这话题终于被提起,自打那天他认下这个孩子,他们就再没说过这话。芸娘情愿他忽略它,连她自己也想忽略,他却格外悉心地照顾着它。
    眼下他郑重地说起来,就是表示他不计较的意思。芸娘翻过身,盯着他看,渐渐看得泪眼朦胧。她应当感动,可感动太过,就成了终生难偿的债。
    她愈发羞愧难当,摇了摇头,“不要管他,他命大得很,死不了的。”嗓子里含着哭腔,柔柔的,叫人忍不住心生怜悯。
    霖桥伸出手拂开她脸上的碎发,笑着说:“哪有你这样狠心的娘?岫哥前日还来问我,他是不是要添个弟弟了。”
    芸娘觉得讽刺,她的两个孩子,都不是她由衷要生的。她自嘲地笑笑,“我对不住岫哥。”却不说对不住霖桥,因为这三个字分量太轻,不足够表示她的愧疚。
    愧疚压得她喘不过气,她把脸贴在枕上,重重地呼出口气,又笑一下,“你去忙你的吧,用不着守着我,我好好的。”
    霖桥本来也有一堆事忙,但仍不放心,俯低了看她的脸色,“真是好好的?我看你像是有哪里不舒服,脸色白得很。”
    芸娘露着半只干涩的眼睛,里头满是无奈的笑,“经过这一桩事,谁的脸色能好得起来?你放心去吧。”
    “那你睡一会,晚饭时候我就回来。”
    他把薄衾罩在她身上,芸娘觉得是盖了一身的沉痛,她望着他的背影,恨不得朝那背影跪下去。她哭着,不知是哭他还是哭自己,千头万绪,没有哪处清晰,反倒越来越混沌了。
    次日月贞来看她,见她的脸色比当日在琴太太屋里还惨淡,吓了一跳,忙问她是不是身上哪里不好。
    她请月贞榻上坐,笑意散淡地道:“你没生过孩子不知道,怀胎到后头都是这样的,孩子越来越大了嚜,就把娘的精气神都吸了去。”
    月贞听她讲得好像肚子里不是个人,是个妖怪。不过她没经验,只能信她的话,便劝,“那你多吃些啊。我见听说虽然太太不叫厨房里给你做好饭好菜,霖二爷却是天天在外头给你捎带好的回来吃。这就够了,太太肯定心里有气,你也不要指望她能周到待你。”
    “我哪里还敢有此奢望?”芸娘一壁说,一壁将窗户推开。
    今番又是阴雨不断,一下雨风就含着凉意。院里的下人都在廊下坐着,给芸娘陪嫁的妈妈与秋雁是独坐在另一边的,和这家里原本的下人浊泾清渭。芸娘知道,她们是受了她的牵连,所以最近连服侍她也似带着些怨气,总没个好脸。
    她掉过眼来,看见月贞就有些想哭,“现如今也就只有你还肯来看我。”
    月贞摆摆手,意为不要她谢,也不要她哭,“我前几日也不敢来,估摸着这两日太太的气大约是消了些才敢来的。听说二老爷来了信,捎了话说太太替惠歌瞧中的那户官家,人家也像是有意,只是没明讲。她这两日忙着预备中秋的礼送到京去给人家,没功夫盯着我。”
    芸娘点头道:“我知道那户人家,是做大官的,姓于。太太老早就惦记上了,只是怕人家是做官的瞧不上咱们。这会怎么又瞧上了?”
    月贞摇头说不知道,也懒得去管这些事。她想了想,猜芸娘恐怕想知道缁宣的消息,只是不好问。她就主动说起缁宣,“巧大奶奶总是问我你的事情,我一句也没敢告诉她。她疑心你这孩子是缁大爷的,像是还和缁大爷吵过两回。不过缁大爷咬死说不是,她也没法子。”
    说到此节,又掩着嘴笑,“其实她心里想知道到底是不是,又怕知道。要是传到二老爷耳朵里去,缁大爷这个家就当不下去了,她也落不着什么好处。”
    芸娘小口地抿着茶,眼皮垂沉。想到缁宣这个人,仍有哀从中来。同这个人明明并未分别多久,也在同一片屋檐底下住着,却感觉是天涯之远了。
    她没有就着这话谈下去,而是在一个脆弱的微笑里折转了问题,“那鹤年回庙里去了么?这回我的事情,多亏了他帮忙,我还没好好谢过他。”
    “还没呢,他在衙门那头有些事情,还有几日才回去。”月贞眼里含着隐秘的快乐,却为了配合芸娘那一脸的哀凄,不得不小心翼翼地藏起来。
    她最怕人把话说到她自己身上,因为眼下太得意了,唯恐哪里忘形。便又将话头调回芸娘身上,“依我看,你就好好和霖二爷过日子,你从前对他是有些偏见,他并不像你想的那样坏,只看如今他对这样好就知道,他是有心的。”
    芸娘最怕他那份“有心”,说给人听,大概谁都要说她不知好歹,但她仍然觉得,他的体贴叫她受之有愧。她那样辜负了他,如今要一笔勾销,她自己都不能答应。
    她把扇子摇一摇,又停一停,思绪是漂浮着的,“我知道他有心,要是到现在还看不出他的好,那我真是个睁眼瞎了。 ”
    “那不就得了?你还想怎么着?”月贞轻描淡写地笑着。
    芸娘的笑却是无比沉重,“他太好了,太好了……”说着流下泪来。
    月贞不明白她这眼泪的来由,横竖不想招她再哭,又将话头转过,“你安心等孩子生下来,别的事情不要去想。”
    芸娘点头应着,“如今我关在屋子里,成日都不出门,还去想什么?”
    两个人都清楚,人虽然是闭门不出,流言却是无孔不入。尽管琴太太不许议论,可嘴巴耳朵长在各人身上,怎么管得住人去听去讲。
    这两边宅里的人,形同衙门里当差的,把这桩公案翻来覆去地检点,唯恐遗漏了一点蛛丝马迹。议来议去,还是认定这胎不是霖桥的。
    两房外角门上那个上夜的婆子,总算将前些时花墙上落下的几块砖对上了,暗里对人说:“二奶奶那野汉子,是夜里翻墙进来的,还将那墙上的砖头给翻了下来。我头先瞧见,还当是偷东西的贼,眼下看来,哪里是偷东西的,分明是偷人的!”
    人嘁嘁问她:“什么时候的事?”
    “就梅雨时节前。”
    “你这就是瞎说,梅雨二奶奶还在庙里住着呢。人家不到庙里去找她反跑到家里来扑空?我看你个老婆子就是怕丢了东西挨罚才胡乱赖人。”
    “你才是瞎说?我怕什么?你听见贞大奶奶芸二奶奶房里谁说丢东西了?好容易翻墙进来,不为偷东西,那一定就是为偷人!”
    说到此节,几人一对眼,不约而同地想到——既是偷人,二奶奶又不在家,那是偷谁呢?大家胡乱把丫头媳妇们都猜了一回,又是新闻里夹着新闻,议不完的热闹。
    这新起的流言有了轻微的沸腾之势时,月贞尚在做梦。做的是一段带着离情别绪的女儿梦,因为了疾要回庙里去了。
    她和他在家遮遮掩掩的共处一室过几回,可总有无关的人来打搅,因此要说的话,要表达的情总是到不了登峰造极处,反倒落得个兴犹未阑,心有不甘的境地。
    如今更是离情难舍,两个人坐在霜太太屋里,月贞总有意无意地把眼瞟去他身上。了疾感触到她的目光,便低着眼笑一笑。
    这笑落在霜太太眼里,就不中看了,她把纨扇扑在炕桌上,不住抱怨,“你们看看他,明日要走,今日就高兴得不得了了,恨不得装了翅膀从我跟前飞出去!”
    月贞此刻与霜太太怀着同样的怨念,不肯向着了疾说话。只好巧兰出头打了个圆场,“鹤年不是这个意思,听说朝廷派的巡抚到杭州了,说不准哪天就要到庙里去逛,鹤年还要回去候着应付那些大人呢。”
    霜太太只能没奈何呼出口气,原来了疾预备还俗归家的事她并不知道,琴太太虽说要来告诉她,却因忙着给大理寺于家送中秋礼,一直没得空。
    了疾为叫她高兴,在桌上端了碟葡萄散淡地走来,顺口道:“母亲不要生气,我这遭回去,下次再回来,就不走了。”
    霜太太立时歪正了身子,“什么意思?”
    “我打算还俗回家。”了疾退回到椅上坐着,目光有意从月贞身上扫过去,“师父就要回来了,等把寺里的事都交付还他,我就回家。”
    霜太太楞了片刻,慢慢笑出来,一时吩咐赵妈将屋子里里外外收拾一遍,一时又在那屋里添置东西,一时又吩咐丫头请裁缝做衣裳。那些有眼力劲的婆子媳妇都赶着恭喜霜太太,屋子里登时聒噪成一片,到处都是嬉笑声。
    这声音倏然使月贞生出一丝落寞之意,他想到了疾说的那句玩笑,要是他不出家,身边恐怕早就有了别的女人。他一回家来,免不得就要变成家里众星捧月的人物,会有许多人争相簇拥到他身边去,这当中还能不能有她跻身的位置?
    了疾在那头,也悠然地给霜太太浇了盆冷水,“我就是怕您兴师动众的,才不敢一早就告诉您。不过是回家来住着,又不是死而复生,您何必如此?”
    霜太太摇着扇嗔他,“你懂什么?你回家来住着,吃的穿的,哪样能缺。我还要写信去告诉你父亲,他知道了一准也高兴!”
    说着便立时行动,命人将缁宣叫回来写信往京。了疾最怕这样闹腾,立起身说要去看元崇,因他明日要走,也是有意制造些与月贞独处的机会。月贞只好陪着回到那边宅里。
    两个人慢条条从那处角门钻进这处角门,午后的太阳温温吞吞的磨人,花墙上伏着打瞌睡的野猫,梅雨过去了,太阳还反应不及,这几日便如同春天和煦温暖。
    不知道走到那边房里有没有下人在,说不准,谁知道她们什么时候偷懒?因此两个人的步子都是磨磨蹭蹭的。路上也怕给人撞见,都是隔着点距离在走。
    月贞有些闷闷不乐,并不说话。走到林荫密匝的小径上,了疾见她不高兴,以为是舍不得他明日走,便跨上前来握住她的手,藏在宽大的袖子里。
    月贞看他一眼,“不怕给人瞧见?”
    他有些不以为意的笑着,没说话,仍旧牵着她。月贞心里虽然怕,但为他这点冒险,又很高兴。女人就是这样子,多数只是喜欢一份态度,不见得真要逼人到绝境。
    她笑着把手抽出来,另一只手握着搓一搓,心满意足,“你师父到底几时回来,有没有准信?”
    “还真是难讲。”了疾笑道:“我师父那个人,年纪越大越有些叫人摸不着头脑。他那年说要走,也是一时兴起,说走就走了,丢下那么一摊子给我。说要回来,也是十分突然的事,现今也不知走到了哪里。”
    说到此节,他顿了顿,把她的步子拽停了,认真地望着她,“横竖我总是要回来的,别担心。”
    月贞轻轻翻了一眼,“我知道。我又没担心这个。”
    “那你在不高兴个什么?”
    月贞是担心他要回家来,只看霜太太那份高兴了,又是个屋里添置陈设又是裁新衣裳,恨不得把天下的好东西都塞到他屋子去。恐怕他过些时他真回来,就该给他张罗婚事了。
    可她不说,不想扫眼下的兴。她摇摇头,低着下颏不好意思地笑了笑,“就是想着你明日走,舍不得你嚜。”
    两个正好站在一片密密的翠荫里,枝叶横斜,人影斑驳,了疾趁四下无人,一手捧起她的脸,俯低了亲她。
    这一向是亲也亲不够,那吻也从浅尝辄止到黏而不舍,好像她的嘴里藏着什么深刻道理似的,引得他寻根究底地去探索。
    他抵着她的鼻尖笑,“你嘴里怎么是甜的?”
    说得月贞面红心跳。他总能说些出其不意的话,令他翩然无羁的气度里添了两分青涩的傻气。月贞有时候心里哭笑不得,想要指点他一下,又怕泄露她的经历。
    她倒不觉得自己哪里不清白,就是纯粹理亏。只好跟着他装傻,慢慢从舌.尖重新探索起来。一旦抛下过去的经验,这滋味又是全新的,还真像从前什么都未经历,因为他总能给她崭新的体会。
    他和蒋文兴在这事上是截然相反的,蒋文兴反倒是温柔,而他的温柔里,总是带着些野性的攻击。
    把月贞亲得不能呼吸了,她便轻轻捶他几下,“你怎么跟要吃人似的?干脆把我嚼来吃下去好了!”
    了疾觉得这话有些言外之意,更是情难自禁,揿起她的腕子咬到那脉搏上去,眼只管盯着她看。
    月贞简直要死在他的目光里,又总不能真死在这园子里吧,心想着就是死也要死得其所,就朝周遭瞟一眼,抽回了手,“回去不知道她们都在不在屋里。”
    了疾领会了意思,将笑眼轻提,“回去瞧瞧?”
    可真是怕什么来什么,偏生珠嫂子在屋里做针线,看见二人进来,忙搁下活计去瀹茶。了疾则照例去给渠大爷上香。
    月贞趁机瞟一眼珠嫂子丢在榻上那绣绷子,心里一阵哀嚎,老天,这才刚起头!
    针线刚起头,要使用的东西多,又是花样子又是找各色的线,少不得就要在屋里翻来找去的。月贞怀着一缕幽恨想,她一定是不肯出门去了!
    作者有话说:
    了疾:慢慢探索……
    月贞:重新体会……
    第64章 别有天(四)
    正值午饭刚过, 底下的人也应当在偏房里吃午饭。月贞坐在榻上,等珠嫂子一端上茶来, 便诱引着问她:“她们在吃饭么?你还不去吃?”
    谁知珠嫂子道:“早吃过了。”
    月贞见她搬了凳子坐下来, 不死心,又撺掇她,“这大晌午的, 你不瞌睡呀?去睡会吧,我这里也不要人伺候。”
    “才刚眯了会起来。”
    月贞万般无法,满心无奈, 只能眼睁睁看着了疾上了香进到罩屏里来,在案上坐着问:“崇儿不在家?我明日要回山上去, 特地来瞧他的。”
    “他到外头玩耍去了,鹤二爷坐着, 我去找他回来。”
    这才将珠嫂子打发出去。月贞望着她从廊下绕出去, 心里是越来越高兴,面上倒又一时拘束起来。
    她握着茶盅, 刚瀹的茶有些烫, 烫到她心里去似的, 有点无措。路上动的念想这会竟不知该从何处起头了,她向案上看一眼了疾,“你请到榻上坐。”
    请完,两个人都忍不住笑了。
    了疾挪到榻上来,也不知该如何起头, 只好歪着头在那里理袍子,理到袖口, 背后的太阳西晒进来, 穿透肺腑, 把人烧得如火焚心,那心里却没有个风吹的入口,也没有入口,只是燥。
    他想到不一时珠嫂子就要回来了,他们的相处看起来多,却总是在人多的地方,其实是一种聚少离多。他心里有些不快,一眼接一眼地看月贞,直望出夙愿难了的意思。
    “热得很,你这里有扇子么?”
    月贞手里就握着一把纨扇,她顺手向炕桌上递出去,“喏,给你。”
    了疾却不接,仍然理着袖,“这是你用的,给了我你用什么?”
    “里头还有。”月贞顺嘴一说,旋即心窍转动,领会了他的意思似的,把嘴唇咬着,低着脸笑起来。
    笑过一会,那张脸如晚霞浸天,妩然地一面向四下里睃一眼,一面起身往卧房里走,嘴里叨咕着,“我还有柄扇子放到哪里去了,我进去找找……”

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