宋玉松了口气：“是，就在这歇着吧，他们应该找不过来。”
山洞中太过黑暗，不见一丝光亮。楼灵溯摸索着坐了下来，不多时，感觉到宋玉坐到了他身边。
“没受伤吧？”宋玉轻声问道。
“没有，他们没有伤我。”
黑暗中宋玉长长松了口气。两人之间一时静默无语。宋玉就坐在楼灵溯身边，楼灵溯能感觉到他还未完全平复的呼吸。
此地太过静谧，让楼灵溯纷乱的思绪回笼，她轻声问：“宋玉，你能不能告诉我，你怎么对这个山寨这么熟悉？”
宋玉的呼吸一窒：“我，我不熟悉，我只是跟着上来的时候，记住了路。”
楼灵溯轻轻叹了声：“墨辞他自小练功，若是他跟不上，那寻常人也跟不上，他追不来，那寻常人也追不来。”若是宋玉这种文弱乐师也能一路摸进山寨，那松河县三年剿匪岂不是笑话？
“我……”宋玉说了一个字，似乎又说不下去了。
山洞里只有风啸，一个声音顺着风声一起飘了进来，沉默不语的宋玉呼吸声粗重起来，那是一个粗哑的女声：“宋玉，你个贱人，出来！”这声音粗鄙且暴虐，不难想象这恐怕就是山匪口中的大当家。
声音由远及近，又由近及远，宋玉紧紧地抠着自己的双臂，也没能止住浑身的颤抖。
“我自京城回乡，被山匪撸到了山上。”他说话时，楼灵溯都能听到对方上下牙关打架的声音。
楼灵溯心中一紧，寻声望过去，黑暗中自然一无所获。
“积蓄都被抢光了，他们本想将我杀了，可一来我身上带的都是银票，需要人去松洲府兑现，二来今年大水，负责下山换银票的山匪被水冲走，他们失了人手，于是他们就选中了我。说起来，我这为山匪跑腿的勾当也干了要半年了。”
“我寻常拿着各个钱庄的银票兑现不免要引起人怀疑，正逢我母亲病重，我便在孙州那里，借着换丹药的名义，帮孙州跑腿买药材矿石，这样便于将银票兑现，还不引人注意。”宋玉说完，便不再开口。
原来如此。
名满京城的乐师回了家乡后居然是这样的境遇，楼灵溯哑口无言，倘若有一天刘缘剿匪成功，按律法宋玉罪名恐怕也不轻。
似是明白楼灵溯在想什么，宋玉勉强止住了心中的恐惧，声音嘶哑地道：“我总盼着她们被一网打尽，如此我也好尽早解脱。”
他声音中充满着希冀，楼灵溯听得却是心中一动，宋玉能下山不伺机逃跑，方才那女人一口一个贱人，她失声道：“她，她对你？”
“……别问……”宋玉颤抖着，“二娘子，求你，别问。”
他声音带了哭腔，石子哗啦声传来似乎是人要起来。楼灵溯准确地抓住了他的手，那人却惊了一般要弹开，声音中带着惊惧：“二娘子，别碰我！”
楼灵溯想起来第一次见他，是在凌家的晚宴，当时他为自己弹奏水调歌头，姿容优雅琴艺卓绝，比起世家公子来，虽少了点贵气，却也是气质出尘。别说黄月娥要痴缠他，京城里看中他的世家娘子其实也不少。
可谁能想到不过半载，却被命运如此捉弄，当年的宋玉居然落魄至此！又想起了日景，若当时自己能做得再妥帖点……
楼灵溯紧抓着他的手：“我有办法。”
挣扎着的宋玉只当她安慰自己，犹自说道：“二娘子，我知道我完了，你别……”
“我有办法！”楼灵溯更是用力地握紧宋玉的手，用肃然的语气道，“他们全死光了，就没事了！”
楼灵溯的话有如一个惊雷劈在宋玉耳边，直将他炸得肝胆俱裂，一时间挣扎也忘了，只喃喃重复：“二娘子？”
巡山的嘈杂声一直在外徘徊不去，甚至有好几次似乎已经走到了洞口附近，这里外面挡着一大丛半人高的杂草，这才没被发现。两人屏息凝神地听着，忽然外面的脚步声密集起来，顺着一个方向快速离去。不多时，又有马蹄声由远及近，楼灵溯欣喜道：“墨辞，墨辞搬来救兵了！”
她牵着宋玉的手缓步走到洞口边，听着愈来愈近的马蹄声，在一片月色中沉声嘱咐：“宋玉，你要记住，你和我一起被掳到了山寨，然后割断了绳索跑了出来。”
洞口有月光透进来，两人之间的距离很近，宋玉能清晰地看到楼灵溯鸦羽般睫毛下的眼睛，那其中映着的是自己。
刘缘抽着凉气搓着手，等大夫放下了把脉的手，忐忑地看着对方，生怕大夫说出半个不好来。
“大人无恙，我开一剂安神汤就好。”
刘缘长长吁了口气，楼灵溯要是有个好歹，她真真是要吃不了兜着走。
“楼翰林，这次可是吓死卑职了。”
楼灵溯喝了口茶：“是我的不是，劳烦刘大人了。”
刘缘摆摆手，也坐了下来给自己倒了盏茶：“无事就好无事就好，这匪患已有数年，如今居然威胁到了楼翰林，真是死有余辜。”她将喝了一口的茶盏放在桌上，“可惜今年又逢水患，剿匪一事，又得往后延一延了。”
大夫将开好的方子给楼灵溯过目，她点了点头还回去：“宋玉也麻烦大夫了。”
墨辞领着人去旁边的厢房，楼灵溯这才对刘缘道：“剿匪一事，若刘大人放心，可交于我。”
刘缘一愣：“楼翰林意思是？”
“这一旬我做了什么赵引理应禀报了刘大人才是。”楼灵溯见刘缘点头，“不瞒大人，开凿山路的东西我已经做出来了。只是要用此物，还需多多考量，用量多少，如何用都是需要斟酌再三的事情。再者，我要用也得先让女皇看到此物功效，才能让女皇定夺。无论如何，此物都得先用过才行。这些山匪盘踞镇河山为祸一方，用他们试药也算是让他们将功赎罪了。”
楼灵溯配药的时候，除了墨辞谁也不许旁观，赵引只知她在做东西，却不知道她在做什么，向刘缘汇报时说得也是含糊不清。刘缘此时听楼灵溯一说，心中一片茫然：“试药，什么药？”什么药能开山道，又能治匪患？
“这刘大人就别问了，这东西在承给女皇之前，我一字也不能外传。”
刘缘被她的严肃震住，她神情严肃地思索了片刻：“楼翰林需要什么东西，多少人，只管吩咐。”
山匪一事，无论结果如何对于刘缘来说，主要责任皆不在她。不如就卖个人情给楼灵溯，人力物力只要别过分就好，即使过分了，刘缘也大可推脱县中要赈灾，无法提供。
“需要的东西我手边都足够，你只需派十五个人给我即好。要弓箭手。”
心里打着盘算的刘缘没有控制住脸上的表情，惊讶道：“十五个弓箭手？”
“对。”
刘缘剿匪三次，最少的一次带了五千人，即便如此，都没能摸到镇河山上的匪窝。一来易守难攻，二来后背临河，即使封了路，山匪也能在后山捞鱼，松河年年泛滥，对方只要坚持到汛期，官兵必须撤退，山匪便可卷土重来。
但楼灵溯说，只要十五弓箭手便可剿匪。她到底要试的是什么药？
刘缘带着满腹的疑惑出了门，大夫从隔壁厢房里出来，见到刘缘与她打了个招呼。刘缘回身，在大夫身后敞开的门里，看到了坐在桌边的宋玉。刘缘眨了眨眼，不动声色地离了开去。
她去点了十五个羽箭卫精英，下令人第二天来衙门报到，又去了赈灾棚看了灾粮发放的情况，亲自过目了账本，回了衙门后院天正好微亮。刘缘从书房的暗格里取出一迭宗卷，从其中抽出一张画像。
刘缘在书案前来回走了几圈，等天光大亮了，终于敲响了楼灵溯的门。
“楼翰林，弓箭手已经选好了，过半个时辰后就回来衙门，到时候他们就听候你的差遣。”
楼灵溯早上第一口茶还没端起来，弓箭手的事根本不值得刘缘这么早登门，她努力睁着迷蒙的双眼，尽量让自己看起来不那么失礼：“谢过刘大人，大人是还有其他什么事吗？”
刘缘闻言，拿出一纸画像放在桌上。楼灵溯在翰林阁整理文书，一眼便认出这是府衙用来捉拿人犯用的画像。她将画像拿起，那上面画着的正是如今住她隔壁的宋玉。楼灵溯瞬间清醒，俄顷将画纸放回桌上。
看来刘缘早就知道了宋玉与山匪的关系，如若不是今年水患加上饥荒，恐怕剿匪就要从宋玉下手。这画像不是机密，给她看并无不妥。只是刘缘拿出来后一言不发，显然并不是想与自己商量什么。楼灵溯见她神态自若，她思索了片刻，顿觉这刘缘真是个妙人。
墨辞将茶盏端过来，给楼灵溯和刘缘一人一杯。楼灵溯道：“刘大人辛苦了，先喝口茶润一润。”
她自己也端起茶盏来喝了一口，放下茶盏时手一翻，就将茶水泼在了纸上。
“谢过刘大人了。”
刘缘了然地点点头：“此事楼翰林心中有计较便可，下官先行告退。”
楼灵溯亲自将刘缘送到了门外，转身进房将画像丢进了炭盆。她深吸口气：“我们动作得快点了。”
山洞中太过黑暗，不见一丝光亮。楼灵溯摸索着坐了下来，不多时，感觉到宋玉坐到了他身边。
“没受伤吧？”宋玉轻声问道。
“没有，他们没有伤我。”
黑暗中宋玉长长松了口气。两人之间一时静默无语。宋玉就坐在楼灵溯身边，楼灵溯能感觉到他还未完全平复的呼吸。
此地太过静谧，让楼灵溯纷乱的思绪回笼，她轻声问：“宋玉，你能不能告诉我，你怎么对这个山寨这么熟悉？”
宋玉的呼吸一窒：“我，我不熟悉，我只是跟着上来的时候，记住了路。”
楼灵溯轻轻叹了声：“墨辞他自小练功，若是他跟不上，那寻常人也跟不上，他追不来，那寻常人也追不来。”若是宋玉这种文弱乐师也能一路摸进山寨，那松河县三年剿匪岂不是笑话？
“我……”宋玉说了一个字，似乎又说不下去了。
山洞里只有风啸，一个声音顺着风声一起飘了进来，沉默不语的宋玉呼吸声粗重起来，那是一个粗哑的女声：“宋玉，你个贱人，出来！”这声音粗鄙且暴虐，不难想象这恐怕就是山匪口中的大当家。
声音由远及近，又由近及远，宋玉紧紧地抠着自己的双臂，也没能止住浑身的颤抖。
“我自京城回乡，被山匪撸到了山上。”他说话时，楼灵溯都能听到对方上下牙关打架的声音。
楼灵溯心中一紧，寻声望过去，黑暗中自然一无所获。
“积蓄都被抢光了，他们本想将我杀了，可一来我身上带的都是银票，需要人去松洲府兑现，二来今年大水，负责下山换银票的山匪被水冲走，他们失了人手，于是他们就选中了我。说起来，我这为山匪跑腿的勾当也干了要半年了。”
“我寻常拿着各个钱庄的银票兑现不免要引起人怀疑，正逢我母亲病重，我便在孙州那里，借着换丹药的名义，帮孙州跑腿买药材矿石，这样便于将银票兑现，还不引人注意。”宋玉说完，便不再开口。
原来如此。
名满京城的乐师回了家乡后居然是这样的境遇，楼灵溯哑口无言，倘若有一天刘缘剿匪成功，按律法宋玉罪名恐怕也不轻。
似是明白楼灵溯在想什么，宋玉勉强止住了心中的恐惧，声音嘶哑地道：“我总盼着她们被一网打尽，如此我也好尽早解脱。”
他声音中充满着希冀，楼灵溯听得却是心中一动，宋玉能下山不伺机逃跑，方才那女人一口一个贱人，她失声道：“她，她对你？”
“……别问……”宋玉颤抖着，“二娘子，求你，别问。”
他声音带了哭腔，石子哗啦声传来似乎是人要起来。楼灵溯准确地抓住了他的手，那人却惊了一般要弹开，声音中带着惊惧：“二娘子，别碰我！”
楼灵溯想起来第一次见他，是在凌家的晚宴，当时他为自己弹奏水调歌头，姿容优雅琴艺卓绝，比起世家公子来，虽少了点贵气，却也是气质出尘。别说黄月娥要痴缠他，京城里看中他的世家娘子其实也不少。
可谁能想到不过半载，却被命运如此捉弄，当年的宋玉居然落魄至此！又想起了日景，若当时自己能做得再妥帖点……
楼灵溯紧抓着他的手：“我有办法。”
挣扎着的宋玉只当她安慰自己，犹自说道：“二娘子，我知道我完了，你别……”
“我有办法！”楼灵溯更是用力地握紧宋玉的手，用肃然的语气道，“他们全死光了，就没事了！”
楼灵溯的话有如一个惊雷劈在宋玉耳边，直将他炸得肝胆俱裂，一时间挣扎也忘了，只喃喃重复：“二娘子？”
巡山的嘈杂声一直在外徘徊不去，甚至有好几次似乎已经走到了洞口附近，这里外面挡着一大丛半人高的杂草，这才没被发现。两人屏息凝神地听着，忽然外面的脚步声密集起来，顺着一个方向快速离去。不多时，又有马蹄声由远及近，楼灵溯欣喜道：“墨辞，墨辞搬来救兵了！”
她牵着宋玉的手缓步走到洞口边，听着愈来愈近的马蹄声，在一片月色中沉声嘱咐：“宋玉，你要记住，你和我一起被掳到了山寨，然后割断了绳索跑了出来。”
洞口有月光透进来，两人之间的距离很近，宋玉能清晰地看到楼灵溯鸦羽般睫毛下的眼睛，那其中映着的是自己。
刘缘抽着凉气搓着手，等大夫放下了把脉的手，忐忑地看着对方，生怕大夫说出半个不好来。
“大人无恙，我开一剂安神汤就好。”
刘缘长长吁了口气，楼灵溯要是有个好歹，她真真是要吃不了兜着走。
“楼翰林，这次可是吓死卑职了。”
楼灵溯喝了口茶：“是我的不是，劳烦刘大人了。”
刘缘摆摆手，也坐了下来给自己倒了盏茶：“无事就好无事就好，这匪患已有数年，如今居然威胁到了楼翰林，真是死有余辜。”她将喝了一口的茶盏放在桌上，“可惜今年又逢水患，剿匪一事，又得往后延一延了。”
大夫将开好的方子给楼灵溯过目，她点了点头还回去：“宋玉也麻烦大夫了。”
墨辞领着人去旁边的厢房，楼灵溯这才对刘缘道：“剿匪一事，若刘大人放心，可交于我。”
刘缘一愣：“楼翰林意思是？”
“这一旬我做了什么赵引理应禀报了刘大人才是。”楼灵溯见刘缘点头，“不瞒大人，开凿山路的东西我已经做出来了。只是要用此物，还需多多考量，用量多少，如何用都是需要斟酌再三的事情。再者，我要用也得先让女皇看到此物功效，才能让女皇定夺。无论如何，此物都得先用过才行。这些山匪盘踞镇河山为祸一方，用他们试药也算是让他们将功赎罪了。”
楼灵溯配药的时候，除了墨辞谁也不许旁观，赵引只知她在做东西，却不知道她在做什么，向刘缘汇报时说得也是含糊不清。刘缘此时听楼灵溯一说，心中一片茫然：“试药，什么药？”什么药能开山道，又能治匪患？
“这刘大人就别问了，这东西在承给女皇之前，我一字也不能外传。”
刘缘被她的严肃震住，她神情严肃地思索了片刻：“楼翰林需要什么东西，多少人，只管吩咐。”
山匪一事，无论结果如何对于刘缘来说，主要责任皆不在她。不如就卖个人情给楼灵溯，人力物力只要别过分就好，即使过分了，刘缘也大可推脱县中要赈灾，无法提供。
“需要的东西我手边都足够，你只需派十五个人给我即好。要弓箭手。”
心里打着盘算的刘缘没有控制住脸上的表情，惊讶道：“十五个弓箭手？”
“对。”
刘缘剿匪三次，最少的一次带了五千人，即便如此，都没能摸到镇河山上的匪窝。一来易守难攻，二来后背临河，即使封了路，山匪也能在后山捞鱼，松河年年泛滥，对方只要坚持到汛期，官兵必须撤退，山匪便可卷土重来。
但楼灵溯说，只要十五弓箭手便可剿匪。她到底要试的是什么药？
刘缘带着满腹的疑惑出了门，大夫从隔壁厢房里出来，见到刘缘与她打了个招呼。刘缘回身，在大夫身后敞开的门里，看到了坐在桌边的宋玉。刘缘眨了眨眼，不动声色地离了开去。
她去点了十五个羽箭卫精英，下令人第二天来衙门报到，又去了赈灾棚看了灾粮发放的情况，亲自过目了账本，回了衙门后院天正好微亮。刘缘从书房的暗格里取出一迭宗卷，从其中抽出一张画像。
刘缘在书案前来回走了几圈，等天光大亮了，终于敲响了楼灵溯的门。
“楼翰林，弓箭手已经选好了，过半个时辰后就回来衙门，到时候他们就听候你的差遣。”
楼灵溯早上第一口茶还没端起来，弓箭手的事根本不值得刘缘这么早登门，她努力睁着迷蒙的双眼，尽量让自己看起来不那么失礼：“谢过刘大人，大人是还有其他什么事吗？”
刘缘闻言，拿出一纸画像放在桌上。楼灵溯在翰林阁整理文书，一眼便认出这是府衙用来捉拿人犯用的画像。她将画像拿起，那上面画着的正是如今住她隔壁的宋玉。楼灵溯瞬间清醒，俄顷将画纸放回桌上。
看来刘缘早就知道了宋玉与山匪的关系，如若不是今年水患加上饥荒，恐怕剿匪就要从宋玉下手。这画像不是机密，给她看并无不妥。只是刘缘拿出来后一言不发，显然并不是想与自己商量什么。楼灵溯见她神态自若，她思索了片刻，顿觉这刘缘真是个妙人。
墨辞将茶盏端过来，给楼灵溯和刘缘一人一杯。楼灵溯道：“刘大人辛苦了，先喝口茶润一润。”
她自己也端起茶盏来喝了一口，放下茶盏时手一翻，就将茶水泼在了纸上。
“谢过刘大人了。”
刘缘了然地点点头：“此事楼翰林心中有计较便可，下官先行告退。”
楼灵溯亲自将刘缘送到了门外，转身进房将画像丢进了炭盆。她深吸口气：“我们动作得快点了。”