西疆由北向南的高旗,蕃平, 雪宁三郡,其郡城都作为边贸城市开放。而郡城东边的二十余里的地方, 和其他靠近西戎的县,则分别屯集着数以万计的军队。
    其中,蕃平有十万大军, 由镇西大将军杨朔亲自统领。
    而蕃平和长宁, 则各布置了五万大军,其余还有五万大军,零散分布在边防长城的堡垒里进行侦查与防守。
    看起来, 西戎牧民能通过与大启贸易换取粮食, 衣服, 茶叶等生活必需品,并不像北边一样经常断粮, 因此也并不时常袭扰大启边城。
    相比于北疆士兵的枕戈待旦, 西疆的氛围要轻松很多。
    正是因为如此,当西戎大军伪装成商贸队伍攻入长宁时,长宁城中的守军都没反应过来就直接丢失了重要的城门。
    紧接着,长宁堡守将严峥, 面对西戎的五万大军,连打都没打就投了降, 整个长宁郡城与其身后的长宁堡, 都轻而易举地落入了西戎手中。
    然而, 即使主将投了降, 民间的反抗也是此起彼伏。
    不仅仅是百姓, 还有那些投了降的士兵,也三五两千地纠集起来反抗北戎大军。
    “所有反抗者,通通杀无赦!”
    那彦图满腔怒火地下令道,想起什么,吩咐道:
    “去告诉那些长宁的中原守军,反抗者,其家人同死!”
    然后下令将之前那些反抗西戎的中原兵的家人们,也全部抓起来杀死,头颅挂在各大城墙上,用以震慑全城。
    西戎边军的家人都住在城里,要抓他们就犹如瓮中捉鳖一般容易。
    杀鸡儆猴,这次震慑会让其他有反心的士兵心有顾忌,从而老实下来。
    听完这吩咐,那彦图的副将旭日干露出了欣慰的笑容:
    “台吉英明!那些中原人就是不知好歹,咱们都没像北戎一样对他们进行全城屠杀,仅仅是让他们上交三分之二的财产和所有铁器便已经很厚道了,他们不感恩戴德便算了,竟然还敢屡次袭击我们的勇士!就该好好杀一通,才能叫他们驯服!”
    对于先前那彦图宣布的进城不可屠杀抢劫的命令,手下不少人心中都很不满。如今这一军主帅,可算是想通了。
    那彦图板着脸警告道:“杀人不是目的,叫中原人驯服才是。本王还需要那些中原人种地养马,你们可别本末倒置,把城中弄得乌烟瘴气!”
    旭日干表示知道分寸了,领命而去。
    这样吩咐完,那彦图心中的那一份焦躁感,却依旧没有平息。
    原本他是不打算在长宁城中大肆屠杀的。
    在他身边的一年多,那位中原来的安和公主李舒仪改变了他对中原人的一些看法,让他明白了中原百姓的创造力。像北戎一样杀戮抢劫,非常目光短浅。
    若能让中原百姓彻底臣服,那么多人,将会源源不断地为他创造出难以想象的财富。
    所以,一开始他是打算以尽量和平的方式来统治长宁城的。
    可事实证明那样根本行不通,中原百姓对中原的统治者是一回事,对他们这样的异族又另一种态度。
    他们戎族人少,中原人多,若不彻底收缴他们的武器和粮食,他们一旦聚集起来反抗,西戎人在长宁城中的处境便会很危险。
    观察了几天,他发现还是要以屠刀和皮鞭,才能更好地震慑并征服这些中原人。
    “李阏氏……”
    他难得有些踌躇。
    阏氏是北戎台吉的妻子。除了李舒仪这个中原公主阏氏,那彦图还有一个西戎贵族出身的阏氏。
    如今他的后院,是两位阏氏并驾齐驱。李阏氏虽说是外来者,如今在府中的地位却并不比另一位巴图部的阏氏差。
    听到他未竟的话语,亲兵道:
    “台吉,遵照您的吩咐,一拿下长宁郡城,就派人去接李阏氏了。最多三四天,应该就能达到长宁郡城。”
    那彦图烦躁地挥了挥手,却终究没说出让李舒仪折回王庭的话。
    这一年多时间里,他与李舒仪之间发生了很多事。
    一开始,他对于这个不正宗的公主原本是很抗拒的,可无论他是忽视也好,羞辱也罢,她都淡然自若,只一心带着自己的随从们过好自己的小日子。
    听着监视她的人向他汇报,她如何一步步收服自己的奴仆与护卫,面对巴图阏氏的挑衅打压,也屡次四两拨千斤地巧妙化解,他便渐渐对这女人有了几分兴趣。
    后来她帮他识破了竞争对手的陷害,顺带恰到好处地进行了回击,他便彻底被这位中原公主的温柔与锋芒吸引。
    时至今日,他不得不承认,他好像真的有些在意这个聪慧美丽又坚韧的中原女子。
    眼下他需要李舒仪的身份,来为他安抚长宁郡城这些中原人的心。
    可他同时也明白,李舒仪此时来长宁郡城,必然会知道他杀了很多中原人。
    她不会高兴看到这些。
    果不其然,他听说她已经到达将军府,从军营里特意赶回去见她,看到的便是一张冷若冰霜的脸。
    她从未用如此神情看过他。
    哪怕才嫁到西戎来的时候,她对他虽然疏离,甚至带着些害怕,表面上看起来,却也是温和柔顺的。
    “你离家许久,应该也想家了。这府中我已经让人按照你们京城中人的喜好进行布置,你看看还有哪些不足,叫人改一改。比起王城,我想你应该更喜欢中原城池?”
    他提起琐事,希望打破两人之间的僵局。见她没有说话,他走上前去,怜惜地抚平她未施粉黛的烟眉,柔声道:
    “事已至此,不是你我能左右。但我希望能你高兴一些。”
    李舒仪冷淡地盯着他,竭力压抑着眼中的仇恨,冷声道:
    “若我在你西戎汗国的王庭大肆屠杀,你高兴得起来吗?”
    说这话时,她仿佛一个浑身是刺的刺猬。
    一句话,顿时让那彦图明白了李舒仪的态度。他微微皱眉:
    “若非他们总是不听话,我根本不会杀他们。说到底,是他们自己不知趣!不过是些无关紧要的平民,你真要因为他们跟我置气?”
    李舒仪眼中流露出浓浓的嘲讽。
    “这么说,竟是被杀的那些平民的错?那彦图,请你记得,是你们先入侵,他们才反抗的!”
    这话她说得铿锵有力,那坚韧冷傲的风姿叫人心折,可她不自觉流露出的仇视,却叫那彦图分外恼火。
    他恶狠狠地捏住李舒仪的下巴,仿佛这样,便能驱散她眼中那些他不想看到的情绪一样。
    “李舒仪,你非得要为了些无关紧要的人惹怒我吗?搞清楚自己的身份,你是我那彦图的阏氏,我打下的城池,也同样属于你!”
    李舒仪却掷地有声地道:
    “我是大启的公主,永远都是。你要屠杀我大启的百姓,掠夺大启的城池,我便与你势不两立!”
    这完全挑起了那彦图心中的怒火。
    “好!好一个铁骨铮铮的大启公主!来人,把她押下去,严加看守!”
    李舒仪没有等着人来拖拽,毫不留恋地转身离开了。
    一路行来看到的由大启百姓人头堆砌的京观,深深地刺痛了她。
    她无法容忍自己与一个屠杀大启百姓的刽子手亲近,与那些用大启百姓的血肉堆砌起来的舒适豪宅相比,她宁可身处囚笼。
    她来西戎和亲,虽是被迫,却是从成为和亲公主的那一刻起,便肩负着维系两邦和平的使命。
    所以,为了自己能好好活着,也为了两国邦交,她努力地走进那彦图这个西戎最有分量的台吉心中,希望通过感化他,来让两国之间维持更久的太平。
    可如今,两方战端已开,西戎已经将屠刀挥向大启,那彦图便是仇敌。此时此刻满心悲怆与仇恨,让她无法再继续委身于他。
    而那彦图在让人押走了李舒仪后,尤不解气,大声喊道:
    “来人!将对大启开战的檄文发到蕃平去!一刻也不要耽误!”
    那檄文中,写下的自然是他对大启开战的理由,以及停战的条件。
    开战,自然是以大启拿宗室女冒充公主嫁给他为理由的,那么,作为停战的条件,除了临近西戎的十几座城池,也得把原本他看中的六公主嫁过来,作为平息西戎汗国怒火的礼物。
    时至今日,那六公主李明月于他而言,只是个筏子,非得要把她弄来,也不过是因为,这是严峥这位大启将领投诚于他的条件。
    那位六公主,在京中强取豪夺,害得严峥次子身死,紧接着严峥的妻子也因为难以承受这样的打击中风了,没几天便因救治无效身亡。听闻严峥与其妻感情甚笃,他便觉得这是个机会。
    果不其然,他几番派人游说后,报仇心切的严峥投靠了他。
    条件便是,要让他把六公主李明月带来,让他为妻子与儿子报仇。
    事实便是如此,可这檄文发出去,倒还显得他对六公主李明月多么念念不忘,志在必得一般。
    他不想让李舒仪误会,本是打算当面与她解释了再发出檄文,让她知道,即使李明月来了,也绝不会威胁到她的地位。可她如此态度,让他只觉得自己的一腔赤诚被当成了狗屎,便再也不想顾忌她的想法,只想立刻把檄文发到大启朝廷,好一雪前耻!
    *
    “报——”
    “大将军,长宁失守,西戎汗国向我大启宣战!”
    镇西大将军杨朔,接到消息就如同晴天霹雳,惊得他失态地从椅子上站了起来。
    自从与北戎开战以来,他对西戎其实也暗自提高了警惕,却怎么也没想到,长宁这么大一座城,说丢就丢了。
    “先前怎么会一点消息都没有?”
    长宁陈兵五万,怎么也不可能被西戎瞬间攻破,一点求援的消息都送不出来。
    来报的士兵道:
    “听说是严副将投了西戎,直接放西戎军队进了城,根本没有率部抵抗……”
    杨朔大受打击,无力地跌坐回去。
    严副将是他最信任的人之一,他以为他绝不会将个人情绪带到军国大事上来,便没将已经镇守长宁多年的严峥调离换人。
    可如今想来,却是他看错了人。
    严峥被仇恨蒙蔽了双眼,竟是根本不顾家国天下与民族大义了。
    有严峥配合,直接封闭城门与军营,两地有相隔近三百里,又怎么可能传得过来消息。
    他这一次疏漏,却是捅了大篓子了。
    戎族蛮子本就难打,如今还占据了中原的城池,有了其后的一整个郡的物资补充军需,只会更加难缠。
    且对方已经向大启发了檄文,若一个月内不拿他们要的东西来和谈,便会全面开战,不上报朝廷根本不行。
    整理好心情,他赶紧写了一封请罪折子,将西疆的军情与西戎的檄文一起,五百里加急发往了京城。
    开战还是和谈,都只有大启皇帝才能决断。

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