月贞跟在巧兰裙子后头，只怕脸上的热温给人看穿，拿纨扇遮着，水灵灵的眼睛浮在上头，关不住地流到他身上，“霜太太，鹤年。”
了疾起身回了个合十礼，一弹指间的停顿里，他也不由得轻微笑了下，“大嫂好。”
霜太太免不得也客气两句，“月贞来了？好些日子不见你了，该多过来我们这边坐坐。”说话看也没看巧兰，只管懒懒地抬手指月贞坐，“你上回去大慈悲寺烧香，可看见他们在挖槽基没有？”
“挖什么槽基？”
问得月贞一头雾水，倒是了疾从霜太太话里听出来，阖家并不知道月贞上回往小慈悲寺去的事情。
两人背着阖家人口见过一面，这事实倏然叫了疾心虚。他自认为自己并没什么逾矩的举止，但仍然感到自责与可耻。
而这些可耻与自责仿佛是给一根丝扯着，丝线的另一端，是一种隐蔽屹然的愉悦。它轻飘飘，却有着强悍的力量，抗衡着他十几年来累积的道德与修养。
作者有话说：
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第24章 深深愿（四）
那一份可耻因何而起的说不清, 了疾心里想着是要行得正坐得端，然而接下来说出的话却是模棱两可, 似乎是在为月贞掩护, “大嫂哪里会留意这些事？”
月贞会心地睇他一眼，向着霜太太尴尬笑笑，“我是没留意到, 太太说的是挖什么槽？”
“大慈悲寺要建佛塔，想着来要我们捐银子。”霜太太把眼缝微乜，心有不满, “这群香火刁养的和尚，只晓得伸手朝人化布施。鹤年, 那你说，这银子咱们家是出不出？两万银子嚜, 也不算多。可就怕这回出了, 杭州府大大小小的庙宇道观都当咱们家是个大冤桶，往后凡遇见缺银子的事, 都寻到咱们家来, 还懒得打发呢。”
“母亲与大哥斟酌定夺吧, 我只不过是替玉海法师带个话。”
了疾心里是不想捐这笔银子，可又想家中的银钱产业都与他无关，不好替人做这个主。出不出钱是他们的事，但大慈悲寺的亏空，实在有辱佛门, 他这遭回来，不单是为带话, 也有意要警戒这班贪僧一番。
便转而问巧兰, “大嫂, 缁大哥还没回来？”
巧兰半晌不发声，嗓子干黏在一起，开腔声调有些怪，“没呢，我到贞大嫂他们那头去寻，也没寻见，不知是不是出去了。”
霜太太立时有些不高兴，“这时候他还到哪里去？缁宣又不是那起常往外头眠花宿柳的人。叫你寻个人也寻不见，有什么用……”
最尾一句尽管放得很低，可屋里几双耳朵都听见了。当着月贞在这里，巧兰自觉颜面扫地，脸涨得红红的低下去。
奈何她个头比旁的女人高，身量壮，脑袋垂得再低，也是孤耸在那里，逃也逃不开霜太太嫌弃的目光。
月贞只得笑着岔开话，“鹤年找缁大哥是有什么要紧事？一会我回去那头倘或撞见他，替你捎个话。”
了疾领会其用意，温柔地笑了下，“也不是什么要紧事，大哥与钱塘县的县令有些交情，我有事找这位寥大人，想请大哥邀他到家来坐坐。”
霜太太搭话道：“噢，我还当是什么事寻你大哥。姓寥的县令还欠着咱们家一笔银子，也不敢在咱们跟前摆官架子，打发管家送个请客贴去他府上就是了。”
这家人使唤县官像使唤个小厮，月贞哪里见过这阵仗，不禁好奇，“鹤年缠上官司了？”
了疾正摇头，霜太太瞥她一眼，“咱们家能缠上什么官司？你小家子的姑娘，哪里懂这些。做买卖的人家，又当着官，最忌讳乱说这些话。”
月贞忙把半只脚收回裙里，也同巧兰一般埋下头去。
两个年轻女人鹌鹑似的在下首低垂下颌，一高一低，一壮一瘦。仿佛世间形形色色的女人都在霜太太眼皮底下臣服。
驯服男人霜太太不在行，但驯服女人，简直是霜太太比头发还长的特长，这是她用青春岁月煎熬出来的一点点智慧与成就。
可月贞到底是别人家的儿媳妇，她做姨妈的，多少要讲客气。她瞟了下巧兰，一时谈机峰回路转，“懂得不多也有懂得不多的好处，我常跟你婆婆说，新媳妇学规矩学得才好。”
这些日子，月贞听得最多的就是“规矩”二字。芳妈不厌其烦，显然是琴太太的授意，句句不提她回娘家险些耽搁的事，却句句都敲打着她的差池。
那些祖上传下来的规矩垒成了重重门窗，月贞近来最大的感触便是，这深宅大院里的门怎么这样多？将人的魂魄都关得发闷。
唯独了疾自由游移在这些门窗之外，他像这宅门里的风，想吹到哪里就吹到哪里。今番吹回来，月贞才感到一点久违的惬意自在。
霜太太接着话有所指地指向巧兰，“唉，这也是分人，有的人天生脑子笨，生得五大三粗的，细致活做不好就罢了，规矩也学得稀烂。这要换我们做新媳妇那阵，早愧得脚也没处站了。”
月贞趁机扭头看巧兰，人家坐在那里端端正正，连百迭裙上的一条条皱褶都板正规矩。不知她是如何做到的，难道脖子低得不酸？
这时候残阳斜扫一大片进屋，别说裙上的皱褶，就连人的眉峰，也都碾平了。一并这间暗红的屋子，也都显出吊诡的柔和。
了疾将那些髹红的家私扫一眼，心生一股厌倦。实在看不过眼，咳了一声，面色有些发冷地斜上眼，“母亲，早些歇着吧。天虽然还亮着，已是一更天了。”
碍着了疾在这里，他又常说“众生平等”，霜太太也自诩是个良善人，于是发了慈悲，免了巧兰的刑，“是有些打瞌睡。你们都去吧。鹤年，明早起到我这里来吃早饭。”
了疾起身答道：“明早先去向姨妈大伯请安，姨妈必定要留早饭。回来再来给母亲讲经。”
霜太太把肥嘟嘟的嘴一噘，难得露出一种娇态，“又要来絮叨我。我个做娘的，还得听儿子的絮叨。”
话里尽管抱怨，难得面目里绘上一层薄薄的幸福。
三人一并辞将出来，早有个小厮候在廊庑底下，“二爷，大爷回来了，请您往屋里去坐。”
想来兄弟俩说话，巧兰不得趣，也邀月贞到屋里去坐。月贞哪管天□□晚，一口便应下，“好啊，横竖回去也睡不着。”
了疾在廊庑底下看她一眼，举步先行了。
前后到那屋里，兄弟俩在外间说话。巧兰领着月贞往卧房里进去，请她榻上坐。
她自己也坐到榻上去，蛮壮的骨架子歪一歪，抖落了方才在霜太太屋里受的气，重新端出官家小姐的态度来。
丫头端上来一个十二攒盒，并香茶两盏。月贞揭开茶盖便甜香扑鼻，他们章家吃茶不讲究，都是一个陶罐子里搁许多茶叶，时辰一久，又苦又涩，不过作解渴之用。
到李家来，因为左边宅里是做的茶叶买卖，茶饮上一下精致起来，什么六安茶雀舌芽茶都不在话下，又以胡桃杏仁为辅料，瀹茶的方式也有许多。
这遭又新长了见识，茶底有榛子杏仁并一颗龙眼蜜饯，茶面浮着玫瑰菊花。月贞笑道：“巧大奶奶这茶吃得讲究。”
巧兰是刻意做得讲究，只为挽回些方才在月贞眼前失去的体面，便淡淡地说：“这算什么讲究，我在家做姑娘时，要拿四季十二色的花瀹茶，到了这里，侍奉婆婆，再没功夫讲究了。”
月贞心知她接下来就是要向她抱怨霜太太，有些不好接嘴。便不接嘴，默然笑着，把耳朵伸长了听外间屋里说话的声音。
兄弟俩的嗓音有些像，但她仍能由复来复往的言语里挑出了疾的声音。两个声音虽然都是低沉的，他的声音却更清冽，山野的流水一样，很干净。
他在说：“我原不想多管这事，可佛门乃清静之地，实在容不得这等假善的行径。香客与朝廷捐的银子，一分一厘都来之不易，他们原是抱着虔诚之心捐出这些款子，怎能轻易叫几个假僧私纳囊中？”
月贞在心里分辨他的话，掐头去尾的，猜不到是什么事情。但他的话像一棵树，她的思绪是藤蔓，顺着它爬，无非是想私自为他们之间的关系多构筑一些纠葛。
她红尘之内的事总是与他相关，而他红尘之外的事，她总不了解。
缁宣笑中带叹，“你呀，自幼就是如此，刚直。做了和尚，性子虽然沉敛了，还是这个脾气不改。佛门中事你当自家的事，自家的事你倒不放在心里。”
“家里的事自然有大哥操持。”
缁宣无奈道：“你不管了，叫我一个人担着。也罢，谁叫我是你兄长。你在家多住两日，陪着母亲，过两日我下个帖子，请寥大人到家里来，你自去与他说吧。”
看来了疾的事情有结果了，月贞听得一阵心慌，只怕他这时就该要走了。
踟蹰之际，巧兰喊她：“大嫂，你闷着做什么？”
“啊？”月贞险些将茶碗碰倒，“没有啊，我在想你方才说的那茶，十二样颜色的花瀹出来，那茶该是个什么味？”
巧兰将嘴一撇，“什么味也吃不上了。你不晓得，我们太太脾性怪，连人穿得太鲜亮她也要说。”
她身上是一件绾色的薄长衫，颜色有些发灰。细一回想，她素日是常穿得不显眼。月贞起初以为她是为渠大爷的热孝，后来以为是怕穿得太打眼，总引霜太太的瞩目。
月贞扯着自己紫酱的纱袖，“如今热孝过了，连我也能稍稍穿得有颜色些，你是兄弟媳妇，怕什么？”
“倒不是为这个。”巧兰朝门帘子回首瞅一眼，凑近了脑袋，“太太常说，女人不该穿得妖精似的。还不是因为我们老爷在北京那几房姨娘的缘故。她们年轻，想必是花枝招展的，要不老爷能要？太太嘴上不说，心里到底不舒服。”
月贞笑笑，“我们那头也有几房姨娘呢。”
“不相干的，大老爷都那样子了，几房姨娘就是摆设，于琴太太没什么要紧的。”
月贞益发有些讪，她听了多时的规矩，多的记不住，心里只晓得一点要紧，少论是非，自然就少惹是非。何况是长辈的是非。
她不欲往下搭话，正好听见外头了疾辞行，忙瞥一眼窗外，“唷，不觉天都黑了，我该回去了，免得太太说。”
巧兰一听她也怕琴太太说，心里获得微妙的平衡，十分高兴，忙体贴地吩咐丫头点灯笼送她。
将将赶上与了疾一道立在廊庑底下，但见檐外天色大颓，银河满泄，一片半月挂在花梢。
了疾一早就要走的，却不知为什么，在椅上站不起来。仿佛有条丝线栓住他，他要用力挣哪能挣不开？只恐将线扯断。
睐目一瞧，才懵懂感觉线的那一端是系在谁手上。他有礼地点了下头，“大嫂。”
这里有两个“大嫂”，但月贞笃定他是在喊她。因为他喊她时，总是把嗓子放得格外沉静，静得温柔。
她顽皮地想：要不就改个名字叫“大嫂”吧。自己也被这想法逗笑。
倏闻缁宣打背后嘱咐，“鹤年，送送大嫂，她也没带个丫头。”
今日是乞巧节，尚在麻期的缘故，两边宅里都不过如此小节。半月却照常悬着，银河依旧挂着，照得地上亮堂堂的。
太湖石上落满花枝叶影，不知是了疾的衣袖还是那些花枝，在月贞心里温柔拂动。她低着脸，把手上的灯笼盯着。
园林曲折，这一路穿洞越水都很沉默。走到一处九曲桥头，到底是月贞按捺不住，拿灯笼撞了一下他的灯笼，“我还当上回你们寺里回来，要好长日子见不着你呢。”
“因为有事情。”了疾尽管这么说，自己却明白了，事情是事情，压在上头，盖住了心底一点莫名的期许。
别人是看不见，此刻却在他心内一点点显山露水。他有刹那的慌乱，几不可查地朝旁边让开一点距离。
月贞失望在别处，斜挑起眼，“我还当你是放心不下我呢。”
了疾避开了眼，淡薄地笑笑，“放心不下你什么？大嫂来来往往都有车轿接送。”
“谁说这个。我还当你是怕我回来给你姨妈骂。十五那天阖家要坐在一处吃饭的，祖上的规矩，芳妈讲过，我一时给忘了，下山得晚，险些耽搁。”
“那姨妈骂你了么？”
“倒没有。”月贞将嘴一歪，只肯在他面前，泄露一点心里的怨气，“我们太太那个人，自己不说什么，只叫芳妈在我耳边念叨。我想一想，当初派芳妈来我屋里伺候，大约就是为了时刻盯着我守规矩。偏偏你们家规矩多得要死。”
了疾给她逗得一笑，倒很欣赏她这生机勃勃的样子。不比黄昏在霜太太屋里，低眉顺眼的，像一簇奄奄一息的火焰。
“大嫂觉得约束？初一十五一处吃饭，这规矩是有些没意思。老人们是想一个家不要散，可人心不合，坐在一张桌子上也聚不起来。”
“就是这意思。”月贞点头赞同，有意指巧兰，“比方这媳妇对婆婆，面上唯唯诺诺，私下也是满肚子的怨气。婆婆对媳妇，也不知怎么的，像是前世的两个克星托生的，横竖看不惯。我倒好，你大哥没了，体谅我是个寡妇，不怎么骂我。你瞧巧大奶奶与芸二奶奶两个。”
“不单是婆媳，这世上父子结仇，姊妹生恨，夫妻离心，兄弟阋墙，都是常有的事。”了疾说得云淡风轻，却免不得一声叹息，“大嫂和这些人不一样，最好也不要沦落成这些人。”
月贞不明所以，“哪些人？”
了疾闭口不言，淡淡含笑。月贞自觉无趣，短暂地沉默下来。
一安静，走在他身边的感觉便渐渐深刻。她的心在全没章法地乱跳，夜风是凉的，却觉得有些发热。与白日里那种暑热不大一样，是从心底里热出来。浑身的毛孔仿佛很渴，统统张开，成了一张张小嘴向外渴望。
她想起方才进巧兰屋里时，在缁宣身上嗅到的一股香味。说要紧也不要紧，却不能轻易对旁人说。
略想想，只能对了疾说，“缁大爷晚饭后是往我们那边去了，可巧大奶奶去寻他却没寻见。你说他是在哪里？”
了疾稍微板正了面色，“你知道他在哪里？”
“我猜的。”月贞借故朝他挨近，猫下声，“我才刚走过他身边，嗅到一股淡淡的鹅梨香，是芸二奶奶常熏的香料。”
了疾起身回了个合十礼，一弹指间的停顿里，他也不由得轻微笑了下，“大嫂好。”
霜太太免不得也客气两句，“月贞来了？好些日子不见你了，该多过来我们这边坐坐。”说话看也没看巧兰，只管懒懒地抬手指月贞坐，“你上回去大慈悲寺烧香，可看见他们在挖槽基没有？”
“挖什么槽基？”
问得月贞一头雾水，倒是了疾从霜太太话里听出来，阖家并不知道月贞上回往小慈悲寺去的事情。
两人背着阖家人口见过一面，这事实倏然叫了疾心虚。他自认为自己并没什么逾矩的举止，但仍然感到自责与可耻。
而这些可耻与自责仿佛是给一根丝扯着，丝线的另一端，是一种隐蔽屹然的愉悦。它轻飘飘，却有着强悍的力量，抗衡着他十几年来累积的道德与修养。
作者有话说：
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第24章 深深愿（四）
那一份可耻因何而起的说不清, 了疾心里想着是要行得正坐得端，然而接下来说出的话却是模棱两可, 似乎是在为月贞掩护, “大嫂哪里会留意这些事？”
月贞会心地睇他一眼，向着霜太太尴尬笑笑，“我是没留意到, 太太说的是挖什么槽？”
“大慈悲寺要建佛塔，想着来要我们捐银子。”霜太太把眼缝微乜，心有不满, “这群香火刁养的和尚，只晓得伸手朝人化布施。鹤年, 那你说，这银子咱们家是出不出？两万银子嚜, 也不算多。可就怕这回出了, 杭州府大大小小的庙宇道观都当咱们家是个大冤桶，往后凡遇见缺银子的事, 都寻到咱们家来, 还懒得打发呢。”
“母亲与大哥斟酌定夺吧, 我只不过是替玉海法师带个话。”
了疾心里是不想捐这笔银子，可又想家中的银钱产业都与他无关，不好替人做这个主。出不出钱是他们的事，但大慈悲寺的亏空，实在有辱佛门, 他这遭回来，不单是为带话, 也有意要警戒这班贪僧一番。
便转而问巧兰, “大嫂, 缁大哥还没回来？”
巧兰半晌不发声，嗓子干黏在一起，开腔声调有些怪，“没呢，我到贞大嫂他们那头去寻，也没寻见，不知是不是出去了。”
霜太太立时有些不高兴，“这时候他还到哪里去？缁宣又不是那起常往外头眠花宿柳的人。叫你寻个人也寻不见，有什么用……”
最尾一句尽管放得很低，可屋里几双耳朵都听见了。当着月贞在这里，巧兰自觉颜面扫地，脸涨得红红的低下去。
奈何她个头比旁的女人高，身量壮，脑袋垂得再低，也是孤耸在那里，逃也逃不开霜太太嫌弃的目光。
月贞只得笑着岔开话，“鹤年找缁大哥是有什么要紧事？一会我回去那头倘或撞见他，替你捎个话。”
了疾领会其用意，温柔地笑了下，“也不是什么要紧事，大哥与钱塘县的县令有些交情，我有事找这位寥大人，想请大哥邀他到家来坐坐。”
霜太太搭话道：“噢，我还当是什么事寻你大哥。姓寥的县令还欠着咱们家一笔银子，也不敢在咱们跟前摆官架子，打发管家送个请客贴去他府上就是了。”
这家人使唤县官像使唤个小厮，月贞哪里见过这阵仗，不禁好奇，“鹤年缠上官司了？”
了疾正摇头，霜太太瞥她一眼，“咱们家能缠上什么官司？你小家子的姑娘，哪里懂这些。做买卖的人家，又当着官，最忌讳乱说这些话。”
月贞忙把半只脚收回裙里，也同巧兰一般埋下头去。
两个年轻女人鹌鹑似的在下首低垂下颌，一高一低，一壮一瘦。仿佛世间形形色色的女人都在霜太太眼皮底下臣服。
驯服男人霜太太不在行，但驯服女人，简直是霜太太比头发还长的特长，这是她用青春岁月煎熬出来的一点点智慧与成就。
可月贞到底是别人家的儿媳妇，她做姨妈的，多少要讲客气。她瞟了下巧兰，一时谈机峰回路转，“懂得不多也有懂得不多的好处，我常跟你婆婆说，新媳妇学规矩学得才好。”
这些日子，月贞听得最多的就是“规矩”二字。芳妈不厌其烦，显然是琴太太的授意，句句不提她回娘家险些耽搁的事，却句句都敲打着她的差池。
那些祖上传下来的规矩垒成了重重门窗，月贞近来最大的感触便是，这深宅大院里的门怎么这样多？将人的魂魄都关得发闷。
唯独了疾自由游移在这些门窗之外，他像这宅门里的风，想吹到哪里就吹到哪里。今番吹回来，月贞才感到一点久违的惬意自在。
霜太太接着话有所指地指向巧兰，“唉，这也是分人，有的人天生脑子笨，生得五大三粗的，细致活做不好就罢了，规矩也学得稀烂。这要换我们做新媳妇那阵，早愧得脚也没处站了。”
月贞趁机扭头看巧兰，人家坐在那里端端正正，连百迭裙上的一条条皱褶都板正规矩。不知她是如何做到的，难道脖子低得不酸？
这时候残阳斜扫一大片进屋，别说裙上的皱褶，就连人的眉峰，也都碾平了。一并这间暗红的屋子，也都显出吊诡的柔和。
了疾将那些髹红的家私扫一眼，心生一股厌倦。实在看不过眼，咳了一声，面色有些发冷地斜上眼，“母亲，早些歇着吧。天虽然还亮着，已是一更天了。”
碍着了疾在这里，他又常说“众生平等”，霜太太也自诩是个良善人，于是发了慈悲，免了巧兰的刑，“是有些打瞌睡。你们都去吧。鹤年，明早起到我这里来吃早饭。”
了疾起身答道：“明早先去向姨妈大伯请安，姨妈必定要留早饭。回来再来给母亲讲经。”
霜太太把肥嘟嘟的嘴一噘，难得露出一种娇态，“又要来絮叨我。我个做娘的，还得听儿子的絮叨。”
话里尽管抱怨，难得面目里绘上一层薄薄的幸福。
三人一并辞将出来，早有个小厮候在廊庑底下，“二爷，大爷回来了，请您往屋里去坐。”
想来兄弟俩说话，巧兰不得趣，也邀月贞到屋里去坐。月贞哪管天□□晚，一口便应下，“好啊，横竖回去也睡不着。”
了疾在廊庑底下看她一眼，举步先行了。
前后到那屋里，兄弟俩在外间说话。巧兰领着月贞往卧房里进去，请她榻上坐。
她自己也坐到榻上去，蛮壮的骨架子歪一歪，抖落了方才在霜太太屋里受的气，重新端出官家小姐的态度来。
丫头端上来一个十二攒盒，并香茶两盏。月贞揭开茶盖便甜香扑鼻，他们章家吃茶不讲究，都是一个陶罐子里搁许多茶叶，时辰一久，又苦又涩，不过作解渴之用。
到李家来，因为左边宅里是做的茶叶买卖，茶饮上一下精致起来，什么六安茶雀舌芽茶都不在话下，又以胡桃杏仁为辅料，瀹茶的方式也有许多。
这遭又新长了见识，茶底有榛子杏仁并一颗龙眼蜜饯，茶面浮着玫瑰菊花。月贞笑道：“巧大奶奶这茶吃得讲究。”
巧兰是刻意做得讲究，只为挽回些方才在月贞眼前失去的体面，便淡淡地说：“这算什么讲究，我在家做姑娘时，要拿四季十二色的花瀹茶，到了这里，侍奉婆婆，再没功夫讲究了。”
月贞心知她接下来就是要向她抱怨霜太太，有些不好接嘴。便不接嘴，默然笑着，把耳朵伸长了听外间屋里说话的声音。
兄弟俩的嗓音有些像，但她仍能由复来复往的言语里挑出了疾的声音。两个声音虽然都是低沉的，他的声音却更清冽，山野的流水一样，很干净。
他在说：“我原不想多管这事，可佛门乃清静之地，实在容不得这等假善的行径。香客与朝廷捐的银子，一分一厘都来之不易，他们原是抱着虔诚之心捐出这些款子，怎能轻易叫几个假僧私纳囊中？”
月贞在心里分辨他的话，掐头去尾的，猜不到是什么事情。但他的话像一棵树，她的思绪是藤蔓，顺着它爬，无非是想私自为他们之间的关系多构筑一些纠葛。
她红尘之内的事总是与他相关，而他红尘之外的事，她总不了解。
缁宣笑中带叹，“你呀，自幼就是如此，刚直。做了和尚，性子虽然沉敛了，还是这个脾气不改。佛门中事你当自家的事，自家的事你倒不放在心里。”
“家里的事自然有大哥操持。”
缁宣无奈道：“你不管了，叫我一个人担着。也罢，谁叫我是你兄长。你在家多住两日，陪着母亲，过两日我下个帖子，请寥大人到家里来，你自去与他说吧。”
看来了疾的事情有结果了，月贞听得一阵心慌，只怕他这时就该要走了。
踟蹰之际，巧兰喊她：“大嫂，你闷着做什么？”
“啊？”月贞险些将茶碗碰倒，“没有啊，我在想你方才说的那茶，十二样颜色的花瀹出来，那茶该是个什么味？”
巧兰将嘴一撇，“什么味也吃不上了。你不晓得，我们太太脾性怪，连人穿得太鲜亮她也要说。”
她身上是一件绾色的薄长衫，颜色有些发灰。细一回想，她素日是常穿得不显眼。月贞起初以为她是为渠大爷的热孝，后来以为是怕穿得太打眼，总引霜太太的瞩目。
月贞扯着自己紫酱的纱袖，“如今热孝过了，连我也能稍稍穿得有颜色些，你是兄弟媳妇，怕什么？”
“倒不是为这个。”巧兰朝门帘子回首瞅一眼，凑近了脑袋，“太太常说，女人不该穿得妖精似的。还不是因为我们老爷在北京那几房姨娘的缘故。她们年轻，想必是花枝招展的，要不老爷能要？太太嘴上不说，心里到底不舒服。”
月贞笑笑，“我们那头也有几房姨娘呢。”
“不相干的，大老爷都那样子了，几房姨娘就是摆设，于琴太太没什么要紧的。”
月贞益发有些讪，她听了多时的规矩，多的记不住，心里只晓得一点要紧，少论是非，自然就少惹是非。何况是长辈的是非。
她不欲往下搭话，正好听见外头了疾辞行，忙瞥一眼窗外，“唷，不觉天都黑了，我该回去了，免得太太说。”
巧兰一听她也怕琴太太说，心里获得微妙的平衡，十分高兴，忙体贴地吩咐丫头点灯笼送她。
将将赶上与了疾一道立在廊庑底下，但见檐外天色大颓，银河满泄，一片半月挂在花梢。
了疾一早就要走的，却不知为什么，在椅上站不起来。仿佛有条丝线栓住他，他要用力挣哪能挣不开？只恐将线扯断。
睐目一瞧，才懵懂感觉线的那一端是系在谁手上。他有礼地点了下头，“大嫂。”
这里有两个“大嫂”，但月贞笃定他是在喊她。因为他喊她时，总是把嗓子放得格外沉静，静得温柔。
她顽皮地想：要不就改个名字叫“大嫂”吧。自己也被这想法逗笑。
倏闻缁宣打背后嘱咐，“鹤年，送送大嫂，她也没带个丫头。”
今日是乞巧节，尚在麻期的缘故，两边宅里都不过如此小节。半月却照常悬着，银河依旧挂着，照得地上亮堂堂的。
太湖石上落满花枝叶影，不知是了疾的衣袖还是那些花枝，在月贞心里温柔拂动。她低着脸，把手上的灯笼盯着。
园林曲折，这一路穿洞越水都很沉默。走到一处九曲桥头，到底是月贞按捺不住，拿灯笼撞了一下他的灯笼，“我还当上回你们寺里回来，要好长日子见不着你呢。”
“因为有事情。”了疾尽管这么说，自己却明白了，事情是事情，压在上头，盖住了心底一点莫名的期许。
别人是看不见，此刻却在他心内一点点显山露水。他有刹那的慌乱，几不可查地朝旁边让开一点距离。
月贞失望在别处，斜挑起眼，“我还当你是放心不下我呢。”
了疾避开了眼，淡薄地笑笑，“放心不下你什么？大嫂来来往往都有车轿接送。”
“谁说这个。我还当你是怕我回来给你姨妈骂。十五那天阖家要坐在一处吃饭的，祖上的规矩，芳妈讲过，我一时给忘了，下山得晚，险些耽搁。”
“那姨妈骂你了么？”
“倒没有。”月贞将嘴一歪，只肯在他面前，泄露一点心里的怨气，“我们太太那个人，自己不说什么，只叫芳妈在我耳边念叨。我想一想，当初派芳妈来我屋里伺候，大约就是为了时刻盯着我守规矩。偏偏你们家规矩多得要死。”
了疾给她逗得一笑，倒很欣赏她这生机勃勃的样子。不比黄昏在霜太太屋里，低眉顺眼的，像一簇奄奄一息的火焰。
“大嫂觉得约束？初一十五一处吃饭，这规矩是有些没意思。老人们是想一个家不要散，可人心不合，坐在一张桌子上也聚不起来。”
“就是这意思。”月贞点头赞同，有意指巧兰，“比方这媳妇对婆婆，面上唯唯诺诺，私下也是满肚子的怨气。婆婆对媳妇，也不知怎么的，像是前世的两个克星托生的，横竖看不惯。我倒好，你大哥没了，体谅我是个寡妇，不怎么骂我。你瞧巧大奶奶与芸二奶奶两个。”
“不单是婆媳，这世上父子结仇，姊妹生恨，夫妻离心，兄弟阋墙，都是常有的事。”了疾说得云淡风轻，却免不得一声叹息，“大嫂和这些人不一样，最好也不要沦落成这些人。”
月贞不明所以，“哪些人？”
了疾闭口不言，淡淡含笑。月贞自觉无趣，短暂地沉默下来。
一安静，走在他身边的感觉便渐渐深刻。她的心在全没章法地乱跳，夜风是凉的，却觉得有些发热。与白日里那种暑热不大一样，是从心底里热出来。浑身的毛孔仿佛很渴，统统张开，成了一张张小嘴向外渴望。
她想起方才进巧兰屋里时，在缁宣身上嗅到的一股香味。说要紧也不要紧，却不能轻易对旁人说。
略想想，只能对了疾说，“缁大爷晚饭后是往我们那边去了，可巧大奶奶去寻他却没寻见。你说他是在哪里？”
了疾稍微板正了面色，“你知道他在哪里？”
“我猜的。”月贞借故朝他挨近，猫下声，“我才刚走过他身边，嗅到一股淡淡的鹅梨香，是芸二奶奶常熏的香料。”