“这就是了。”李太妃满意地颔首,“说起来,先前倒是没顾上细问,那位边小姐,与郡主有着怎样的渊源?”
    林策回道:“与她的寡母到林家住过三二年。”
    “这样说来,是以前的手帕交?”太后道,“难怪知语姑娘记挂着你。”
    林策一笑置之,道:“臣女先去见见她,再携她一起过来给太后请安,不知太后娘娘、太妃能否允许?”
    裴行昭颔首,“先叙叙旧也好。”
    李太妃无所谓,“人就在寿康宫外,郡主只管去见。”
    裴行昭吩咐阿蛮,去帮着安排一下。
    过了些时候,林策离座,出了正殿,随着引路的宫人到了寿康宫花园,去了一个凉亭。
    凉亭里已有一名女子在等。
    女子双十年华,穿着藕荷色褙子,白色挑线裙子,绾着牡丹髻,面颊非常白皙,眉眼精致,双唇如嫣红的花瓣,不论怎么看,都是一个美人,这美人的气质很高雅,令人想到腹有诗书气自华。
    曾经,林策托着下巴端详边知语,说知语姐姐真好看。
    也就是这个美人,做过令林策堵心至极的事。
    林策目光深远地审视着林知语。
    边知语等了多时,也没听到免礼的话,心下不由千回百转,生出几分忐忑。
    直到对方流露出明显而真实的紧张不安,林策方缓声道:“你要见本宫,我便让你如愿,只是,少不得问几句,你想好了再回答。”
    边知语垂首道:“民女谨遵郡主吩咐。”
    林策的语速依然和缓,却是连番发问:“你们母女下落不明那四年,栖身何处?可经得起查证?你有什么能帮到我的?需要我帮你什么?”
    边知语声色不动,却是沉默不语。
    聪明人遇到这种情况,会选择一个问题回答,期间思忖为难的问题。边知语是聪明人,不会不清楚要她想好了再答那句是因猜忌而起,想打消猜忌,便该对答如流。
    可是,她做不到。
    旁的也罢了,栖身何处也不能当即说出。林策唇角现出一抹嘲弄,嘲弄的却非眼前人,而是曾经的自己。
    只因着儿时的好印象、对自己而言美好的回忆,在四年前母女两个投奔林家的时候,便是人家说什么就信什么,疑心病分毫也没发作。
    当真是脑袋被驴踢了一回。
    边知语思忖了好一阵,红唇微启,“民女……”
    林策却打断她:“既然需要斟酌,不妨多斟酌几日。我会给你安排个清净之处,等你想好了,我们再细数以往。”
    边知语望着她,目光怅惘,“看起来,郡主真的要与民女生分了。”
    林策转身,“随我去给太后娘娘请安。你这副作态,也该改一改了,别惹得太后娘娘不悦才好。”
    “……是。”
    两个人一前一后,走向正殿。
    “你们离开两广总督府的那年,我有一些见闻。”林策望着前方,语气淡然,“你可当真是把我吓得不轻啊,我这辈子从没想过会经历那种事情,偏偏你就做了。”
    “郡主所指何事?”边知语问道。
    “你不知道?”林策笑笑地睇她一眼,“做过的花前月下的事儿,忘了?”
    作者有话说:
    么么哒,我会继续努力的!
    第18章
    “花前月下, 把郡主吓得不轻……”边知语困惑地望着林策,“郡主当真是把民女说糊涂了。”
    “人都说难得糊涂, 这也是福, 我只望你能够一直糊涂。”林策加快了步子,“赶紧的吧,让太后娘娘久等可是罪过。”
    边知语无法, 只好也加快脚步,尽量跟上林策。
    两人进门时, 燕王正在跟裴行昭、杨攸说种植棉花的事儿,他时时听管事回禀, 得空了也去田里看看,觉着幼苗长势不错, “这样看来,京城也适合种植棉花, 收成一定差不了。”
    “京城本就在北直隶境内, 这是一定的。”杨攸接话,端起酒杯,“我先祝王爷和楚王小发一笔。”
    燕王哈哈一笑, “借郡主吉言。说起来,起这心思的时候, 也该拉上你,有好大家分么。可那时候毕竟拿不准,又怕收成不好拖累了你,害得你被家里人埋怨。”
    杨攸笑道:“王爷有这份儿心就够了,等到明年我再凑热闹。”
    见到林策返了回来, 二人便守住了话。
    林策携边知语一起向裴行昭行礼。
    “免礼, 坐吧。”裴行昭想着, 人应该是到齐了,李太妃想要唱的戏也该开场了。
    果然,两女子落座没片刻,李太妃便起身向裴行昭道:“臣妾先前本想请太后娘娘为燕王赐婚的,可他眼下没有成婚的心思,也只好作罢。但是,他正在病中,身边不能没个知情识趣体贴周到的人照看着。知语小姐,太后娘娘也瞧见了,她样貌不俗,又是林郡主的远亲,臣妾便想请太后娘娘给个恩典,做主将知语小姐许配给燕王为侧妃。”
    裴行昭笑微微的,视线在燕王和边知语面上逡巡着。
    燕王也笑微微的,仿佛没听到嫡母说的话,完全事不关己的样子。
    边知语则是稍稍低下了头,面露羞赧之色。
    “赐婚这种事儿,哀家从没兴趣。”裴行昭道,“况且,不过是侧妃而已,娶不娶的,哪里就值得哀家锦上添花了?”
    “臣妾晓得这些,出言请求,也是为着燕王和林郡主。燕王病痛缠身,理应添添喜气,知语小姐则是林郡主的远亲,倘若成了燕王府的人,林郡主也便算是与皇室宗亲结亲了,日后定当愈发为朝廷鞠躬尽瘁,算起来,这也是双喜临门了。”
    裴行昭不疾不徐地道:“侧妃即为妾,哪儿就说得上结亲不结亲的了?燕王的确是亲王,但他的后院儿,终究与皇上的后宫不同——难道太妃不是这样认为的?”
    “……是臣妾失言了。”李太妃欠身行礼,又道,“那么,只当是给燕王冲冲喜吧,太后娘娘好歹给他添一份喜气。两个人的八字,臣妾已请钦天监合过了,很是相宜呢。”
    “哀家说了,没兴趣管这种事。”裴行昭瞥了李太妃一眼,“八字还没一撇呢,怎么你就给两个人合八字了?合着边小姐的八字是能随意给人的?她倒是心大,也不怕谁用巫蛊之术咒死她。”
    杨攸、林策和燕王同时莞尔而笑。
    “话也不能这么说,”李太妃干笑着,“其实,臣妾与知语小姐的母亲私下里商议过了,这事情已经算是定了下来。眼下只是想再添一份喜气,才与太后娘娘提及。结亲该有的章程,臣妾并不敢违背。”
    “什么叫‘结亲’该有的章程?看起来,哀家说什么话,太妃根本不往心里去,仍是想与妾室的娘家当亲戚走动。如此也罢了,日后有什么事,你不必知会哀家,另寻太皇太后、皇后去说。”
    李太妃不急不躁,“太后娘娘摄政,王府的大事小情,臣妾都该禀明,以免出了差错。太后娘娘要是给臣妾个恩典,说您默许了,臣妾到太皇太后、皇后面前,才有话好说。”
    “这不关哀家的事,你也别想打着哀家的名号去难为谁。”裴行昭转头唤燕王,“燕王府里,你是一家之主,日后不论何事,你自己做主,不要把府里的人带来宫里,左一出右一出的,全没一句着调的话。”
    “是!”燕王当即起身,拱手行礼,“太后娘娘的教诲,臣谨记在心,日后再不会让府里的人随意进宫给您添乱了。”停了停,又道,“娶侧妃的事,根本是没影儿的事,家母过于心急,急中生乱了而已。”
    这下子,李太妃面上的笑容是如何也挂不住了。一时间她也不知该恼裴行昭的不近人情,还是该恨燕王明打明地给她难堪。顿了顿,她视线笔直地望着裴行昭,“那么,太后娘娘,容臣妾问一句,往后燕王的亲事,还要不要奉行父母之命媒妁之言?臣妾这个燕王府的太妃,到底还是不是他的长辈?他到底还用不用秉承孝道?”
    “该孝敬的时候就尽孝,不应该的时候就不需遵循那些繁文缛节。”裴行昭神色淡淡的,“譬如,太妃想把燕王的妾室当亲戚总动着,事情刚开了个头,就开始跟哀家摆裙带关系了,还把林郡主扯上了,这是明白人该办的事儿?”
    “可臣妾也只是为着燕王冲喜,过于担心他才忙中出错,这总该是能够体谅的人之常情。”
    “你倒总是有的说。”裴行昭道,“孝之一字,并不是人们常说的那些俗话便能诠释,做长辈的行事不检、心思不纯、言辞不当的时候,做晚辈的就该及时纠正劝解。这人世本就有许多为老不尊祸害家族的东西,在那样的家族里,子嗣若都一味愚孝,这世道早乱了。”
    “……”李太妃很确定,自己被骂了,可人家没点名,而且人家还是太后,她再有的说,在此刻也只有敢怒不敢言的份儿。
    “宫里的酒菜若是合口,太妃就尽管享用,若是不合口,不妨早些回王府。”裴行昭又瞥她一眼,目光已有些冷。当真是弄不明白,这人到底是怎么想的?嫌自己命长,想早点儿被燕王收拾死不成?
    李太妃倒是想负气回王府,可在宫里又怎么敢跟任何人置气,只好竭力扯出笑容,回身落座,食不知味地享用面前的美味佳肴。
    大家都以为,这一茬就这么揭过去了。
    边知语想着,自己是不是该在这时候阐明自己随李太妃进宫的真正意图,要不然,只燕王那时不时投来的含义复杂的一瞥,便让她如坐针毡。她没想到,林策先于自己开口了。
    “太后娘娘,臣女有要事禀明。”林策离开座位,走到裴行昭近前。
    裴行昭道:“只管说。”
    “臣女不知李太妃是如何与边知语结缘的,更不知如何看选中了她做燕王的侧妃,这实在是大大的不妥。”林策转头望一眼边知语,“边知语其人,生性下贱,实非任何人的良配。”
    边知语面色青红不定,站起身来,双眼之中已经噙着泪光,刚要说话,另一边的李太妃已经放下手中的银筷,用的力道有些重,语气不善地责备林策,“郡主这是什么话?知道内情的,都明白我是为着燕王,才想给他添个可心的人,要是不知道的,还以为我故意找了个品行不端的人来祸害他呢!什么叫生性下贱?关乎一个女子的名节,还请郡主慎言!”
    林策根本不搭理她,只是望向裴行昭,“边知语的生母说起来也是林家人,但已出了五服,这门亲戚,林家认了是人情,不认也是情理之中。
    “六七年前,守寡的林氏带着边知语到两广总督府投奔家父,不知怎样与家父说的,反正是被留了下来,在两广那边的林府住了三二年。
    “同在内宅,时时相见,因母女两个都是识文断字擅长琴棋书画的,与臣女很是投缘。
    “若说臣女与边知语有交情,这交情便是这么来的。
    “可在后来,臣女只情愿从不认识她们两个。
    “这就要说到臣女的祖辈了,臣女的祖父英年早逝,臣女都没见过他老人家,叔祖父做过十多年的宗主,给家父的助益不少。
    “是因此,家父一向非常敬重他老人家,到了两广的任上,站稳脚跟之后,便将他接了过去。
    “臣女万没想到,叔祖父竟也是个看起来道貌岸然实则满肚子男盗女娼的东西……”
    “郡主!”边知语离开座位的同时,打断了林策的话,快步走到她近前,深施一礼,“郡主既然对民女的品行满心鄙薄,民女日后再不与任何人说与您是旧识便罢了。家母早年守寡,拉扯民女到如今,明里暗里吃过多少苦,受过多少屈辱,不足为外人道。眼下,民女另有关乎太后娘娘的大事禀明,还请郡主容情,也口下留情,说完该说的,民女再不会打扰郡主。”
    林策的笑容如同冰花,美而冷,“边小姐真是会说话,更胜当初。瞧瞧,这话里话外的,倒是把你自个儿摘干净了,好像我要指证的不是你,而是你娘似的。”
    “太后娘娘,”边知语跪倒在地,“民女真的有关乎您的大事禀明,还请您屏退左右,容民女细说原委。”
    裴行昭望着桌案近前的两女子,在意的只是林策的态度,“林郡主怎么说?”
    “话已然已说了开头,便没有作罢的必要。”林策神色认真而郑重,“请太后娘娘听臣女将事情说清楚,边小姐便是有大事,想来也不会是一时半刻都耽误不得的。”
    裴行昭颔首,“也是,哀家只当你们在外面许久的时间长了些。”
    燕王则咳了一声,道:“林郡主要说的事情,若不想外人听到,本王这就回避。”
    他觉得这个合伙儿的做什么事都挺有意思的,是可以常来常往的,那么在一些事情上,便不要让她尴尬为难。
    林策却道:“王爷美意,林策心领,只是,不用回避,不过是一桩家丑,在大街上说出来都无妨。”
    得,又是一个豁得出去的。燕王叹服。
    跪着的边知语却已是面色苍白,将头垂了下去。
    林策望着裴行昭,接着先前的话往下说:“对时间,臣女记性有些差,很多事一直都记得,却会忘记发生在哪年哪月哪一日,林氏和边知语的事情便是如此。
    “臣女只记得,她们种种所作所为,是在她们离开那一年才知情。
    “最先出现的蹊跷,是叔祖父与叔祖母争吵不断。
    “臣女那位叔祖母,是叔祖父的第三个填房,只比我大几岁而已。叔祖父如今也就五十多岁。
    “夫妇两个总是争吵,家父听说之后,也不便劝和,便将这事情知会了臣女,让臣女问明原由,看看谁对谁错,当然他也说了,要是关乎男女之间的破事儿,让臣女只当不知情,不要管。

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