北戎灭国的前车之鉴在那里摆着, 谁知道慎郡王会不会因为他们劫掠了大启就顺手把他们也灭了。
    他们绝不能让慎郡王找到借口。
    后来西戎丢失半壁江山的消息传来,东戎的几股势力首领们更是庆幸。
    他们不去劫掠大启果然是对的, 看吧,西戎汗国就这样把自己玩脱了。
    没有被劫掠,东北边境的百姓们过冬的时候就不像往年那么艰难, 为了庆祝这难得的太平新年, 好些人家除夕那天都奢侈地吃了顿加了很多面粉的粗面馍馍。
    而才跟着镇北大将军刘渊归顺慎郡王的几个边境要塞,其士兵和家眷们也过了个很高兴的春节。
    虽说他们是最后归顺慎郡王的,却也得到了年终犒赏。
    每个士兵都得到了一百个钱, 两斤肉和二两糖, 可以过个油水十足的好年了。
    这在以往跟着朝廷的时候, 是想也不敢想的。
    除了都头以上的将官和将军们看重的精兵,其他人哪里可能发这么多好东西。
    他们再次感受到了归顺慎郡王有多明智。
    之所以说是再次, 便是因为一被刘大将军接管, 换掉了原本的守将后,他们的伙食便肉眼可见地变好了。
    别的不说,至少能吃饱了,时不时还能吃到羊肉这类的荤腥。冬天的时候, 每个兵还发了崭新的棉服,比以往朝廷发的芦衣真是暖和一百倍。
    军饷也能按时且足额地发放, 这日子真是一下子就变得特别有滋有味。
    士兵们的忠心, 就是在这样的小事里建立起来的, 几个要塞归顺后都非常稳定。
    像肃城, 河原, 河陵等地,百姓们家里有粮有肉,手里有钱,这个新年更是过得格外富足。
    吃着大块的炖肉与白面膜,喝着甜甜的糖水,再回想起两三年前的光景,许多人感怀不已。
    他们能有今天,全得感谢郡王。
    尤其是河陵河原等地的百姓,更是对慎郡王感激不已。
    若郡王没来肃城,他们此时只怕还在北戎蛮子手下为奴,别说吃饱穿暖,连命都未必能保住。
    想到这里,他们便教育子女后辈,听郡王的话,就会越过越好,郡王下达的政令都是为了他们好,以后全家都要积极响应郡王的政令,让干啥就干啥,绝对不能消极怠工,更不能当刺头。
    而西疆的百姓们,这个新年也过得十分安心。
    他们虽然依旧贫穷,却所求不多。
    自从去年底西戎侵占长宁后,他们一直就在担心战火波及到自己的家乡,如今得知慎郡王不仅打败了西戎,还占了西戎的半壁江山,他们心中的大石便落地了。
    有慎郡王的军队占据着西戎的领土,他们就再也不必担心被西戎蛮子侵扰劫掠,可以踏踏实实地留在自己家乡了。
    长宁蕃平两地的百姓们,在这个新年里,也对未来充满了期盼。
    他们是聚集在一起过年的。
    这个冬天,虽然每日发下来的吃食不多,却没有谁饿死冻死。这样的日子,比预想中战火肆虐,沦落到西戎手里为奴已经好太多了。
    而且,等开了春,大家就都能分到土地,还只交一成赋税,日子一定会越过越好。
    这么多地方,大概只有高旗与临川堡的大启守军们过得最不是滋味。
    高旗这边,今年冬天发的又是滥竽充数的芦衣,看着厚,实际上让人冻得瑟瑟发抖。
    相比之下,慎郡王那边送给他们的棉衣就非常暖和。冻得嘴唇发白的时候,看着那些得到慎郡王馈赠的同袍,白天不生冻疮,晚上能暖和地入睡,士兵们心中便羡慕极了。
    而临川堡这边,天气没那么冷,士兵们最羡慕的倒不是慎郡王麾下的棉服,而是别的东西。
    腊月二十五那天,对面的慎郡王麾下大军来了一趟临川堡城下。
    原以为他们要苡糀攻城,城楼上的守军和负责防守的副将都十分紧张。
    谁也没想到,这支骑兵没带投石机,而是赶来了浩浩荡荡的一群羊,向他们喊话,让他们下来收年礼。
    说军中今年的配额比较多,吃不完,便给临川堡的友军也送一些,让他们过年添个菜。
    副将疑心有诈,迟迟不敢开城门去领羊。慎郡王那边的人却很真诚,见他们不敢下来拿,便直接打马离去,把羊留在原地。
    城楼上的士兵看着下头那么大一群羊,少说六七百只,真是馋到当场就要流口水了,几乎不顾规矩地催促起了副将下令开城门,让他们去把羊赶回来。
    “好多羊啊!慎郡王那边送给我们过年吃的!”
    不仅城楼上的守军,连城楼下的,听到上面的呼声也恨不得当场爬上来看看。
    士兵们都这么想要那群羊,副将也不敢强令说不准去赶羊,只能立刻去向镇东大将军请示。
    侯胜听完,真是快气死了。
    “好个慎郡王!以前送糖,现在又送羊,显摆他东西多啊!”
    “谁也不许要他的羊!”
    才下了命令没多久,城楼上又传来消息,说城外的羊群四散开来,城楼上的士兵们情绪很激动,生怕羊跑没了,强烈要求下去捉羊。
    “将军,军中士兵们久不沾荤腥,这么下去只怕要引起哗变啊。”副将忧心忡忡地道。
    侯胜闻言,沉默了许久,终究还是准许了在确定安全的情况下打开城门去捉羊。
    心中却是暗骂,慎郡王这一招真是太损了!
    果不其然,士兵们撒欢了去捉羊,又把羊赶进城里,闹出了不小的动静。
    不到半天,全军上下近十万士兵,都知道慎郡王给他们送了一大群养让他们过年添菜的事了。
    这下死气沉沉的军中顿时有了过年的喜庆,大家都在盼除夕,盼着那天能吃羊肉。
    侯胜没办法,只能捏着鼻子下令,让伙房把这些羊全杀了,在除夕那天炖给士兵们吃。
    留着也是个祸害,还要浪费粮食养着,不如一次性全给他们吃了,也免得一直惦记。
    除夕那天,士兵们吃着炖羊肉,个个喜笑颜开。
    七百多只羊,一只羊能有个三四十斤肉,分到每个士兵头上,也有好几两。他们从没能一顿吃到这么多肉,那一顿真是满足极了。
    虽然上头没说这是慎郡王送来的羊,大家却都知道,这就是慎郡王送来的。
    整个新年,众人都对此念念不忘。
    有人在感念对面友军的大方,居然给他们送了这么多羊,是真的没把他们当敌人啊。
    而且听送羊的友军的意思,送过来的这些,都是他们吃不完的。
    如此豪横,所以对面大营到底有多少羊肉可以吃?
    听到这样的问题,士兵们里有见识些的人就说了,有多少羊肉,那必然是顿顿吃都吃不完的那么多啊。
    慎郡王可是打下了整个北戎草原,草原上家家户户都能养几十只甚至上百只羊,你们说能有多少羊。
    众人倒吸一口凉气,这数量实在是惊人!
    慎郡王治下的富有,真是太令人向往了。
    若他们是慎郡王麾下的兵,也会跟对面大营一样,每天都有吃不完的肉和糖。
    可这话也只能私下里说说,没有人敢付诸行动。
    他们不可能为了过好日子就丢下家人。即使没有家人的,又有几个人忍心为了一己之私牵连自己同生共死的战友呢?
    一个年过得,越来越多的底层士兵身在曹营心在汉。
    他们不敢贸然行动,便只能暗自期盼慎郡王能快点登基。
    只要慎郡王成了皇帝,他们不用背叛朝廷,就能名正言顺地成为慎郡王手下的兵了。
    *
    春节一过,天气便由南至北一天天转暖。
    二月中旬,格桑堡的雪已经小了很多,在室外行动也要稍微容易些了。
    越往南,温度回升便会越多,李洵开始筹备回肃城的事。
    将自己挑选出的情报营士兵们全部拉出来进行了语言测试,三个多月的高强度训练下来,绝大多数人都已经可以流畅地与沙国的奴隶们交流。
    除了语言,这三个多月里,他们还要学习情报人员的各种伪装技巧,打探消息的技巧,逃脱技巧等,每天都是智力和体力的双重极致运转。
    三个多月的训练结束,效果也是立竿见影的。
    李洵在对他们进行考核后,确定他们已经可以去陌生的土地上展开情报工作,便给士兵们发放了高额奖金,表扬他们在学习上的进步,然后正式宣布他们成为情报营的一员。
    沙国的奴隶们也训练完成了。
    李洵将他们召集在一起,宣布要成立一个商队,以农奴梅纳德为商队头领,奴隶杰洛道夫为商队的安保队长,让他们所有人一起,去沙国的土地上,帮他这个领主买卖货物。
    卖的是从肃城运来的糖,买的则是沙国的奴隶。
    私下里,他还嘱咐梅纳德与杰洛道夫两人,要肩负起打探情报的任务,他们每一个所过之处,他都要知道大概的村落与人口数量。
    除此之外,这个商队里,李洵还将情报营里最优秀的十个士兵也选出来,以奴隶的身份安插在商队里。
    他们的初步任务,是监视这些沙国奴隶,谨防他们的背叛行为。
    当然,除了这个措施外,梅纳德的家人是留在格桑堡的,其余两户农奴们的家人也是。
    至少这三人,李洵是可以保证他们不敢轻易背叛的。
    梅纳德是个聪明人,再与十个优秀的情报营士兵配合,已经足够辖制整个商队。
    万事俱备,只差亚力克子爵的许可证。
    但亚力克子爵的许可证是那么好用的么,这是个效忠于沙国与卢西恩亲王的贵族。
    若真的只问对方讨一张许可证,他精心培养的商队,大概踏入沙国境内没多久,就会被当成奸细给抓起来。
    李洵自然不会让自己的人陷入这样显而易见的危险里。
    所以,他离开之前的最后一件事,是要将姆扎城与亚力克子爵彻底掌控在手里。
    第195章
    天气放晴, 城堡下村落里的农奴们,三三两两开始出来捡柴火,打猎, 李洵便正好派遣自己手下的沙国奴隶前去探查防守情况。
    这些人虽说原本属于姆扎城,如今洗得干干净净, 又修剪了胡须和头发,做了一定的乔装,看起来和沙国的市民一样体面, 很难有人认出他们原本的身份。
    以梅纳德为首, 杰洛道夫作为保镖组成一支小型商队,推着麦芽酒,拉着木炭在城外到处售卖转悠了几天, 很快把姆扎城的一些消息打听清楚了。

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