这样原本充满温情意味的言语，就这么让那最后一句话给煞了风景，北堂尊越不觉笑骂道：“就那么一点儿小事，现在还记着呢？”北堂戎渡咧了咧嘴，露出雪白的牙齿，眨眼道：“我可是从小就很记仇的，爹你又不是不知道。”
一时间北堂尊越沐浴完毕，回到了昨夜睡过的房中，北堂戎渡站在他身后为他梳头，将那发丝用梳子慢慢理顺，道：“今天我和韩烟去打猎，爹也去么？”北堂尊越听了，心中无端有些不悦，慢慢捻了一下拇指上的翡翠扳指，道：“你既然已经答应姓殷的小子，会助他成事，还有工夫游山玩水？”北堂戎渡倒也不怎么在意，可有可无地道：“也罢了，那就改天呗。。。”他说着，却是敏锐地从男人的话里听出另一分意思，遂眼中微微一闪，浅笑道：“怎么，爹的意思，是要我开始慢慢学着接手堡里的事么？”北堂戎渡这些年在外率人打拼，虽说在无遮堡各处分部势力中间已攒下不小的声望，且掌管了天璇堂，但毕竟数年不在堡中，真正的权力核心他还没有参与进去，而如今北堂尊越刚才的态度，却分明是有让他负责此次平剑山庄一事的意思，北堂戎渡前时一口答应殷知白，是因为他完全有把握北堂尊越会同意，但也没想过此事会由自己接手他本以为自己只是会听从北堂尊越调派行事而已，这倒算是个意外了。
北堂尊越漫不经心地摩挲了一下温润的扳指，神情自如：“本座当年十五岁便执掌整个无遮堡，你如今十四，即便不及本座，总也不能差得太多。”北堂戎渡微微敛眸，既而轻声应道：“孩儿知道了。”
一间议事堂中，两面分坐着数名锦袍罗绣的中年男子，其中最年轻的也有大约三十三四岁的模样，人人皆是目色沉静，神情稳着，几个美貌侍女穿花蝴蝶也似，手捧香茶一一奉上之后，便无声退了下去。
诸人正安坐之际，忽听有人淡笑道：“方才和父亲下了盘棋，因此来得有些迟了，诸位不要见怪。”说着，一名黄衣少年已姗姗踱入堂中，面容修秀无俦，眸中阔海横波，含笑朝着在座诸人微微颔首示意。众人站起身来，或是口称‘少主’，或是称其‘公子’，皆道：“言重了。”
北堂戎渡笑容温和，让众人都重新坐了，自己也坐在堂内正中间的桌前，捧起一盏热茶呷了一口，这才抬眼一笑，道：“我今日让各位来此，是因为有一件要事，要与几位商量。”说着，就笑道：“平剑山庄庄主殷如烈，如今怕是也没剩多少日子了，他膝下两个儿子，长子殷知白与我交好，我属意助他坐上庄主之位，各位以为如何？”
这一番话虽未说明，里面的意思却已是再直白不过了，当下诸人面上神色虽不动，心中却自是各有计较，正安静间，却听一个声音忽然稳稳道：“小公子如此，不知可已得了堡主的首肯？”
说话的是一名四十七八岁模样的中年人，浓眉鹰鼻，身材高大，北堂戎渡含笑看过去，道：“原来是董司执。。。父亲他自然是答应了的，且令我一手操办，不然我又怎敢擅自行事？”董步川微微笑了一下，语气不卑不亢道：“恕属下直言，江湖尽知那殷知白是有名的浪荡子，其弟殷知玄却是年少有为，如今把持着平剑山庄十之二三的势力，公子如今若是一意要助那殷知白，只怕是要颇费力气，得不偿失。”
董步川是无遮堡中的老人，曾跟随过北堂戎渡的祖父，资历甚老，当年北堂尊越与兄长相斗之际，曾力挺北堂尊越登位，是以如今除了在北堂尊越面前恭敬无漏之外，无遮堡中其余诸人，大都让他几分，眼下他说话间虽并无不敬，可那意思却是隐隐暗指北堂戎渡只为自己与殷知白的交情，不顾无遮堡利益行事。
北堂戎渡只是浅笑，道：“大司执这样说，是认为我撺掇怂恿父亲如此么，还是大司执觉得父亲耳根子软，听凭我乱来？”在座众人此时面上不动，心知眼下双方这和风细雨一般的对答之下，隐藏的是新老势力的交锋北堂戎渡是无遮堡的继承人，董步川对这一点也没有异议和什么不好的心思，只不过言行之间有些指点后辈，倚老卖老的味道罢了，他是伺候了两代堡主的人，权柄又高，一般来讲，在少主子还没有登位之前，总是要很给他几分体面的。
董步川听了北堂戎渡的言语，遂淡淡而笑，道：“堡主文韬武略，怎是随意听信之人，只是公子如今年纪还轻，属下只担心易受人蛊惑，轻信了外人。”北堂戎渡脸上的笑容开始缓缓敛去，慢条斯理地抿了一口茶，半晌，忽然抬头一笑，看着董步川徐徐说道：“董司执，日后这无遮堡想必父亲是要传给我的，你现在得罪了我，就不怕我将来给你小鞋穿？或者如今去父亲那里吹吹风，说些对你不利的言语。。。你知道，父亲向来是疼我的。”董步川微微笑了起来，一手轻捋了一下胡须，说道：“公子说笑了，属下半生忠心只为无遮堡，即便言行之间得罪了公子，公子又岂会当真怪责计较？”
话音方落，只听‘啪！’地一声脆响，一盏茶碗被惯在地上摔了个粉碎，里面的热茶亦溅得到处都是，北堂戎渡缓缓站起身来，从怀中取出一方手帕，擦了擦手，点头道：“错了，我恰恰就是一个计较的人。。。”他轻声笑道：“大司执，你好象忘记了你自己的身份，无论你有多高的资历，多重的权柄，我年纪有多轻，经验有多浅，你也仍然还是无遮堡的下属，我也仍然还是无遮堡的少主人。。。所以，不要对我指手划脚，这堡里的主子只有我父亲和我两个人，能教训质疑我的，也只有我父亲而永远不是你们。”
北堂戎渡说完这句话，便冷笑了一下，忽然一字一字地道：“董步川，自今日起，你不再是大司执，可以回家养老了。。。我相信，父亲会答应我这个建议的。”他说着，转身就往外走，看也不看神色耸然的众人，同时淡淡道：“今日我没心情再谈什么事了，明天下午，你们再在此处见我。”
快要走到门外时，北堂戎渡好象忽然想起了什么，遂稍微停了一下脚步，却不回头，只道：“董步川，记得你有个儿子在做暗监总执事，今年也快三十了罢，平时做事也还好，你的位子，就由他先代着看看罢。”说完，又轻声娓娓道：“雷霆雨露，皆是君恩。。。各位还需时时谨记，不要忘了才是。”
“这样一来，只怕董步川不但不会怀恨，还要感激你才是。”
室中檀香缭绕，沈韩烟细细磨着墨，旁边北堂戎渡执笔临着字帖，全神贯注，闻言，遂笑道：“没错，打一棒再给个甜枣。。。董步川被我先是当众撕了面子，撸去权柄，其后我却又让他儿子顶了他的职，这一番大惊大喜之下，他不但不会对我心有怨恨，反而还要感激我。”
北堂戎渡将笔润了润墨，含笑道：“从前有不少皇帝经常会贬一些臣子，然后让新皇登基之后，再启用这些人，于是这些臣子日后便死心塌地为新皇卖命。。。董步川如今这个位置已是很高，也没有太多我施恩笼络的余地，可是他的儿子不同，董岳若是想坐到这个位置，不知要多少年，而且不但要有能力，还得凭运气，如今我提拔了他，还怕他不效死力？同样是大司执这个位置，我没有损失一点东西，就让一个原本倚老卖老的大司执换成一个对我忠心的人，何乐不为？”
沈韩烟亦笑，接话道：“况且为人父母，总是为儿女着想，董岳接了位子，董步川只有感激的份。”北堂戎渡嗤嗤笑道：“可不是？他儿子顶了他的位子，董步川只会大喜过望不然等他日后老了，自有旁人来接他的位置，而如今，我却提拔了他的独子，给董岳大好前程，不怕他父子不死心为无遮堡办事！至于董步川，我虽然说是让他在家养老，可他儿子既然做了大司执，他难道会不在后面提点帮教？他在堡里几十年，人脉路子什么的，都是熟透的，董岳有他在旁，行事不会有差错。”沈韩烟帮北堂戎渡吹了吹纸上半湿的墨迹，道：“北堂，你今日，也是存了立威的意思罢。”北堂戎渡放下笔，拿湿毛巾擦了擦手，道：“是啊，我要确定自己在无遮堡的地位，让下面的人明白我已经不是孩子了，而是他们正经的主子，除了父亲以外，我也能够决定他们的身家前程，包括性命。”
他说到这里，不觉笑了笑，轻声道：“我想这也是父亲他，真正的意思罢让所有人都逐渐知道，我是最合适的堡主之位继承者。。。如果我连这一点都办不到，日后又凭什么撑起这份家业，凭什么姓‘北堂’？”
六十七. 曾是惊鸿照影来
这一日晴空朗日，天气分外澈好，北堂戎渡一进房中便拧了湿毛巾擦脸，又叫人送些凉茶上来，喝完之后，便往床上一倒，叹道：“累死我了。。。”
沈韩烟正在榻间盘膝运功，闻眼便睁开眼，笑问道：“怎么了？”北堂戎渡稍微挪了挪脑袋，枕在他的大腿上，闭着眼答道：“这半个月以来，平剑山庄的事还算顺利，今天一上午我先是听他们报了最近的进度，然后又去和爹一起在后山练功，谁知道半途他却和我对起招来，结果现在我身上连一分内力都提不出来了，还被揍了一顿。。。韩烟，你拿点儿药油给我擦擦。”
沈韩烟闻言便下床取了个瓷瓶回来，然后替北堂戎渡脱了上衣，乍一见了那身上的几处大块的瘀青，不由得簇眉道：“不过是喂招而已，堡主。。。又何必真动手呢。”北堂戎渡趴在床上，不禁笑了笑，道：“这算什么？你不知道，我小时候他才叫狠呢，当年我还没有凳子高，为了锤炼这一双手臂，先是用糙米，其后改用河沙，最后又用铁砂。。。等你来了的时候，看见我天天用铁砂磨练倒好象是挺轻松，却不知道我刚开始的时候，皮开肉绽都是家常便饭。”沈韩烟知他自幼在修行这方面极是吃苦，不觉心下怜惜，往少年身上倒了些药油，给北堂戎渡细细揉着身上的瘀伤：“堡主也确是严厉了些。。。”
北堂戎渡鼻中闻到药油的清凉味道，似乎也没那么累了，遂娓娓道：“爹是为我好。想练好功夫，就得先遭罪。。。人体其实就像一口缸，修为可以看作里面的水，现在江湖中除了爹以外，武功能胜我的当然也有，可是我敢说，虽然眼下他们这口缸里的水比我多，可我从小就将身子打磨好，配以北堂家的秘法，让这口缸比他们大，所以将来能容的水绝对比他们多得多。。。不然你以为，北堂家凭什么每一代的堡主都是修为绝顶，爹凭什么稳坐天下第一高手的位置？”他说着，又转过头朝沈韩烟笑道：“对了，关于平剑山庄一事，我还要亲自出堡一趟，今天下午就和我一起出门罢。”青年微微点了一下头，往北堂戎渡身上又倒了些药油，替他将瘀青揉开，然后出了房间，去整理一下出堡要带的东西。
北堂戎渡在床躺了一小会儿，其后似是想起了什么，便起身下床，拿了笔，思索片刻之后，终究还是在一张纸上写了个字，然后卷成纸卷，封进一根小竹管当中。
青帝门。
这一处居所极为清净，四下近乎没有什么人声。
男子运完一套剑法之后，便往屋内走去，正值此时，忽然一只信鸽扑腾着翅膀朝这边飞了过来，男子回过头，起落间就已一手捉住了鸽子，目光在见到鸽爪上拴着的小竹管时，不禁微微亮了，另一只手随即就从竹管里抽出只有巴掌大的白纸，缓缓展开，然后满纸只有一个大篆的‘蓉’字，便突兀地投进眼底。。。
[若是下回再见你的时候，我会飞鸽传书，提前给你传过来消息。。。]
星子零落，华灯初上。
月白色的软缎绣鞋徐徐踩过地面，不发出一丝声响，北堂戎渡无声地出现在夜色里，如同月下的一缕清风。
窗边的案几上放有一只青瓷美人觚，里面供着几枝白梅，清香幽幽，北堂戎渡绕过一架屏风之后，就看见里面的睡床上半掩着杏子黄的罗帐，床内依稀有人在熟睡。
北堂戎渡缓步走近，还未到达床前，里面的人就已醒了，沉声道：“。。。什么人。”说着，已揭开了帐子。
一身素白的寝衣，黑发垂散，剑眉微微皱起，男人的面容在淡淡的柔和灯光中显得有些模糊，然而在下一刻，那面上的神情就真正鲜活清晰了起来，同时心头瞬间大震，仿佛是无数雷电一同打亮了天际，眼中，登时迸射出喜悦欣兴之极的光芒：“。。。蓉蓉？！”
室中只点着一盏灯，因此光线并不很分明，但牧倾寒只看了一眼，便把那少女的轮廓深深锁进了眼底，就见目光所及之处，一个身材高挑的少女正站在离床榻不远的位置，一身淡水蓝的衣裙，素颜简髻，双眸黑亮得如同两丸黑水银，见男子醒了，便微微笑了一下，那笑容虽然淡若云烟，若有似无，却好似将周围都照亮了。
这就是他心心念念，日思夜想的人。。。牧倾寒只觉心头一热，既而心下跳得又沉又疾，所有的神魂都被那个人影吸引住了，满心有无数纷乱扰攘的言语要说出口，却在停顿了半晌之后，只定定看着少女，道了一句话：“。。。外面是不是很冷？”
北堂戎渡走过去，在他床前坐下，淡然一笑道：“也还好。”牧倾寒坐起身，伸手就欲将北堂戎渡搂进怀里，为其暖一暖身子，但还没有抬起手，就忽然记起自己眼下只穿着贴身的衣物，只怕会唐突冒犯了对方，因此迟疑了一瞬之后，却到底还是将人轻轻揽进怀中，等到发现对方并无任何抗拒反感的意思时，才放下心来，将佳人慢慢搂紧，低声道：“蓉蓉，自上回你走后，我一直担心你不会再来见我。。。”
北堂戎渡微微而笑，只道：“我既然答应你以后会时常来见你，就不会骗人。。。这次我因为有事要办，正好会经过这里，所以就顺道来看你，倒不想你今日会睡得这样早。”
怀中有丝缕淡淡的香气萦绕，是清冷而婉约的香气，悠然不散，牧倾寒握住少女的手，将那一双在外面凉得冷沁沁的手揣进怀里，为其小心暖着，如同抱住了一件失而复得的珍宝，满心皆是沉甸甸的欢喜：“蓉蓉。。。我只是有些感了风寒，因此才早早睡下，并没有什么事。”
冰凉的手被裹进男子的怀中，就碰到了光滑结实的火热胸膛，北堂戎渡不经意间，忽感觉到指尖碰到了什么柔软的突起，不由得一瞬间就猛然清楚了那是什么，因此双手微微一滞，心下暗叹，随即就将两只手从男人的怀里抽了出去。
冰凉的柔荑忽然从胸膛前离开了，牧倾寒这才发觉到自己的冒失，想必是唐突到了怀里的人，不由得顿了一顿，然后低头就将脸埋进了少女的青丝当中，沉声道：“蓉蓉，我方才并非有意。。。”
北堂戎渡听了，倒是在眼中划过一丝浅浅的笑意，口中道：“我知道。”他说着，感觉到牧倾寒身上的热度，便问：“你身上还热着，可喝过了药没有？”牧倾寒静静搂着他，只觉心底无限宁静与祥和，因此温言应道：“。。。嗯。”北堂戎渡笑了笑，轻轻扳开牧倾寒环住他的手，起身道：“你既是感了风寒，就应多喝些水才是。”说着，已走到桌前摸了摸上面放着的茶壶，见壶身还温热着，便倒了一杯茶自己喝了，然后又斟上一杯，拿到床前递过去，“还热乎着呢。”
牧倾寒却没有直接接过去，而是静静看着北堂戎渡，那目光中蕴涵着的沉默的情意，不必宣之于口，就已深沉无限，只怕连铁石人也能融化。他看着北堂戎渡，英俊朗毅的面孔上一点一点地泛起笑容，满满刻在眉宇之间，然后才接过了杯子，将茶水饮尽，既而轻轻握住北堂戎渡的左手，语气温缓如同春分时的暖阳：“蓉蓉。。。你今夜来此，我实是欢喜得很。”
北堂戎渡抬起右手，用指尖按上牧倾寒的眉心，替他将眉毛用手舒展成喜乐的模样，微微笑道：“我说过，在你没有后悔之前，我不会离开你。。。”
室中融融如春，牧倾寒握着北堂戎渡的手把他拉进怀里，这样美丽的笑容，或是欢快，或是狡黠，或是淡然，无一不牵扯着他的视线，让整个人都会觉得暖起来，再满足不过：“蓉蓉。。。”
窗外有寒风浸浸，然而室中却是宁静且温暖的，牧倾寒心满意足地环着北堂戎渡，将他紧拥在胸前。良久，却听得外头忽有脚步声临近，一个明脆婉转的女声道：“哥，你现在好些了么？”
六十八. 价码
清宛的女声打破了两人之间的宁静，北堂戎渡微微推开牧倾寒的怀抱，不过倒没起身，仍然只是坐在床畔，下一刻，一个身穿杏红长裙的少女便走了进来。
牧倾萍甫一进房，便愣住了，就见兄长的房间里，床边一个年纪与自己仿佛的少女正安然坐着，眉宇之间是一泓秋水清冽地流淌，澄澈而灵动，淡水蓝的衣裳轻盈如雾，凌澈如水的同时，又衬得身形修长，此时室内灯光暖暗，但光影明灭之中，她只坐在那里，就宛如皓月当空，让周围都似乎亮了起来……牧倾萍一时间只觉得目光都几乎被摄住，她从小便知自己美貌胜过旁人，然而在这少女面前，竟也隐隐觉得有些自愧弗如。
牧倾萍心思百转之间，忽灵台一清，不觉脱口道：“你是‘蓉蓉’？”北堂戎渡但笑不语，朝她略点了一下头，然后转过脸对着牧倾寒道：“此次我因为有事要办，正好经过这里，因此顺道看你，眼下时辰也不早了，我还要赶路，下回再见面罢。”牧倾寒的神色间有刹那的失落和深重的不舍闪过，两人相聚辰光短，他怎舍得北堂戎渡离开？但终究还是沉一沉心神，道：“……你既有事在身，可需我帮你。”北堂戎渡笑了笑，道：“不用，我自己能处理……你还感着风寒，歇着罢，下回我还会来的。”说着，很自然地在牧倾寒的唇上吻了吻。
一时间北堂尊越沐浴完毕，回到了昨夜睡过的房中，北堂戎渡站在他身后为他梳头，将那发丝用梳子慢慢理顺，道：“今天我和韩烟去打猎，爹也去么？”北堂尊越听了，心中无端有些不悦，慢慢捻了一下拇指上的翡翠扳指，道：“你既然已经答应姓殷的小子，会助他成事，还有工夫游山玩水？”北堂戎渡倒也不怎么在意，可有可无地道：“也罢了，那就改天呗。。。”他说着，却是敏锐地从男人的话里听出另一分意思，遂眼中微微一闪，浅笑道：“怎么，爹的意思，是要我开始慢慢学着接手堡里的事么？”北堂戎渡这些年在外率人打拼，虽说在无遮堡各处分部势力中间已攒下不小的声望，且掌管了天璇堂，但毕竟数年不在堡中，真正的权力核心他还没有参与进去，而如今北堂尊越刚才的态度，却分明是有让他负责此次平剑山庄一事的意思，北堂戎渡前时一口答应殷知白，是因为他完全有把握北堂尊越会同意，但也没想过此事会由自己接手他本以为自己只是会听从北堂尊越调派行事而已，这倒算是个意外了。
北堂尊越漫不经心地摩挲了一下温润的扳指，神情自如：“本座当年十五岁便执掌整个无遮堡，你如今十四，即便不及本座，总也不能差得太多。”北堂戎渡微微敛眸，既而轻声应道：“孩儿知道了。”
一间议事堂中，两面分坐着数名锦袍罗绣的中年男子，其中最年轻的也有大约三十三四岁的模样，人人皆是目色沉静，神情稳着，几个美貌侍女穿花蝴蝶也似，手捧香茶一一奉上之后，便无声退了下去。
诸人正安坐之际，忽听有人淡笑道：“方才和父亲下了盘棋，因此来得有些迟了，诸位不要见怪。”说着，一名黄衣少年已姗姗踱入堂中，面容修秀无俦，眸中阔海横波，含笑朝着在座诸人微微颔首示意。众人站起身来，或是口称‘少主’，或是称其‘公子’，皆道：“言重了。”
北堂戎渡笑容温和，让众人都重新坐了，自己也坐在堂内正中间的桌前，捧起一盏热茶呷了一口，这才抬眼一笑，道：“我今日让各位来此，是因为有一件要事，要与几位商量。”说着，就笑道：“平剑山庄庄主殷如烈，如今怕是也没剩多少日子了，他膝下两个儿子，长子殷知白与我交好，我属意助他坐上庄主之位，各位以为如何？”
这一番话虽未说明，里面的意思却已是再直白不过了，当下诸人面上神色虽不动，心中却自是各有计较，正安静间，却听一个声音忽然稳稳道：“小公子如此，不知可已得了堡主的首肯？”
说话的是一名四十七八岁模样的中年人，浓眉鹰鼻，身材高大，北堂戎渡含笑看过去，道：“原来是董司执。。。父亲他自然是答应了的，且令我一手操办，不然我又怎敢擅自行事？”董步川微微笑了一下，语气不卑不亢道：“恕属下直言，江湖尽知那殷知白是有名的浪荡子，其弟殷知玄却是年少有为，如今把持着平剑山庄十之二三的势力，公子如今若是一意要助那殷知白，只怕是要颇费力气，得不偿失。”
董步川是无遮堡中的老人，曾跟随过北堂戎渡的祖父，资历甚老，当年北堂尊越与兄长相斗之际，曾力挺北堂尊越登位，是以如今除了在北堂尊越面前恭敬无漏之外，无遮堡中其余诸人，大都让他几分，眼下他说话间虽并无不敬，可那意思却是隐隐暗指北堂戎渡只为自己与殷知白的交情，不顾无遮堡利益行事。
北堂戎渡只是浅笑，道：“大司执这样说，是认为我撺掇怂恿父亲如此么，还是大司执觉得父亲耳根子软，听凭我乱来？”在座众人此时面上不动，心知眼下双方这和风细雨一般的对答之下，隐藏的是新老势力的交锋北堂戎渡是无遮堡的继承人，董步川对这一点也没有异议和什么不好的心思，只不过言行之间有些指点后辈，倚老卖老的味道罢了，他是伺候了两代堡主的人，权柄又高，一般来讲，在少主子还没有登位之前，总是要很给他几分体面的。
董步川听了北堂戎渡的言语，遂淡淡而笑，道：“堡主文韬武略，怎是随意听信之人，只是公子如今年纪还轻，属下只担心易受人蛊惑，轻信了外人。”北堂戎渡脸上的笑容开始缓缓敛去，慢条斯理地抿了一口茶，半晌，忽然抬头一笑，看着董步川徐徐说道：“董司执，日后这无遮堡想必父亲是要传给我的，你现在得罪了我，就不怕我将来给你小鞋穿？或者如今去父亲那里吹吹风，说些对你不利的言语。。。你知道，父亲向来是疼我的。”董步川微微笑了起来，一手轻捋了一下胡须，说道：“公子说笑了，属下半生忠心只为无遮堡，即便言行之间得罪了公子，公子又岂会当真怪责计较？”
话音方落，只听‘啪！’地一声脆响，一盏茶碗被惯在地上摔了个粉碎，里面的热茶亦溅得到处都是，北堂戎渡缓缓站起身来，从怀中取出一方手帕，擦了擦手，点头道：“错了，我恰恰就是一个计较的人。。。”他轻声笑道：“大司执，你好象忘记了你自己的身份，无论你有多高的资历，多重的权柄，我年纪有多轻，经验有多浅，你也仍然还是无遮堡的下属，我也仍然还是无遮堡的少主人。。。所以，不要对我指手划脚，这堡里的主子只有我父亲和我两个人，能教训质疑我的，也只有我父亲而永远不是你们。”
北堂戎渡说完这句话，便冷笑了一下，忽然一字一字地道：“董步川，自今日起，你不再是大司执，可以回家养老了。。。我相信，父亲会答应我这个建议的。”他说着，转身就往外走，看也不看神色耸然的众人，同时淡淡道：“今日我没心情再谈什么事了，明天下午，你们再在此处见我。”
快要走到门外时，北堂戎渡好象忽然想起了什么，遂稍微停了一下脚步，却不回头，只道：“董步川，记得你有个儿子在做暗监总执事，今年也快三十了罢，平时做事也还好，你的位子，就由他先代着看看罢。”说完，又轻声娓娓道：“雷霆雨露，皆是君恩。。。各位还需时时谨记，不要忘了才是。”
“这样一来，只怕董步川不但不会怀恨，还要感激你才是。”
室中檀香缭绕，沈韩烟细细磨着墨，旁边北堂戎渡执笔临着字帖，全神贯注，闻言，遂笑道：“没错，打一棒再给个甜枣。。。董步川被我先是当众撕了面子，撸去权柄，其后我却又让他儿子顶了他的职，这一番大惊大喜之下，他不但不会对我心有怨恨，反而还要感激我。”
北堂戎渡将笔润了润墨，含笑道：“从前有不少皇帝经常会贬一些臣子，然后让新皇登基之后，再启用这些人，于是这些臣子日后便死心塌地为新皇卖命。。。董步川如今这个位置已是很高，也没有太多我施恩笼络的余地，可是他的儿子不同，董岳若是想坐到这个位置，不知要多少年，而且不但要有能力，还得凭运气，如今我提拔了他，还怕他不效死力？同样是大司执这个位置，我没有损失一点东西，就让一个原本倚老卖老的大司执换成一个对我忠心的人，何乐不为？”
沈韩烟亦笑，接话道：“况且为人父母，总是为儿女着想，董岳接了位子，董步川只有感激的份。”北堂戎渡嗤嗤笑道：“可不是？他儿子顶了他的位子，董步川只会大喜过望不然等他日后老了，自有旁人来接他的位置，而如今，我却提拔了他的独子，给董岳大好前程，不怕他父子不死心为无遮堡办事！至于董步川，我虽然说是让他在家养老，可他儿子既然做了大司执，他难道会不在后面提点帮教？他在堡里几十年，人脉路子什么的，都是熟透的，董岳有他在旁，行事不会有差错。”沈韩烟帮北堂戎渡吹了吹纸上半湿的墨迹，道：“北堂，你今日，也是存了立威的意思罢。”北堂戎渡放下笔，拿湿毛巾擦了擦手，道：“是啊，我要确定自己在无遮堡的地位，让下面的人明白我已经不是孩子了，而是他们正经的主子，除了父亲以外，我也能够决定他们的身家前程，包括性命。”
他说到这里，不觉笑了笑，轻声道：“我想这也是父亲他，真正的意思罢让所有人都逐渐知道，我是最合适的堡主之位继承者。。。如果我连这一点都办不到，日后又凭什么撑起这份家业，凭什么姓‘北堂’？”
六十七. 曾是惊鸿照影来
这一日晴空朗日，天气分外澈好，北堂戎渡一进房中便拧了湿毛巾擦脸，又叫人送些凉茶上来，喝完之后，便往床上一倒，叹道：“累死我了。。。”
沈韩烟正在榻间盘膝运功，闻眼便睁开眼，笑问道：“怎么了？”北堂戎渡稍微挪了挪脑袋，枕在他的大腿上，闭着眼答道：“这半个月以来，平剑山庄的事还算顺利，今天一上午我先是听他们报了最近的进度，然后又去和爹一起在后山练功，谁知道半途他却和我对起招来，结果现在我身上连一分内力都提不出来了，还被揍了一顿。。。韩烟，你拿点儿药油给我擦擦。”
沈韩烟闻言便下床取了个瓷瓶回来，然后替北堂戎渡脱了上衣，乍一见了那身上的几处大块的瘀青，不由得簇眉道：“不过是喂招而已，堡主。。。又何必真动手呢。”北堂戎渡趴在床上，不禁笑了笑，道：“这算什么？你不知道，我小时候他才叫狠呢，当年我还没有凳子高，为了锤炼这一双手臂，先是用糙米，其后改用河沙，最后又用铁砂。。。等你来了的时候，看见我天天用铁砂磨练倒好象是挺轻松，却不知道我刚开始的时候，皮开肉绽都是家常便饭。”沈韩烟知他自幼在修行这方面极是吃苦，不觉心下怜惜，往少年身上倒了些药油，给北堂戎渡细细揉着身上的瘀伤：“堡主也确是严厉了些。。。”
北堂戎渡鼻中闻到药油的清凉味道，似乎也没那么累了，遂娓娓道：“爹是为我好。想练好功夫，就得先遭罪。。。人体其实就像一口缸，修为可以看作里面的水，现在江湖中除了爹以外，武功能胜我的当然也有，可是我敢说，虽然眼下他们这口缸里的水比我多，可我从小就将身子打磨好，配以北堂家的秘法，让这口缸比他们大，所以将来能容的水绝对比他们多得多。。。不然你以为，北堂家凭什么每一代的堡主都是修为绝顶，爹凭什么稳坐天下第一高手的位置？”他说着，又转过头朝沈韩烟笑道：“对了，关于平剑山庄一事，我还要亲自出堡一趟，今天下午就和我一起出门罢。”青年微微点了一下头，往北堂戎渡身上又倒了些药油，替他将瘀青揉开，然后出了房间，去整理一下出堡要带的东西。
北堂戎渡在床躺了一小会儿，其后似是想起了什么，便起身下床，拿了笔，思索片刻之后，终究还是在一张纸上写了个字，然后卷成纸卷，封进一根小竹管当中。
青帝门。
这一处居所极为清净，四下近乎没有什么人声。
男子运完一套剑法之后，便往屋内走去，正值此时，忽然一只信鸽扑腾着翅膀朝这边飞了过来，男子回过头，起落间就已一手捉住了鸽子，目光在见到鸽爪上拴着的小竹管时，不禁微微亮了，另一只手随即就从竹管里抽出只有巴掌大的白纸，缓缓展开，然后满纸只有一个大篆的‘蓉’字，便突兀地投进眼底。。。
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星子零落，华灯初上。
月白色的软缎绣鞋徐徐踩过地面，不发出一丝声响，北堂戎渡无声地出现在夜色里，如同月下的一缕清风。
窗边的案几上放有一只青瓷美人觚，里面供着几枝白梅，清香幽幽，北堂戎渡绕过一架屏风之后，就看见里面的睡床上半掩着杏子黄的罗帐，床内依稀有人在熟睡。
北堂戎渡缓步走近，还未到达床前，里面的人就已醒了，沉声道：“。。。什么人。”说着，已揭开了帐子。
一身素白的寝衣，黑发垂散，剑眉微微皱起，男人的面容在淡淡的柔和灯光中显得有些模糊，然而在下一刻，那面上的神情就真正鲜活清晰了起来，同时心头瞬间大震，仿佛是无数雷电一同打亮了天际，眼中，登时迸射出喜悦欣兴之极的光芒：“。。。蓉蓉？！”
室中只点着一盏灯，因此光线并不很分明，但牧倾寒只看了一眼，便把那少女的轮廓深深锁进了眼底，就见目光所及之处，一个身材高挑的少女正站在离床榻不远的位置，一身淡水蓝的衣裙，素颜简髻，双眸黑亮得如同两丸黑水银，见男子醒了，便微微笑了一下，那笑容虽然淡若云烟，若有似无，却好似将周围都照亮了。
这就是他心心念念，日思夜想的人。。。牧倾寒只觉心头一热，既而心下跳得又沉又疾，所有的神魂都被那个人影吸引住了，满心有无数纷乱扰攘的言语要说出口，却在停顿了半晌之后，只定定看着少女，道了一句话：“。。。外面是不是很冷？”
北堂戎渡走过去，在他床前坐下，淡然一笑道：“也还好。”牧倾寒坐起身，伸手就欲将北堂戎渡搂进怀里，为其暖一暖身子，但还没有抬起手，就忽然记起自己眼下只穿着贴身的衣物，只怕会唐突冒犯了对方，因此迟疑了一瞬之后，却到底还是将人轻轻揽进怀中，等到发现对方并无任何抗拒反感的意思时，才放下心来，将佳人慢慢搂紧，低声道：“蓉蓉，自上回你走后，我一直担心你不会再来见我。。。”
北堂戎渡微微而笑，只道：“我既然答应你以后会时常来见你，就不会骗人。。。这次我因为有事要办，正好会经过这里，所以就顺道来看你，倒不想你今日会睡得这样早。”
怀中有丝缕淡淡的香气萦绕，是清冷而婉约的香气，悠然不散，牧倾寒握住少女的手，将那一双在外面凉得冷沁沁的手揣进怀里，为其小心暖着，如同抱住了一件失而复得的珍宝，满心皆是沉甸甸的欢喜：“蓉蓉。。。我只是有些感了风寒，因此才早早睡下，并没有什么事。”
冰凉的手被裹进男子的怀中，就碰到了光滑结实的火热胸膛，北堂戎渡不经意间，忽感觉到指尖碰到了什么柔软的突起，不由得一瞬间就猛然清楚了那是什么，因此双手微微一滞，心下暗叹，随即就将两只手从男人的怀里抽了出去。
冰凉的柔荑忽然从胸膛前离开了，牧倾寒这才发觉到自己的冒失，想必是唐突到了怀里的人，不由得顿了一顿，然后低头就将脸埋进了少女的青丝当中，沉声道：“蓉蓉，我方才并非有意。。。”
北堂戎渡听了，倒是在眼中划过一丝浅浅的笑意，口中道：“我知道。”他说着，感觉到牧倾寒身上的热度，便问：“你身上还热着，可喝过了药没有？”牧倾寒静静搂着他，只觉心底无限宁静与祥和，因此温言应道：“。。。嗯。”北堂戎渡笑了笑，轻轻扳开牧倾寒环住他的手，起身道：“你既是感了风寒，就应多喝些水才是。”说着，已走到桌前摸了摸上面放着的茶壶，见壶身还温热着，便倒了一杯茶自己喝了，然后又斟上一杯，拿到床前递过去，“还热乎着呢。”
牧倾寒却没有直接接过去，而是静静看着北堂戎渡，那目光中蕴涵着的沉默的情意，不必宣之于口，就已深沉无限，只怕连铁石人也能融化。他看着北堂戎渡，英俊朗毅的面孔上一点一点地泛起笑容，满满刻在眉宇之间，然后才接过了杯子，将茶水饮尽，既而轻轻握住北堂戎渡的左手，语气温缓如同春分时的暖阳：“蓉蓉。。。你今夜来此，我实是欢喜得很。”
北堂戎渡抬起右手，用指尖按上牧倾寒的眉心，替他将眉毛用手舒展成喜乐的模样，微微笑道：“我说过，在你没有后悔之前，我不会离开你。。。”
室中融融如春，牧倾寒握着北堂戎渡的手把他拉进怀里，这样美丽的笑容，或是欢快，或是狡黠，或是淡然，无一不牵扯着他的视线，让整个人都会觉得暖起来，再满足不过：“蓉蓉。。。”
窗外有寒风浸浸，然而室中却是宁静且温暖的，牧倾寒心满意足地环着北堂戎渡，将他紧拥在胸前。良久，却听得外头忽有脚步声临近，一个明脆婉转的女声道：“哥，你现在好些了么？”
六十八. 价码
清宛的女声打破了两人之间的宁静，北堂戎渡微微推开牧倾寒的怀抱，不过倒没起身，仍然只是坐在床畔，下一刻，一个身穿杏红长裙的少女便走了进来。
牧倾萍甫一进房，便愣住了，就见兄长的房间里，床边一个年纪与自己仿佛的少女正安然坐着，眉宇之间是一泓秋水清冽地流淌，澄澈而灵动，淡水蓝的衣裳轻盈如雾，凌澈如水的同时，又衬得身形修长，此时室内灯光暖暗，但光影明灭之中，她只坐在那里，就宛如皓月当空，让周围都似乎亮了起来……牧倾萍一时间只觉得目光都几乎被摄住，她从小便知自己美貌胜过旁人，然而在这少女面前，竟也隐隐觉得有些自愧弗如。
牧倾萍心思百转之间，忽灵台一清，不觉脱口道：“你是‘蓉蓉’？”北堂戎渡但笑不语，朝她略点了一下头，然后转过脸对着牧倾寒道：“此次我因为有事要办，正好经过这里，因此顺道看你，眼下时辰也不早了，我还要赶路，下回再见面罢。”牧倾寒的神色间有刹那的失落和深重的不舍闪过，两人相聚辰光短，他怎舍得北堂戎渡离开？但终究还是沉一沉心神，道：“……你既有事在身，可需我帮你。”北堂戎渡笑了笑，道：“不用，我自己能处理……你还感着风寒，歇着罢，下回我还会来的。”说着，很自然地在牧倾寒的唇上吻了吻。