“再见,弗罗拉。”
    卡尔微笑着,目送她被弗雷德牵着走向那扇门。
    ————
    玛格丽特从戴维斯饭店出来,到医院看望了汉娜,随即回来后,一直就在等待。
    随着时间一分一秒过去,天完全黑了下来,依然迟迟不见弗罗拉回来,她心里的那种焦虑和不安也变得愈发强烈起来。她不断走到门口朝外张望。好几次,忍不住拿起电话想拨过去,但最后又都颓然放弃。
    “上帝啊,玛格丽特!你能不能坐下来?你走得我头都要晕了。霍克利先生刚救了弗罗拉。她可能刚睡醒。他不过稍迟点送她回来而已。你觉得他会对弗罗拉做什么?”
    伯爵夫人端起面前茶几上的一杯茶,轻轻啜了一口。
    “不不。不是担心他会做什么。出了这样的意外,我只是希望弗罗拉尽快回来而已。”
    “其实我有点不明白。既然你这么不放心,之前去接弗罗拉的时候,为什么不在那里等着?”
    玛格丽特看向伯爵夫人。见她手里端着茶杯,视线落在自己脸上,目光里带了点探究般的意味。背过了身去。
    “……当时有点不方便……”她含糊其辞地说道。
    伯爵夫人摇了摇头,放下茶杯。
    “既然你这么不放心,自己又不打电话,那我打个电话过去吧。向霍克利先生再道声谢,也是起码的礼节。”
    她从椅子上站起来时,玛格丽特忽然听到了门铃声,立刻冲了出去,打开门,看见弗雷德站在门口,手里牵着弗罗拉。
    “弗罗拉!”
    玛格丽特蹲下去,一把抱住了女儿,紧得仿佛生怕她下一秒就会飞走似的。
    “亲爱的,你没事吧?有没有哪里受伤?”她检查着女儿的手脚。
    “我没事,妈妈,”弗罗拉挣脱开她的胳膊,回头指着停在街对面的那辆汽车,“霍克利先生和弗雷德一起送我回来的。但他不下来。”
    玛格丽特松开女儿,慢慢站直了身体,看向停在几十米外的那辆汽车。
    车门紧闭,车窗也关着。看不到里面的人。
    她收回视线,改而看向弗雷德,向他道谢。
    “没关系,我说过的,能为您效劳,是我的荣幸。那么我先走了,霍克利先生还在等我。”
    弗雷德微笑着朝她点了点头,转身快步离去。
    汽车很快开走,消失在了夜色里。
    “妈妈,今年圣诞节的时候你已经走了。但我或许可以和霍克利先生一起过呢!”弗罗拉迫不及待地说道。
    “不不,亲爱的,不行。我们不能总是去麻烦他。他很忙的。”
    “为什么?他答应我了!”
    玛格丽特抑住心里再次生出的那种烦乱不安感,转过身。“我们还是先进去吧。外面有点冷。”
    她转过来时,看见伯爵夫人站在通道口看着自己,目光里仿佛带了点什么意味。
    “抱歉。弗罗拉今天受了惊。我先带她回房间了。”
    玛格丽特牵着女儿的手,从伯爵夫人身边匆匆走过。
    ☆、Chapter
    几天之后,准将递来了消息。奥尔加尼号舰将在30号上午抵达纽约伊丽莎白港,短暂停留之后,它将去往法国的布列塔尼亚军事基地。他让玛格丽特准备好到时候上船。
    临行前夜,玛格丽特一直在弗罗拉房间里陪着她。平时八点半她就睡觉,但今晚,或许是舍不得和母亲分开,弗罗拉迟迟不肯睡觉。
    从女儿出生后,玛格丽特基本就没离开过她。想到接下来至少会有一个月见不到,她也感到十分不舍。母女并头睡在一个枕头上,她给弗罗拉讲故事,陪她说话,最后等她终于睡着,时间已经很晚了。
    玛格丽特往自己房间走去,意外地看到了伯爵夫人。她身上随意裹着件家常服,靠在二楼休息室的露台边上,手指间夹着一根烟。
    “不早了。您还没去休息?”玛格丽特停在她身后,问了一句。
    伯爵夫人转过头,示意玛格丽特过来。
    玛格丽特走了过去。
    “玛格丽特,有件事我想告诉你,”伯爵夫人望着她,“……我要和哈登伯格先生结婚了。”
    玛格丽特一愣,随即笑道:“这是好消息。恭喜你们。准将是个不错的人。那么,婚期定了吗?”
    “明年吧。至少会等你回来。我希望你能参加婚礼。”
    “当然。这是我的荣幸。”
    伯爵夫人笑,“谢谢。”
    两人静默了下来。
    玛格丽特站了一会儿。“……要是没别的事的话,我先回房间了。可能还需要整理些东西……”
    “玛格丽特,”伯爵夫人说道,“今天我去了趟你父亲的墓地。
    玛格丽特再次沉默了下来。
    “有时候我在想,如果在我年轻的时候,我没有遇到过你父亲,现在的我会在哪里,又会是什么样。他会在哪里,又会是什么样……”
    伯爵夫人顿了一下,摇了摇头,“但是没有如果。发生了的就成为过去。没有人能改写过去。”
    “这就是人生。不管从前做得对还是错,回头没有用。我们必须向前看。”
    她吸了一口烟,看向玛格丽特,脸上重新露出微笑:“我很高兴你肯过来找我把弗罗拉托付给我。放心吧。你不在的时候,我会好好照顾我的外孙女的,包括你叮嘱的……”
    “不要让她和霍克利先生过于接近。”最后她说道。
    “谢谢您。”玛格丽特低声道,“那么我先回房间了。”
    “玛格丽特,告诉我,弗罗拉真的是你与查理的孩子吗?”
    她转过身的时候,忽然听见伯爵夫人在身后问了一句。
    她的脚步停了下来。慢慢回过头。见伯爵夫人注视着自己,神情凝重。
    “是的!”
    玛格丽特应道,随即转身离去。
    ————
    第二天的早上,玛格丽特顺利登上了奥尔加尼号舰,离开纽约去往法国。舰长杰科特尼对她十分照顾,为她安排了一个单独的舱房。虽然不大,但各种设施齐备,条件舒适。
    经过一周日夜不停的快速航行之后,军舰抵达了法国布列塔尼亚军港。玛格丽特下船。海森上校派来的人已经等在了那里。接上她后,就带着她去往托斯伽地区。
    长达四年的战争刚刚结束。作为欧洲主战场之一的法国创伤严重,很多地方几乎成为焦土。沿途所见,到处是炮弹袭击过后留下的废墟。但是人民的精神状态却都很好。玛格丽特甚至遇到了不少庆祝活动。一天晚上,车停在一个名叫泽塔的小镇过夜,吃饭的时候,在一家门还没修好却已经重新开张的酒馆里,周围奏着快乐的管风琴乐曲,人们尽情舞蹈。玛格丽特最后也被热情的店主拉出来强行跳起了舞。
    店主告诉她,他的房子被炸平,一个儿子在战争开始不久就牺牲在战壕里,但幸运的是,另一个儿子回来了,并且很快,他就要和一直等着他的心爱姑娘结婚了。

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