楚嬪到基地外视察,梁毅自然也不会间着。事实上,他的事情也很多,每天从早到晚忙个不停。基地三天两头就有新人进来,扩建修缮的工程从来就不曾停过。若是今天有特别的事情,譬如说发电厂需要技术支援,梁毅便会亲自参与,或委任具备特殊专长的人前往。若是没有特殊状况,那他每天都要到基地各处巡视一遍。
    剑桥上有林敏负责,梁毅根本不用担心。林敏心思縝密,做事细腻,所有的事情处理起来有条不紊。剑桥最重要的工作就是联络指挥从基地出去的直升机和车队,何时出发,何时到达目的地,何时返航,林敏都掌控得清清楚楚。梁毅在剑桥最多就是给林敏精神上的支援,遇到重大事情林敏觉得难以处置时,梁毅就以副指挥官的身分出面授权或解决。三年来两人合作无间,梁毅对林敏的处事能力至为欣赏,林敏也对梁毅的领导能力大为讚服。
    红尘之前,林敏曾有一个未婚夫,在红尘时遇难。林敏一度走不出这个伤痛,梁毅当时也经歷了丧妻丧女之痛,以过来人的身分细心开导,让林敏慢慢从阴影中走出。替楚嬪驾驶羚羊一的小锋,和林敏是旧识,过去似乎也曾和林敏有过感情上的交流。两人在基地相遇后,小锋很有耐心地守在林敏身边。林敏曾经因为过去而难免鑽牛角尖,但经过了三年的时光,她终于默默地接受了小锋。两人虽然还没有发展到像楚嬪梁毅那样的情境,但基地的人都知道他两现在是一对。林敏沉默寡言,从来不对人诉说自己的感情,楚嬪梁毅也便由得他们自己去琢磨,心中暗暗祝福,但从不去干扰。
    剑桥旁边有两间较小的房间,一间是会议室,楚嬪梁毅等高阶领导者开会就在这儿。另一间是收发室,但名为收发,却不是一般机构里收受信件的单位,而是负责对基地以外单位联络的无线电收发室。收发室主要功用有两个,一个是用长波无线电,对整个中国地区甚至海外,反覆播报基地所在,欢迎生还者加入。另一个自然是收听从外界传来的联络或求救信息。
    三年来,全世界的生还者陆陆续续取得了联系,建立起了一个联络网。从日本南韩到加拿大美国,以及地球另一边的俄国英国法国,都有生还者聚集。连中国国内也不例外,除了大上海地区外,瀋阳北京兰州广州以致台湾海南,都经由无线电取得联络。三年前离开大上海地区的丁浩和郭大平,也在河南新乡一带建立起一个规模不小的据点,收拢黄河南北一带的生还者。
    不过这些通讯都是用无线电来传播,因此距离有限,最远也就几百公里,顶多一千多公里,再远就要靠地球上空电离层密度的变化了,因此无法保证超远距离的传送。所以全球的通讯网是採接驳式的,譬如说从上海要联络洛杉磯,可能就得经过东京,安克拉治几个据点才能完成。由于红尘过后,世界各地的据点基本上都是独立运作,自管自的,彼此间很少需要联系,所以三年来各地区之间的联络非常有限。
    不过事情在半年前有了挺大的转变。新西兰的一个电脑骇客成功侵入澳洲的人造卫星操作系统,啟动了南半球上空的两座同步人造卫星,让网际网路的再度运作燃起了希望。只可惜新西兰远在南半球大洋上,红尘过后没有人能开飞机越过大洋,这个电脑天才无法前往其他地方帮忙。楚嬪虽会驾驶歼25,但因为导航系统已不存在,只能在陆地上有明显地标的上空飞行,无法出海。梁毅虽也是学电脑软件的,但他走的是应用程序,不是骇客行径。而且像人造卫星这种高端设备的电脑系统,都是特别加密的,若是贸然尝试骇进,一但被系统察觉,便会自动锁死,那就神仙也难救了,因此梁毅也不敢轻易涉险。
    撇开人造卫星,网际网路还得靠地下电缆来传送讯号。这些电缆星罗棋布,遍布世界各地,电缆之间也需交换器才能联通。以目前全世界人口只集中在少数据点的情形来看,要开通这些电缆使其连接,还是难如登天。
    儘管网际网路一时间无法恢復,但无线电的功劳还是挺大的。三年下来,全中国各地的生还者陆续来投奔基地,几乎每天都有,可说是络绎不绝。基地的人数也迅速从原来的一千多人,扩展到四五千人。
    小嫻和黄晓君领着一群年龄相仿的小女生们,轮班在收发室当值。收发室其实没有什么事情,广播用录音机反覆播放就行了,只有在收到外来讯号时需要採取行动。但有时一整天都没有讯号进来,这些小女生间来无事,便找其他的方法打发时间。只要不是太嘈杂会影响收发或剑桥工作的,梁毅等人也都不怎么管。小嫻黄晓君虽名为领导,但和这些小女生都混得很熟,成了一群要好的姊妹淘。
    红尘时小嫻才十五岁,初中刚毕业,当时因为未成年,梁毅不让她学习武器。现在她已十八岁了,梁毅便让林敏间暇时教她格斗和射击。宋璇璇有时也会找小嫻过去,帮忙处理事情。小嫻很好学,而且学得挺快,林敏和宋璇璇都讚誉有加。
    黄晓君是幼儿园教师出身,虽然比小嫻大上五岁多,但或许是过去和幼儿园的小朋友待太久了,谈吐言行就和十来岁的少女差不多,天真纯洁还带了一点稚气。她和小嫻是基地内超级闺蜜,两人都是猫咪奇奇的主人,也只有她俩在奇奇监工时摸牠,奇奇会反应撒娇,其他的人摸根本得不到理会。
    黄晓君长得年轻美丽,还弹得一手好钢琴,是基地内出了名的大美女。这些日子来,基地内许多自认为是帅哥的小伙子们没少给这个大美女献殷勤,只是不知怎的,黄晓君从来就不曾动心过。有的傢伙不死心,还想藉由小嫻打听消息,但都徒劳无功。黄晓君除了在收发室值班外,间来就在图书馆弹钢琴,琴声经由基地的扩音器传播到每个角落,听来令人心旷神怡。
    收发室下方就是医务室,这些年来经过扩编,里面已有三个病床,还有一间手术室。医务室再往下,直到一号仓库的南面墙壁,佔据了仓库几乎三分之一面积的大房间,就是生物实验室。医务室和实验室的负责人是上尉医官叶荃。她除了要对基地数千人的医疗健康负责外,更是整个大上海地区甚至整个中国地区生物繁衍计画的主持人。叶荃现在领着两个团队,一个是医疗小组,专门替基地数千人治病保健。另一个是生物研究团队,专门负责动植物的培育与繁衍。
    三年来在实验室内收养繁衍的动植物不计其数,都是从外面搜寻救援过来的,虫鼠鸟雀青蛙壁虎应有尽有,有些还在实验室的笼子内豢养着,有些则放到基地四周的野地去繁衍,还有些鱼蚌虾蟹则就近放入长江去繁殖。至于植物方面,最重要的成就就是恢復了水稻的种植,解决了红尘后食物短缺的大问题。另外基地四周开闢了无数个绿地,种植了各种花草蔬果树木,土地里也出现了蚯蚓蚂蚁蛆螻蜗牛等生物,花草间飞舞着蜜蜂和蜂鸟,长江边还出现了鸭子和鸳鸯,天空也不乏来回飞翔的鸟类。经过了红尘毁灭性的摧残,大自然展现了无比的韧力,正在逐步復甦中。
    基地一年多前还从外头带进来两隻狼犬,当时看上去大约一岁多,像是红尘过后才出生的幼犬,但牠们的父母亲则不知去向。现在这两隻狗已经长成,平时就跟着鲸鱼海狮驾着车出巡,狗的嗅觉灵敏,在发现新事物上有很大的功效。只是这两隻狗回基地后就给栓在鲸鱼和海狮的宿舍旁,不准牠们到处乱窜,尤其不能来指挥中心。否则若和奇奇相遇,猫狗向来是世仇,必搞得天下大乱。
    然而最令眾人意外的是原来那两隻兔子,正好一公一母。兔子的繁殖力惊人,在没有天敌的情况下,两隻兔子一年来就繁衍了一百来隻后代。这还是基地里有一个曾经养过兔子的老手,懂得给兔子做节扎手术,适时阻止了兔口爆炸的结果,否则现在大上海地区就要兔满为患。而且兔子什么东西都啃,对农作物的破坏力尤其惊人,若是任由其漫天过海的繁衍,后果不堪设想。
    基地里曾经有人提议兔子可以充作粮食,但立刻遭到小嫻黄晓君这群爱护动物者的激烈反对。叶荃考虑的结果,由于兔子食量可观,养一隻兔子所耗的植物粮草比能取得的兔肉还多,因此决定暂不考虑。但为了防止兔子绝种,特别保留了几对不予节扎,关在实验室的笼子里,只是公母分开,需要繁衍时再让牠们交配。
    只是那一百多隻兔子如何处理,确实让叶荃伤透了脑筋。虽然牠们没有繁殖力,但若是散到基地各处,破坏力太大,除了植物外,电线木头橡皮都会被啃光。最后基于人道理由,让车队载往野外各地放生。小嫻和黄晓君硬是留下了一隻当宠物,取名欢欢。有趣的是,奇奇和八哥狼狗都水火不容,和兔子倒是相安无事。每天剑桥一收工,就见到两个美女带着一猫一兔到处串门子。只是猫咪听得懂人语,叫牠会有反应,兔子就笨得多,跟主人没什么互动,而且喜欢乱窜乱鑽,见物就啃。小嫻无奈,只有给欢欢用松紧带做了一条宠物绳子,拉着牠到处走动。平常眾人上班或晚上就寝时,欢欢就得被关在笼子里。
    除了繁衍动物,叶荃也领人栽种各类蔬果植物。红尘虽然没有毁损植物,但农业中断,绝大多数人工栽植的作物也就跟着荒废。叶荃将基地东面,一大片沿江平地开拓成果蔬农场,范围之大足足有好几英亩,使原来的滨江花园为之逊色。农场装有自动洒水系统,按时浇水灌溉,水源就近来自长江。浇水系统自然是绰号大通小通的郝达和丁兴通的杰作。事实上,基地内及周边的所有水电设施,都是由他俩负责完成的。
    然而叶荃最重要的贡献,则是在上海市西南的松江区恢復了水稻的种植。稻田面积不大,但每年收成的稻米,足足供应基地数千人口还有剩。这个消息经由无线电传遍世界每个角落,有不少人还特别经由无线电接驳来讨教。稻田的种植培养并不难,又有现代器械辅助,需要的实际人力并不多。再者红尘过后,许多害虫害鸟绝跡,稻米生长没有太大困难,稻米成熟也不用担心有人来偷。所以叶荃所派的专属人员,只要每天从基地乘车到稻田工作,日落前回来就行。稻田的灌溉系统原来就有,大通小通弄几下,接个发电机就通了。
    种水稻还有意外的收穫,到了第二年,稻田里出现了田螺青蛙和泥鰍。一开始叶荃还不让人捕,但到了第三年田螺青蛙泥鰍到处都是。青蛙泥鰍还好,田螺会咬食稻叶,对水稻有害。于是禁令解除,基地的餐桌上时不时便出现了这些乡野美味。长江里自然生长的鱼虾蚌蛤也有明显的增加,但由于是野生的,数目无法估算,所以仍然禁止捕食。不过大通小通不但懂水电,对挖池塘养鱼也有重大兴趣。在叶荃的监督下,一年前在长江边上开闢了一处鱼塘,从江里捞了些鱼虾蚌蛤来豢养。只是叶荃特别小心,一看鱼虾在鱼塘里有一点点不对劲,就命大通小通拋回长江,所以一年来成效不彰。大通小通一开始兴致盎然,但养了半天却无半隻鱼虾可以上桌,也就意兴阑珊了。
    叶荃还是个坚信科学的人,三年来她孜孜不倦地努力,一直企图找出红尘的成因,和为何红尘能造成如此毁灭性的缘由。她也曾经将受害者的红色尘屑进行了无数次的化验与分析,只是始终解不开红尘之谜,甚至连红尘为何是深橘红色的都无法理解。红尘的化学成分,解来解去都只是炭元素,而且纯得几乎没有任何杂质。叶荃曾经为此沮丧到了极点。
    梁毅也曾经试图解开红尘之谜,但经过许多亲身试验,又听了任国英有关上帝的演说后,已经开始接受一个事实,就是红尘并非人类科学可以解答的超自然现象。梁毅甚至还认为,红尘有可能是比人类高出万等的生灵对人类实施的一种惩罚。这种说法虽然没有直接和宗教连接,但起码已经比较接近宗教而远离科学。叶荃则不死心,也不赞同梁毅的观点,总认为红尘是大自然现象,只是人类目前还未找出缘由罢了。两人虽然观点不同,但起码都有一个相同的共识,就是现在最重要的还是企图恢復人类文明,重建大自然及社会秩序,解谜的事情慢慢再说不急。

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