最后史学家不得不放下心中的学术良知,哭着写了一部《阿勒坦汗情史》,讲述大楚皇帝究竟有多爱阿勒坦汗,甚至不惜亲手抚养他遗落他乡的儿子,并且让其继承自己的皇位。根据大华夏帝国历任皇帝那标志性的红眼,这一说法倒也不算无的放矢。
    这些也都是后话了,总之有了阿勒坦汗的首肯,渐渐地,这一片他亲手打下却不肯占领的地区就成了往来商队落脚的地方,因为处于北境之外,加上中原王朝特有的傲慢,这片土地就被大楚商人称为“边荒集”。
    云中郡由王若谷带着几十万大军镇守,虽然民风彪悍,但是到底还算秩序井然。但是边荒集却是所有不法之徒的乐园,其中的法则更加类似于丛林法则,在那里,没有法律,道德和政府的概念,唯有实力才是衡量一切的标准。哪怕是大楚的天子,祭出名头,在边荒集也不会有人买账。
    虽然集中没有政府,更没有城主,却有几大势力盘踞其中。远东商会就是边荒集的支柱之一。
    据说这个商会背后的老板其实是楼兰国一位流亡的王子,也有人说这其实是贵霜帝国的一位皇族。不过远东商会的经营渐入轨道之后,此人便转而隐身幕后,所有的行动都是通过马历博进行指示,几乎不曾在人前现身。
    目前远东商社的财力已经发展到控制了西域好几个国家的经济命脉,而其真正实力并不仅仅在于其庞大的财力。它为保护本商社货物的运送而设立的民间佣兵组织,其经营范围覆盖了西域多数国家,几年来发展成为一股中亚和欧洲各国都不敢小觑的力量。其间高手林立,据说那位幕后老板已经有了大宗师的修为。
    要在边荒集内寻人,自然需要求助于远东商社的力量。因为燕归来和远东商会颇有交情,楚昭便趁着隆冬休兵,遥喜那边的布置还没有发动之际,悄悄来到边荒集中找儿子了。、***
    其实已近隆冬,楚昭等人越往北行,越觉天寒彻骨。
    细碎的浮雪被塞北的朔风吹得如风沙一样在脚下飘荡,一脚踩下去就是一个雪窝,半天拔不出来。
    生在南国的楚昭从来没有经历过这样的严寒,恨不得浑身裹上三件羽绒服,想到宝贝儿子居然被拐到了这样的苦地方,楚昭心里不由担忧阿熙的身体,可是系统最近一直装死,各项数据都已经很久没有更新了,更叫楚昭心内如焚。
    苏溪看楚昭走得东倒西歪,忍不住道:“陛下,天气这般冷,风又大,您还是上车去吧。”
    楚昭心里着急,只说:“不必,眼看着边集就在前面,我坐在车上,又要拖慢行程,只怕走得更慢了。万一关了城门,到时候露宿在雪地不说,又要耽搁一天了。”说着,就和侍卫一起拉着辔绳,埋头推着装载辎重的车马一步一步地向前走去。
    又行了一阵,总算赶在关城门之前入了这边荒集,来到落脚的客栈里。
    北地的冬日,天黑的早。楚昭等人来到客栈的时候,天上已经黑了大半。客栈的老板却是个楚人,此时已经提着一个灯笼带着一群跑堂地等在了店门外。
    “这么大的雪,难为几位客官远道而来。里面请吧,咱们这小店,难比建业那富贵风流之地……若有哪里照顾不周,还请客官海涵。”
    楚昭他们来时,见店外还停着几辆豪奢的马车,便知店里还有别的客人,这店家也必定不是在等他们这一行人了。
    此时前头客人的贴身小厮安置了马匹,出来时面上就不怎么好看了,只问老板:“前儿给了你一锭银子包下来的,怎么店里还有别的人。”
    那老板赶忙赔笑道:“唉,没法呀,这边荒集中鱼龙混杂的,这位公子也是给了钱的,咱们可不敢把客人往外赶。再说,待会还有个大人物要来……”
    那小厮一听,脸色便沉了下来,只道:“不必多说,就是大楚的天子、贵霜的可汗来了,你也得将他们轰出去!我家主人不惯与人同住。”
    苏溪一听怒了,只和开阳说话:“大黑天的,哪里来一只狗乱吠。”
    那人正要反唇相讥,马车上走下来一个油头粉面的胖子。那人本来也是满腔怒火,结果一看到站在旁边啃红薯的楚昭,眼睛便亮了起来,真是荆钗布裙不掩天香国色啊。
    “侍书,罢了,左右只是一夜,我爹让我出门学做生意,自然不比在家中,那些臭毛病也只得收敛了。”
    那叫侍书的小厮看着自家见了美人走不动路的主子,又看这滑不留手的掌柜,不由得火气上升,只是又不敢违了主人,便道:“公子你是宽和人。只是我们一下子给了他五十两银子做定,住一宿再付一百两,感情是钱给多了把咱们当冤大头呢。公子你哪里能和这些腌臜人一处。”
    那掌柜被他说得火起,可是不敢得罪客人,忍着怒气温言道:“客人都已经住进来,也不好就撵人家,出门在外,何必这般霸道,与人方便自己方便嘛。”
    唤作侍书的小厮怒道:“且与人方便,那你把定了的五十两银子还回来,原是说好包整个客栈的,如今自然要退钱。”
    苏溪原先还以为这是多大来头的人物,居然敢嫌弃他们主子,听到这里不由乐了,和天权说笑道:“还以为是哪里来的世家公子呢,便是我等不过商户人家,也没见过为了五十两还要斤斤计较的世家。”
    那老板自然不肯将到手的钱财退出来。正在争执间,客栈前面来了一队黑衣骑士,各个骑着汗血宝马,护卫着一辆挑着琉璃灯的马车,那马车纯黑,一盏琉璃灯却如春水浮冰般,让这冷死人的雪夜多了几分暖意。
    马车在店门口停下来,骑士们纷纷下马,只听“吱嘎”一声,车门打开了,先是下来四个美貌至极的白衣少女,最后走出来一个高大的身影,那人背上背着一个长条状物事,走路无声无息,一看便知是绝顶高手。
    楚昭在旁边手里捂着个烤红薯,很是开心地看这场闹剧,此时一见这男人,眉毛不由一掀:好英俊的……刀疤。
    没错,这个男人一看就是绝顶高手的气度,气质偏冷,不苟言笑,眼眸深邃,似多情似无情,鼻梁很高,嘴唇削薄,这面容自然是极为俊美的,且又身材高大,双腿修长。正是那种叫女人看一眼就会无条件爱上的男人。
    然而似乎连老天爷都要嫉妒这样几乎完美的男人,男人的脸上有一道横贯而过的刀疤,让人对这张富有阳刚之美的面容不忍心再看第二眼。然而楚昭却认为,有了这道刀疤,给俊美的面容添了几许邪气,让这男人更加迷人了。
    掌柜的陪着笑脸,一叠声地问好:“哎哟哟,真是韩爷啊,您老能来,小店真是蓬荜生辉。”
    那男人看了一眼围在门口的人,冷道:“远东商社出二千两银子,赶这群人出去。”
    旁边的胖子见自己看中的美人目光被这韩爷吸引住了,心里虽然有些畏惧,却不肯示弱,也学着男人的做派,冷冷道:“我和店主讲话,你插的什么嘴?”
    话音未落,只见寒光一闪,那胖子就往后退了几步,捂住嘴哀嚎起来。一堆儿美貌少年们赶忙奔过去将主子扶起来。那胖子门牙叫人打落了两颗,此时嚎得就像是杀猪一般。
    楚昭一听是远东商社的人,眼睛就是一亮。有心结交此人,便上前一步,口里笑道:“壮士不要生气,这人看着厌烦,打发了就是,何必与他纠缠。请只管安置,若不嫌弃,不妨过来同坐消夜,我家厨子颇有几道拿手好菜。”
    周围人听这位突然冒出来的小公子叫自家主人做壮士,脸上都露出奇怪的表情。就连掌柜的,也露出又担忧又害怕的神情来。
    那位气场强大,气质淡漠冰冷的韩爷并没有接话,只是深深地看了楚昭一眼,转身回了自己房间。不一时就有黑衣人出来守在二楼,声称客栈中再有大声喧嚣者,碎尸万段,杀无赦。
    真是比自己这个大楚皇帝还要狷狂邪魅。楚昭吐了吐舌头,将最后一口红薯吞了下去,转头吩咐苏溪准备宵夜。
    大冬天的赶了一日的路,再不吃点美食,人生简直要绝望了好么。
    虽然在旅途之中,但是楚昭并不会委屈自己。晚间就让随身的厨子去做了一道热气腾腾的鲜羊肉火锅。这鲜羊肉火锅就是在羊肉汤中煮鱼丸鱼片,不腥不膻,再配以大料花椒生姜,煮的浓香扑鼻之后下海参、鸡肉、胡萝卜、豆腐、青菜、粉丝林林总总菜品,羊肉和鱼都是现卖现杀的,滋味鲜美。再配上一碗甜酒,楚昭西里呼噜吃了一顿,顿时觉得身上寒气一扫而尽,暖烘烘的,没了半点劳乏。
    旁边的客人闻到香气,都去问店家要吃食,得了回复之后,就有人拿着银子过来买,被苏溪一一拒绝了。
    有人还待啰嗦,却见那韩爷飘然走了出来。楚昭忙站起身,笑道:“古人作诗说‘绿蚁新醅酒,红泥小火炉。晚来天欲雪,能饮一杯无?’如今新酒与火炉都是齐备的,长夜无事,正好清谈,不知韩爷肯不肯赏脸呢。”
    那人原是忍不住出来看一看楚昭,此时听了楚昭的称呼,不由虎躯一震,再一听楚昭地邀请,虽然脸上还是一副淡漠之色,其实心里早就忍不住开始对着少年狂摇尾巴。
    见韩爷给面子地坐了过来,楚昭心内大喜,一叠声命人给韩爷烘烤湿衣湿鞋,又亲手在那人面前放了一个红泥小火炉,言笑晏晏地说道:“这羊肉锅子里下料的顺序也是有讲究的,先下羊肉,小火炖烂之后,在下鱼丸,将羊肉微臣一圈,海参和鸡肉则要放在鱼丸智商,最后才下蔬菜。”
    一时说着,火炉里的羊肉汤已经煮出了香气,楚昭赶忙往热气腾腾的锅子里下鱼丸青菜还有鸡肉。他哪里会伺候人,手忙脚乱之间,压根顾不上那些讲究的规矩了。只是火锅汤料入味,食材鲜美,怎么下都好吃。
    楚昭这些年收服大臣收服出了心得,他要小意儿殷勤起来,那才是真正的天下第一,任凭你多么傲娇的高人,也得拜倒在大楚天子的龙袍之下。收拾个把边荒集里的高手,还不是手到擒来。
    那韩爷显然很是受用楚昭的殷勤,虽说依旧不苟言笑,但是也会给楚昭倒酒挟菜了。两人一见如故,谈得异常投机。
    那店家暗自纳罕,此人是这边荒集里出了名的狠角色,一贯独来独往,但凡看谁不顺眼就能随手取人性命,实打实修罗般的人物,怎么今日对个小白脸这般温柔,莫不是看上这细皮嫩肉的小公子了吧?瞎,听说韩爷那物事大得像驴一般,这金尊玉贵的小公子怎么承受得来?
    店老板一边在旁边越发的殷勤伺候,一边替努力撩拨老虎的小兔崽子担忧。
    最后楚昭自己把自己给灌醉了,倒在韩爷的怀里,拉着人家衣袖不肯放。把店家吓出了一身冷汗,却见那杀神眉眼温柔,抱着哼哼唧唧的小兔子……不,小公子回了房间。
    怪的是,这小公子身边的下人居然也不阻止。不过店家也颇为理解那些人,他自个被那杀神冷冰冰的看一眼,都要吓尿了,如何还敢出去阻止呢。
    唉,只可惜了这位小公子,不知道受得住几回磋磨。只盼着韩爷也有惜花之心,能够温柔一些儿吧。
    第144章
    第二日天明,楚昭醒过来之后,只觉得头有些疼,其余什么事情也没有发生。
    苏溪进来禀报,说是马车都已经备好,据燕归来埋下的探子回报,说是已经查出小少爷被关在何处了。
    楚昭一听,瞬间清醒过来,爬起来飞快地穿好衣裳,一边系扣子一边往外跑去。
    留下客栈老板惊奇地打量着白嫩嫩的小公子那中气十足的背影,在心里暗暗称奇。啧啧,莫非传闻不实,这韩爷不过是银样镴枪头?
    似乎知道老板在想什么,从后面走出来的韩爷冷冷看了老板一眼,然后慢悠悠地缀在了前头的车架后。留下客栈老板挠了挠头,心道:这是……还没下口?
    且说寻子心切的楚昭急匆匆到了燕归来在边荒集中开的分店,是一个粮铺。
    店铺主人乃是个叫王山的精明中年人,此人似有不足之症,面目青白,身材瘦高,乍一看像具行走的骷髅。听说当年也是大楚江湖上响当当的人物,后头练功出了岔子,才托庇于墨门之中。
    王山将楚昭他们领去后宅,便恭敬地俯身下拜,递上了一副鲜血斑斑的地图:“陛下,驻边荒集的三十六名好手损耗大半,终于打听到了小殿下被藏在了哪里。”
    楚昭连忙将他扶起,温言道:“王掌柜替寡人守在这蛮荒之地,那些牺牲的烈士虽然英名无人知晓,但是寡人绝对不会亏待他们的。便是王掌柜,这次任务之后,也可以回去中原,做个家财万贯的富贵乡绅也好,在暗门之中寻个职位继续为国效力也好。”
    王山闻言,脸上却掠过一丝不自然的神情,然后便叩头谢恩。楚昭看他浑身微微发抖的样子,不由皱了皱眉。

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