在车旁，还有两具尸体，身上都已经被野物啃噬过，面貌已不可辨。
陆昭沉着脸，带人上去查看情况。
萧朗逸摇晃着折扇道：“看这二人身上的衣物，以及马车的断痕，事情发生可没多久。”
谢明叡道：“关键的可不是这个。”
就在这时，陆昭沉声道了一句，“鹰爪钩。”
萧朗逸摇晃扇子的手停下，面色一变，“什么？”
陆昭道：“马车上有鹰爪钩的使用痕迹。他们是被雀鹰逼到这悬崖下面的。”
“又是雀鹰！”萧朗逸恨声道。
林依依不解问道：“这个雀鹰，有什么来历吗？”
萧朗逸看了一眼谢明叡，道：“这件事，你不打算说说？”
谢明叡薄唇紧抿，并没有那个意思。
“好吧，你不说我来说。”萧朗逸叹了口气，道：“这就得从崇元六年的元宵灯会说起了。那一年的灯会办得极为盛大，只因先帝要登城楼赏灯，与万民同乐。当时各家为了赢得先帝赏识，在彩灯的制作上，可谓是争奇斗艳费尽心思。仅那三丈多高的灯楼，便有数十座。当时的京都城，千灯辉映，流光溢彩，美不胜收。”
仅听萧朗逸的描述，林依依便知那是少有的恢宏盛大的场面。
紧接着，萧朗逸话音一转，道：“可谁知刺客突然出现，将整个京都城弄得人仰马翻，一座座灯楼接连倒下，有的砸到了旁边的商铺，火光四起，整个京城霎时成了一片火海。”
林依依听得心中起疑，只因在她的梦魇中，便有那倒下的灯楼。
先前金铃说她梦见的可能是被灭门的场景，可现在听萧朗逸的描述，她倒觉得跟崇元六年的元宵灯会更能对应得起来。
“当年行刺先帝的刺客中，有一波用的便是鹰爪钩。那些人登上城楼，就要对先帝下手，多亏护国大将军林大将军拼死相护救下先帝。也就是那时，林大将军不幸被鹰爪钩刺入心脉，不治而亡。先帝也因受惊过度，自此身体一天不如一天，没多久便举国大丧。当时太子年幼，几位王叔却正当壮年，在帝位传承的间隙，京城着实是混乱了一番。”
“可能是因着险些颠倒了乾坤的功绩，让那些见不得光的鼠辈颇为得意，从那之后，一个名叫‘雀鹰’的杀手组织便悄然兴起，而鹰爪钩便成了他们作乱的证明。”
第21章 做戏
林依依心道，这些年她托人在道上打探消息，也知道一些形成气候的杀手组织。可是这个“雀鹰”，还是第一次听说。
以雀鹰的行事作派，已经不能简单说是个杀手组织了。他们更可能是某个人所豢养的爪牙，专门做些谋逆叛乱的事儿。
谢明叡深呼吸一口气，从过往的伤痛中走出来，他冷声道：“雀鹰行事，都有着极强的目的。如今他们出现在这里，应该不止是逼一辆马车坠崖那么简单，在这背后一定有着其他的阴谋。”
说话的功夫，陆昭已经将现场查验得差不多了。
“事情应该是两天前发生的，这死去的二人面容虽不可辨，但是观其他痕迹，其中一人为男子，年纪约在四十，应当是驾马的车夫。还有一人为女子，十五岁左右，像是大家小姐的贴身婢女。另外，在马车坠崖时，车中应该还有一人，眼下并没有那人的踪迹，想必是已被雀鹰带走。”
谢明叡又问，“此地是何处管辖？”
陆昭看了看前方，道：“应是青阳县地界。”
谢明叡当即做了决定，往青阳县衙门走一趟。
他们到的时候，县衙已经下值。
陆昭直接亮了身份，让值守的衙役前去跟县令通报。
县令陈光远正在后院与一众姬妾寻欢，闻言连鞋都顾不得穿，慌慌忙忙出来迎接。
“不知诸位大人驾到，有失远迎，下官惶恐。”说着话，头上的纱帽便是一歪。
陈光远连忙扶正，神情很是狼狈。
谢明叡嗤笑一声，道：“陈县令，你也先别忙着迎接我们了，在你治下有命案发生，还不赶紧着人去走一趟？”
闻言，陈光远脸色大变，问道：“不知命案发生在何处，这几日县衙并未收到有人来报案，下官、下官实在是不知。”
陈昭道：“是我们途径此地，在路上碰到的。我派个人给你，陈大人让你手下差役去查看一番吧。”
陈光远连忙应是。
谢明叡一行人则去了驿馆安置，等待事情的后续。
翌日，陈光远便来驿馆向他们禀告案件进展。
“昨日下官让县衙差役前去案发之地查看过，那两人应当是行至我青阳县地界，不慎跌入山崖所致。下官已经着人去核实那二人身份，可是其尸身都已经被野兽啃噬，恐怕难以找寻出来了。”
“不慎跌入山崖？那山崖离着官道可有好几丈呢，究竟是怎么个不慎法儿，才能将马车偏离得到了那边去？”萧朗逸语气中带着一丝嘲讽。
谢三能发现那儿的不妥，也是因为骑坐的马匹受惊，不受控制跑到那去的。正常情况下，谁会把马车往悬崖那驶去。
青阳县衙得出这么一个结论，简直就是个笑话。
更何况，在现场还发现了鹰爪钩的痕迹，这事可不能轻易放过去。
陈光远擦了擦额头上的虚汗，道：“这个下官就不知道了。我们青阳县只是个小地方，民风素来纯朴，一直以来，都没有什么大案要案发生。如今衙门并无苦主前来报案，我青阳县亦无人口失踪，想来这案子并没有什么隐情，只是赶路的行人不慎跌落悬崖所致，至于怎么跌下去的，下官实在是不得而知了。”
“这事是一句不知道就能揭过的吗，你们县衙办案都这么草率的吗？”萧朗逸气得质问。
陈光远苦笑道：“非是我等不尽心尽力，只是我们青阳县的差役也都是寻常人等，这能力有限，非要查出个所以然来，岂不是难为我等？”
“你！”萧朗逸气结。
谢明叡淡声道：“陈大人也有他的难处，我们就不要难为他了。你我本来是要启程归京的，这件案子如何，本来也与我们无关。等我们休整好了，离开便是，多一事不如少一事。”
陈光远松了一口气，连连感激道：“多谢谢三公子。不知谢三公子打算何时启程？”
谢明叡漫不经心道：“恐怕还得几日，来青阳县的时候，本公子的马不知何故发狂，已经被本公子亲手斩杀。这一时间没有坐骑，本公子总得寻到合适的，才能赶路不是。”
陈光远忙道：“下官回去之后，定然让手下人多加搜罗，就是寻遍整个青阳县，也得替公子寻得良驹。”
谢明叡微微勾了下唇，道：“如此，就有劳陈大人了。”
林依依一直在旁边听着，不料后续竟然会演变成这个样子。
那被“雀鹰”逼下山崖的命案不查了，反而变成了陈光远和谢明叡两个人之间的交易。
真的是，让人给恶心坏了。
林依依决定去外面透口气。
准备回房的时候，正好碰到从谢明叡房间出来的陆昭。
“陆指挥使。”林依依唤住他。
陆昭停步，颔首道：“依依姑娘。”
“不知陆指挥使可否借一步说话。”
陆昭同意，跟着林依依到了一幽静处。
林依依道：“陆指挥使，您刚才也看到，谢三公子和陈县令达成了龌龊的交易，所以才同意将那案件搁置一旁，草草收场。可是‘雀鹰’所图不小，若是放任下去，恐怕会酿成严重后果。还希望陆指挥使不要受旁人干扰，能够将此事一查到底。”
陆昭道：“姑娘误会谢三公子了，谢三公子他光风霁月，品性高洁，最是见不得世间不平之事了。方才说不查，只是为了麻痹陈县令而已。事情发生在青阳县地界，可是陈县令却根本没有往下查的意思，也许是在暗中包庇凶手呢。”
“何以见得？”
陆昭道：“那遇难的二人身份未明，可是陈县令却一口咬定那只是过路的行人，并非青阳县人。话说得如此笃定，本身就存在猫腻。”
林依依若有所思。
陆昭继续道：“姑娘可能对谢三公子有很深的误会，等姑娘和公子相处时日久了，就会发现公子品行，并非姑娘所想的那般不堪。”
林依依心想：可拉倒吧，最起码她现在并没有看出谢明叡有哪儿能够让人敬佩的地方。
接下来几天，谢明叡所作所为更是刷新了林依依的下限。
他和流风每天出门，明目张胆得寻访本地的妙龄少女，看其中隐藏着什么绝世佳人与否。这样的行径，分明就是一个贪花好色的纨绔公子，哪里像是为案件上心的样子。
这日晚间，林依依正打算歇息了，流风过来寻她，还给她带来一件女子的衣衫。
“依依姑娘，公子让你换上这身衣服，前去寻他一趟。”
林依依倒想看看他葫芦里卖的什么药，穿戴好之后，便跟着流风前去。
二人到了一处私宅，走进去不久，就听到丝竹之声，不远处的庭院中设了宴席，有女子在中间献舞，长袖飘飘，衣袂翩跹。
谢明叡正在位置上喝酒，看见林依依到来，对着她招手道：“依依，你来了呀，快，到本公子这边来。”
陈光远看到林依依的模样，眼前不由得一亮。
林依依不情不愿得过去，在谢明叡身边坐下，谢明叡一把将她给搂在怀中，做出亲昵的姿态。
林依依正想厌恶得推拒，就听谢明叡在她耳旁低声道：“如今在外人面前，给本公子一个面子，陪本公子作完这一场戏。”
闻言，林依依平静下来。
只见谢明叡用调笑的口吻道：“陈大人，你这寻来的美人姿色也太过普通，都不如依依十分之一。你这让本公子该如何笑纳？”
陈光远讪讪笑道：“依依姑娘姿容绝世，自然不是我们青阳这小地方的女子所能比得的。”
谢明叡又笑着道：“陈大人倒也不必过谦，青阳还是有美人的。本公子听闻您膝下有一女，正值破瓜之年，柳眉细腰，娇比芙蓉。不知道陈大人肯不肯割爱，让令爱出来一见？”
“这个，有些不太合适吧。”陈光远犹疑得推拒，额头上已经有冷汗冒出。
谢明叡将手中酒杯重重放在桌上，神色已经冷了下来，不悦道：“怎么，陈大人是瞧不上本公子吗？”
“下官不敢。”陈光远紧张得手都哆嗦了，“只是、只是……”
林依依只觉这一幕无比的熟悉。想必当初在晋城时，谢明叡让‘采莲’陪着过夜，也是这么对陆文晋说的吧？
“公子，既然陈大人不愿，您又何必强求人家呢。”林依依道，“难不成，您也要带着陈小姐一块回京不成？”
“依依这是醋了吗？”谢明叡带着笑意道，他的手捏着林依依的下巴，道，“你能有这样的反应，本公子很是高兴。等此间事了，本公子可得好好与依依亲近一番。”
“讨厌！”林依依打开他的手，忍着心中的嫌恶，又听他对陈光远道：“只是什么，陈大人倒是明说。”
见谢明叡非要追问，陈光远无奈之下，只得硬着头皮道：“既然谢三公子执意要问，下官不得不说了。本来谢三公子能够看上小女，是小女的荣幸。只不过前段时间，青阳县来了宫中内官，说是陛下已经采纳了众臣的谏言，要广选秀女，充盈后宫。小女因为有几分姿色，已经过了内官的眼，入了那待选名单之中。再过几日，便要启程前往京城参选。”
第22章 出去
谢明叡片刻愣怔之后，目中有了兴味，“原来皇家是要选秀了啊，本公子倒不曾听闻这样的事儿，真是走了晋城一趟，变得孤陋寡闻起来。”
顿了顿，他又问陈光远，“不知是哪位内侍官见的陈小姐，本公子在青阳县这几日，怎么未曾见过他？”
陈光远回道：“是万喜万公公，这几日万公公前往邻县采选秀女去了，说是让小女在家先准备着，待他返回青阳县后，便带小女一同入京。”
“原来是万公公啊，他眼光可是挑剔得很，陈小姐既然能入他的眼，想必姿容绝佳，如此，本公子更想见一见了。”
陆昭沉着脸，带人上去查看情况。
萧朗逸摇晃着折扇道：“看这二人身上的衣物，以及马车的断痕，事情发生可没多久。”
谢明叡道：“关键的可不是这个。”
就在这时，陆昭沉声道了一句，“鹰爪钩。”
萧朗逸摇晃扇子的手停下，面色一变，“什么？”
陆昭道：“马车上有鹰爪钩的使用痕迹。他们是被雀鹰逼到这悬崖下面的。”
“又是雀鹰！”萧朗逸恨声道。
林依依不解问道：“这个雀鹰，有什么来历吗？”
萧朗逸看了一眼谢明叡，道：“这件事，你不打算说说？”
谢明叡薄唇紧抿，并没有那个意思。
“好吧，你不说我来说。”萧朗逸叹了口气，道：“这就得从崇元六年的元宵灯会说起了。那一年的灯会办得极为盛大，只因先帝要登城楼赏灯，与万民同乐。当时各家为了赢得先帝赏识，在彩灯的制作上，可谓是争奇斗艳费尽心思。仅那三丈多高的灯楼，便有数十座。当时的京都城，千灯辉映，流光溢彩，美不胜收。”
仅听萧朗逸的描述，林依依便知那是少有的恢宏盛大的场面。
紧接着，萧朗逸话音一转，道：“可谁知刺客突然出现，将整个京都城弄得人仰马翻，一座座灯楼接连倒下，有的砸到了旁边的商铺，火光四起，整个京城霎时成了一片火海。”
林依依听得心中起疑，只因在她的梦魇中，便有那倒下的灯楼。
先前金铃说她梦见的可能是被灭门的场景，可现在听萧朗逸的描述，她倒觉得跟崇元六年的元宵灯会更能对应得起来。
“当年行刺先帝的刺客中，有一波用的便是鹰爪钩。那些人登上城楼，就要对先帝下手，多亏护国大将军林大将军拼死相护救下先帝。也就是那时，林大将军不幸被鹰爪钩刺入心脉，不治而亡。先帝也因受惊过度，自此身体一天不如一天，没多久便举国大丧。当时太子年幼，几位王叔却正当壮年，在帝位传承的间隙，京城着实是混乱了一番。”
“可能是因着险些颠倒了乾坤的功绩，让那些见不得光的鼠辈颇为得意，从那之后，一个名叫‘雀鹰’的杀手组织便悄然兴起，而鹰爪钩便成了他们作乱的证明。”
第21章 做戏
林依依心道，这些年她托人在道上打探消息，也知道一些形成气候的杀手组织。可是这个“雀鹰”，还是第一次听说。
以雀鹰的行事作派，已经不能简单说是个杀手组织了。他们更可能是某个人所豢养的爪牙，专门做些谋逆叛乱的事儿。
谢明叡深呼吸一口气，从过往的伤痛中走出来，他冷声道：“雀鹰行事，都有着极强的目的。如今他们出现在这里，应该不止是逼一辆马车坠崖那么简单，在这背后一定有着其他的阴谋。”
说话的功夫，陆昭已经将现场查验得差不多了。
“事情应该是两天前发生的，这死去的二人面容虽不可辨，但是观其他痕迹，其中一人为男子，年纪约在四十，应当是驾马的车夫。还有一人为女子，十五岁左右，像是大家小姐的贴身婢女。另外，在马车坠崖时，车中应该还有一人，眼下并没有那人的踪迹，想必是已被雀鹰带走。”
谢明叡又问，“此地是何处管辖？”
陆昭看了看前方，道：“应是青阳县地界。”
谢明叡当即做了决定，往青阳县衙门走一趟。
他们到的时候，县衙已经下值。
陆昭直接亮了身份，让值守的衙役前去跟县令通报。
县令陈光远正在后院与一众姬妾寻欢，闻言连鞋都顾不得穿，慌慌忙忙出来迎接。
“不知诸位大人驾到，有失远迎，下官惶恐。”说着话，头上的纱帽便是一歪。
陈光远连忙扶正，神情很是狼狈。
谢明叡嗤笑一声，道：“陈县令，你也先别忙着迎接我们了，在你治下有命案发生，还不赶紧着人去走一趟？”
闻言，陈光远脸色大变，问道：“不知命案发生在何处，这几日县衙并未收到有人来报案，下官、下官实在是不知。”
陈昭道：“是我们途径此地，在路上碰到的。我派个人给你，陈大人让你手下差役去查看一番吧。”
陈光远连忙应是。
谢明叡一行人则去了驿馆安置，等待事情的后续。
翌日，陈光远便来驿馆向他们禀告案件进展。
“昨日下官让县衙差役前去案发之地查看过，那两人应当是行至我青阳县地界，不慎跌入山崖所致。下官已经着人去核实那二人身份，可是其尸身都已经被野兽啃噬，恐怕难以找寻出来了。”
“不慎跌入山崖？那山崖离着官道可有好几丈呢，究竟是怎么个不慎法儿，才能将马车偏离得到了那边去？”萧朗逸语气中带着一丝嘲讽。
谢三能发现那儿的不妥，也是因为骑坐的马匹受惊，不受控制跑到那去的。正常情况下，谁会把马车往悬崖那驶去。
青阳县衙得出这么一个结论，简直就是个笑话。
更何况，在现场还发现了鹰爪钩的痕迹，这事可不能轻易放过去。
陈光远擦了擦额头上的虚汗，道：“这个下官就不知道了。我们青阳县只是个小地方，民风素来纯朴，一直以来，都没有什么大案要案发生。如今衙门并无苦主前来报案，我青阳县亦无人口失踪，想来这案子并没有什么隐情，只是赶路的行人不慎跌落悬崖所致，至于怎么跌下去的，下官实在是不得而知了。”
“这事是一句不知道就能揭过的吗，你们县衙办案都这么草率的吗？”萧朗逸气得质问。
陈光远苦笑道：“非是我等不尽心尽力，只是我们青阳县的差役也都是寻常人等，这能力有限，非要查出个所以然来，岂不是难为我等？”
“你！”萧朗逸气结。
谢明叡淡声道：“陈大人也有他的难处，我们就不要难为他了。你我本来是要启程归京的，这件案子如何，本来也与我们无关。等我们休整好了，离开便是，多一事不如少一事。”
陈光远松了一口气，连连感激道：“多谢谢三公子。不知谢三公子打算何时启程？”
谢明叡漫不经心道：“恐怕还得几日，来青阳县的时候，本公子的马不知何故发狂，已经被本公子亲手斩杀。这一时间没有坐骑，本公子总得寻到合适的，才能赶路不是。”
陈光远忙道：“下官回去之后，定然让手下人多加搜罗，就是寻遍整个青阳县，也得替公子寻得良驹。”
谢明叡微微勾了下唇，道：“如此，就有劳陈大人了。”
林依依一直在旁边听着，不料后续竟然会演变成这个样子。
那被“雀鹰”逼下山崖的命案不查了，反而变成了陈光远和谢明叡两个人之间的交易。
真的是，让人给恶心坏了。
林依依决定去外面透口气。
准备回房的时候，正好碰到从谢明叡房间出来的陆昭。
“陆指挥使。”林依依唤住他。
陆昭停步，颔首道：“依依姑娘。”
“不知陆指挥使可否借一步说话。”
陆昭同意，跟着林依依到了一幽静处。
林依依道：“陆指挥使，您刚才也看到，谢三公子和陈县令达成了龌龊的交易，所以才同意将那案件搁置一旁，草草收场。可是‘雀鹰’所图不小，若是放任下去，恐怕会酿成严重后果。还希望陆指挥使不要受旁人干扰，能够将此事一查到底。”
陆昭道：“姑娘误会谢三公子了，谢三公子他光风霁月，品性高洁，最是见不得世间不平之事了。方才说不查，只是为了麻痹陈县令而已。事情发生在青阳县地界，可是陈县令却根本没有往下查的意思，也许是在暗中包庇凶手呢。”
“何以见得？”
陆昭道：“那遇难的二人身份未明，可是陈县令却一口咬定那只是过路的行人，并非青阳县人。话说得如此笃定，本身就存在猫腻。”
林依依若有所思。
陆昭继续道：“姑娘可能对谢三公子有很深的误会，等姑娘和公子相处时日久了，就会发现公子品行，并非姑娘所想的那般不堪。”
林依依心想：可拉倒吧，最起码她现在并没有看出谢明叡有哪儿能够让人敬佩的地方。
接下来几天，谢明叡所作所为更是刷新了林依依的下限。
他和流风每天出门，明目张胆得寻访本地的妙龄少女，看其中隐藏着什么绝世佳人与否。这样的行径，分明就是一个贪花好色的纨绔公子，哪里像是为案件上心的样子。
这日晚间，林依依正打算歇息了，流风过来寻她，还给她带来一件女子的衣衫。
“依依姑娘，公子让你换上这身衣服，前去寻他一趟。”
林依依倒想看看他葫芦里卖的什么药，穿戴好之后，便跟着流风前去。
二人到了一处私宅，走进去不久，就听到丝竹之声，不远处的庭院中设了宴席，有女子在中间献舞，长袖飘飘，衣袂翩跹。
谢明叡正在位置上喝酒，看见林依依到来，对着她招手道：“依依，你来了呀，快，到本公子这边来。”
陈光远看到林依依的模样，眼前不由得一亮。
林依依不情不愿得过去，在谢明叡身边坐下，谢明叡一把将她给搂在怀中，做出亲昵的姿态。
林依依正想厌恶得推拒，就听谢明叡在她耳旁低声道：“如今在外人面前，给本公子一个面子，陪本公子作完这一场戏。”
闻言，林依依平静下来。
只见谢明叡用调笑的口吻道：“陈大人，你这寻来的美人姿色也太过普通，都不如依依十分之一。你这让本公子该如何笑纳？”
陈光远讪讪笑道：“依依姑娘姿容绝世，自然不是我们青阳这小地方的女子所能比得的。”
谢明叡又笑着道：“陈大人倒也不必过谦，青阳还是有美人的。本公子听闻您膝下有一女，正值破瓜之年，柳眉细腰，娇比芙蓉。不知道陈大人肯不肯割爱，让令爱出来一见？”
“这个，有些不太合适吧。”陈光远犹疑得推拒，额头上已经有冷汗冒出。
谢明叡将手中酒杯重重放在桌上，神色已经冷了下来，不悦道：“怎么，陈大人是瞧不上本公子吗？”
“下官不敢。”陈光远紧张得手都哆嗦了，“只是、只是……”
林依依只觉这一幕无比的熟悉。想必当初在晋城时，谢明叡让‘采莲’陪着过夜，也是这么对陆文晋说的吧？
“公子，既然陈大人不愿，您又何必强求人家呢。”林依依道，“难不成，您也要带着陈小姐一块回京不成？”
“依依这是醋了吗？”谢明叡带着笑意道，他的手捏着林依依的下巴，道，“你能有这样的反应，本公子很是高兴。等此间事了，本公子可得好好与依依亲近一番。”
“讨厌！”林依依打开他的手，忍着心中的嫌恶，又听他对陈光远道：“只是什么，陈大人倒是明说。”
见谢明叡非要追问，陈光远无奈之下，只得硬着头皮道：“既然谢三公子执意要问，下官不得不说了。本来谢三公子能够看上小女，是小女的荣幸。只不过前段时间，青阳县来了宫中内官，说是陛下已经采纳了众臣的谏言，要广选秀女，充盈后宫。小女因为有几分姿色，已经过了内官的眼，入了那待选名单之中。再过几日，便要启程前往京城参选。”
第22章 出去
谢明叡片刻愣怔之后，目中有了兴味，“原来皇家是要选秀了啊，本公子倒不曾听闻这样的事儿，真是走了晋城一趟，变得孤陋寡闻起来。”
顿了顿，他又问陈光远，“不知是哪位内侍官见的陈小姐，本公子在青阳县这几日，怎么未曾见过他？”
陈光远回道：“是万喜万公公，这几日万公公前往邻县采选秀女去了，说是让小女在家先准备着，待他返回青阳县后，便带小女一同入京。”
“原来是万公公啊，他眼光可是挑剔得很，陈小姐既然能入他的眼，想必姿容绝佳，如此，本公子更想见一见了。”