战场还没有打扫完,但吕布不打算再继续停留下去了。高顺提醒他,这里经过了一场战斗后,很快会成为蚊蝇孳生地,留下来一定会受到疫病侵扰。
    魏续和郝萌也带了兵回来,表示袁谭回防太快,他们哄骗不成,又见守军军容齐整,最后还是没有强攻。
    “这也没什么,在我意料之中,”吕布一脸遗憾,但立刻又释然了,“若是我亲自去或许还能打下来,你们果然不行。”
    魏续不服气似的撅了噘嘴,什么也没说。
    郝萌满脸羞愧,躬身行礼,连连告罪。
    尽管流了不少血,脸色比往常苍白许多,但高顺在中军帐中仍然站得端肃笔直,见分兵亦归,便提醒吕布可以下达出发的命令了。
    “还有那些……”吕布不自然地停顿了一下,“那些伤兵,也就近将他们安置妥帖为上。”
    “我派人将他们送回北海。”高顺稳稳地说道。
    “那就好,”吕布说道,“咱们继续出发前往东郡吧。”
    听了一会儿的陈宫忽然皱了皱眉,有些不确定地开口。
    “将军认为,袁谭不会再追来了吗?”
    吕布回答得特别轻松。
    “他再不会有那个胆量,”他说,“除非将他家高堂请来。”
    天气很热,袁谭的心很凉。
    自从他回了高唐,便立刻进了府中,再也没出来。
    听说大公子是真的病倒了。
    士兵之间有这样的传言,每次被军官听到,都要将那个士兵拉出来打一顿。
    后来这些冀州人就不再大声地讨论大公子了,他们互相使眼色,悄悄地咬耳朵,耳口相传。
    他们不知道大公子在父亲那里已经落下一个心病,但他们知道经此役后,大公子多了一个心病。
    那些从河水里最终逃上岸的士兵还是被郭图带了回来,再加上不曾崩溃的后军,最后数了数人数,五千冀州精兵,折损了一千余人,其余多多少少都带了些伤,但总归还是回来了。因此这并不算什么决定性的败仗。
    只是大公子素来自认勇武过人,现下当着士兵的面逃走,这无论如何也是一件洗不脱的耻辱事。
    他将自己关在屋中,公务一概不理,至于战报要怎么写,更是交给了郭图。
    之前大公子多多少少有点装病,不过这一次他是真的气病了。
    “公子病了?”郭图倒是不甚在意,“那你们要好好照顾他,不得有一丝一毫的松懈才是。”
    “是。”
    “还有,”郭图追问道,“军中之事,你可打听清楚了?”
    那名亲随斩钉截铁,“先生,吕布军中的确没有张邈张超的旗帜。”
    张邈曾任陈留太守,张超曾任广陵太守,若他二人出战,旌旗上必书官职,但济水旁交战那夜,谁也不曾见到这支兖州军。
    郭图心中大定,“如此甚好!”
    当郭图带着袁谭与吕布交战的消息赶到邺城时,邺城的初秋已经来临了。
    这座修建在漳水旁的城池被袁绍精心修缮过数次后,愈见繁华。骑马而入时,街边商贾挑起悬帜,行人往来熙攘,十分热闹。
    天色将晚,郭图进入袁绍府中时,袁绍正与谋士们讨论围攻公孙瓒之时,见他进来,这位身材高大,气度非凡的主君立刻伸出手去,热情地冲他招了一招。
    “公则如何回来了?”
    风尘仆仆的郭图脸上露出了一个毫不遮掩的喜色,“正要向主公报喜!”
    谋士们的目光一瞬间便钉在了他的身上。
    “何喜之有?”
    “大公子自前月击退刘备之后,七日前又于济水旁与吕布交战——”
    袁绍一瞬间便紧张起来,“吕布?!”
    “不错!吕布贼心不死,见大公子久战疲敝,率一万余众前来偷袭!”
    在郭图的描述中,吕布的兵马不止他那数千骑兵,以及一支陷阵营,还要加上张邈张超等近万人,声势浩大,旌旗遮天蔽日,直如鬼神般可怖!
    “在下是不能欺瞒主公的!大公子兵力不足,屡战屡败——”
    “这也不怪我儿,”袁绍怒道,“吕布欺我太甚!”
    “不错!但主公啊!主公!大公子为主公镇守青州,他便是战至最后一人,又岂能后退一步!”郭图含着热泪,慷慨激昂道,“他虽屡战屡败,却亦屡败屡战,终于将吕布赶回济水以南!张邈张超兄弟溃退!逃回徐州,吕布领两千余人,仓惶向西逃去,终于是被赶出了青州!”
    “大公子忠勇节义,但此举非独为青州,而是为主公啊!天下岂有如此纯孝之子?”辛评赞叹道,“有此父,斯有此子啊!”
    几个谋士互相看了一眼,最后将目光落在主公身上。
    袁绍的胸膛剧烈起伏了几下,终于用力地点了点头,满脸欣慰,“不错!不愧是我袁氏儿郎!但,公则先生功劳亦不小啊!”
    皱了很久眉,终于有些忍不住的田丰要从席子上起身时,忽然注意到身侧的荀谌在冲他摇头。
    逢纪和许攸互相使了个颜色,然后也开始吹捧袁谭。
    于是室内一片祥和,围观主公对郭图大见亲爱,不管大家心里怎么想,反正人人都看着快乐极了。
    夜有些深了。
    袁绍兴致很高,喝了几杯酒,又看了乐人们的表演后,才退席去歇息。
    他既然走了,性情耿直的田丰也忍不下去了,起身与其他人连招呼都不打一个,便怒匆匆地走出去。
    院中郁郁葱葱,水池清光荡漾,虽然没有室内的华美辉煌,却真实得多。
    田丰长长地吁出一口气,正走下台阶,准备穿了木屐走人时,身后忽有人叫住了他。
    “元皓兄。”
    是之前阻拦他的荀谌。
    见了这人追出来,田丰脸上的怨愤便更明显了。
    “你为何拦我?”
    青年谋士笑了一笑,“疏不间亲啊。”
    大公子是什么水准,旁人不知道,难道这些冀州的谋士们也都不晓得吗?打个田楷孔融确实不在话下,但吕布勇冠天下,若他一心要取青州,袁谭又岂能阻拦?
    但袁绍信自己儿子,别人有什么办法?
    “就算如此,你们也不能任由郭图欺瞒主公!”
    “主公弱冠登朝便播名海内,哪里是昏庸之人,”荀谌说道,“他若是当真想查明真相,郭公则又如何瞒得过他?”
    他只想听好消息,你说出来真相,坏了他的兴致,他是会怪自己儿子呢,还是怪你这谋士呢?
    主公的问题不在愚钝怯懦上,甚至袁谭也不是个愚钝怯懦的人。
    但这父子俩性格上都有些问题,只不过袁谭因为被出继给袁基的流言所迷惑,将自己性格中的弱点表露得更加明显。
    ……话又说回来,人无完人,难道有人能够冷心冷情,从不被任何人任何事迷惑欺瞒吗?
    想到这里,荀谌心中忽然划过一个人影。
    这位俊秀的谋士并未被自己这一点绮思影响,立刻又将目光盯在了田丰那张瘦而长,且一看就十分倔强的脸上。
    他的目光温和,但十分有说服力,因此田丰也终于渐渐被说服了。
    这个中年文士最后只是又长叹了一口气。
    谁能想到呢?
    这一场大战,最后的胜者不是袁谭,不是吕布,竟然是郭图。
    “有此父,”田丰叹道,“斯有此子啊。”
    荀谌忍俊不禁,“郭先生刀笔,胜过五军精兵。”
    第213章
    建安元年的冬天冷极了。
    富贵人家想到冬天,总是会想到明亮的火焰在灶中跳动,陶罐里的热水已经烧开,可以煮上一壶加了油盐的茶。
    当热茶送到手边时,便可以直起身,将自己从厚实温暖的毛皮中暂时脱离出来,但不必担心,身边还有烧得正旺的炭盆,若是讨厌木炭的气息,角落里还可以点起一炉香,加些沉香与薰陆,让那馥郁甜美彻底驱散室外的寒气。
    但如果不是那样富贵的人家,想要度过这个冬天便十分不易了。
    今岁大旱,秋麦是收不成了,到了冬天冷得这样快,这样早,却又不下雪,许多地方的冬麦也冻死了。
    粮价悄然地开始上涨。
    尽管州牧府放出了一批存粮,平抑粮价,但所有人都担心,到了明岁青黄不接之时,恐怕州牧府的贵人们也想不出什么好办法了。
    天意如此,也许汉室当绝了。
    这样的窃窃私语在民间耳口相传,也传到了同心的耳朵里。
    她穿得很厚实,包了两匹布,与李二媳妇一同出门,正准备拿去寻相熟的布商卖掉。寻常布料用来当货币也就罢了,但这两匹布被她精心织出了连绵不断的花叶,正适合卖一个好价钱。
    这几年日子安稳下来,虽然跟着陆将军一路辗转,自下邳又来到了剧城,但她手中攒下的钱是越来越多了。她在下邳买了个小农庄,并且开始相看羊四娘的夫婿,又将小郎送去读书。
    现在她心中还有些算计,阿草已经五岁,可巧搬来北海,这里又渐渐有许多名士聚集,那些诗书大家自然是请不动的,但他们也带来了许多弟子。
    其中有家资丰饶的,也有生活寒素的。同心与邻里几个妇人商量着,为她们家的孩子一起请一位囊中羞涩的小先生读书识字,价格不会很贵,两石粮食,外加一匹布,再来十斤肉,便是极体面的束脩。若是能够,不仅儿子要读书,女孩识字明理也是好的。听说阿白的健妇营去博吕城运送物资时,还击退过一小股流寇,实打实的得了些犒赏,谁见了不羡慕呢?
    在这样的世道里,有什么比从戎获利更多的行当吗?
    李二媳妇自己虽然没有什么胆量去当兵,但听了这样的消息,也叽叽咕咕起来。
    “上月我那两个兄弟来投奔我,阿姊你是不知道,他们当初见二郎登门,鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛的,挑他年纪大,又挑他不是本地人,好不容易凑了礼金,还说什么我嫁过去便要背了债,这一辈子都是要跟着受苦的。”
    说到这里,李二媳妇那两片又薄又红,一见便知出门前特意用过胭脂的嘴唇翻动得更快了。
    李二媳妇原本是不必跟来的,她大可以跟着丈夫去郯城,还能盯着丈夫不在外面动什么花花肠子坏心思,只是两口子商量之后,还是觉得跟着同心更好些。
    毕竟陆将军至今未婚,只拿这几个东三道的邻里当自家亲眷,平时若是不在营中,便会回到家里来。因而李二两口子觉得,总得有一个跟在将军身边才稳妥。尤其将军还是个女子,李二媳妇时时跑过来也不费什么事,那就更恨不得长在这里。
    “现在他们可满不是那一副嘴脸了!听说我家二郎是跟着陆将军的亲近之人,又得了令,去了郯城为陆将军锻打兵器,现在谁还不恭恭敬敬称他一声李郎君?哎呀呀呀……”
    这话说得藏了两三分的炫耀,同心一听便听懂了,大概李二媳妇是隐约听说过在长安时,李二曾对同心有点意思,只不过同心嫁了曲六,李二才悻悻地退出竞争。因而现在话里话外,总带点替自己夫君,也替自己找场子的意思。

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