但这一切都在周学谦来找他的时候改变了。
    周家原本是一块非常遥远的、他一辈子也碰不了的蛋糕。
    虽然他没吃过,却从小就知道它,皆因遭受的情感虐待都间接因它而起。
    那一刻,看着出现在他面前、自称为他父亲的中年男子,他突然也想知道,那个女人那么想要的东西,是不是真的那么好。
    周司羿也拧开饮料,喝了一口,看着雪中模糊的霓虹灯光,忽然问:“枝枝,我记得你妈妈很早就走了。你现在对她还记得多少?”
    “印象已经很模糊了。”
    “如果你妈妈也像是……”周司羿握住杯子,手背泛出青筋,半晌,才瞥向她,续道:“你还想见到她吗?”
    他中途停顿了一会儿,但尹之枝意会到了他在指什么。
    在见到真人前,人的想象力会美化对方,为对方赋予很多美好的特质。
    周司羿问的是,如果见到真人,发现现实和想象的落差很大,幻想中的母爱并不存在,甚至找到的母亲和他的差不多。那么,她是否会后悔去寻觅真相。
    尹之枝踢了踢路边的积雪,踢散了雪花。思索了下,她给出心里的答案:“想。”
    “……”
    “我前段时间正好思考过类似的问题,人应该活在美化过的幻想里,还是面对真实更好。我觉得,还是后一个吧。”尹之枝想着柯炀的话,吁了口气,望向天:“其实,妈妈离开了这么多年,我对各种各样的可能性都做了心理准备。也许她有苦衷,有一天解决完麻烦,就会回来找我。也许她另组家庭了,所以不方便和我联系。我还想过,她会不会某天偷偷回来过b城看我,发现我过得好,有人疼爱,她安心了,就悄悄走了。当然,最坏的可能我也想过,就是她已经不在了。”
    周司羿侧眸,定定地看着她。
    尹之枝挠了挠耳垂,说:“扯远了,怎么光说我妈妈了。回归正题——总之呢,你听我的,别听那个人说的难听的话,她说的全都不对。”
    周司羿慢慢捏紧了饮料杯,半晌,似乎做了个决定:“枝枝,你们是后天的飞机吧?明天下午,想不想去见见joslyn?”
    “怎么见?”尹之枝疑惑地仰头,便是一怔。
    因为周司羿也低下了头。两人近近地对视着,有微蓝的光在他眼珠里跳动,连表情都柔和了起来:“我和特蕾莎修女一起给joslyn建了个坟墓,就在山上,还做一间小狗屋。我把和它有关的相册,也放在了修女那里。我想带你去见见它。”
    尹之枝点头。
    然而,到第二天中午,周司羿派去的人并未接到她。
    连她的电话也打不通。
    尹之枝失约了。
    .
    下午两点半,独立屋里,收音机传出甜美的女声,播报着c国各地的天气预报。姜照年站在厨房的落地窗前,正用面包机烹饪一份迟来的午餐。
    客厅地板上,放着两个大行李箱。
    今晚凌晨,他们就要踏上回华国的归途,东西也差不多都收拾妥当了。
    黑咖啡注入杯子,香气醇香悠长。姜照年端起杯子,享受地一嗅香气,忽然听见门铃声。
    没舍得放下杯子,姜照年便直接端着它,走去开门。
    门开,看见来客,他有些意外:“周先生?”
    周司羿一路都走得极快,气息急促,此时,紧绷的肩才微微松弛下来——门内的姜照年穿着常服,手拎一杯刚出炉的黑咖啡,讶异地看着他。
    他身后的走廊阳光充沛,客厅收拾整齐,还飘出了一股面包刚出炉的香气。
    这么稀松平常的生活化情景,足以印证,他来路时最担心的安危事件,并没有发生。
    周司羿定了定神:“下午好,姜先生,枝枝在吗?我今天下午约了她,可她没按时出现,电话也关机了。”
    姜照年愣了愣:“啊……是吗?你们有约?可她昨天晚上已经回国了啊。”
    周司羿愣住:“怎么回事?”
    “大概是昨晚十一点多吧,之枝接到她华国的家人打来的电话,一挂电话,她就说自己家里出了急事,得立刻赶回去。好不容易捡漏买到机票,怕坐不上飞机,她连夜就去机场了,还是小林开车送她去的,所以他现在都还没起床,才睡下去几个小时。”姜先生抬腕,看了看手表:“现在她应该还在飞机上,电话关机也很正常。”
    周司羿抿唇。
    不用问,他也猜得到电话是谁打来的。
    在大洋彼端,只有一个在她心中占据最重要分量的人,可以让她连夜赶回去,披星戴月,抛下一切。
    也忘了在joslyn的墓地等她的人。
    第85章
    飞机机舱内光线昏暗, 指示灯散发着暗绿的幽芒。
    这架红眼航班,已经平稳起飞了三小时,整个机舱的乘客都在沉睡。尹之枝的邻座亦已睡得东倒西歪, 很有节奏地打着呼噜。
    只剩尹之枝毫无睡意。她眼圈通红,用指甲神经质地反复刮着安全带扣, 望向舷窗外那正值凌晨时分、晦暗不明的云层。
    昨晚十一点多, 想着第二天有约, 要去见joslyn,尹之枝打算先把工作理一理。她坐在客厅,帮姜照年回复工作邮件时,突然接到岳嘉绪的电话。
    出国后, 岳嘉绪要求她每日给他报一次平安, 并汇报行程。这还是他第一次毫无先兆地打越洋电话过来。
    不知从何而来的直觉, 拿起手机时,尹之枝的右眼皮就连跳了两下, 涌现一种不好的预感。
    果然,这通电话为她带来一个噩耗。
    ——前天晚上, 岳老太太半夜起床,在洗手间摔了一跤。等天蒙蒙亮了,才被早起的岑姨发现。
    平时,岑姨对岳老太太的起居照料,堪称十二万分的用心和尽责。不仅白日贴身照顾,夜间也和老太太睡在同一个房间里。考虑到半夜如厕、喝水等需要叫人的事儿,岳老太太的床头就有触手可及的按铃。只需轻轻一按,就会唤醒岑姨来帮忙。
    只是, 岳老太太并不是时时刻刻都会配合用到这个铃。她的老年痴呆症间歇性发作。发作时, 就会像一个不听话又糊涂的老小孩。事发那天半夜, 她便是没按铃,绕开了岑姨。
    老人最怕摔跤。等岑姨发现出事时,老太太已在冰凉的地板上躺了几个小时。岳家用最快速度将她送进医院,极尽全力,调用了最好的医疗资源,但都阻止不了老人生命之火的迅速衰颓。
    也许是不希望吓唬她,岳嘉绪在电话里表达得很克制,只简要说了情况,希望她能早些回去。
    但尹之枝的眼泪,还是在一刹那间就夺眶而出了。她知道,要不是真的到了严峻的最后时刻,岳嘉绪是不会打这通电话来的。
    岳老太太,她的奶奶。
    十三年前,岳诚华接她回家。对于家里突然多出了一个陌生小姑娘的事儿,大家都有些不习惯。岳老太太是这个家里第一个放下偏见,主动接纳她,搂住她喊她囡囡,对她展露出善意、温暖和疼爱的人。比岳嘉绪还要早。
    她必须回去,亲自送别这个疼爱自己的老人,去见她的最后一面。
    从心急如焚地搜索机票、赶去机场、安检登机,前后花了不到三小时。
    关心则乱,突如其来的坏消息,将她的冷静冲击得七零八落。直到飞机起飞了二十分钟,她瘫在椅子上,才慢慢记起来,自己和周司羿还有约,要去看joslyn的墓。
    可那时,飞机已经在天上了,信号与地面完全断开。
    在这一年,大部分航班尚未提供上网条件。任你手机电量满格,也无可奈何。尹之枝只好先编辑好信息,道歉并解释自己的失约行为。
    【对不起,岳家老太太出了点事,我得马上赶回b城。飞机票买得急,起飞了才想起忘了和你说一声我去不了看joslyn了,下次一定会去。】
    之后的飞行里,尹之枝勉强睡了会儿,大部分时间都头疼着,半梦半醒。
    历经十二个小时,航班穿梭过灰霾浓雾,???终于降落在b市机场。一看手机有了信号,尹之枝赶紧把信息发出去,同时收到了岳嘉绪的信息,说他让老陈来接她了。
    尹之枝抓起包包,往停车场的方向狂奔。
    此时的c国,正值下午三点,已过了她和周司羿约好的时间。周司羿回复得很快,发来一段语音:【没关系,你奶奶的事情更重要。有任何需要帮忙的,可以随时和我说。】
    晨雾中,老陈和宾利车在停车场候着。他的表情罕见地严肃,没了平日和她愉快寒暄的模样:“尹小姐,我们直接去医院吧。”
    尹之枝使劲儿点头。
    b城天际阴沉,如同一块脏抹布,湿湿沥沥,铺在头顶。宾利车沿着铅色机场高速路,朝医院一路疾行,仿佛要与死神争分夺秒。
    私立医院门口,一个高大的男人如雕塑般站在那里,眺望着道路尽头。
    看见宾利车驶入园区,岳嘉绪大步走下楼梯。他神情凝重,眼底布满血丝,仿佛已在风里立了许久。
    尹之枝下车,疾步奔向他:“哥哥,奶奶现在怎么样了?”
    说到后半句,心中酸楚,她的眼眶又开始湿润起来。
    岳嘉绪接住了扑向自己的她,看到她红肿得像桃子的眼,一展臂,将她揽入怀里,收紧了有力的臂膀,短促地抱了她一下,下巴抵住她的发旋。
    这个无言的拥抱,透露出了最直接的莫大的安慰。尹之枝鼻子深处一酸,仿佛一艘摇摇晃晃穿过风浪的小船,回到了能停泊的港湾。
    因时间紧迫,岳嘉绪并未过多停留,这个拥抱持续了约莫三秒,稳定了她的情绪,他就松了手,低声说:“进去吧,奶奶在等你。”
    尹之枝眼圈红红:“好。”
    被牵进去的路上,她悄悄用袖子擦了擦眼睛。
    电梯门来到顶层,“叮”一声往两边打开。
    私立医院整整一层顶楼,都被肃清了。地板打了蜡,整洁锃亮。病房门外,休息厅的几张沙发上,竟坐满了人。尹之枝看到很多眼熟的面孔。
    跟上次寿宴不同,今天来了的人,全是与岳老太太沾亲带故的人,有岳老太太娘家亲戚,也有岳家的亲家——祁家人。祁晓莉陪着一个老太太坐在沙发中间。
    这位老妇人年过六旬,一头银丝盘成发髻,精明矍铄,面沉如水。
    听见走廊脚步声,老太太转头,两道迥然有神的目光扫来,认出了尹之枝,骤然变得冷淡。
    尹之枝咬了咬唇,有些不安。
    这是已故的岳夫人祁贞的母亲,也就是岳嘉绪和岳榕川的外婆。
    因为宋媛插足了祁贞和岳诚华的婚姻,祁家人并不喜欢她这个由宋媛带来的小拖油瓶。但今时不同往日,祁贞的弟弟经营公司,很大程度上都依赖着他厉害的外甥,即岳嘉绪的提携。
    说句难听的话,打狗也要看主人。
    看在岳嘉绪的面子上,祁家人见到尹之枝,表面还是挺客气的。唯独祁老太太,心疼自己三十多岁就去世的女儿,从来不屑于做表面功夫,也不掩饰对尹之枝的不喜。
    十三年前,岳诚华决定收养尹之枝的时候,祁老太太也极不赞成。
    谁家的女儿谁心疼,无法释怀也是人之常情。
    小孩子天生敏感,会看大人脸色。尹之枝从小就怕极了这个老太太,每逢家族聚会,都躲得远远的。
    上次岳老太太寿宴,祁老太太因身体抱恙,没有出席。
    时隔那么久,再迎上对方,那种熟悉的、自知不讨喜的不自在感,又浮上尹之枝心头。
    岳嘉绪察觉到尹之枝的僵硬,微微拧眉,牵紧了她的手,看向祁老太太的方向。
    祖孙二人隔着几米对望,一些情绪尽在不言中。
    祁老太太花白的眉毛皱起,但终究,还是慢慢地转开了目光。
    岳嘉绪敛目,指腹摩挲了下尹之枝的手,说:“进去吧。”

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