：“看小娘子气色不错，家中一应都好吧？”
明妆知道宰相夫人此来的用意，自己的命运被推着往前走，一切只要顺其自然就好，便点头道是，牵着袖子向内引领，把吕大娘子引进了门。
西边的易老夫人，作为祖母是必须通传的，吕大娘子进门时候，她已经在堂上候着了。因有诰命在身的缘故，禁中外命妇朝拜的时候曾见过几回，因此两下里还算熟络。易老夫人满脸堆笑将人引到上座，客套道：“今日不知吹的什么风，竟把大娘子吹来了。”
吕大娘子虚与委蛇，“这一来，扰了老太君清净了。”一面四下打量，感慨着，“如今易园是庆国公产业了，庆公爷真是个念旧情的人，仍旧将小娘子奉养在园内。老太君想必是舍不得小娘子，毕竟祖孙情深，因此日日陪着小娘子。”
上京那些贵妇们的消息最是灵通，说话也很有学问，这样明夸暗贬最是叫人下不来台，但易老夫人毕竟见多识广，并不因此产生任何羞愧之情，顺势说是，“孩子孤寂，放她一人哪里能放心，只苦于老宅没有修缮完，要是都筹备好了，还是要接孩子回家去的，也免得长久叨扰庆公爷。”待女使上了茶，顿一顿方问，“不知今日大娘子来，可是有什么要事啊？”
吕大娘子含糊其辞，“就是来瞧瞧小娘子……早年间我与袁大娘子在金翟宴上有过一面之缘，不想后来她过世了，想想真是可惜。”
易老夫人只好继续敷衍，“可不是，留下我这小孙女孤苦伶仃的，怎么不叫人心疼。”
吕大娘子嘴上应着，转头朝外看，只等袁老夫人来了好说正事。所幸没有等太久，不一会儿就见门上女使引了人进来，吕大娘子正苦于不知道怎么和易老夫人寒暄，袁老夫人一来也解了她的尴尬，忙站起身来，老远便笑着说：“等老夫人半日了，总算是来了。”
这下易老夫人脸上不是颜色了，心道这算什么，怎么把袁家的老太婆也招来了？明妆姓易，是易家人，说亲也是易家长辈做主，她袁家又是哪路的豪强，人不来，大媒竟是不开尊口了。
所以接下来如何，也是可想而知，吕大娘子完全只与袁老夫人商谈，不过视线偶尔飘到易老夫人脸上，就算尊重主家了。
外祖母自然一应为明妆考虑，“这样的婚事，不知是几辈子修来的福气，还有什么可挑剔的。我只要外孙女过得好，仪王殿下能善待我的般般，其余是半点要求也无。”
吕大娘子点头，“原本这桩婚事就是仪王殿下央了圣人，圣人才托我从中说合的。老夫人放心，该有的大礼一样都短不了，王爵娶亲，也是一等一的大事，仪王殿下身份尊贵，小娘子的面子哪能不给足。”转头又对易老夫人一笑，“司天监看了日子，下月初二上上大吉，定在那日过礼最相宜。什么纳采、问名等，都合在一起办了，当日请了期，选定一个好日子，就可筹备亲迎了，这样安排，老太君意下如何啊？”
本以为帝王家要结亲，没有谁会不识这个抬举，然而偏偏有人就是反其道而行。
易老夫人一副如梦初醒的样子，讶然道：“吕大娘子在同我说话？”
吕大娘子脸上的笑僵住了，压了压火气才道：“是呀，老太君是小娘子嫡亲的祖母，婚事自然要与老太君商议。”
易老夫人一笑，“般般是我易家的孙女，我这个做祖母的，不能不为孩子的一辈子考虑。官家与圣人厚爱，我易家感激不尽，但般般小小年纪，行事也不稳重，恐怕难以承受这样的荣宠。还是请官家与圣人重新物色贵女吧，这门亲事我易家高攀不起，不做非分之想，方能保一世太平，毕竟家下再也经不得颠荡了，还请宰相娘子见谅。”
第37章
吕大娘子简直惊呆了, “易老太君，我这回是奉圣人之命，前来给仪王殿下和明娘子说合亲事的，易老太君刚才那番话, 可要再斟酌斟酌？”
易老夫人说是啊, “老身听得清清楚楚，也知道大娘子此来的用意, 我的意思已经说得很明白了, 大娘子应当也听懂了吧！”
“不是……”吕大娘子这辈子都未遇见过这样不按常理出牌的人, 简直哭笑不得, “我承懿旨，这可不是寻常人家说合亲事，老太君难道不懂这个道理？”