有了昨日的“舞弊”之交, 她也不再装模作样问谷雨了, 直截了当朝前问:“这些人都去哪儿了?”
    裴子宋从书卷里抬起头,答道:“今日第二堂课打马球, 钟小伯爷和沈小将军各组了一支马球队, 他们都去换行头了。”
    “那岂不是又……”能看到阿策哥哥马上的英姿了!
    姜稚衣兴高采烈到一半一个急转弯:“……又有热闹看了。”
    裴子宋笑而未语。
    看着那道有问必答,无问又不多嘴的背影,姜稚衣很是满意, 想起什么, 给一旁谷雨使了个眼色。
    谷雨心领神会,拿起今早准备的一只礼匣走上前去。
    郡主不爱欠人情,每逢受人恩惠,必要赏赐下去些什么,昨日得这位裴公子相助, 之后也要继续仰仗他了解沈少将军在书院的动向,此时送上一份回礼再合适不过。
    谷雨走到裴子宋书案前,说明来意,双手呈上礼匣:“微微薄礼,请裴公子笑纳。”
    裴子宋面露诧异之色,起身回头朝姜稚衣作了一揖:“同窗之间本该互帮互助,举手之劳何足挂齿?裴某无功,不敢受禄。”
    姜稚衣最烦这些推礼的说辞,她库房里多的是落了灰的古董与奇珍异宝,吩咐管事挑份礼物不过一句话的事,与人唧唧歪歪反倒多费口舌。
    “给你就是给你了,你自己打开看看,若不要,随便转送哪个同窗。”姜稚衣随意一挥手。
    察觉到姜稚衣的不悦,裴子宋揭开了匣盖,这一看倒是愣了愣:“这是前朝陆中书为官时用的砚台,当世只存此一方——姜小公子怎知我是陆中书的追慕者?”
    “你昨日不是引用了陆中书的事迹,这很难猜?”
    裴子宋眼底微亮,当即更为郑重地向她作了一揖:“既是陆中书的宝砚,不可流落凡尘,子宋便冒昧收下了。”
    虽是谦逊守礼的读书人,毕竟还未及冠,自有少年人的真性情在,见到心爱之物想必也管不了相国老爹的谆谆教诲了。
    裴子宋爱不释手地捧着那方砚台,好一会儿才合拢礼匣,轻笑一声:“有了这方砚台,子宋日后多用它写些姜小公子想看的字。”
    “……”
    也不必如此乌鸦嘴!
    她来这书院是会情郎的,不是以文会友的,可不想再被先生提问一次了!
    姜稚衣轻一竖掌,一本正经板起脸:“此等课堂‘舞弊’之事,想必陆中书不会愿意看到,你还是拿它做正经功课去吧。”
    看出姜稚衣掩饰的尴尬,裴子宋颔首一笑:“姜小公子教训得是,是子宋狭隘了。”
    几丈之遥的地方,一身马球服的人静立在窗外,看里头颇为志趣相投的两人你一句来、我一句往,眉梢冷冷一挑。
    开头还是“裴某”,说着说着就成“子宋”了,这情谊来得还真够快的。
    说什么不准他同那些自称闺名的贵女说话,倒是只许州官放火,不许百姓点灯。
    元策瞟了眼丝毫未发现他的姜稚衣,单手一拎球杖,沉着脸转身朝马球场去了。
    两刻钟后,马球场边。
    姜稚衣带着谷雨在观赛的高台落座,目光切切向场上搜寻而去。
    今日两支马球队各有十人,一队穿绯,一队穿青。这马球赛的规矩,便是各队儿郎人手一柄球杖,在驰骋间以球杖击球,击入对方球门一次算一筹,最终筹数多的一方为胜。
    姜稚衣视线飞快一掠,一眼找到了场上那道鹤立鸡群的身影——
    少年穿一身绯色窄袖长袍,系绯色额带,蹬乌皮马靴,于马背之上一手执缰,一手持一柄乌木金纹球杖,正面朝中线,静静等待对面另一队准备就绪。
    姜稚衣定了定心。方才她在学堂里等了半天,才听说阿策哥哥已经来马球场了,这便坐着步舆紧赶慢赶过来,幸好不曾落下开场。
    不过仔细一看,阿策哥哥今日拉着个脸,眉眼尤其锋利,似乎心情不佳。
    难道是以为她没来给他助威,不高兴了?
    这次不比上回的骑射考校,高台与马球场隔着一段很远的距离,任元策再如何为她分神,都是听不见她的声儿了。
    姜稚衣想朝场上挥个手,叫元策看见她来了,别臭着脸了开心开心,却碍于高台上还坐了其他不上场的同窗和地玄黄三斋的小公子们,只好作罢。
    场上另一边,钟伯勇与己方九名队友调整好阵形,做完最后的战略部署,拨转马头回身,朝发令员抬了下手。
    发令员将一颗拳头大小,涂金绘彩的马球放在了中线处。
    铜锣一敲,绯青两色的少年郎扬鞭而出,满场的骏马瞬间自两边飞驰向中线。
    一阵眼花缭乱之下,两匹马很快杀出重围。
    只见元策和钟伯勇在中线一个错身而过,两柄球杖齐齐一挥。
    姜稚衣目光紧盯着场上,眼看那球被其中一柄球杖的弯月头一挑。
    下一瞬,一绯衣儿郎接过了元策挥去的球。
    姜稚衣心下一喜,盯着那球在一柄柄球杖的接力之下迅速靠近了青队球门。
    元策与他身下的马宛若游龙般穿梭其间,到得最后一程,扬臂一挥。
    球高高飞起,直射球门,准准投入!
    绯队拔得头筹!
    唱筹员一举红旗,高台之上一阵欢呼,姜稚衣双手一合,被一旁谷雨眼疾手快地捂在了掌心。
    姜稚衣:“……”
    要鼓的掌化作一声叹息,姜稚衣压下澎湃的心潮,收敛了眉梢喜色。
    的确也不能高兴得太早。这个钟伯勇自上次骑射考校输给阿策哥哥后,便想方设法要找回场子,听裴子宋说,今日这马球赛就是钟伯勇向阿策哥哥下的战帖,绯队那边其实都是钟伯勇挑剩的人,虽起始拿下头筹,最终胜负尚未可知。
    姜稚衣不敢掉以轻心地观望着,却很快发现,这担心似乎有些多余。
    因为——根本没人追得上元策的马。
    虽然绯队整体实力较弱,可只需队友稍一辅助传球,不论那球滚向场上何处,元策的马皆可风驰电掣般抵达。
    待青衣儿郎转头去拦,已见尘土飞扬,只能吃着一嘴马蹄溅起的飞沙。
    就算是追得上风,都追不上元策。
    如此一眨眼的功夫,绯队便又进了一球。
    青队接连失利两球,气势明显弱下去一截。
    第三球,元策带了两个队友乘胜追击,左右突围,所向披靡之下,青队儿郎非但不敢拦截,甚至开始惊慌躲闪——
    虽然钟伯勇今日带了股不甘的狠劲儿,但元策似乎更不好惹,上回骑射还扯个嘴角笑笑,在这球场上却是从头到尾一张冷脸,知道的晓得是在打马球,不知道的还以为在打人呢!
    这个钟伯勇,肯定又惹阿策哥哥不高兴了……
    也好,这次叫他输个彻底,知道下回不要再惹不该惹的人!
    满场只见元策额带飘扬,一次次挥动球杖,钟伯勇甚至连靠近绯队球门的机会都没捞着,脸色已是难看至极。
    球一发发投入,高台之上一阵又一阵惊喜欢呼,唯独姜稚衣,却还要装作对她“死对头”进球根本不屑一顾的模样,每每欲要为阿策哥哥鼓掌之际都被谷雨努力按下,忍到最后,手都快抽筋了。
    眼看场上绯队旗帜飘展,想来胜局已定,姜稚衣一颗无处宣泄的心着实憋得慌,便稍稍将目光移出了球场,想着缓上一缓。
    这一移,发现裴子宋不知何时也来了高台,此刻就坐在她隔壁安静观赛。
    姜稚衣这才想起——
    “你怎的没去跟他们打马球?”
    裴子宋转过眼:“我不擅此道,人数够了,便不去凑这热闹了。”
    今日没上场的确实都是些文弱的公子,有几个在上次的骑射考校中便落马丢过丑。
    不过裴子宋的骑射成绩似乎是尚可的。
    姜稚衣记得,当时他在阿策哥哥后两位上场,骑术谈不上精专,但胜在身板修长挺拔,姿态俊逸,自有一派文人风骨,虽只射出一箭,却也有九环,可见并非全然不会骑射,只是不擅,便只在有把握的范围内行事。
    姜稚衣点了点头,道出了昨日便有的疑问:“在这书院学武尚可,学文却实难有进益,你既不擅武艺,为何不去好好科举?”
    她父亲与裴相当初是同年科举登第,对裴相的才学一直赞叹有加,故而她自小便知道裴相是个十分了不起的人物,如今看裴相的嫡长子跟一群纨绔混日子,真是有些惋惜。
    不料裴子宋忽然一笑:“去过了,登第之后才来的这里。”
    姜稚衣一惊:“既然登第了,为何不入仕?”
    “我朝有律,父子不可同朝同时同地为官,家父在京,我若入仕,必要被外放去远乡。”
    “文官都有被外放的一环,这有什么大不了?”
    “家母身子不好,不知还有多少光景可相伴,我想着,为国为民,大有人在,不缺我一个,母亲却只有我这么一个儿子,为社稷抛弃至亲,实非我愿。”
    姜稚衣目光轻轻一闪,看着他坚定的眼神,眼色黯淡下来。
    裴子宋转头看见她的神色,突然意识到自己说错话了——
    如今的圣上当年还只是端王之时,这位永盈郡主的父亲作为端王的嫡表兄弟,正是端王一派的谋臣。
    十年前,端王在河东一带替先帝镇守边关,突闻身在长安城的皇弟发动了宫变。
    端王急急从河东赶回,半路却遭遇叛军拦截。
    郡主的父亲为拱卫端王顺利回京,以文官之身带领地方军应战,战至手下无一兵一卒,最终一人守一城,以身殉城,只给妻女匆匆留下一封二十一字血书,说“今为社稷死,死得其所,含笑九泉,勿惋勿叹,善自珍重”。
    后来端王杀回京城登基为帝,成了如今的圣上,感念郡主父亲恩义,追封其为宁国公,郡主也就破格成了郡主。
    今日他在这里轻飘飘一句“为社稷抛弃至亲,实非我愿”,怕是无意间戳到了郡主的痛处。
    姜稚衣静静看着裴子宋,许久没有说话。
    马球场上,眼看元策身下的马缓缓停了下来,居然让钟伯勇就这么从他眼前带着球过去了,一众绯衣儿郎都疑惑地顺着元策的视线望向高台。
    却因太远,望了半天,也不确定元策看的是哪里。
    高台之上,裴子宋正要向姜稚衣致歉,嘴一张,忽见谷雨扯了扯姜稚衣的衣袖:“郡主!”
    姜稚衣向谷雨所指望去,发现元策一勒缰绳,球杖一抛,翻身下了马。
    “元策,你去哪儿!”
    “钟小伯爷技高一筹,沈某甘拜下风。”元策留下这么一句,大步流星走下了场。
    姜稚衣大惊:“怎么了这是?”
    谷雨也不知道,就方才沈少将军还很是意气风发,在马上一番又一番炫技般连击,突然一下便像是兴致全无,不想打了。
    “方才奴婢看见钟小伯爷一直在跟绯队的人使眼色,沈少将军的队友会不会是钟小伯爷派去的内应,所以惹了沈少将军不快?”
    “还有这等事?”姜稚衣顾不得许多,匆匆走下高台,朝元策离开的方向追了上去。
    眼看前方的绯衣少年步子迈得极大,根本追不上,只得压低声喊:“阿策哥哥——!”

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