齐敬堂闻声抬头,他泛红的眼尾吓了圆石一跳,顿了几秒才想起来自己要回禀的事万分紧要:“侯爷,已锁定了南枝姑娘离京的船只,已派人速跟上……”
    “备马!”
    正如圆石所料,齐敬堂一得了消息便立即亲自去寻,圆石暗叹口气,只期望南枝姑娘无事。
    齐静堂一声令下,很快便带着一对轻骑出了城,依据南枝逃跑的时间推算,船已经行了一日一夜,又因早已派了人自水路上追寻,齐敬堂选择了脚程较快的陆路,一路往南追寻。
    若脚程快些,或许船还未停靠,届时亦可寻艘快船,回溯寻找。
    天色昏黑的时候,灰蓝的天际开始落雪,而后越下越密,到了夜晚,地上已积了一层雪,就连风势也渐大,裹挟着飞雪,一片片往人脸上割去,往人脖颈后背里钻着。
    南枝正从小摊处买了三张热乎乎的烧饼,并两颗烫人指尖的番薯,正要往客栈里赶。
    那时满地的积雪将黑夜都映亮了几分,南枝刚欲过街,便听一阵急促而密集的马蹄声,由远及近。
    她迎着蛰面的风雪眯眼一瞧,恰见迎首的那人,一身墨黑的大氅,神情沉冷,似裹了一身的寒气,那凌厉如风雪般的气势与威严……她甚至不必去细瞧,便认出了来人,还有他身后的那一众侯府侍卫。
    手中的烧饼啪得落到了地上,陷进雪里,然而马儿风驰电掣地一路自她面前奔驰而过,并未停驻,南枝半响才回过神来,想起自己现在还有一些易容的装扮。
    只是一想到齐敬堂已寻到此处,心中方寸大乱,她自出府起便雇了马车,一路南逃,并不敢耽搁,只是黄昏时下起了雪,后来竟越下越大,天气又冷,车夫抱怨说天冷路滑,要等雪停了些,再继续赶路。她也觉得雪天行路的确不安全,又想着如今是暗度陈仓,有罗袖的踪迹吸引着侯府的人,大抵是安全的,便答应了在客栈里歇上一歇,才好继续赶路,却哪知齐敬堂竟这般快的便寻来,难不成是发现了自己的踪迹?
    她不敢再耽搁,连饼也未拾,匆匆回了客栈,寻到了车夫,答应给他三倍的价钱,只让他快些赶路。
    待马车行起来,南枝左思右想,回忆这一路,总觉得不该这么早就露了行迹,又深恐自己再被抓回去,再无出府的机会。
    她心存一丝侥幸,隔着帘子问车夫:“这附近可有码头?”
    “有!往东走五里差不多就是了!姑娘可要往那儿去?”
    南枝稍稍松了口气:“不了,绕着码头走,那里水汽重,只怕结冰了更不好走。”
    齐敬堂的人马还是晚了一步,待他寻着线索找到“南枝”所在的旅店时,那里已然起了熊熊的烈火,将黑沉的夜幕映得火红一片。
    通红的火光远远地便刺痛了齐敬堂的双目,耳畔在一瞬间“嗡”的一声,而后仿佛世间再无什么声音,一片死寂,甚至那一瞬间好像血液都不流淌了,脑海中也空空如也,好像只是身体的本能驱使着他纵马跃下,毫不犹豫地冲进火海里。
    “南枝——”
    “南枝——”
    他高声喊着她的名字,一遍又一遍。
    然而没有人答他。回应他的只有火焰的烈烈哔卜声。
    火舌愈窜愈猛,侵蚀着这座累累欲坠的屋子,焰火舔舐灼伤了他的肌肤,浓烟呛哑了他的喉咙,烟尘让他赤红的双目几要睁不开。
    有泪水落下来,划过仓惶而黏满灰尘的脸,他仍旧执着地喊着那个名字,南枝!南枝!南枝!那个他放在心口的姑娘,那个怎么都舍不得放开手的姑娘,那个只为了逃离他而深陷火海的姑娘。
    然而双目几要被烘干,喉咙几要发不出声响,举目四望,只有枯朽的梁木和浓烟与火焰的交缠。
    他的南枝哪去了?
    他的南枝被他亲手逼走了。
    南枝回来,只要你肯回来,我愿放开束着你的手,愿意给你你想要的一切,只要你肯回来……肯活着。
    “公子。”
    耳畔仿佛是她哀怜细弱的呼唤,齐敬堂一颗萎顿的心突然极速跳动起来,他转头,看见火光里站着一个人,细眉杏目,朱唇皓颈,还穿着昨日那一身天水碧的衣裙,站在火光里,遥遥地望着他。
    他皴裂的唇终于绽开笑容,义无反顾地朝她奔去。
    南枝,我来救你了。
    “侯爷——”急急跟上来的圆石,眼见着那屋顶焦黑的房梁“咔嚓”一声断裂下来,就要往他们家侯爷身上砸去,一时叫喊着,几要失了声。
    作者有话说:
    嘿嘿,看到有几个小可爱猜到啦,不错子不错子。
    其实南枝一开始的计划只是逃跑,想通过周念仪获得户籍和路引,然而罗袖的闯入生了变故,南枝一面要防止身份泄露,一面又要想怎样才可以躲避齐敬堂的追索,同时也想悄无声息地解决掉罗袖,替奶娘报仇,于是就有了一箭双雕的计谋啦~罗袖被当作南枝被瑞王灭口,南枝则假扮被赶出去的罗袖逃出去啦~
    第33章 思念入骨
    齐敬堂抱着奄奄一息的南枝冲出了火海, 重见天日的那一刹,他像是霎时间失了力气,整个人往前踉跄了一步, 跌跪在雪地里,双臂却紧紧护住了怀中的人:
    “去找郎中!快!”
    圆石却看着摇摇欲坠、满身伤痕的主子潸然泪下。
    “快去!”
    “南枝, 醒一醒, 南枝, 别睡。”
    “是不是冷?”他解下身上的衣袍, 将她裹紧, 撑起身子重新站起来, 往最近的屋舍奔去。
    “很快就好了, 南枝, 等我,你再等等我。”
    郎中很快便背着药箱赶来,在查探脉象之后, 不敢耽搁, 立刻取出银针施救。
    齐敬堂握着南枝发凉的手,一瞬不瞬地盯着她苍白的面庞。
    直到床上的南枝终于有了血色,猛咳了一口黑血出来,悠悠转醒,齐敬堂才听到老大夫捋着胡须说:“无事了,待老夫开几副药, 养着便好。”
    他这才攥紧她的手, 一时几要喜极而泣。
    南枝颤着眼睫缓缓睁开眼, 想要说什么, 嗓间却剧痛, 发不出声响。
    齐敬堂见她这模样, 忙倒了茶水,端到她嘴边小心地喂几口:“别说话,嗓子要疼的。”
    待喂完了水,他将茶杯搁到一旁,只静静地看着她,像是生怕一转眼她又要消失不见,一时又有一种不真实感。
    他伸手去摩挲着她白玉般的脸庞,哪知手上的黑灰却将她白净的小脸儿蹭得有些脏,他忙屈指替她去擦,哪知手上的灰尘实在太多了,却是越擦越脏。
    他一时摇摇头,低头看着自己发黑的掌心,笑了声,真是傻了。她那样爱干净的人,醒来要怪他的,怪他把她擦成了只花脸猫。
    他又忧愁又惊喜,几滴滚烫的泪落下来,却猝不及防穿透了手掌,浸湿了被褥。齐敬堂眉心一蹙,再往床上看,却空空如也,哪有什么身影。
    起身举目,仓惶四望,干净的屋舍却顷刻消失不见,火焰窜高蔓延在眼前渐渐聚拢,一时又回到那一刻,她站在火光里,却纤尘不染,烟火不侵,是那样遥遥地、细弱地喊他公子。
    齐敬堂含泪一笑,抬步过去,想要攥住她细瘦的腕子,却手中空空,一股莫大的悲凉和恐惧袭卷而来。
    “南枝!”
    齐敬堂猛然睁开眼,周身的痛楚霎时间袭来,让他一点点清醒,他看着干净的帐顶,心口仿佛空了一块儿。
    “侯爷!侯爷醒了!郎中!郎中!侯爷醒了!”
    好像是圆石的声音。
    “圆石。”他听见自己的嗓音哑得不成样子。
    圆石却还是听到了侯爷的叫唤,忙贴到床旁,拿袖子抹抹脸上的泪:“侯爷,侯爷……奴才在,您说,您吓死奴才了……”
    疼痛的侵袭让他一阵一阵地乏力,于是他只偏过头,看向圆石:“南枝……南枝呢,她那可有人伺候?药可都煎好了……”他一阵猛烈的咳嗽,胸腔震动着,却还是强压下来,继续问道:“她伤势如何?哦,对了,她怕冷,记得屋里多烧些炭,要好的炭,别呛着她……记得备一点子蜜饯,她每次喝药时虽然嘴上不说,可一张小脸总苦得皱巴巴的,瞧着便让人心疼……”
    “侯爷……”
    齐敬堂看向他,似乎不解他为何不按照指令去做事。
    “侯爷……侯爷您节哀,南枝,南枝姑娘她……”
    像是一语惊醒梦中人,他似是陡然生出了些气力,紧紧扣着他的肩膀,血目猩红:
    “住嘴!”
    “谁允许你这样说她!”
    圆石闭上了嘴,不敢说话了,看着侯爷这副模样泪却接连不断地流下来,齐敬堂却渐渐清醒,愈清醒他愈明白那只是一个梦,一个比噩梦更能剖心催肝的美梦。
    郎中很快便进来,说了什么又做了什么,他已无心去听辨,只是静静地待着,安静下来,重新归于死寂。
    “派人去找她。”
    “她那样聪慧,定然能从那火里逃出来。”
    圆石此时哪还敢刺激自家主子,忙顺着话道:“侯爷放心,已派人找了,您好好养着,待南枝姑娘找回来了,才好快些启程回京。”
    齐敬堂盯着帐顶沉默下来,半晌,他沙哑出声:“更衣。”
    “侯爷,你伤势太重了,郎中说只要那砸下来的木头再偏一点……”
    他却仍旧执着:“更衣,我要去找她。”
    圆石终究拗不过他,只得擦擦眼泪,扶着齐敬堂起来,小心地替他穿戴好衣物,见那纱布又隐隐透出血来,他忙别过眼,不忍心再去看。
    很快马车来到了曾被大火吞噬的那处旅店,圆石替自家主子裹上大裳,扶着他走下马车来,冷风一吹,齐敬堂掩唇低咳几声,一抬眼,见皑皑的白雪之中,一堆焦黑的断壁残垣、朽木灰烬。
    他身形忽地一僵,随即挣开圆石搀扶的手,身形晃了晃,却还是一步一步往那断壁残垣中走去,冷风裹挟着焦糊的气息钻入鼻腔里,这一夜的冷风都没有吹尽,可见昨夜火势之烈。
    他慢慢走进去,似有一节还未烧完的门栅,在风里颤巍巍地摇动,他手指轻轻一碰,哗啦一声如摧枯拉朽一般,门栅忽然倒地,激起一阵灰尘。
    而他也如山林崩坍一般,骤失了力气,他轻轻地俯下身,小心翼翼地捧起一堆灰烬,摊在掌心里,渗血的纱布顿时被染黑。
    他看着风将掌心里的灰吹散,有些怔然。
    撑起身,往前挪动几步,扒开杂乱的朽木和器皿,在这茫茫的灰烬中翻找着什么,他盼着找到,却又害怕找到。
    终于,在他血肉模糊的手掌拨开积雪,扒开断木之时,忽听“叮”的一声,像是金属的脆响,他手一顿,手探进缝隙里找寻,摸到冰凉的一个物件。
    他掏出来,慢慢擦掉其上的灰烬,却仍能从这金镯子的扭曲形态中窥见其上熠熠生辉的红宝石,以及其上有些模糊的莲花纹。
    这是他生辰时送给她的镯子。
    他忽地如烫着手一般扔掉了那个镯子,一手撑地,站起身,大步往外走几步,胸腔剧烈咳嗽起来,不是,这一定不是她的镯子。
    转身却被积雪绊倒,踉跄几步,栽进雪地里,却仍一掌撑地,再次站起身:“圆石备马!她定然就在附近!我要去找她!”
    圆石却扑过来扶住他,双膝跪在雪地里,哀求道:“侯爷!侯爷您一定要保重自己的身子,您不要再找了,南枝姑娘她……她已经去了,已经去了啊!”
    “你胡说什么!”他厉声喝止。
    圆石却再不肯收声:“南枝姑娘她已经去了,侯爷您今日便是杀了奴才,奴才也要说这一句,昨夜待火势一灭,侍卫们便已经进来清理寻找,找到了许多件咱们侯府的首饰,还有……”
    他不敢再说下去:“奴才怕您伤心,提早便叫人收好了,哪知竟漏了这么一只镯子,侯爷,侯爷您要保住自己的身子啊!”
    见侯爷又要挣开自己,圆石?忙道:“侯爷,您只有保重身子才能给南枝姑娘报仇啊!”
    齐敬堂看向他,目光沉冷。
    “奴才昨夜便派人去查了,这场火看似意外,却是有人故意所纵,奴才已连夜将人抓获,审讯后那人虽未吐口,但沿着那人查下去,背后的的确确就是瑞王!”
    “好。”

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